事实上，萧一诺接触机甲的时间虽然短，但是比起真正的新人，他的基础意外地扎实，当然，卡斯珀并不知道，任何人像萧一诺那样啃下大本大本有关机甲的书，都不会犯什么低级错误。
正因为这样的萧一诺，让卡斯珀存了一线希望，他觉得以萧一诺的聪明，渐渐在比赛中进步也不是什么难以相信的事情不是吗？
萧一诺只看了他一眼就猜到他在想什么，“不要抱着这种幻想了。”他的声音平静，“我很有自知之明，我在机甲上，恐怕没什么天赋灵气。”
卡斯珀笑出一口白牙，却并不把萧一诺的话当回事，“放心，一切有我。”
蕾切尔整理好衣装站在侧厅门口的时候，刚好看到那两个人对面而坐，脸上都带着轻松的笑意，不知在说些什么，哪怕是寻常地吃着早餐，却有种看着莫名温馨惬意。
明明不该打扰的。
她低头看了看时间，然后还是向前，“少爷，一切都准备好了。”迎上萧一诺那双通透的眼眸，她微微垂下眼睑。
“好。”
——
皇室礼堂里已经有不少人，今天的主角虽然是萧一诺，但观礼的贵族实在是太多了，所以地方上的小贵族都无法进入礼堂，只能在礼堂外聚在一起说话。
到底是一个令人艳羡的公爵爵位，自从凯瑟琳娜继位以来，就再没产生过新的公爵，而今天，这个对于其他贵族而言高高在上的爵位将要落在一个他们从未见过的十四岁少年的手里，更何况，这个爵位还附带着大片的封地。
礼堂里，几位萨菲隆族中的老人坐在最前方尊贵的位置，他们已经多年不问事，天蝎星也是许多年不来了，如果不是这次授爵仪式，谁也请不动他们大驾。乌尔丽卡就坐在他们旁边，与他们相谈甚欢的样子。
在他们身后，安格温的礼服衣角已经被她抓得有些皱了，如果不是材质特殊，早就被她染成鲜红色的指甲割碎了，身边两个孩子一左一右坐着，就像两尊木偶娃娃，乖到完全不像是五六岁的孩子。她的不远处，坐着一脸笑容仿佛十分欣慰的范恩，只是熟悉他的人才会发现他眼底的那抹阴冷。
依次往后，坐着许多帝国平日里很难聚在一起的大贵族，这些人多半有自己的封地，又与天蝎星离得很远，就算是每年的祀星节，也很难看到他们的身影。
再往后，就是一些常在天蝎星的贵族和帝国里握有实权的官员。
凯瑟琳娜从那帘子后面看到的，就是坐得满满当当的礼堂，脸上表情莫测。
这层帘子从外面看去，像是天鹅绒厚重的布幔，事实上从里面看去，却完全透明得像是一层纱那样，她早早地坐在帘子后面的王座上，为的就是这样近地看着这些人。
当她的目光投注在乌尔丽卡身上的时候，抿紧的唇终究还是显出几分不快。
不过，即便是她也不得不承认，萨菲隆一族，在帝国生根发芽这么多年，确实不是什么好惹的存在，否则她也不会想对诺雅下手还瞻前顾后思量再三，不过，再怎么样她也没想到诺雅会死得那么突然。
如果不是这个老女人，这些个老东西怎么肯乖乖出现在天蝎星啊！
面子真大。凯瑟琳娜不无嘲讽地想着，不过，也不是什么坏事，她处心积虑地为她的孙子造势，卡西一旦和他订婚，倒也不是没有好处可占。
可是，最近的卡西……她撑着下颚，陷入深思里。
其实连卡斯珀自己都不知道吧，她比他想象中还要了解他呵，毕竟他是她一手带大的孩子，看着他从那么小长成如今这幅出色的模样。
卡西，你在想什么，以为能瞒得过我吗？
凯瑟琳娜的笑容微冷，直到她的侍卫官在她的耳边轻轻说：“伊诺公爵阁下已经到了。”她才发现她的好弟弟已经坐到了下首第一排贵宾席位置。
站起身来眯着眼看着那少年一步步走来，眼前的布幔被缓缓拉开，她的眼角看到卡斯珀眼中迸发的那种光彩。
即便是她，也必须承认，这是一个迷人的少年。
漫不经心地想着，脸上带着完美亲切的微笑，给少年别上那枚公爵勋章，将杖头镶嵌着红色琉褀珠的手杖交给他。
在下方爆发热烈的掌声，她的弟弟双眼亮晶晶地看着这里的时候，她只是静静想着——
你怎么会喜欢上他呢，卡西。
第36章
授爵仪式结束后，凯瑟琳娜回到议政厅的时候，有个老人正坐在雕花座椅上等她，见她来了，才起身行礼。
