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四十里路，这么大队人磨磨蹭蹭地直到入夜才赶到地方。老远望见规模宏大近似小镇、灯火通明的怀特农场，没见过什么世面的民夫们不禁有些畏畏缩缩，对于终于走到地方的喜悦也淡了下去——特别是在走近之后，发现那围墙里的农场门口居然有全副武装的士兵在站岗执勤，这些属于俘虏地位的民夫更是骇得够呛。
“往里面走、往里面走！嗨，那边的，别东张西望，都先进去！”安娜队长跑出来参与维持秩序，她那震天响的大嗓门、威武霸气的体型，只是往大门那一站就让连成长串的民夫们温顺得犹如鹌鹑。民夫群中，享受过“厚待”的少年哈里与老人大气都不敢出，哆哆嗦嗦地在民兵的带领下步入农场，带到腾空出来的仓库。这一段路走得是无比顺畅，实在是四下都挂着大号液态灯、黑暗中的高达建筑物影影绰绰的场面把他们震住了；就算是有那么一两个跳脱的抬起头来偷瞄，猛一看到排成整齐队列披甲持锐巡逻的兵士，瞬间就被吓得猛把脑袋藏到胸膛里去。
一间仓库里塞了好几百人，多余的就带到另外的仓库去。进门的时候看管这些民夫的民兵除去了他们手上的绳子，难忍少年人天性的哈里忍不住微微抬头快速扫了一眼左右，望见仓库群的另一边，又一大队民夫被带进来——出动捕获民夫的几个中队，并不仅仅是莉迪亚这个队收获颇丰。
作为被俘虏的民夫，哈里等人并不可能得到灾害期间那些逃难灾民的待遇；但即使是降了档次的“冷漠”对待，却已经足够让这些民夫感激涕零——他们几百人一间空仓库安顿下来没多久，大筐大筐的馒头、大桶大桶的咸菜、大盆大盆的烤鱼片、鱼干、鱼松就送了进来。
馒头是麦粉兑豆渣，咸菜是产量过剩后的积压品，烤鱼片、嗮鱼干、炒鱼松是过度丰茂的渔业不得不研究出来的处理大量鱼类的副食品；水灾结束后海得赛多出来至少一倍的人工湖蓄水池，只要是当天能来回的地方，都养上了鱼——连稻田里都没放过。这样的疯狂产出下，供应远远大于需求，付友光不得不想尽办法来存贮这些过剩的浅水鱼。
风味十足的鱼制品、腌制品，配上比黑面包不知可口多少倍的馒头，这些提心吊胆大半天又整整走了四十里路的民夫们，吃了几口就有不少人失声痛哭；他们这一路很不容易，被抓了民夫后他们大部分人都知道知道或许没可能活着回去了；而在联军中的日子，除了早几天能吃饱，之后皆是长期处于半饥半饱的状态。互相影响之下，民夫们哭声愈大，惹得仓库区外看管的民兵都紧张地跑进来看；结果一见无数老少爷们儿边哭得稀里哗啦便大吃特吃，顿时哭笑不得。
“怎么回事？”
与仓库区相邻的某个小楼里，刚办完任务交接的莉迪亚推开窗户向外张望；外边执勤巡逻的民兵一脸古怪，手指比了下仓库的方向，“呃……那些家伙们想家了吧？”
“……”莉迪亚一咧嘴：“让他们哭吧，反正咱也不可能让他们回去了；亚力士先生正等着接收人力呢。”
屋子里，坐在木桌后的安娜无奈地叹气：“莉迪亚，你就是因为这样的性子才做不了追随者。”
“我又没说错……”莉迪亚噘嘴，把窗户关上走回来，“在我们这边干活儿总比去当炮灰好吧？矿区管饱、老实工作没犯事儿的还有高薪，比他们家里待遇棒多了。”
