萧一诺看着如今白皙干净的双手，很久以前，他已经能面不改色地下达这样的命令。必要的时候，他也可以残酷决绝，优柔寡断从来不是他的脾性。
所以说，其实他也不是什么善良的好人吧。
而且，他从没有做一个好人的机会，再光鲜的地位和外表，也掩盖不了那些斗争的肮脏算计。
只是，他已经习惯。
一人独行，总要坚强再坚强些，人生，从来没有给过他软弱的机会罢了。
——
可计划从来赶不上变化，等两人顺利在星网上报了名，某天的机甲操作实践课上萧一诺浑身虚脱一头脸汗地从逆战里爬出来的时候，刚好看到卡斯珀站在实践室外，脸色冰得可以冻死人，一年级这些个方才春心萌动的姑娘少年们一个都不敢靠上去搭话。
萧一诺浑身的衣服都湿透了，明知道卡斯珀一副着急的样子，他还是不慌不忙地去冲洗之后换了衣服才走出去。
“又出什么事了？”看着卡斯珀又抽烟，还抽得这么猛，萧一诺就知道他现在的心情坏透了。
因为萧一诺并不喜欢烟味，所以他从来不在两人同住的公寓里抽烟，其实卡斯珀没有烟瘾，只有心情不好的时候才会抽一点，像今天这样地上扔了几个烟头的状况倒还真是少见。
“姐姐要我回帝国去。”
萧一诺立刻对上他的眼睛，“什么借口？”
卡斯珀一边感叹和聪明人说话就是轻松，一边掐灭手中刚刚点燃的烟，“授爵，让你和我一起去。”
“不是原本说好在1月11日吗？”现在才刚刚十一月。
卡斯珀的目光又寒又冷，静到有些渗人，“因为她修改了法典，将贵族才会庆祝的祀星节改到了11月11日，在祀星节那天授爵是帝国的传统。”
“上一世，她可没有这样吧。”萧一诺冷静地说。
“没错。”卡斯珀点头，“是我的错。”
“你前段日子的作为打草惊蛇了。”萧一诺一针见血。
卡斯珀苦笑，“我从没把她当做过敌人。”哪里谈得上打草惊蛇呢。
萧一诺忽然笑起来，“你以前总是因为不同意婚约和她闹，她虽然一直不同意解除婚约，但是卡斯珀，她绝对也不想见到我们的感情多好的。”
卡斯珀猛然惊醒，“她怕我和萨菲隆家联手。”所以前世的他那样一次次去闹，姐姐虽然一直坚持不同意解除婚约，但是也从没试图去改善他与一诺的关系，甚至仿佛带着那么几分纵容看着他与一诺甚至萨菲隆之间的矛盾日渐突出尖锐，直到不可调和。
“对。”萧一诺叹息，“她真是一个矛盾的人。”
卡斯珀沉默，好久才说，“她为了走到这个位置，费了比别人多好几倍的心力，心思有些沉重也是……”说着说着他自己也说不下去，想起前世的他，那样被惯坏了到二十几还那么天真幼稚的他，那样被逼着硬生生痛苦地破茧长大的他，成长路上没有人教养，被迫一下子长大，一个人走得步履蹒跚鲜血淋漓。
重活一次，在没有揭穿那甜蜜的骄纵之前，他尚能把她看做最重要的亲人最敬重的姐姐，可剥开真相之后，说完全不恨她，却有些难。
“现在不是说这个的时候，考虑一下怎么办比较好。”萧一诺到底还是比他要更快进入状态，“至少，你要想一个好借口，为什么会对我的态度一下子改变，还有，我要确定一件事，你姐姐究竟会不会现在对我下手。”
卡斯珀抓住他的手，“走，回去再说。”
两人再顾不上其他，要赶紧飞奔回去做帝国凯瑟琳娜女王陛下性格分析一百问，所以萧一诺压根儿就没看到他的身后安迪略显失落的眼神。
——
联邦历276年11月9日，帝国伊诺·兰·萨菲隆公爵阁下第一次踏上帝国的土地。
轰鸣声中，帝国的“银鸥号”星际飞船抵达帝国天蝎星，帝国礼仪署以最高礼节迎接帝国卡斯珀·菲·贝尔曼亲王殿下的归国，和伊诺·兰·萨菲隆公爵阁下的首次造访。
自从进入天蝎星，萧一诺就敏感地发现帝国果然与联邦是完全不同的国度，从飞船的窗口往下看去，天蝎星的建筑完全不像联邦的首都星那样创意天马行空，一看就充满高科技科幻色彩，帝国的建筑几乎完全是大气规整的风格，倒有些像是萧一诺记忆中的苏联式建筑。
天蝎星上最引人注目的就是那占地恐怖的皇室建筑群，大到就算在几千米高空都看不到边际。