凯瑟琳娜连忙上前几步扶住她，“阿尔薇拉，最近的身体怎么样？”身后的随侍低下头去，他到凯瑟琳娜身边服侍没多久，所以见女王陛下对一个衣着朴素的老人这样客气，难免有些惊讶。
这些宫里新人是不会知道的，这位阿尔薇拉是很久以前凯瑟琳娜母亲的女侍，自从她母亲死后，就一直照顾凯瑟琳娜长大，自从凯瑟琳娜被先王厌弃，在这偌大皇宫里的日子当然不好过，如果没有阿尔薇拉的忠诚维护，凯瑟琳娜这样骄傲性子又不受宠爱的公主能不能活到成年都是个问题。
“多谢女王陛下还惦记，最近已经好了许多。”她低头咳了两声，再如何上妆微笑也盖不去眼睛里已经开始弥漫的灰败。
阿尔薇拉只是一个普通侍者，甚至体能潜力只有可怜的f，到如今也只能体能三级，还是凯瑟琳娜用了许多药物才给她提升上来的，早年吃了太多苦，身体早早就坏了，明明才五十几岁，在这个年代应当正处于盛年，她却已经早早老去了，如风中之烛，不知什么时候就会熄灭。
凯瑟琳娜的眼睛里有些不可掩饰的悲伤，这世上她所在乎的只剩下两个人而已，一个是弟弟卡斯珀，另一个就是这位伴随照顾她长大的阿尔薇拉。
“听说卡西今天就要订婚了？”阿尔薇拉的眼睛里带着慈爱，她离开的时候，卡斯珀才刚刚十岁，但是那时候凯瑟琳娜的地位已经稳固，她也就放心离开，不过并不代表她不关心卡斯珀，虽然卡斯珀对她并没有特别深厚的感情。
凯瑟琳娜不着痕迹地皱了一下眉才说：“是啊，就是今天上午授爵的这位伊诺公爵，萨菲隆家的嫡系血脉，这孩子虽然看着骄傲了些，也算是配得上卡西了。”
阿尔薇拉却忧心地说：“骄傲的孩子吗？卡西这样的，可受不了委屈啊，可别……”她隐去了一半的话。
凯瑟琳娜反倒舒展了眉宇，“卡西虽然也是个骄傲的孩子，不过，看着他倒是很喜欢这个伊诺的。”
“喜欢管什么用。”阿尔薇拉不满地说，“这个伊诺的父母，当年的那位诺雅侯爵和联邦的萧明祺，不也是爱得死去活来吗，结果呢！这性格太强的人碰在一起啊，总难有好结果的！我原瞧着有几位贵族小姑娘性格相当温顺静淑，还想着配给卡西不错呢，却没想到你这么快就给他定下了婚约。”
凯瑟琳娜听着阿尔薇拉对卡斯珀真诚的关怀，却不好说卡斯珀的这场婚约本来就是一场交易，只好说：“卡西这样的性格，要让他娶那些没有性格的小姑娘本来就难，倒不如让他找块石头碰一碰，也没什么不好。”
阿尔薇拉这才点头说，“倒也是，毕竟卡西也还年轻。”
凯瑟琳娜听着阿尔薇拉话语里对这场婚姻的不看好，却淡淡地笑起来。
没错，卡西从小都没受过一点委屈，这样娇贵自我的性子，以那个孩子的优秀和骄傲，就算互相爱慕又能怎么样呢？当初的诺雅和萧明祺，那是真心到不能再真心，结果呢，两个太强的人碰在一起，能有什么好结果？
更何况，那孩子的眼睛清澈通透，根本就还没沾染上情思，看着倒像是卡西的单相思了。想到这里，她又有些淡淡的不悦，卡西这样出色的孩子，到哪里去找第二个？甚至想着，若是让那孩子爱上卡西也是不错。
现在有多爱，将来就有多恨。
她也是担心太过了，卡西才十六岁，还这么年轻呢，等等再看吧。
凯瑟琳娜不知道的是，阿尔薇拉离开王宫之后，转了几趟，换了一套衣服，悄悄地去了乌尔丽卡住的贵宾苑。
“如何？”
“她应该信了。”
“那就好。”
“我也老了，做完这件事，也算是还完了萨菲隆的恩情，明日我就要回金渊星去了。”阿尔薇拉咳了两声，脸上的疲惫更盛。
乌尔丽卡给她倒了一杯热茶，真诚地说：“辛苦你了，阿尔薇拉。”
阿尔薇拉叹了口气，“只盼着你们都能安安稳稳的，凯瑟琳娜也好，卡西也好，不过，我也活不了多久了，就算将来有什么，我也看不到了。”她轻轻说着，然后站起身来，转身离开。
——
萧一诺穿着那套礼服，骑着带翅膀的飞马，没错，是带翅膀的白色飞马！
这年代的基因技术已经发展到一个萧一诺完全无法理解的地步，尤其帝国，对这种研究乐此不疲，在帝国的领土上，有各种来自其它星系星球的智慧生物，也有这样子经过基因改造而成的特殊生物。
