雨水降下之后，闻香教主见任务完成，便停止了舞剑，将木剑插入剑鞘，整了整衣襟，似乎准备离去。
但段明臣等人等候多时，岂容闻香教主就此退走？若这回让他走脱，再要找到他可就不那么容易了。
当下段明臣抬手比了个姿势，袁让看到他的暗号，按照事先吩咐的，让衙役们站到汾水边的一块高地上，先是擂鼓助威，盖住嘈杂的雨声和人声，继而由一个声音最洪亮的衙役带头高喊：“闻香教主留步，知府大人有请！”
其他衙役也跟着一起呼喊：“闻香教主留步，知府大人有请，请上岸！”
虽然隔得远，但几十人一起高喊，闻香教主又是有功夫的人，自然会听得到。
看热闹的人群本来已经要散去，见到这样的变故，又都留了下来。
祈雨成功，知府大人为感谢，邀请闻香教主一叙，也是合情合理的。
对闻香教主心存崇拜的群众也希望能近距离看到自己的偶像，便围拢在岸边不离开，然而，闻香教主却并未按照知府的要求上岸。
恰恰相反，他似乎有些恼怒，握剑在手，发出一声清啸，汾水中立刻波涛翻涌，水底下浮起几十条黑色阴影，迅速的游弋到莲台的四周。
闻香教主自上而下用力一挥剑，只见几十条巨大的怪鱼浮出水面，它们长着娇艳的美女脸庞和丰腴雪白的女性胸脯，然而下半身却是粗壮的鱼身和鱼尾，在水里迅速的翻滚游动着。
“啊！那是……美人鱼！会吃人的美人鱼！”河岸边的人群中发出惊恐的呼喊，纷纷往后退。
汾水畔经常有人捡到被啃光的白骨，便是传说中的这种人脸鱼身的怪兽所为。
闻香教主还不罢休，从宽大的衣袖中取出一叠白纸和剪刀，咔嚓几声剪成人形，口中念念有词，然后暴喝一声，将纸片如雪片般抛入半空。
只听闻香岛上钟鼓齐鸣，岸边亦是声涛如雷，四下里似有无数钟鼓应和。
闻香岛那光秃秃的石山上，突然凭空出现了乌压压的数不清的士兵，他们身披盔甲，手执长枪，威风凛凛，宛如天降神兵一般。
“天哪！这就是传说中的剪纸成兵？”有人如梦初醒般的喊了一句。
这一变故，别说围观的群众目瞪口呆，知府袁让惊得面无人色，便是段明臣和顾怀清也大为震惊。
难道这教主真的会妖术不成？否则，这闻香岛上四处是光秃秃的石山，如何能藏得住如此多数量的士兵？若是这些士兵本就待在这岛上，那平日的补给饮食却又是如何解决的？
在众人目瞪口呆的注视下，那闻香教主从莲台上飘然跃下，下坠的湖面中立刻有美人鱼游过来，用身体托住他，载着他朝着闻香岛飞快的游去，很快就消失在众人的视线之外，只留下无数呆若木鸡的围观者，在岸边久久不肯散去……
第106章 毒手药王
这一场突如其来的暴雨，将大伙儿都浇成了落汤鸡。
民众载歌载舞的狂欢庆祝，段明臣一行人则心情复杂。
返回知府衙门的路上，所有人都保持着沉默，只听着耳旁的雨声哗哗响了一路。
到了衙门，袁让赶紧命人准备了临时的客房，让段明臣和顾怀清各自到房间更衣。
趁着换衣服的空隙，顾怀清沉淀了一下纷繁杂乱的思绪。
坦白说，过去的这一昼夜发生的事情，实在诡异无比，令人匪夷所思，几乎超出他生平之认知。
此次他主动向皇帝请缨，护送安王世子回乡，虽然料到路上可能会不太平，但实在没想到出了这样大的岔子。顾怀清天生好强，面临挑战、身处逆境的时候，他往往更有干劲，绝对不会认输。
换衣服的时候，他取出从客栈收集到的那一小块蜡油，这是一条珍贵的线索，得找到精通毒药的人来检查一番，才能验证他的推测是否正确。