整齐的乐声响起，萧一诺注意到的只是这些奏乐的人全部都有着显然非人类的血统吧？看那尖耳朵，如果不是还有尾巴，他差点就以为是传说中的精灵了！
说是奏乐，却完全没有乐器，这种奇怪的外星人一张口唱出来的就是那格外庄严肃穆却意外悦耳的乐声。
“这是利亚星人，他们的母星在明礁星系，天生擅乐。”卡斯珀在他的耳边说，“而且，他们一族的长相最类似人类，一般帝国仪仗队里的乐手都由他们组成。”
铺着整整几十米宽不见尽头的红地毯的道路两侧，整整齐齐站着这些利亚星人，他们带着恭敬半跪在地毯边缘，连头也不敢抬。
然后，就是仪仗的第二层，站在这些利亚星人前方制服笔挺的英俊青年们，他们戴着雪白手套，穿着深蓝色的双排扣仪仗服，都是一模一样的身高，任挑出一个来都英俊得令人侧目，可这个时候，他们只是作为仪仗这样安静站着，在卡斯珀和萧一诺从飞船中下来的时候，腰部弯折成一个统一的弧度，恐怕拿着标尺来量都准确到一点不差。
最靠近他们的，就是仪仗的第三层了，她们是一群美丽的少女，全部穿着白色的薄裙子，勾勒出美丽青春的身躯，在这秋风瑟瑟比联邦首都星还要冷上几倍的天气里，她们脸上带着甜美而恭顺的笑意，雪白裙子随风飘扬，像一朵朵盛开的白蔷薇。
这三重仪仗，每一重都有超过三千人的规模，这仪仗队的三千名乐手，三千名青年和三千名少女都是精挑细选出来的，当卡斯珀与萧一诺踩着柔软的红色地毯往前走的时候，那些少女轻轻地旋转起舞，赤裸的双足轻轻踏过地毯，身体弯折成一个曼妙的弧度，而那些青年们在他们走过时，会以一个标准到几乎像是机器人的贵族礼节向他们致敬，至于那些乐手，半跪的姿势不能有丝毫颤动，整齐到他们低垂的脑袋构成了一条笔直的线。
这样隆重到让人起鸡皮疙瘩的仪仗让萧一诺不舒服到了极点，忽然就理解身旁的卡斯珀为什么会被惯坏了，任谁在这样被捧得高高在上的环境下，要不长歪了实在是有点困难。
红色的地毯尽头，足足有数百位前来迎接，超过一半都是帝国的贵族，而最前方，站着一位连卡斯珀都没有想到的迎接者。
萧一诺微微眯起眼睛，看向这位弄得他们有些措手不及的来人。
初初一眼，只看到了那双寒星般沉静睿智的眼睛。
只一眼，仿佛就可以戳进人的心底，让人连心都一起凉透。
这，就是凯瑟琳娜·菲·贝尔曼，帝国女王陛下。
第31章
有卡斯珀这样的亲弟弟，凯瑟琳娜女王的容貌自然也差不到哪里去，事实上他们的母亲是前任帝国国王的第四任妻子，本来就是出名的美人，当年凯瑟琳娜刚刚出生的时候，也很得宠爱，但自从她的基因存在缺陷被先王得知，才渐渐被冷落下来，甚至到卡斯珀出生，也没有扭转他对这对子女的不喜。
凯瑟琳娜已经当了数年的女王，阅历经验都有了，使得她在出众的容貌外，更添了几分久居人上的尊贵雍容。虽然已经是三十许年纪，看着仍然像是二十岁出头的年轻女子，与卡斯珀的容貌也有六七分相似，只是更冷更锐，有种刺目的艳丽。
见到卡斯珀，凯瑟琳娜的脸上浮现一抹笑意，在萧一诺看来，这笑容又亲切又温暖，实在是看似真心实意到了极点，完全就是一个宠溺弟弟的好姐姐的模样。
“卡西，这才多久，怎么就瘦成这样了。”她拉过卡斯珀的手，仔仔细细地看他，“唉，怎么把比姆森他们都赶回来了，没人照顾，看看，衣服都不好好穿。”抬起手亲自替卡斯珀整理衣领。
萧一诺瞥着卡斯珀僵硬的侧脸，在心里嘲笑这家伙不是活了那么多年了吗，竟然连演个戏都这么弱！
不过，也不是不可理解，这样子亲密的姐姐，竟然是怀着那样的目的，再怎样老练的人要装得完全没有芥蒂实在是有些难。
凯瑟琳娜看着卡斯珀撇过去的脸，失笑说：“怎么，还在气我把比姆森调回来？唉，夏琳亲自来求我，总要给她几分面子，再说，七号星那里真的环境太差啦。”
卡斯珀紧紧抿着唇，一副赌气的样子，才把刚刚的那种僵硬掩盖下去。
凯瑟琳娜一双漂亮的凤眼这才转向萧一诺，笑容稍淡了些，“这就是伊诺吧，听你祖母和我聊过，也是个不错的孩子。”她的目光太利，萧一诺还从未看过一个女人有她这样逼人的气势。
