段明臣宠溺的笑了笑，也端起碗，一边喝着寡淡的青菜豆腐汤，一边欣赏着顾怀清啃牛肉。
通常来说，人抱着一大块牛肉撕咬，是好看不到哪儿去的，然而顾怀清却不一样，他虽然吃得凶猛，姿态却还是优雅的，到底是人长得好看，怎么样都美。
所谓秀色可餐，便是如此吧，段明臣就着美景，喝了清汤，扒着白饭，青菜淡饭，竟是前所未有的满足。
那块卤牛肉足有一斤多，顾怀清一个人干掉大半，饿得心慌的感觉总算压下去了，这才良心发现的想到段明臣，看着男人碗里的青菜白饭，难得的起了一点愧疚，撕了一块牛肉放到段明臣的碗里。
段明臣却把碗搁到桌上，对顾怀清指了指自己的嘴巴，示意顾怀清喂他。
顾怀清知道段明臣对牛肉并无特别的喜好，这卤牛肉必定是专门为他而买的，心中暖融融的，看着男人英气俊朗的脸，真是越看越欢喜。
顾怀清撕下一块牛腱子肉，用手指捻着送到段明臣嘴边，段明臣张开嘴，连着他的指尖一口含住。
段明臣一口吞下牛肉，柔软湿润的舌头却裹住他敏感的手指，仔细的舔干净指尖上的汤汁。
顾怀清哼了一声，腰骨酥麻，浑身发软，俊脸红得像火烧云，嘴里小声骂道：“不要脸！”
却只换来男人一声轻笑，将他拽入怀里，霸道的吻住他的唇……
第153章 对峙贵妃
一顿饭吃得缠绵悱恻，两人都出了一身汗，段明臣热得将外袍都脱掉，只穿单衣，袖子掳到胳膊肘，露出结实的小臂。
顾怀清玉白的额头沁出几颗晶莹的汗滴来，段明臣用手帕替他擦去。
顾怀清吃饱喝足，恢复了精气神，道：“我吃饱了，咱们谈谈案子吧。”
段明臣点点头，将审问紫蔲、白芷和钱喜的情况叙说了一遍，又说了在搜查宫人的住处时的几点发现。
顾怀清听完，并没有发表议论，只是默默地低头喝了一口茶。
段明臣问：“你那边呢，搜宫有什么发现没有？”
“有，已经能确认，那支镶红宝石喜鹊登梅金簪的确是宁贵妃的，而且在她的宫里也找到了黄沙土，跟窗台上发现的质地一致。”看似证据已经有了，顾怀清却并没有释怀，眉心皱的更紧了，“但是我并不认为破案有那么简单。”
段明臣安抚道：“别急，你仔细的说给我听。”
顾怀清点点头，将下午带人搜宫的情况一一道来。
因为在慈宁宫的花园里发现了贵妃的簪子，顾怀清便首先去了宁贵妃的景阳宫搜查。
宁贵妃宠冠后宫，嚣张跋扈，又是个泼辣的性子，宫里人都对她退避三舍，轻易不敢招惹她。不过，顾怀清是不怵她的，何况他还有皇帝的圣喻，师出有名，名正言顺的去搜宫。
宁贵妃再不情愿，也不敢违逆皇帝的旨意，她小产之后，身体一直有些虚弱，脸色带着憔悴，不过一双凤眼还是凌厉异常，气势十足的叮嘱道：“给本宫小心点，要是碰坏了宫里的东西，唯你们是问！”
“贵妃娘娘放心，他们自有分寸。”顾怀清淡淡的笑道，“搜查需要一点时间，请娘娘移步侧殿休息，顺便微臣也有几个问题要问娘娘。”
宁贵妃冷冷的哼了一声，在宫女的搀扶下，慢慢的走入侧殿。
顾怀清不慌不忙的跟着进殿，待宁贵妃在上首的椅子上落座，顾怀清朝她拱手，客气的道：“娘娘恕罪，臣受陛下嘱托，审查太后被害一案，待会儿问话若有得罪之处，还望多多包涵。”
顾怀清礼数周到，态度恭敬，宁贵妃也没有理由找茬。她慵懒的歪在椅子上，问道：“你倒是说说，太后是怎么被人害死的？”