顾怀清擦干头发，用热水擦了把脸，然后穿戴上东厂太监的官袍和官帽，从房间里走出来。
屋外的雨还在下，比起初始的狂风暴雨已经小了许多，但看起来一时半会儿也是停不了的。
隔壁的客房里没有人，院子里也没有人，顾怀清便询问站在走廊尽头的小厮：“那位锦衣卫段大人去了哪里？”
小厮恭敬的答道：“回大人，方才有一位大夫模样的人来寻段大人，然后两人一道去了后堂。”
大夫？顾怀清疑惑的想，哪里来的大夫，来找段明臣做什么？
不过，他的疑问想来这小厮也是回答不了的，于是顾怀清决定自己去后堂找段明臣。
知府衙门的后堂很大，其中两间房被搭成临时的灵堂，挂着白幡，燃着纸钱，在一片烟雾缭绕之中，十二位锦衣卫、白氏双雄、萧珏的两个丫鬟、还有店小二的尸首，都被停放在此。
顾怀清远远的就望见段明臣，他低垂着头，站在遇害的锦衣卫尸首旁边，面色沉重，眼中充满哀悼。
段明臣不是一个感情外露之人，但一下子死了这么多位兄弟，他心里怎能不难受？
他做锦衣卫多年，曾经无数次执行任务，比这危险的也不是没有，比如在塞北和高丽战场，牺牲的锦衣卫数量甚至更多，但那是为国效力，死也是死得其所，不是白白牺牲的。但像这一次，这么多位锦衣卫，一夜之间死得不明不白，连敌人是谁都不明，实在让人很难接受。
“大哥！”顾怀清打招呼道。
段明臣这才从沉痛中醒悟过来，转过头道：“啊，怀清，你来了。”
段明臣一夜未眠，又奔波整日，眼下有明显的乌青，下颌处长出粗杂的胡茬，整个人显得有几分憔悴，顾怀清不免有点心疼，上前握住他的手，安慰道：“大哥，你别太难过了，我们一定能找出凶手，还兄弟们一个公道。”
“怀清，谢谢你。”段明臣握紧顾怀清的手，微微用力将他拉入怀中。
段明臣用力甚大，顾怀清的手传来一阵疼痛，但他能感受到段明臣此刻的心情，便体贴的没有发出抱怨，而是乖顺的倚靠在男人的胸前，给他无声的安慰。
顾怀清想起早上段明臣去锦衣卫卫所求援，却独自一人回来，便问道：“大哥早上去锦衣卫汾州卫求援，有什么结果么？”
段明臣道：“时间紧迫，只来得及写了一封信，飞鸽传书寄去京城给刘指挥使。最近晋阳白莲教暴动，汾州卫的都督和手下精锐的锦衣卫被调去镇压起义军，留下的只有寥寥几人，就算调过来也起不了什么作用。”
“这么不巧？如此说来，这趟竟是全无收获了？”顾怀清略感失望。
段明臣摇头道：“这倒也不尽然，虽然没有调到人马，但是却请来一位异人来襄助。”
顾怀清好奇道：“什么异人？”
段明臣还未回答，就听见灵堂后面响起一阵粗噶的咳嗽声。
“什么人在后面？”顾怀清警惕的大喝，飞快的冲过去，一把扯下灵堂的白幡。
白幡后面躲着一位身穿灰袍的高瘦男子，正猫腰蹲着，手上戴着皮套，面前躺着一具锦衣卫尸体，看他的样子，应该是在做尸检。
顾怀清早上见过衙门的仵作，分明不是此人，于是厉声问道：“你是何人，在此鬼鬼祟祟的作甚？”
那高瘦男子不慌不忙的直起身来，掀起细长的眼，上下打量了一番顾怀清，嘴里啧啧有声：“我说段老弟啊，你这相好的美是够美，只是性子也太凶悍了吧？”
顾怀清仔细打量了此人，发现他穿着一身大夫的衣衫，心里便明白了几分，听这人的口气，似乎跟段明臣十分熟捻，联想起方才小厮跟他说的，一个大夫模样的人和段明臣一起去了后堂，莫非就是眼前这人？