不过也难怪，就算是前世，那些皇后太后什么的，毕竟不是像凯瑟琳娜这样的一国之主，高高在上的女王陛下。
“伊诺·兰·萨菲隆参见女王陛下。”幸好，这年代已经不兴什么下跪的了，尤其贵族，除非是贱民，否则并没有下跪的礼节，虽然说萧一诺前世也不是没跪过，不过毕竟不是什么让人舒服的事情。
凯瑟琳娜打量人的目光虽然令人不快，但是并不算失礼，“卡西很少有年龄相近的朋友，所以脾气有点坏，既然伊诺你和他订了婚，那总要你多包涵他才是，最近这段时间在联邦，真是麻烦你了。”
这话说得客气极了，而她看向卡斯珀的目光更充满爱怜，让萧一诺几乎受不了的那种慈爱……
但萧一诺仍是清醒地意识到，这话里充满陷阱和试探，这凯瑟琳娜女王陛下果然不是省油的灯！
说卡斯珀脾气很坏，如果一诺同意，那说明卡斯珀对他可不算好，不同意，那说明卡斯珀对他太好，他原本那样傲慢的坏脾气，对萧一诺却不坏的话，恐怕凯瑟琳娜可不会高兴。
提起两人的婚约，更是要试探一诺对这场婚约的态度，至于说起这段时间卡斯珀在联邦，呵，又是试探。
这是他第一次见到凯瑟琳娜，也是她第一次见到他，初次见面的评估，这种重要程度让萧一诺浑身的警觉因子都兴奋起来。
于是，萧一诺只是低下头去，抿紧了唇，他本来就长得偏瘦，这样一低头，浅金色头发微垂，顿时半遮住那双明亮的眼睛，看着平白羸弱许多。
“谈不上麻烦，卡斯珀亲王殿下一向是这样的性格，女王陛下也很清楚。”语调平平，似乎不带任何感情色彩，至于婚约什么的，完全闭口不谈。
凯瑟琳娜微微一笑，“后天就是祀星节，我会亲自为你授爵，以后你就是正正规规的帝国公爵阁下，可不需要多让着他，噢，对了，后天晚上的晚宴，顺便为你和卡西举办订婚仪式好不好？”
萧一诺心中一紧，这是硬要逼着他对婚约表态？订婚仪式？他看向卡斯珀，只见卡斯珀也是一脸惊讶。
“你没有和我说过要订婚！”卡斯珀终于开口，口吻还很不好。
凯瑟琳娜却不在意他的口气，仿佛对他这样的坏脾气习以为常，放柔了声音说，“别说傻话，婚早已经订了，这不过是走个形式，刚好伊诺的祖母也来了天蝎星，趁着祀星节许多贵族都来过节的时候，姐姐总要给你一个盛大的订婚仪式的。”
“你从没有和我说过！”卡斯珀几乎是吼出来的，事实上，前世并没有这回事，显然是凯瑟琳娜因为之前的事情，对他生出疑心了吧？
正因为前世没有，现在她这样做了，才更让他悲伤，因为这说明，她是真的在顾忌着他，在防着他，在故意纵容着他。
就算她是他的亲姐姐，就算她照顾他长大，可他原以为纯粹的亲情里，原来夹杂着这么多的阴暗算计，这让他根本就难以接受。
所以这个时候他愤怒的情绪完全是真实的，真实到任谁都没法说他在作伪。
凯瑟琳娜了解卡斯珀，或者说是自以为了解这个十六岁的卡斯珀，所以她的笑容更柔和了，“好好好，这不是和你说了吗，我以为你为了伊诺转学到联邦的利蒂西亚，和他处得不错才想给你举行这个订婚宴……”
萧一诺低着头无声地冷笑，到这个时候，她还不忘挑拨一下他与卡斯珀的关系，和他处得不错才想举办这个订婚宴？而现在卡斯珀这么愤怒的样子，显然是不高兴，如果他不是知道卡斯珀的底细，看到这个样子，绝对会认为卡斯珀根本就对这场婚约极度不满。
凯瑟琳娜还真是一个矛盾的人，她希望卡斯珀和自己订婚甚至结婚，然后拥有两个结合皇室和萨菲隆家血脉的孩子，却不喜欢他们真的感情变好。
“好，后天晚上就后天晚上！”卡斯珀忽然截断了凯瑟琳娜的话。
这一来不仅凯瑟琳娜有些惊愕，连萧一诺都惊讶地朝他看去——
靠，你个混蛋想干嘛？
卡斯珀却斜眼瞥向他，这姿态，完全就是初见他时候的傲慢不屑，“怎么，你不敢？”
“你才不敢！”萧一诺进入状态可比他快多了，心里不甘不愿，但是实实在在被逼上梁山，因为实在没有更好的借口了。
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