“殿下满意吗？”皇甫端和突然回头看他，轻佻地笑。
夏景桐点头：“满意极了！”
偌大的水池两人只占了一个角。夏景桐命皇甫端和抱着自己，然后闭目养神，躺在皇甫端和的怀里惬意无比。
反观皇甫端和一脸懊恼的神色，肌肤接触的瞬间，他只觉得无法把持。这种考验定力的差事，就该毅然决然拒绝的。
两情相悦本是难得，可是，你为什么是殿下呢？
皇甫端和盯着房梁上的雕花，强迫自己忽略怀里尊贵的人儿，可是越是想忽略，怀里炽热的触感越清晰。放在夏景桐腰间的手不知何时放肆游走，手下的肌肤如最上等的脂玉，像着了魔一般，为它着迷着。
“……殿下”，手指描摹着他的眉眼，本该意气风发的面容此刻透露出脆弱的苍白，不过一会儿的工夫，夏景桐便靠在他怀里睡着了。
皇甫端和把手搭在他的手腕上切脉，指下的脉搏弱不可察，心里更加担忧。
皇甫端和抱起夏景桐走出水池，将他放在屏风后的矮榻上，又翻出一块轻薄的绸缎盖上，点上熏香，然后退了出去。
门外守着两个小童，手里端着菜肴，看见皇甫端和出来，立即恭恭敬敬行了礼。
皇甫端和回了趟大将军府，意外看见兄长皇甫景明领着十几个副将玩儿踧踘，大为惊讶，上前取笑说：“你们几个，不去泗水凑热闹却在这儿蹴鞠，是嫌天儿不够热还是喜欢蹴鞠喜欢得神志不清了？”
皇甫景明坐镇指挥，手一扬，大有金戈铁马、挽弓射月之势，蹴鞠阵势再度变化。听到皇甫端和的调侃，他才转过头，面无表情开口：“陛下与苗疆王定了赌局，明日水中蹴鞠。”
“咦？咱们陛下什么时候来了这种兴致？”皇甫端和摸了摸下巴，看训练场上双方对阵如火如荼，说起了风凉话：“陛下让你负责蹴鞠的琐事儿？办砸了，罚奉禄还是降职？”
皇甫景明皱眉，说：“明日蹴鞠你也要上场！”
“……！”
“若苗疆王输了，皇甫家将迎娶幕莲郡主”，皇甫景明看了皇甫端和一眼，突然意味深长地勾起嘴角，“所以我举荐你上场，抱得美人归。”
皇甫端和不淡定了，沉吟片刻，再抬头，突然裂开嘴玩世不恭地笑，说：“哎哟哟，这等好事小弟可消受不了，还是留给大哥吧！大将军府鸡毛蒜皮的事儿不少，大哥持家操劳，正需要位嫂子打理。”
话音刚落，就见皇甫景明毅然决然地摇头，斩钉截铁地开口：“小弟，你没得选择”。
皇甫端和噎了一口，琢磨了半晌，试探问：“若赢了呢？”
皇甫景明似笑非笑，说：“苗疆王若赢了，苗疆世子幕刃可挑选一位公主和亲”。
若花十二在此，肯定会咕哝一句：“怎么看都是一桩赔本的买卖”。
皇甫端和两手一摊，豁出去了一般，说：“那就让他赢吧！”
回到“悠然庄”的时候，夏景桐已经醒了，两个小童伺候他用膳。
夏景桐看上去恹恹的模样，靠在软枕上搅拌汤羹，羹匙放在嘴边才想起张嘴，吃了几口就不吃了，挥退小童，又躺回矮榻养神。
皇甫端和拿出瓷瓶，倒出颗赤红的药丸喂到他嘴边，看他张口吃了，才放下了一直提到嗓子眼的心。
不多时，夏景桐开口问：“上君雪有什么动静？”
皇甫端和扬眉，说：“天引卫有天引卫的规矩”。
“看不出你挺忠心的么！”夏景桐睁开眼睛，嘲弄一般地笑，“放心，我没想对付上君雪，如果他不妨碍我的话。”
“你想做什么？”皇甫端和上前问他
夏景桐脸色微变，“你在审问我吗？”
皇甫端和似是没有察觉到夏景桐的怒气，继续说：“不敢！殿下，我不知道你想做什么，想帮你也无从下手。近日你动静太大已经惊动了陛下，若再不收手，迟早会引来祸端。”
“本宫想做什么便做什么，哪有你置喙的余地！”夏景桐怒了，连日被冷落的苦闷与委屈顿时变为愤怒和仇恨，灼灼的丹凤眸赤红一片，“皇甫端和，你不帮我便罢了，还为那太子那狐媚子说话！本宫不妨告诉你，本宫想父皇废夏元靖，立九弟夏景鸢为太子。夏元靖一人成不了气候，奈何有上君雪相助，只怕一时半刻动不了他。父皇本就待九弟不同，若九弟有那个心思，正好；若没有，本宫有的是办法让九弟起了那心思。”
