“海上回来的？”军装回头对同伴使了个眼色，而后视线不由地往两人身上打量，狐疑道，“如果打捞到重金属，可以直接在灯塔处出售，那里二十四小时有人轮班；若是打捞到军用物资或发现沉没的军事基地，也可以在港口军舰处登记，军队核实后会以高于黑市两成的价格购入。研究所不购买任何物资，你们到这里来做什么？”
军装的同伴已经警戒地打开了通讯设备，古百青却仿若未见，为难似地示意对方去看已经进气少出气多的船长，两手一摊做为难状：“您说的这些我们都知道，可我们今天带来的不是重金属，也不是侦测消息，而是一个活物……抱歉，曾经是‘条’活物。”
活物？海里捞起来的活物？军装登时皱起了眉，视线谨慎地集中向船长的背脊，从两人一现身，他们就注意到这处异样的鼓起，却不想竟是死物？死在海里的人数都数不过来，不管生前是什么身份，变成尸体后就分文不值，没有抬来研究所的价值，而人也不会用‘条’来形容……这话的意思是……
两位军装瞬间想到了一处，齐齐抬手打了个手势，古百青点点头，两人这下真是惊着了，在风雨的冲刷下都肉眼看见的变了脸色，一人回头冲身后的岗哨吼起来，一人对着肩头的通讯机快速说了几句。
很快，两人身后走来了几个武装，示意古百青他们跟上。船长手软腿也软，背上的死物压得他的腰越来越低，想把东西递出去，却发现没一个人有主动接手的意思，只能暗叹一声倒霉，任命地跟上。
船长佝偻着前行，跟着身侧前方的几人快速行走，连路都没心思去看，闷着头左拐右拐，神往已久的研究所圣地，这时也抵不过身体的疲惫。而古百青却很有闲心地跟军人们唠起闲嗑，虽然没得到回应，一个人自言自语的也很是得趣。
古百青的眼睛也没闲着，嘴上不得闲，视线已经把路线复制下来。这里是东大陆幸存者的唯一希望了，逃亡的日子过得太久，他们这些平民刚刚有了安身之地，不能耕种的土地又成了最大的忧患，能够指望的只有这个保存了所有旧世界科技的研究所了。是以，在各方势力竞夺剩余资源的混乱时期，唯有研究所凭借着傲人的声望遗世独立，没有任何势力敢轻易染指，反而都抢着贡献一份力量，包括自顾不暇的平民都把这里奉为圣地般仰望。
可传说中的研究所也没比别处花香鸟语了，一眼就能看出是由半塌的商场改造而成，岗哨全是临时搭建的，和富丽堂皇完全不沾边，但好歹武装力量还是勉强在末世后算是最高标准了。从门前的三个岗哨开始，随处可见扛着□□的武装人员，用塑料布罩着的破烂设备堆砌在空地，还带着海水的腥臭味，一看就是从各个打捞上来的车子上拆卸重装而成，怪模怪样放置在空地，在如今却已是很难得了。
在古百青打量着四周时，他们一行人已经走到了研究所真正的入口处。应声玻璃门消无声地在眼前滑开，饶是早就累得头脑晕眩的船长都震惊地抬起下巴。乖乖，多少年没见过这种高科技了？
而更让船长瞪眼的是，再往里的几道门居然要刷卡了，最后一道门前还有身着白大褂的研究人员等候着，在看到他们时还微笑示意，而后居然转身用指纹密码开启了门锁。
“不愧是研究所啊。”船长倒吸口气，快走两步靠近了古百青，不由地感慨道。一道山隔绝出两个世界，都说这里是旧世界最后的人才聚集地，他原本还有些怀疑，现在亲眼见了，也不得不认同。天灾顷刻间颠覆了世界，什么高科技在大陆分崩离析的时候都不管用，这里不少材料还是他亲眼见证从海里打捞上来的，而这些废铜烂铁，被他们打捞上来也只能转手卖出去，落到这些科学家手中，却能变废为宝，一样一样都能堆砌组装出科技的力量，难怪人人都把希望寄托在这里。
等待果然是有价值的，也许不用多久，那些被岩浆冲击过的废地也能被这些人救活，幸存的人也不用每天挨饿等死了。船长越想越感慨，眼眶都有些湿润了。
古百青可不懂他这些弯弯绕绕，被靠近的腥臭味熏得两眼发黑，果断往身侧一让，拉开两人的距离。
“……”船长一愣，还要再感慨两句抒发情绪呢，怎么人就走了？疑惑地扭头一扫，左看右看，就他自己四周像被布下了隔离罩，人人都和他越走越远，就连笑容腼腆的科研人员都默默地加快了脚步。
