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先前李云恪在洛淮时，此处的庄子还没有完全建起，如今却是筹备得差不多了，是一间规模不小的客栈。
好巧不巧，康辉赶到的那日，正有四名承宁人打扮的虬厥兵住进了那家青松客栈。
青松客栈的掌柜是一名女子，叫乔珊珊，年纪不大姿容不凡，是几年前李云恪跟着几个狐朋狗友喝花酒时在烟花巷里赎出来的。
当时的乔珊珊不过十二三岁的年纪，因为家中没钱给兄长娶媳妇便将她卖给了青楼。她死活不依，被老鸨逼得走投无路欲自尽时，让碰巧到那里去的李云恪给救了下来。
乔珊珊怨恨对自己毫不留情的爹娘和兄长，不想回家，说什么都要跟着李云恪，李云恪便将她暂时留在了别处的庄子里。几年光景过去，当年的小姑娘已经长大成人，可以独当一面了。正好要筹建洛淮城的庄子，还缺一个管事的人，李云恪觉得她可以胜任，便叫她去了。
康辉到后，将李云恪的吩咐和乔珊珊说了，乔珊珊立刻便有了一计——她虽没接过客，却被老鸨抓着学了不少“本事”，亲自出马，不怕那虬厥兵不上钩。
可这办法康辉如何能同意？人家好歹是个女孩子，哪能坏了名节？
乔珊珊却是个豪爽的性子，在她看来，一个从青楼出来的女人走到哪里都是要被看不起的，天下之大，除了这庄子外再没一处可容得下她，反正她是打定主意在庄子里混到死了，那还有什么好在乎的？
对此，康辉直言：“你会嫁不出去的。”
乔珊珊翻了个白眼，回道：“除了主子我没有想嫁的人，他是不可能会娶我的了，那我还顾忌什么？”
乔掌柜动作极快，当晚便在青松客栈的后院和一个虬厥壮兵眉来眼去了一番，十分顺利地便让那没见过什么世面的番邦汉子晕了头脑，对她起了那种心思。
虬厥兵见她有意，便靠了过去，没一会儿就被缠得脑袋热身子更热了。他伸手揽过乔珊珊，便要将人拐到自己房里去。
可也不知怎么回事，适才还黑漆漆空荡荡的后院一下就进了不少人来，而那片刻前还乖顺地偎在他怀里的漂亮女人见了人后突然挣扎起来，衣衫竟乱了大半。
乔珊珊在“旁人”的指指点点中一把扯住了那虬厥兵的衣襟，只听得嗤啦一声，他胸前的衣料便被那看似柔弱的女子给撕开了，露出半藏在胸毛下的猛虎刺青来。
有人惊道：“是虬厥人！”
那壮汉一愣，没意识到这是个别人给他下的套子，更没想到早在自己入住时便已被人识破了身份。他故作镇静地整了整衣衫，敛去兵士身上的杀气，按照和自己人说好的那样装出一副小心翼翼的样子来，道：“我……我只是个做买卖的……”
虬厥本是从承宁分离出去的，并没有自己的语言，大家说得都是一样的话，也听不出什么差别来。这也是虬厥兵没怀疑自己是一早便暴露了身份的原因，以为只是那女人被这群进到院子里的人吓坏了，才会有那样的反应。
乔珊珊狐疑地看着他，问道：“那你为什么要扮作承宁人？”
“我听说……”虬厥兵觑着她的脸色，“听说之前边境上起了争端，怕你们的人不肯再和我做生意了。”
这些年承宁与虬厥、北漠及沧洵的关系算不上多融洽，但表面上的和气还没有被破坏，不只边境相互通商，商人们到各地行走的情况也是屡见不鲜。
虬厥兵的解释显然很合情理，乔珊珊做戏做全套，接着问道：“你是做什么买卖的？”
“就卖些胭脂水粉。”
乔珊珊听后露出个娇羞的笑来，道：“是什么好东西？不如明日你拿来给我看看，若是不错，我便买些。”