皇甫端和抿了抿嘴角，不羁的面容几次变色。
“你只管去告密”，夏景桐脸上带笑，看向皇甫端和的眼神却森寒，像要把他千刀万剐一般，“看在你救过本宫的份儿上，本宫不会怪你的。”
皇甫端和张了张嘴，说：“殿下受了惊吓，故而胡言乱语，我……属下只当什么也没听见。七殿下身为万民表率，理应谨言慎行，这等胡话，以后不要再说了。属下还有要事处理，先行告退！”
夏景桐哼了一声，迟疑了下，问：“昨夜有人刺杀本宫，你就不管不问吗？”
皇甫端和离开的脚步顿了下，背对着夏景桐，说：“此事应当交由刑部、死狱或者司法使他们负责，臣隶属天引卫，不便插手此事。何况，臣以为殿下雄才大略，应付此等小事该绰绰有余才是。”
说罢，皇甫端和头也不回离开了“悠然庄”，全然不顾身后砸东西的破碎声。
路上遇到了郁郁寡欢的杜珩，皇甫端和颇觉稀奇，问：“你不值班？”
杜珩懒懒回了句：“守夜班”。
皇甫端和也觉得烦闷，干脆搭上杜珩的肩膀，说：“万花楼，我请客！”
杜珩眼睛一亮——
“走！”
同样借酒消愁的还有夏景桐
不胜酒力的夏景桐灌了一杯葡萄酒就醉了，趴在花町阁后院的亭子里自怨自艾，时不时问花十二：“你喜欢我吗？”
花十二陪坐一旁，笑答：“殿下才貌双全，万里挑一的人物，谁不喜欢！草民可是打心眼儿里喜欢着殿下，只怕是殿下看不上草民呢！”
“胡说！你当初明明说仰慕上君雪的！”
夏景桐抱着酒杯，凤眼迷离，忿忿然指责。
花十二面不改色，说：“当初是当初，现在我只喜欢殿下。若殿下不信，可找来上君雪当面质问”。
“我不信！”夏景桐想也不想，指着他的鼻子，“你这蛮子嘴里没一句实话，成天捡好听的说，旁人被你糊弄得团团转，我可不会！”
“殿下不是旁人”，花十二笑了笑，狭长的狐狸眼弯弯，“草民对殿下的心意，天地为证、日月可鉴。”
“那好啊”，夏景桐又斟了杯酒，推到花十二面前，花十二受宠若惊，刚要举杯饮下，就听夏景桐继续道：“那本宫命你杀了上君雪，做得到吗？”
手哆嗦了下，葡萄酒尽数洒了，花十二浑然不觉，诧异瞪着夏景桐，半晌无言。
“做不到么”，夏景桐轻笑，突然埋头趴在桌子上，“我就知道，你喜欢他！父皇喜欢他，连皇甫端和也喜欢他。他有什么好，值得你们这么多人喜欢他？我也很好的，可为什么你们还是喜欢他，都不喜欢我的……”
沉闷的声音传出来，又咕哝了几句，不清不楚的听不真切。
“谁说的，我就喜欢殿下！”
花十二伸手，搭上夏景桐的肩膀，等了片刻，没有被推开，花十二按耐下心中的狂喜，试探地靠近，在他耳边低语：“他们不喜欢殿下，殿下也不要喜欢他们了。从今往后殿下有我，我喜欢殿下，我会一直陪伴着殿下。”
臂弯里依稀“嗯”了声，花十二笑弯了狐狸眼，搭在肩膀的手滑到夏景桐腰间，起身抱起了他。
二楼的阁子是特意为夏景桐准备的。花十二刚把夏景桐放在床上，夏景桐便迷迷糊糊睁开了眼，挣扎着起身要走。
“殿下醉了，且休息片刻，等酒力过了再走。”
“不，放开……”
哪料夏景桐这次竟异常执拗，任花十二好说歹说也不肯留下。脚下踉跄不稳，撑着乏软的身子冲着门口走，却在下一刻倒在了花十二怀里。
花十二虚扶着，问：“为什么不要留在这儿？”
“做噩梦”，夏景桐含糊道：“在这儿会做噩梦，不喜欢。”
怪不得！花十二想起之前缠绵悱恻的春景，沉默片刻，突然下了力道抓住夏景桐的胳膊，把他拉回怀里，轻声道：“不会做噩梦了，我保证。”
夏景桐挣扎了下，许是撑不住睡了，整个人靠在花十二的怀里。
美人在怀，却什么也不能做，花十二敲了敲自己的脑袋，把淫邪的念头敲了回去，才把夏景桐抱回床上。