安娜摇摇头，放弃这个话题，把一份文件放到桌面上：“明天咱们要去拖这个骑兵队的行军速度，陷坑、路障已经设置好了；你带你那个中队的人在这个位置设伏，与茉莉她们那个中队配合……”顿了顿，安娜严肃起来，“你一定要记得听茉莉的话，绝对不可以冒进；这不是你一个人的事儿，出了问题整个中队都要遭殃，你明白我的意思吧？”
“知道了队长……”莉迪亚憋闷，“我不是小孩子了，我会按照命令做事儿的。”
“我希望你能好好干，别再出岔子。上次我为你申请追随者资格，找上他们说了多少好话，回头你就当街把你姑妈打了，害得我口水白费。这次的任务完成，咱们女队又能得到几个追随者名额，你可千万要把握住机会。”安娜队长板着脸，语气却是有点儿……不够严肃；女队里其他人她都管得服服帖帖，就是唯独对莉迪亚这个刺头儿始终使不上力。
一提起那个嫁给裁缝的姑妈，莉迪亚就有气，大声说道：“那可不能怪我，那死婆娘在外面到处说我的坏话，甚至自作主张安排我的婚事、诋毁我的父母，还被我当场听见。居然想把我嫁给个老鳏夫收彩礼，那婆娘当我是死人吗？！”
“好吧……以后你离他们家远点儿……”安娜队长无奈，谁的家事儿都是一堆乱麻，特别是这些上过报纸、获得英雄荣誉的队员们。
少年哈里一天里吃了两顿饱餐，还得到了一块糖，当夜虽然只是睡在麦秆上，仍旧是一夜好眠。次日，天还未亮农场里就喧哗起来，被吵醒的哈里茫然地四下看一眼仓库里睡成好几排的民夫们，爬到大门处，趴在门缝上往外偷看。
这一看，哈里的眼睛就瞪大了，嘴巴几乎张成o型；只见一队队披甲持锐的士兵老爷整齐地列着队从各个方向走出来，在一些看起来是官老爷的人带领下沉默地往他们来时的大门口走出去；这些士兵老爷的装甲武器并不如他之前所呆的联军里那些贵族私兵的华美，但那肃穆的气氛、萧杀的气势，即使他这样的普通人都能看得出不一样。各式各样的队列、装备不同的士兵老爷们，光是整装出发、列队通过就花去了两个多小时，直把这个少年看花了眼、看入了迷。
“……好厉害……”少年哈里无意识地喃喃自语，整个人都贴到了门缝上；那些兵士老爷有男有女、有壮年有青年，一个个皆是精神十足，朝气蓬勃，与那些散漫的贵族私兵相比简直是天差地别；这位少年不懂得职业级、正规军与民兵的区别，他只知道这些队伍齐整、气势磅礴肃静的兵老爷们十分威风，让他尚未被现实磨去活跃的心脏怦怦跳动，让他发自内心地羡慕、向往。
最后一排队列过去了许久，少年哈里仍旧趴在门板上舍不得离开；直到过了八点，农场食堂的员工为这些民夫送来冒着热气的馒头和大桶大桶的豆浆，哈里才停止对那震撼一幕的回味，专注地享受这难得的美味。
第三次吃到这种松软可口的馒头，民夫们的情绪总算是冷静下来了；充满大豆清香的美味豆浆让他们直舔嘴唇，胆大一点的已经开始与送馒头的员工搭话。
“这位老爷，能否请问一下……需要我们做点儿什么吗？”一名民夫搓着手，露出那面对身份地位高的人时不自觉的谦卑讨好笑容。
“可别这样叫，我不是什么老爷。”那名食堂员工连忙摆手，他是雪灾期间受农场救助的乡民，现在直接全家人都留在农场工作了，“别担心，你们有地方去的，我听汤尼大哥说过亚力士先生矿场那边缺人，你们都能过去。”
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一听矿场两字，这名搭话的民夫全身一颤，声音都开始发抖：“矿、矿场？！”
矿场都是贵族老爷们拥有的，对于普通平民而言，去矿场和上战场是一个意思，早死的晚死而已；一听自己好不容易逃离战场，却要被关到矿场去，这个民夫简直要吓出点毛病来了。