“这个……臣不方便透露，请娘娘原谅。”
“不说也没关系，只能说天道轮回，善恶有报。若不是她，本宫的孩子也不会……”宁贵妃的眼中露出深深的恨意。
顾怀清一向都知道宁贵妃口无遮拦，不过委实为她鞠一把汗：“太后已经仙去，还请娘娘慎言。”
宁贵妃哼了一声，道：“你刚才说有什么话要问本宫？”
“请娘娘告诉我，太后病逝的那一晚，从戌时到次日丑时，娘娘在哪里，做了什么事，有何人可以证明你的行踪？”
宁贵妃回忆了一下，道：“本宫自从小产之后，身子就一直不太好，你说的那个时间段，本宫一直都在景阳宫里，我的宫女和太监都可以作证。本宫在戌时初用的晚膳，又喝了一碗补身体的药，然后在花园逛了一圈散食。得知陛下不会过来，本宫就早早的更衣卸妆，让宫女按摩了一会儿腰腿，在亥时初刻，就上床安寝了，夜里睡得很沉，没有起来过，一直到次日卯时才起身。”
顾怀清又问：“娘娘身边伺候的人有没有可疑的？”
宁贵妃柳眉竖起，拍案道：“你什么意思？难道你怀疑是本宫指示别人谋害太后？”
“娘娘息怒，臣并没有这个意思。”顾怀清神色淡定，从怀里取出用白布包住的那一支喜鹊登梅金簪，平摊展开在手心，“娘娘应该认得这支簪子吧？”
宁贵妃忍住怒气，看了一眼簪子，露出惊奇和疑惑的神色：“这不是陛下赏赐给本宫的簪子么？怎会在你手里？”
顾怀清一瞬不瞬的盯着宁贵妃的脸，道：“娘娘请仔细回忆一下，您最后一次见到这支簪子，是什么时候？”
“这支簪子是本宫怀孕时，陛下赏赐给我的，是取喜上眉梢之意，可惜本宫还是没能保住孩子……”宁贵妃露出伤感和黯然，眼圈也微微发红，“自从赏菊会不幸小产之后，本宫怕触景伤情，就让人把簪子收起来，没有再拿出来用过。”
“这么说来，娘娘是有至少十几日没有见到这根簪子了。请问，平时娘娘的珠宝首饰是由哪位宫女负责收纳的？”
“是墨兰，她从进宫就一直跟在本宫身边。”宁贵妃疑惑不解的看着顾怀清，“大人为何执着于这根簪子，还有，为何这簪子会出现在你手里？”
“实不相瞒，这根簪子很可能是此案重要的证据。”顾怀清把在太后寝宫的窗外捡到这支金簪的事情说了一遍。
宁贵妃听罢大惊，她虽泼辣张扬，但并不愚蠢，立刻就想到了此事的严重性。她顾不得矜持，蹭的一下从椅子上站起来，风风火火的朝正殿走去，一边走一边吩咐道：“快，把墨兰给本宫叫过来，本宫要当面问她！”
墨兰很快被带过来，宁贵妃双手叉腰，气势汹汹的道：“本宫问你，那支陛下御赐的那支镶红宝石喜鹊登梅金簪在哪里？你给本宫找出来！”
墨兰被宁贵妃的怒火吓了一跳，颤声道：“娘娘息怒，那簪子好好的收在多宝盒里，奴婢这就取来给您。”
墨兰抱出一个多宝盒，打开第二层抽屉，里面整齐的排着七八根簪子，然而中间却空了一块，似乎少了一根。
墨兰难以置信的瞪大眼睛，说道：“怎么……怎么会如此？我明明是把它放在这里的！”
宁贵妃火冒三丈，揪住她的发髻，劈头盖脸甩了墨兰几记耳光：“你这吃里扒外的贱婢，本宫哪里对不住你，你要这样害我？说，是谁指使你来陷害本宫的？”
墨兰被宁贵妃一顿巴掌打懵了，却完全不敢挣扎反抗，捂着红肿的脸颊，扑通一声跪下道：“娘娘息怒！奴婢冤枉啊！奴婢有一万个胆子，也不敢陷害娘娘啊！呜呜……”