离开的时候，花十二点燃了熏香。不到片刻，熏香袅袅，夏景桐皱紧的眉宇松开了，开始睡得安稳。
无梦，待再次醒来，夏景桐只觉得周身清明，脑子在这一刻也无比清晰。
这时敲门声响起，下一刻花十二推门二入，手里端着稀粥和几样精致小菜。
夏景桐皱起眉头，实在不喜旁人未得允许便进门的无礼行径，怒火在心里转了几转，终究没有发作出来。
逃过一劫的花十二犹不自知，凑到床边支起矮几放置稀粥、小菜，然后冲着夏景桐谄媚地笑，说：“殿下终于醒了。殿下一连睡了十几个时辰，把铜钱儿吓坏了呢！”
“十几个时辰？！”
夏景桐惊讶，摸了摸肚子，确实饿了。
“是啊，十几个时辰。大清早皇甫大人来了一趟，那时候殿下睡得正熟，皇甫大人待了一会儿便赶去蹴鞠赛了，还特意交代草民伺候好殿下。”
夏景桐拿羹匙搅拌稀粥，似是随口一问：“皇甫端和来干什么？”
“这个……草民不知”，花十二把碟子推了推，“等会儿草民要去看蹴鞠赛，恐怕顾不了殿下，殿下先吃点儿东西垫垫肚子，等晚上――”
“没有旁人的时候你不用自称‘草民’，”夏景桐突然打断道。
花十二的狐狸眼笑得更弯了，继续说：“倘若殿下还随我回花町阁，我再做些好的补偿殿下。说来这次多亏了皇甫大人特意给铜钱儿占了位子，我和小柒才沾了光，不然哪会有我们的地儿！”
夏景桐疑惑，抬头看花十二，问：“金阕什么时候有了蹴鞠赛？”
“殿下不知道？”花十二惊讶，“苗疆世子慕刃大老远跑来求亲，正巧儿幕莲郡主到了出嫁的年纪，陛下便跟苗疆王打了赌。这场蹴鞠赛就是赌局，陛下赢了，幕莲郡主就嫁给皇甫家的小公子皇甫端和大人；若输了，世子慕刃可以随意挑选一位公主娶走，倘若平局，那就是双喜临门。啧啧，不是我说，这赌局的结果不管是什么，苗疆王都稳赚不赔，”
在听到幕莲郡主嫁给皇甫端和的时候，夏景桐的手一抖，羹匙掉进碗里，花十二还在自顾自地说，似乎没有察觉到夏景桐泛白的脸色。说了一阵，发现没人应和，扭头看夏景桐，看见他慢条斯理咀嚼着小菜，时不时喝一口稀粥，看了半晌，他都没抬头看花十二一眼。
花十二讪笑，不说话了。
夏景桐的吃相很斯文，细嚼慢咽，几乎发不出声音。花十二侧着脸偷看，看了一会儿，注意到夏景桐夹菜的时候小指微微颤抖，与平时大为不同。
花十二苦笑，突然说：“皇甫大人好福气啊！”
夹菜的动作一顿，夏景桐终于赏脸抬头看了花十二一眼，刚要开口问什么意思，却见他起身去倒了杯热茶，端来，夏景桐懒得伸手，干脆就着花十二的手喝了口茶，道了声“多谢”，然后夹着个蒸饺继续吃。
花十二端茶的手停住，随后，那双狭长的狐狸眼眯起，看向夏景桐的目光多了几分热切。
第22章 第二十二回 风云变
花町阁挂了“歇业一日”的牌子，举家去看蹴鞠。
铜钱儿身上挂了个布袋，装了几样糕点干粮以防万一。小柒拉着花十二的手，时不时偷看跟在后面的夏景桐，澄澈的眸子里尽是不解。
夏景桐脸上蒙了块白纱，撑着把伞跟着，因为身形纤弱高挑，街上不少人以为是哪家女扮男装出来玩儿的闺阁小姐，笑了笑便过去了。
泗水节依旧漫天水花，一路走来，花十二、铜钱儿和小柒浑身湿淋淋的，唯独夏景桐有伞，尽管如此，他的白衣也沾了不少泥水，此时脸上的表情甚是不快。花十二察言观色，惹不起便躲，省得被他的怒火波及。
约么走了小半个时辰，听到惊天动地的呼喊声，夏景桐撩起眼皮，只看见前方黑压压的人头，脚下顿了顿，走向高台。
高台之上，一幕珠帘隔开了夏帝的龙颜，太子则在珠帘前与苗疆王对坐，面容儒雅谦和，看到一袭白衣款款而来的蒙面男子，怔愣了片刻，迎上去，还未开口，一旁的苗疆王抢先问：“这位是？”
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