“噢，别误会，不是你们想的那样。咱们海得赛的矿场都是归光大人、伯爵大人所有的，矿业公司只是负责管理。”这名员工连忙说道，“咱们的矿场虽然也关押犯人，但那些都是犯罪了的家伙们。一般的矿工是配备有安全装置的，除了三餐管饱、节日福利，每个月最低的薪水都有二十个多银币呢。”
周围悄悄听他们对话的民夫都是一怔，那个发问的民夫也停止了发抖，颤声说道：“您是说……给吃饱，还有薪水？”
“是啊，我要照顾妻子儿女就没去成，但我的堂兄弟都在矿场呢，他们干得好的有三十个银币，收入足足是我的两倍多。”这位食堂员工砸吧着嘴，一脸的神往，“我那位大堂兄，去的第一个月就领了两套加厚的工作服、铁头盔、两套挖掘工具。哦，除了工作服其他东西都是归矿场的，不能带走。其他的嘛，咱们牧场里的肉类都是优先供应工程队和矿区的，我们这边也就吃鱼吃蛋，他们是天天有肉……我们一个月只放两天假，他们的月假有五天……就连城市里规划出来的新城区盖的宿舍楼，他们的老员工都比我们优先分配……”
这名员工半年前和这些民夫一样也只是普通农夫，虽然换了身停精神的蓝布工作服，可那朴素的外表、说话时的浓重地方口音、对一些福利方面的关注，都与这些民夫差不多。这位员工将海得赛矿区不同于其他贵族矿区的细则一条条数出来，说到最后，整间仓库几百米民夫都成了听众，竖起耳朵压抑着呼吸听他讲话。
给吃饱，光是这个条件就足以让这些民夫安心；再听说还有银币可拿、数量还颇为惊人，这些人的畏惧心态就慢慢转变为期待了——房子分配、节日福利这些他们不敢想，可是，要是真的给吃饱、给发钱，那么他们留在海得赛工作可远比回老家去种地强多了！
海得赛不好故作神秘那一套，怀特农场总监的汤尼听闻了前头晚上民夫们的痛哭，第二天就指派了能说会道的员工来安抚这些民夫。显然，这种直接面对面的群众工作很是有效，当天海得赛的武力出击阻击联军，这些关押在仓库里的三千民夫一个闹事的都没有。
此战大获全胜、己方的折损也还算是在可忍耐范围内；不过关于三大机构盲目追击造成的损失，莱安、修、阿尔杰都必须打报告写检讨；相关的一线指挥、士官，也都得好好反省。
总得来说，这一次的出击收获不错，战略目标和战术目标双双完成：联军总指挥官果然下令全军收缩、没有把兵力分出去攻打别的地区；先锋军殿后的几家贵族私兵全灭、连出来镀金的金贵少爷都被擒获，让各家贵族与奥兰多军团生了嫌隙，内部就打头仗的出兵情况开始扯皮。
当然，对怀特农场来说，有个比较麻烦的问题是——
与仓库区只隔了一堵墙的木屋里，莫妮卡面无表情地看看角落里哆哆嗦嗦的几位被剥得只剩内衣的少爷仔，再看看一旁与少爷仔们隔离、关在比较干净的卧室里的低声抽泣的漂亮女人，额头上浮现青筋。
“解释一下？莱安·巴特利特？”莫妮卡大拇指比了一下那几个麻烦的俘虏。
被叫了全名的莱安抹了一把汗，强制镇定地说：“这是xxx家的少爷、xxxx家的少爷，和xxxxx家……”
“谁他娘的让你介绍了？！我是问你把这些人带回来干什么？消耗粮食？还是你打算充当一把绑匪、用他们换赎金？！”莫妮卡咆哮。
“这是意外，莫妮卡先生……”莱安苦着脸，“其实我也觉得让这些少爷回联军营地去跟奥兰多军团扯皮更合适，可是呢……他们一碰面吧，就下跪磕头求放过，我忍不住就弄回来了……”