宁贵妃被身边的两个宫女拉住，但显然怒火未消，对顾怀清道：“本宫完全不知道这根簪子为何会丢失，我把这贱婢交给你，你大可带回东厂好好审讯，撬开她的嘴！”
墨兰一听东厂，吓得几乎晕过去，东厂的残酷可怕更甚于贵妃百倍，她膝行几步，对着宁贵妃连连磕头：“贵妃娘娘饶命啊！奴婢真的冤枉！奴婢用性命发誓，那根簪子真的是放在这里的，奴婢亲自放进去的，后来也一直没有动过，如果奴婢有一字虚言，就让我全家都不得好死！”
顾怀清见状，让左右扶起墨兰，和颜悦色的道：“你先莫慌，如果不是你做的，我们也不会冤枉了你。你先冷静的想一想，你是何时将簪子放进多宝盒，最后一次见到簪子是什么时候？”
墨兰闻言，稍微冷静了一点，对顾怀清磕了个头，说道：“启禀大人，这根簪子是陛下赐给贵妃娘娘的，贵妃娘娘初始非常喜爱，常常佩戴，然而自从赏菊会之后，娘娘不想触景伤情，就命奴婢将簪子收起来，看娘娘的意思是不准备再戴了。娘娘的首饰很多，常用的放在妆台上，在这个多宝盒里，存放的首饰都是过时的或者娘娘不喜欢的款式，奴婢将那根簪子跟其他的放在一起，放到梳妆台下面的暗格里，奴婢记得是本月初十的事。在那日之后，奴婢就再也没有打开这个多宝盒，也没有碰过这根簪子。”
“除了你和贵妃，谁还有机会接触到这个盒子？”
墨兰顿了一顿，小心的觑了宁贵妃的脸色，才大胆的继续说下去：“娘娘的寝宫只有四大宫女才能进入，但是我们每人都各司其职，娘娘的首饰只有奴婢负责，其他人应该不会动。”
宁贵妃忿怒的拍着桌子：“但是它为何会出现在慈宁宫？”
顾怀清问：“景阳宫近日有没有可疑人等出入？”
宁贵妃把宫女太监都叫过来，但都说没有看到可以人等进入景阳宫。
顾怀清仔细观察存放首饰的妆台，发现它正对着一个大窗户，窗户正对着花园，看窗户的大小，足以容一个人出入自如。
这时，余翰飞领着东厂公公已搜完整个景阳宫，匆匆的回来复命。
余翰飞对顾怀清道：“启禀大人，景阳宫的花园里发现了黄沙土，质地跟太后寝宫的窗台上发现的一致。”
顾怀清脸色变得凝重，道：“带我去看看。”
顾怀清跟着余翰飞等人去了景阳宫后面的花园，只见靠北背阴处有一块不小的苗圃里，里面种着许多株兰花。
擅长种花的人都知道，兰花用黄沙土来种植，效果最好。然而宫里几乎都是黑泥土，贵妃这里的黄沙土必定是特地从外面弄来的。
顾怀清蹲下，捧起一小撮黄沙土，余翰飞则拿出在太后寝宫窗台上发现的黄沙土，两相对照，发现果然是相同质地的。
先有镶红宝石喜鹊登梅金簪，后有质地相同的黄沙土，而且从贵妃平时的话里，也看得出她对太后存有恨意，太后害得她流产，而且很可能从此失去孕育的能力，贵妃杀人的动机倒是充足的。
顾怀清毫不客气把宁贵妃扣押在宫里：“贵妃娘娘得罪了，从目前发现的证据来看，对您十分不利，请暂时不要四处走动。”
宁贵妃气得咬牙：“本宫不知道你们在说些什么？什么簪子，什么泥土，本宫统统不明白！这一定是有人嫉妒本宫，企图栽赃陷害本宫，其心如此恶毒！不行，本宫要去面见陛下，陛下一定会为我做主的！放开我，我要面见陛下！陛下，臣妾是冤枉的！”
顾怀清被宁贵妃尖利的声音刺得太阳穴都突突乱跳，如果她不是女人，顾怀清早就一巴掌扇过去让她闭嘴了。