段明臣尴尬的摸了摸鼻子，刚才顾怀清的动作太快，他没来得及拉住，这才有了这番误会。
段明臣赶紧过来介绍道：“怀清，我给你介绍一下，这位便是江湖上鼎鼎有名的毒手药王——高仁心。”又对高仁心道：“高大哥，这位是东厂顾怀清顾大人，奉旨与我一同护送世子返乡的。”
听到高仁心的名字，顾怀清不由得大吃了一惊。虽然他不是江湖中人，但对于毒手药王这样的传奇人物，还是闻名已久，如雷贯耳的。
药王谷乃是江湖中最神秘的门派，其门派设立在何处，至今无人能够确知。药王谷的弟子行走江湖的，其实数量极少，但每一个都是名震一时，因为药王谷每一代只派一个弟子出谷，而这名弟子自然是出类拔萃的，无一例外都会成为当世神医。
在江湖中，神医总是地位超然的，毕竟是人在江湖飘，哪能不挨刀？武功再高的人，也难免有受伤生病中毒的时候，所以对于神医，人人都是尊重的。
这一代药王谷的传人便是高仁心，然而他的性子十分古怪，比起行医，他更喜好毒术。前来求医的人，往往都会成为被他试毒的对象，于是江湖人对他是又爱又恨又怕，暗地里给他起了个外号叫毒手药王。
不过，这位毒手药王已经失踪许久，江湖上久未露面，却不料竟然会出现在此地。
段明臣是早就知道高仁心寄居在锦衣卫汾州卫，其原因却十分可笑，这高仁心生平好酒，最爱汾酒，而锦衣卫汾州卫藏着几十坛百年陈酿的汾酒，高仁心也不知从哪里探知这个消息，竟自己找上门来，锦衣卫都督自然不会放过这样的好机会，便以酒为酬劳，将他留下来，虽不是正式编制，但凡是有需要时，就请高仁心出来治病解毒。
段明臣三年前途径晋地，结识了高仁心，请他喝了一场酒，两人谈得投契，当场结为忘年交，于是段明臣这次就将高仁心请过来帮忙。不过早上人多眼杂，高仁心就没有在客栈露面，而是直接到知府衙门来找段明臣。
能得这样精通医毒的异人相助，自然是求之不得。至于他古怪的脾气，也就不计较那么多了。
顾怀清赶紧收了怒容，也不再介怀高仁心方才的话，按照江湖规矩，抱拳作揖道：“见过高前辈，方才晚辈多有得罪，还望您莫要介怀。”
高仁心板着脸道：“什么前辈？我有那么老吗？”
段明臣忙给顾怀清使了个眼色，顾怀清心领神会，赶忙改口道：“不不不，是我口误，高大哥风华正茂，一点都不老。”
高仁心这才点点头，说道：“算你机灵，看在段老弟的面子上，就放你一马。”
段明臣问道：“高大哥刚才验尸，可有什么发现？”
高仁心道：“死者的四肢末端和指甲隐隐发黑，双颊和嘴唇却有异样的潮红，应该是中了毒。”
段明臣忍不住问：“高大哥果然厉害，一眼就能看出他们的死因。您可知，他们到底是中了何种毒？
高仁心道：“但这种毒药颇为古怪，以我推测，应该是无色无味的剧毒，通过呼吸摄入。但是，这些人的死亡时间超过六个时辰，血液已凝固结块，毒性挥发得所剩无几，此时要准确的验毒就比较困难了。”
段明臣一听不免有几分失望，顾怀清却想起在客栈收集的蜡油，连忙取出来，交给高仁心。
顾怀清将早上在客栈检查现场时发现的线索，以及捕头关于蜡烛里藏毒的推测，告知了段明臣和高仁心。
“高大哥不妨试着验一验这块蜡油，看看里面是否混有毒药。”
高仁心本就对毒药非常感兴趣，尤其是这种不知成分的厉害毒药，研究毒药并配出破解之法，这是他生平最大的乐趣。单纯的医者或者毒者，对他来说都不具有挑战，集医毒之大成于一身，融会贯通，才是他终其一生孜孜不倦追求的目标。