这种飞马就完全是为了美观好看而存在的，比起萧一诺记忆中的“马”这种生物，这种白色飞马要高大矫健得多，甚至为了符合人类想象中那种飞马的形象，它的脑袋上有一根晶莹雪白的独角，给这种马安上一对巨大的白色翅膀并不能给它增加什么生存能力，因为它飞得并不快，只是能保持姿势的绝对优美罢了。
萧一诺简直受不了这种慢悠悠的速度啊，虽然以前世而言，可比马跑得快多了，可是在未来世界，这种速度就和乌龟爬差不多！要知道，虽然他住的地方也在皇宫的范围内，但是从礼堂到那里足足要飞上三四个小时！
虽然以他为首，后面他的卫队们整整齐齐都骑着足足几千头飞马非常壮观，排场那叫一个拉风，呼啦啦天空飞过一大片远远都可以看到，萧一诺想着，远处的人大概会以为是一群飞过天边的大雁？
在帝国，除了飞马，还有各种能飞起来的熟悉和怪异的动物，甚至有类似恐龙的生物，据那位贵族说，这是真正有着母星返祖血统的恐龙，萧一诺觉得太讽刺了，难道这位是从恐龙化石里提取的基因么？！
飞马遮天蔽日，但是萧一诺十分不爽快，本来三四分钟就能到的路程，这足足装逼三四个小时，真是太够了！
好不容易落了地，卡斯珀早已经在他的书房等他，两人的便携式营养舱都已经准备好了，看到萧一诺走进来他舒了口气，“差点以为你赶不上了。”
萧一诺捶了捶腰，“这骑飞马讲究排场实在是死要面子活受罪！太不靠谱了！”
冲了个战斗澡，就躺到了营养舱里，等眼睛一睁，已经在明祺俱乐部的大厅。
两人还没来得及休整，就被传送到了备战室。
初赛1919号，这个号码牌是随机抽的，萧一诺看了看身上默认的明祺俱乐部白色衣服，看向大厅里这满眼的五颜六色，看来这虚拟星网上的俱乐部还真是不少。
备战室相当大，尤其现在还是初赛，上百组选手被分到同一个备战室里，互相以一种刺探打量的目光看来看去，对人本身就是一种心理上的压力。
“看那边。”卡斯珀忽然在他耳边轻轻地说。
萧一诺朝他示意的地方看去，顿时看到了一个熟悉的身影，那少女身着大红色俱乐部制服，衬出青春期窈窕美丽的身段，一双红色过膝靴使她看上去腿更加修长，不是李西西是谁？
“真有勇气，我以为那件事之后，她再也没脸这样出现在星网上了呢。”事实上李西西这张脸现在是风靡星网，最初的抨击风暴过去之后，现在的她已经成为了笑柄，她那张脸蛋在联邦星网的各个角落出没，被做成各种搞笑的图像和人偶，损人的时候都喜欢带上她的名字。
随之带来的是李明远政途上最让他感到棘手的信任危机，幸好他本身能力不俗，还有个好儿子，好不容易才把这件事弹压下去。
不过就算是萧一诺都没想到这位还敢这样以原本的模样出现在机甲大赛上，除了他们之外，还有许多人的目光凝聚在她脸上，到处是窃窃私语，不过那个少女倒还是一副昂着头的骄傲模样。
萧一诺的目光投向李西西身边那个高个子，“她身边那位会是谁？”比起她的高调，她身边那位就低调多了，他和李西西穿着并不一样的衣服，看来也是明祺的代表，却和李西西结成了搭档，而且，他的脸上戴着黑色面具，完全掩住了面容。
卡斯珀嗤笑，“想不到李西西的脸皮倒是真厚，不过她的搭档显然不这么想，根本不愿意陪她一起丢人现眼。”
“会不会是他？”
卡斯珀这才正经起来，“以前他是只参加单人比赛和3v3，单人比赛今天上午已经结束，而3v3要明天才开始。”
“认不出来？”萧一诺看着那人身上的白色制服，看来是明祺的，如果他能查到对方的身份就好。
卡斯珀摇摇头，“我只认识他的机甲。”
萧一诺眯起眼睛，微微一笑，“哦，既然和我们分到一个备战室，总是能看到他比赛的不是吗？”
卡斯珀也是一笑，这笑容里充满了和萧一诺一样的不怀好意，“没错，总能看到的。”
两人默契地对视一眼，至于李西西——
管她去死。
第37章
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