“臣奉命查案，任何人都不得阻挠，贵妃若是不满，大可让陛下治我的罪！臣劝贵妃好自为之！”
顾怀清拂袖而起，在宁贵妃的叫骂声中，领着余翰飞和东厂众人离开了景阳宫。
第154章 爱狗心切
顾怀清走出景阳宫，长长的吁了一口气，耳根总算清净了。
余翰飞跟在顾怀清身后，小声的道：“大人让贵妃禁足，贵妃必定会对您心存不满，会不会到陛下面前告状，对大人不利？”
顾怀清不屑道：“哼，我怕她告状？她该想想怎么洗脱嫌疑才是正经事。”
不过，余翰飞的话到底也提醒了顾怀清，不管怎么样，贵妃毕竟是萧璟看中的女人，至少该知会皇帝一声，于是顾怀清对余翰飞道：“你跑一趟宣德殿，向陛下汇报景阳宫的情况，顺便告诉陛下，我擅自做主软禁了贵妃，直到查明真相为止。”
余翰飞道：“如果陛下不同意您的做法呢？”
“陛下不是昏聩之君，不会分不清忠奸是非，应该会同意我的做法。万一他不同意，自然会去景阳宫安慰贵妃的，这个我就管不着了。”
余翰飞领命，回去汇报给萧璟，果然不出顾怀清所料，萧璟的口谕很快传到：贵妃禁足，直到查明真相为止，若有不配合查案之处，依法论处！
萧璟甚至都没有踏足景阳宫一步，只让人把口谕带给宁贵妃，贵妃免不了大失所望，又哭闹了一场，砸坏了许多珍贵的摆件，然而都是徒劳无功，闹完之后，宁贵妃发现萧璟是认真的，也不得不收敛脾气，乖乖的蜷缩在景阳宫。
顾怀清从景阳宫出来，顺道去了皇后的未央宫。虽然看起来皇后跟此次的案件没有任何牵扯，但是后宫的关系往往攀枝错节，不能只看表面。
皇后的性子一贯沉静懦弱，见顾怀清来搜宫，二话不说就让他们进去，没有作任何阻拦，对待顾怀清的问话，也十分配合，仔细交代了案发当晚的行踪。
案发当日，萧璟携着皇后探望了太后，晚上就留宿在未央宫，故而皇后的不在场证据倒是很充分的。
顾怀清搜查了一遍，没有发现什么可疑之处，便客气的跟皇后道谢：“皇后娘娘，多谢您的配合，叨扰了。”
“顾大人客气。”皇后看着顾怀清，犹豫了一下，说道，“其实……或许太后的死，本宫也有责任。早在赏菊会时，本宫就发现太后印堂发黑，神态与平时不同。太后自从礼佛之后，浑身都添了一股平和之气，但是近日来却脾气暴躁，打伤打残宫人，跟平素判若两人。”
“娘娘的意思是……”
“实不相瞒，本宫怀疑，太后会不会是被人下了毒？听说有一些奇异的毒，能够让人迷失本性，变得凶残狂暴。”
“娘娘的思虑颇有道理，微臣会跟太医好好查一查。”
顾怀清从未央宫出来，又依次搜查了庄嫔、顺嫔、芳嫔的宫殿，连被软禁多日的德嫔也没有错过，德嫔被囚禁了快半年，病倒在床上，奄奄一息，气若游丝，看起来很难熬过这个冬天了。
“大人，是不是都搜完了？”余翰飞问道。
顾怀清摇摇头：“你忘了还有一位被禁足的嫔。”
“哦，丽嫔啊，差点忘了这位了！”余翰飞一拍脑袋，旋即又笑道，“不过我想不会是她的。”
“为何你如此断言？”
“丽嫔住的寒翠宫非常偏僻，跟慈宁宫正好在一东一西两个角，距离上就不方便作案，何况她还在禁足中，外面有人看守着，她如何能离开？
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