门一开，里面就迎来了五位白大褂，为首的白发老爷爷看着还挺精神，腰板挺得比船长都直，鼻梁上挂着缺了腿的近视镜，嘴角抿出刻痕，也不嫌弃船长一身臭味，很是热情地上前打招呼：“两位辛苦了，感谢你们对我们研究所的信任。敝姓周，不介意的话，直呼我周教授就行了。”
“不辛苦，不辛苦，这都是我们应该的。”感情受到重创的船长被安抚了，咬着牙腾出手来，颤巍巍地握住了老教授的手。呜呜，科学家果然很亲民。
“周教授，您好。”古百青也笑得乖巧，这时候也不嫌弃船长身上那股味了，凑近了抬手一指，解释道，“不瞒教授，我们这次归航时，偶然在海面上捡到了一条人鱼，发现的时候它已经死了。我们一开始也不敢捡，后来也没发现其他人鱼跟上，所以一咬牙就带了回来，希望能对研究所有点帮助。”
老教授拍拍古百青的肩膀，喟叹一声：“年轻人，真是辛苦你们了。快帮这位小兄弟搬下来，小心点。”
早就等候在一旁的几个年轻白大褂应声动作，快速把人鱼从船长背上卸下，七手八脚地搬运到早就准备好的手术台上。船长的懒腰伸了一半，一看上头悬着手术灯的疑似解剖台，脸又绿了。
老教授一看误会了，赶紧解释道：“我们研究所目前除了冰柜外，暂时只有这么一台军队送来的床。”
瞬间脑补了万字疯狂科学家的船长尴尬一笑，讪讪地摸着后脑勺。
古百青老神在在地安慰老教授：“教授说哪里话，非常时期，自然做事非常。就算做些研究也是应该的，更何况人鱼已经死了，教授不要拘泥于小节，都是为人民服务嘛。”
“不不不，我们暂时还没有解剖的打算。”教授囧着脸，被古百青的不拘小节震惊了，忙不迭地解释起来，“我们也是刚刚从哨岗得到消息，还以为你们是捡到了海怪……虽然说人鱼几次进攻大陆都没留下过尸首，但我们也曾经采集到血液样本，具体情况还有待观测。非常感激两位的无私贡献，在第一时间把人鱼尸首送来研究所，相信对我们的研究将有很大助力。”
无私贡献？古百青笑容僵硬了一瞬，呵呵干笑：“不无私，这都是我们应该做的。就算我们饿死了，死前也得为大陆的未来贡献一份力量，更何况只是我们拾荒时平白捡到的而已。”
完了，收不到钱了。
第3章 第 3 章
秋日云淡，海风凉凉。
各式地摊小店夹道的破损柏油路高低不平，直通码头。
古百青踩着影子走得慢吞吞，不时和面熟的人点头致意，在街尾一个破破烂烂的木板房前停下。缩在门角的男人正打着鼾，一头乱糟糟的头发，灰蒙蒙的衣服，活似一团烂泥。
古百青抬脚踹在门框上，“嘿，醒醒。”
“地震！地——”男人惊跳起来，眼还没睁开就想往外窜，被一把推回去后才看到了古百青，又左右张望了一圈，这才拍着胸口长吁一声，“是你啊，吓死我了，什么时候回来的？”
“昨天。”古百青靠在门前的竹竿上，眯着眼打了个哈欠，“最近又有什么新闻了？说来听听。”
赖麻子摸摸鼻子拍拍腿，像重复了八百遍一样，快速又熟练地说道：“人鱼不喜欢热武器，也不喜欢看到成群结队的铁疙瘩在海上横行，你也知道人鱼那个暴脾气，说开战就开战，海军只能都退回港口了。前阵子四大陆签了那个劳什子合约，划了公海，说是带着热武器的船舰都不能越线，否则遭到人鱼报复就只能自求多福了。”
“早晚的事。”古百青不置可否，转头看向来时的方向，手指点点，“哪来这么多生面孔？”
“能种出粮食的地就那么多，可喂不饱这么多张嘴，以前都说下海的人是找死，现在还不是又巴巴的都凑过来。”赖麻子咧着嘴露出豁牙，颇有些得意，“租船定船、买帆、买渔网、买指南针……水都没下过，就先抢起装备了，倒让我先赚了一笔，嘿嘿。”
“那呆会给我算便宜点。”古百青也回了一个笑容。
赖麻子仰天哀叹：“朗朗乾坤啊！哪次不是给你最低价？好歹也是熟客了。”
这话赖麻子可是摸着胸口说的，苍天可鉴，他对古小哥也算是仁至义尽了，再便宜点？亏本生意他可不能干，末世里别谈感情，伤命。