虬厥兵自认明白了她的暗示，微笑着道：“掌柜的说笑了，明日我自当把最好的都给掌柜的送去，不要钱的。”
蹲在客栈房顶上的康辉不由佩服起乔珊珊来，想着送礼的事是不是也可以请教一下这位什么都敢做的掌柜的，让她帮自己拿拿主意。
不过如果她得知自家主子送礼的意图是“求亲”，该不会冲上修罗山紫暝教，去跟人家教主大战三百回合吧？
这件看上去似乎只是个意外的小事件并没有让虬厥兵如何在意，也没在洛淮城内引起任何关注，可却从城外开始疯传了开来。
在庄子有意地推波助澜下，这消息传得与康辉的马一样快，又十日左右，便到了李云恪那里。
另一边，李云恪估摸着时间差不多了，为了便于收到传回来的消息，觉得应该找个借口到城里去住。可当初说绕城而行的人是他，这会儿也没什么好理由再走城里，偶尔的补给也是派几个兵士到沿途衙门里去领，还没有过一百个人都住进城里的时候。
他思来想去，也就剩下那一个办法了——装病。
于是某日端亲王骑在马上走着走着，突然毫无征兆便跌下马来，将一众兵士都给吓坏了。
只有一百精兵，李云慎也没给派随行军医，一群人只能手忙脚乱地扑过去扶住李云恪不停地叫着“王爷”。
李云恪装死。
尤长河不懂看病，可也不知怎么便学着大夫的样子摸上了他的手腕。
李云恪催动内力，脉搏一阵乱跳。
再不懂行的人也知道这很不正常，尤长河给吓得一哆嗦，忙招呼众人道：“来人，快抬王爷进城去找大夫！”
他被李云慎派来监视李云恪，心中多少明白他们兄弟二人不和，可端亲王到底也是皇上的亲弟弟，在圣上没有开口明示想要这位的命前，有哪个敢怠慢？
尤长河心跳得比李云恪的还乱，生怕端亲王有个三长两短，自己全家的小命便不保了。
一群披坚执锐的士兵急匆匆冲进城来，可把城中百姓给吓得够呛。
尤长河大小也算是个统领，没完全乱了阵脚，勉强镇定着带人一路往知府衙门疾行，一边留了十几个手下沿途安抚百姓。
李云恪就这样在府衙里住了下来。
尤长河连同知府，将整个城里的大夫都找来给他看了个遍，可谁也说不出个所以然来。病因不知，如何用药也不知，唯有一点所有大夫的意见一致——李云恪活不长了。
这下尤长河更害怕了，已经开始和下头人商量要不要呈报给皇上知晓了。
李云恪看他担惊受怕的样子看够了，这才出言安抚道：“尤统领放心，我这是老毛病了，用不上几天自己便会好，到时我们再赶路便是，不会误了圣命的。”
尤长河将信将疑。
“对了，就算不赶路也别让弟兄们太散漫了，叫人出去多探听探听消息，看看那群虬厥人可露出行迹不曾。”李云恪又道。
尤长河见他病中还记挂着此事，忙道：“王爷放心，末将都省得。”
李云恪与康辉配合多年，默契还是有的，消息传来的时间，与他预计得差不多。
住进府衙的第四天一早，连早膳还没用完，便有外头巡视的兵士跑回来，报称适才听见有人在议论，说是洛淮城那边出了一个将自己假扮成承宁人的虬厥商人，意图非礼客栈的女掌柜。
李云恪一听，险些被粥糊住了嗓子眼儿——乔珊珊那丫头，胡闹！康辉也是，就任她这般胡闹！
“王爷，您还好么？”尤长河见他憋得脸都快青了，问道。
李云恪抓过一边的茶壶猛灌了几口水，勉强把粥咽了下去，“我没什么。尤统领，此事你怎么看？”