莫妮卡深吸了一口气，再长长地吐出；这位战术大师似笑非笑地看着莱安，直看得莱安头皮发麻才不咸不淡地出声：“我对于战争之外的事儿兴趣不大，莱安，但是呢……咱们的伯爵大人，并不是眼睛里容得下沙子的人。”
“……”莱安·巴特列特男爵，一滴冷汗顺着鬓角滑下。
第181章 永不停歇之风（二十三）
莫妮卡直视着莱安·巴特利特，直看得警司长大人慢慢移开视线，默默蹲下，双手抱着头。
“莱安，你应当比我更熟悉伯爵大人的手段。或许这件事在你看来微不足道……不过，你觉得光阁下会如此看吗？而伯爵大人……会对有可能激怒光阁下的事儿视而不见吗？”莫妮卡说着说着，忍不住深深叹息，“好吧，你可以责怪我不是男性，不理解你们的需求……可是，巴特利特男爵，有些事儿你可以替下属背负，有些事儿……却不是你能背负的。”
战术大师并不是没有“后来者”的自觉，也并非不尊重先加入城堡体系的老人；但她担任了这次防御反击战的总指挥，就不能对一些事儿装作看不见。
屋中气氛十分压抑，两个人都陷入了沉默。低头盯着地板的莱安面色晦暗，神情数变；良久之后，警司长大人给了自己一巴掌，一撑手站起来冲莫妮卡深深鞠躬：“我走进歧途里了，莫妮卡先生，感谢您的及时提醒。”
莫妮卡直视莱安的双眼，直到确认对方也在坦率地直视她，才慢慢地开口：“欢迎你回归正途……莱安。”
没多久，海得赛内部默认的政治新星、矿业公司的龙头亚力士被召了过来。莫妮卡挥退执勤的士兵，把门关上，转过身来看了莱安一眼，忽然变脸，对亚力士严厉地喝道，“亚力士！你想要让伯爵大人、让光阁下失望吗？！”
亚力士愣住，下意识地看了一眼自己的老上司；莱安·巴特利特一言不发，只是面带羞愧；亚力士顿觉不妙，可又不敢说什么，硬着头皮说，“我……不太懂您的意思，莫妮卡先生。”
“民兵亚力士！背出对待俘虏手册第三条和第七条！”莫妮卡喝道。
亚力士瞳孔扩张，猛地回头看了一眼身后那间关着好几个女俘虏的卧室；再转过头来时，这位平民出身、一路爬到矿业龙头巨子的壮汉已是满头冷汗，蠕动着嘴唇，半天也说不出话来。
“动员大会上我们应该已经说得很清楚——这不是公义战争，我们不需要不能劳动的俘虏！那几个女人很漂亮，还是那些贵族少爷带来的女人……让你心动，对吗？这些女人和那几个少爷一起被送去矿区的话，少爷们去当苦工，女人们为你服务？你就是这么回报光阁下、伯爵大人的栽培提拔、你就是这么当你的矿业巨子的？！”
莫妮卡的逼问一句紧似一句，亚力士再没有带领数万矿工管理全领地所有矿区的威风，脸色惨白得可怕，冷汗如雨滴般直往下掉。
“就个人而言，我对你没什么好恶……但你为什么不想想，你如此利用职权，被光阁下知道的话，那位大人会如何生气？！光阁下最为重视的纪律，在你眼里就是这么不值得重视的东西吗？！”
“……请您别说了，先生，我……”亚力士整个人的精神都垮了下去，摇摇晃晃地后退了几步，痛苦地双手掩面，不敢面对一时私心被揭穿后的难堪。
“……唉。”莫妮卡叹息一声，神情复杂地摇摇头，“毫不托大地说，西格·弗兰迪伯爵……是我见过的人中可怕程度仅次于某个‘恶魔’的人；你们这种举动连我都瞒不了，又怎么可能瞒得了伯爵大人？”
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