第107章 一醉千年
高仁心小心翼翼的接过那一块蜡油，用薄薄的防水油纸垫在桌上，将蜡油放在上面，取出一把小镊子，轻轻的戳开蜡油，取下黄豆粒大小的一小片，先放到鼻子下闻一闻，再用手指蘸着一点粉末送入口中，脸色顿时剧变，赶紧把那粉末吐出来，又拿清水漱口几遍。
段明臣和顾怀清对视一眼，看毒手药王如此反应，果然这蜡油里藏得剧毒！
段明臣问道：“大哥还好吗？这蜡油果然有问题么？”
高仁心闭着眼睛，脸色变幻了几回，半晌才缓缓睁开眼，叹道：“厉害啊厉害，果然高明……已经许多年未曾遇到这样的奇毒了，这制毒之人必定是个高手，我倒是想要会会他。”
顾怀清问道：“这到底是什么毒，如此厉害？”
“怎么个厉害法，我演示给你们看。”
高仁心命人找来一窝老鼠，足有七八只之多。从随身携带的箱子里，取出一个琉璃制成的半透明器皿，将那一片蜡油放到器皿的底部中央，再把这些老鼠也一起装入器皿，器皿放置在一个下方悬空的铁架上，最后在器皿的下面隔着器皿点燃一枚蜡烛。
“你们注意看。”高仁心提醒道。
随着蜡烛的燃烧，器皿内的蜡油开始慢慢融化，奇异的现象发生了，原本在器皿内乱动乱跑的老鼠，动作迟缓下来，跌跌撞撞的缓慢爬行，仿佛饮了酒一般。仅仅过了半柱香的时间，老鼠就彻底不动了，一个个肚皮朝上四肢朝天的躺着，死状倒是十分安宁，没有一丝痛苦。
老鼠的死状跟十几名遇害者几乎同出一辙，倘若老鼠能有表情，恐怕它们也会露出诡异的微笑。
顾怀清惊叹道：“这到底是什么毒，如此厉害？”
只是小小的一块蜡油，就足以让一窝老鼠顷刻毙命，而且这毒无色无味，混在蜡烛里面散放，简直令人防不胜防！
高仁心不再卖关子，解释道：“这是一种罕见的奇毒，叫做一醉千年，我也只是在药王谷留下的古老毒经中读到过。其中融合了十几种剧毒，但最主要的成分是曼陀罗萃取的花汁和苗疆百步蛇的毒液，曼陀罗花有致幻的作用，而百步蛇的毒液能麻痹人的神经，让人感觉不到痛楚。中了这种毒的人，宛如饮了烈酒，脑海中会出现内心最渴望的美好幻觉，在极度的亢奋中迅速衰竭，没有任何痛苦的死去，死时脸上还带着笑容。”
“一醉千年……”顾怀清喃喃的复述，“怪不得他们脸上都带着笑容，好诡异的毒啊！”
段明臣却想得更深一步，如果昨晚他和顾怀清跟踪掌柜离开，而是留在客栈中，是不是他们俩也会着了道？
那掌柜的深夜赴白莲教聚会，是故意引他们离开，还是仅仅是出于巧合？掌柜的至今都没有返回，又是去了哪里？
萧珏呢？是不是也同样中了毒？此刻他到底是生是死，如果是被人劫走，被劫去了何处？
凶手是何人？跟闻香教有关系么？
那闻香教主到底是何方神圣，祈雨时发生的异象，到底是天时还是人为？
千钟齐鸣，水中的美人鱼，闻香岛上突降天兵，这些怪异的景象究竟是怎么回事？
一连串的疑问在他的脑海中，都没有一个有答案，眼前仿佛蒙了一层迷雾。
唯一能肯定的是，一醉千年的剧毒导致锦衣卫和萧府保镖丫鬟的死亡，这是一条珍贵的线索。
于是段明臣对高仁心道：“高大哥果然学识渊博，这种罕见的奇毒想必炼制不易，你可知道它出自何人之手？”
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