尤长河不见得有多大能耐，可也是个禁军统领，给皇上当守卫，早就学会了大事全神戒备，小事打起精神，无事疑心三分。听李云恪这么问，尤长河便知他也有了疑虑，答道：“王爷，此事有些可疑。承宁并未切断与虬厥间的商路，也没驱赶商人出镜，他若只是个商人，为何要扮作承宁人？依末将愚见，这中间必有蹊跷。”
李云恪本来准备了一肚子的说辞，打算将此人哄骗过去的，没想到这家伙竟然出奇地配合。他当即摆出一张深以为然的脸，点头道：“尤统领所言甚是，我们始终找不到这群人的踪迹，原来他们已不知不觉混进了洛淮城。那里与颍中相距已不远，可不能再让他们闹出什么大事来，我们要尽快赶过去才行。”
“末将这便去安排。”尤长河说完转身要走，忽然又想起了什么，回过身道，“王爷的身体……”
李云恪摆摆手，“不要紧，路上养也是一样的。我这病我自己知道，再有个一两日就好了。而且，拿住那些虬厥兵，对我来说才是最好的药。”
第12章 聘礼
康辉赶到洛淮城，和乔珊珊一起完成了给虬厥人下套和将消息传出的任务后，又调了不少庄子的兄弟去查其余混进来的虬厥兵的行踪。
约又过了七八日，他便将混进来的五十多虬厥兵的行迹都掌握了，并叫人盯得紧紧的。
想不到这些虬厥兵竟前前后后都到了洛淮城中，为掩人耳目分散在了城中各间客栈中居住，不知是要有什么图谋。
不过此事庄子和幽骑十八卫都不好明着插手，还是等李云恪赶来后再做决定好了。
这边的事安排妥当，康辉又开始着手他们王爷交代下来的那件所谓更重要的私事——给南宫煊备礼品。
康辉活了二十五年也没曾有过一个心上人，讨人欢心这种事他向来不在行，为了李云恪的终身幸福，不善言辞的他跑去请教了不少人，惹来众兄弟好一顿怀疑。
连着半个多月，康辉是日日从早到晚憋得脸红脖子粗，费了九牛二虎之力才备齐了几箱觉得应该会让李云恪满意的礼物。
他又在洛淮城等了几天，待得有在外查探虬厥兵下落的十八卫兄弟赶来了，接替了他手上工作，才又加了一箱点心蜜饯，从庄子里调了几个人，抬着箱子上山去拜会南宫煊。
南宫煊听到弟子传来的话后，还以为来人便是那自己遍寻不着的混蛋，怒火中烧地赶去了前厅。
本想二话不说便叫人将他拿下的，谁知见了才发现，来的并非是那人。
南宫煊对康辉有点印象，隐约想起了正月十六一早，有个人一直跟在自己与许明曦身后，直到确认自己二人回到紫暝教中方才离去。
想来应该是那混账的手下，当日是存了护送的意思，可现在这又是怎么回事？
康辉见了他后，极为恭敬地抱拳行礼道：“南宫教主，属下康辉，奉我家主人之命送上薄礼，请南宫教主笑纳。”
南宫煊眼中怒火翻腾，在他一袭黑色长衫和腰间佩剑上扫了一眼，冷声道：“你家主人何门何派，姓甚名谁？”
这可教康辉为难了。
他与李云恪分开时，那位可没交代该不该报出姓名来，不过先不说能不能让南宫煊知晓，这里还有不少紫暝教弟子，亲王的身份不好随便暴露吧？
康辉低咳一声，略显尴尬道：“南宫教主恕罪，主子名姓，眼下还不方便告知。”
“藏头露尾，鼠辈行径！”南宫煊指着他身后几个大箱子，“你这是什么意思？”
“是主子的一点心意，希望南宫教主会喜欢。”
“我是问你他为何送礼给我！”南宫煊几乎是吼出了这句话。他从前一直认为自己纵然脾气不算好，好歹还算有涵养，可一遇上和那混蛋相关的事，居然每一次都处在失控的边缘。
康辉眨眨眼，张开了嘴，而后却欲言又止地把嘴闭上了。
“……”南宫煊猛然从他的表情里领会到了什么，忙道，“别说了！”