说到感情，赖麻子上下瞅了他一眼，狐疑道：“我说古小哥，你还和你舅妈有联系？”
“舅妈？哪个舅妈？”古百青摸着身侧歪歪斜斜扎入地的竹竿，有点心不在焉，“你还卖起竹竿了？”
“编竹筏，有人定就卖，就赚个手工钱。你还能有几个舅妈？”
“手工钱。”古百青笑了笑，只怕愿意掏这份手工钱的人也不多,于是了然道，“又死不少人吧。”
“那还用说？要么就连海边都不敢走近了，好像人鱼天天闲得飘在海面上，等着随时拉人下水撕碎了生吃；要么就当自己是无所不能的了，随随便便捡几块木板拼一拼就敢下海。你当他们只是去给商船搭把手赚点零用，或者在海边捞点鱼贝，哪晓得人是真以为几块木板就能漂洋过海了！瞧把他们一个个能耐的，不死都难受。”赖麻子狠狠一啐，“现在海军闲着没事，天天在海边捞尸，还得清理港口的木板竹片，真晦气。哎，说你舅妈呢，还有联系？”
“没联系，怎么？”
“找你呢，”赖麻子怜悯地看着他，“都找到我这来了。个头比我还高，长得白白嫩嫩的，上来就喊大叔，问我认不认识古百青。别看我，我可什么都没说，那小子见人就问，嚷嚷得全港口的人都知道有人找你，你见不见？要见的话我给你地址。”
“不用，有缘千里能相聚～”古百青哼起了小曲，“无缘——”
“哥！”
“……”古百青一口气卡在嗓子里，感受到了窒息般的恐惧。
赖麻子呸了一声：“你说你是不是嘴贱？”
“不是我嘴贱，是我倒霉。”窒息到翻白眼。
“哥！”
说话间来人已经跑了过来，一手搭上古百青的肩头，一手扶着腰，喘着粗气字不成句。古百青皱着眉低头看了看他，又扭头看向赖麻子，一脸茫然。
这时候装傻就真像傻子了，赖麻子撇嘴，语气里不小心泄露出一丝幸灾乐祸，“他说他妈想见你。”
用你当翻译？古百青眼神像刀子似的甩过去。
被无视的来人总算喘完了，这才发觉古百青看都没看他一眼，不由有些气恼，故意提高了音量大声道：“哥，妈说想你了，我来这里找你好多次了，他们都说不知道你去哪了，你回来了怎么不回家？妈都两天没下床了，你快跟我回去看看她吧。”
好小子，嗓门一亮，周围来往的人都扭头看了过来。
一个膀圆腰粗的壮汉也被声音震住了，愣了楞直接走上来，一巴掌扫落搭在古百青肩上的手，自己胳膊一伸搭了上去，瞅着眼前白白嫩嫩格外与众不同的小子，疑惑道：“白骨精，这小白脸是谁啊？你妈不是早走了吗？他发什么神经，见鬼了？”
“你才是……”小子涨红了脸，瞄了眼壮汉鼓起的肱二头肌，气焰弱了下去，“我是他弟弟。”
“没问你，闭嘴。”壮汉眼一横，气势汹汹，“哎，兄弟，你不是被骗子缠上了吧？一句话，哥们帮你摆平了。”
摆平？摆平什么？小子唰一下就白了脸，环顾四周才发现不知何时竟围上了这么多人，几乎都是一色的黑皮糙汉子，每个人都用不怀好意的眼神打量着他，吓得他脖子一缩，只能惶恐地看向古百青，声音颤颤：“哥，我是自立啊，哥你快告诉他们。”
“哦，你说是就是吧。”古百青无所谓地点点头。
围观的人顿时哄笑出声。
“碰瓷啊这是。”
“前几天还有人现场认爹呢，大惊小怪。”
“认爹的那个又瘦又小，比这小子可怜多了。”
“这小子白白胖胖，是个人都比他看着可怜。”
“呸！一看就是好吃懒做的烂货，他妈也是惨，难怪下不了床。”
一句接一句，周围的人七嘴八舌笑得畅快，刺得张自立的脸红白交错，刚平稳下来的呼吸也急促起来，却不知如何是好，想跑也不敢，只能畏畏缩缩地看着古百青。
窝窝囊囊的样子看着就犯恶心，周围乱糟糟的声音又闹得头胀，古百青困倦地眨眨眼，拍拍压着他脖子的爪子，不耐烦道：“别压着我，累死了。好戏也看完了，该干嘛干嘛去，留下来就要收票钱了啊。”
“哎，走了走了。”壮汉也不多废话，拍拍他肩膀，长臂一挥，吆喝着转身就走。
张自立悄悄松了口气，可这口气还没喘完，壮汉已经走到了他身边，一错肩把他撞得趔趔趄趄，差点趴到地上。
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