康辉顺从地低下头去。
胸口闷得阵阵难受，南宫煊不耐地挥手道：“我不会收他的东西，叫你的人都抬走。还有，你回去传话给他，让他有胆子便亲自前来见我。”
“主子这段时日实在是忙不开，待得事情都办妥，定会亲自来的。”康辉回头看了眼打开的几个箱子，又看了看南宫煊，“礼物就请南宫教主收下吧，不然属下不好交差，主子要怪罪的。”
他越有礼南宫煊便越烦，道：“你不是我教中人，别在我面前属上属下的。”
康辉心说我们家王爷认准谁的话可没那么容易放弃，面对日后的端亲王妃，称呼上哪能不留意？想归想，这话他当然不敢说，便只默不作声地等他发话把东西留下。
南宫煊烦躁地踱了两圈，“你交不交得了差与我无关，赶快把东西拿走，不然别怪我不客气了。”
康辉有些为难，正要再说，忽然听到后门处传来响动。
闻讯而来的许明曦一路小跑着过来，见了这一大堆的金银珠宝绫罗绸缎不由又惊又喜，道：“教主，这是给我们的么？不得了不得了，有了这些，教中兄弟至少能少辛苦十年啊！”
南宫煊：“……”
许明曦见他脸色不好看，赶忙扶着他到主位上坐了，小声道：“生气了？这几日先别动气。”
被他这一提醒，想起肚子里还有那么个东西，南宫煊更是恼火。他咬了咬唇，也在许明曦耳边低声道：“是那家伙派人送来的，你先将人给我赶走。还有告诉接人上山的弟子，谁也不许议论此事，否则教规处置！”
“好好好。”许明曦在他背后顺了两下气，转身走到康辉面前，“这位大哥，你这礼物我家教主是不会收的，大家也别闹得不愉快，你看……”
康辉见他一边说话一边朝自己使眼色，一时没弄明白他这是什么意思。不过怎么说也是跟着亲王办事的人，虽然木讷了些，见识多了便也多少学会了变通之法。
他冲许明曦一点头，又对南宫煊行了一礼，道：“如此打扰了，属下告退。”
许明曦满意地对他笑笑，并且做了个口型——后山。
康辉立刻懂了，带上人将东西抬走，奔后山去了。
紫暝教自从刘敬文上任后便不太富裕了，他到处和人交友，大手大脚地散了不少家财，后又经历教主更替的动荡，这几年是大不如前了。上次许明曦去褚家堡，南宫煊能拿出十万两银票给他，实是把整个紫暝教的裤腰都勒紧了，若不是觉得亏欠俞方行太多，南宫煊也定然是不会那样做的。
所以如今有人送钱来，青玉护法哪能不动心？他倒是没想出卖南宫煊这个教主，不过觉得自己应该想个什么办法，将那送礼的人骗了也好放倒了也好，总之得把那些好东西全留下。
“教主，”将人都打发出去了，许明曦又凑过来，“他这是想做什么？”
南宫煊喝茶消火，没好气道：“我哪知道？”
许明曦嘿嘿两声，自言自语道：“想不到这家伙还挺像那么回事的，不能算是个吃完了就跑的混蛋啊。晚是晚了点，不过这聘礼的量还挺足的，他家底一定很厚。而且孩子都有了，不该考虑一下么？”
南宫煊：“……”
许明曦算计得正起劲儿，忽然感觉背后窜起阵阵冷风，这才回过神，对南宫煊讪笑道：“教主，那个……我刚刚把药都配好了，就等明天……”
南宫煊瞪了他一眼。
“但是教主啊，那个害了你的混账不必理，可东西真不考虑收下么？”想起那几个大箱子，许明曦还是止不住眼里放光，“他把你害成这样，赔点难道不该？而且你不还想把人杀了么，那占点他的财物又算什么了？”
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