楼止至拍拍孩子的肩膀：“不用怕。”
那孩子这才开口，有些怯生生的：“楼夫人。”
楼夫人看着孩子，轻轻微笑：“孩子，”说着，拉起来他的手，拍拍手背安慰他，“你今年是十六岁？”
声音很轻柔，也或许是安抚的动作让这个孩子放松了下来：“是，刚满十六不久。”声音柔软，带着些变声期的沙哑，却不会觉得难听刺耳。或许是和小去一向的柔软有关吧？楼夫人想起了小去，看到小去的孩子回来了，不由笑意更深：
“孩子，你叫什么？”
“虞、虞暮皓……”带着些怯怯，似乎有些怕人，“楼大人说，以后可以叫楼辕。”
楼夫人察觉到了这孩子的怯生，轻轻抚了抚这孩子的脊背：“不管是暮皓还是辕儿，不用这么拘谨。回家了，这儿本来就是你家。老头子就是你爹，我就是你娘。家里一直准备着你回来呢。”
一直准备着的。有专门留着给楼辕的住处，有人打扫，被褥勤晒；春冬换季会多做出一身给楼辕准备的衣裳，从一岁半岁的到十五六岁的，年年不少；饭桌上一直空着一个位子，等楼辕回来坐……一切都准备好了，就等着今天、明天、后天、某一天，那个在外流落的孩子，回到这个等了他很久的家。
楼辕的眼睛里有光闪了闪。他张张嘴，却还是没说话，似乎在犹豫什么，又低下头。楼止至看到了，于是只说：
“今日天色真是已经晚了，辕儿，你休息吧。这里是你家，你不必这么拘礼。轩儿，今晚你留下，照顾一下你五弟。夫人，我们先回吧，让辕儿好好休息。”
虽然不明白楼止至这是什么意思，楼夫人却还是随着楼止至出了房间。一直无话，直到出了南院，楼止至才说：
“辕儿他身上有残。我看他嘴上不说，其实心里是觉得我们不会认他的。”
楼夫人一惊，回忆起那孩子始终坐在床上，才问：“他是，腿脚不好？”
颔首：“那孩子双腿都废了。是髌骨被人击碎。”
“这！这是谁下的手！他才十六岁啊！”楼夫人想起那孩子怯生生的模样，想来就是因为遭遇了这样的事，才对人怕了起来。让那孩子放下心里的担子，绝对不会是一天两天的事。
楼止至叹着气摇头：“问过，但他怎么都不肯说。夫人啊，你是不知道，这孩子今日是撑着拐杖来的。我问过他，你信么，他是从九嶷山一路走来的。”
九嶷山在何处，楼夫人不知道，但直觉那是个很远很远的地方。想起了小去，不由心疼那孩子：“发生了什么事？那孩子怎么要受这么多罪？小去一辈子积德行善，怎么孩子就遇到这么多事！”
楼止至摇头，苦笑：
“那孩子什么都不说。白天让积福侍候他沐浴，积福告诉我，这孩子一手都是血泡和老茧，估计是拐杖磨得。身上大大小小的全是伤，刚碰热水的时候他眼见这孩子疼的脸都白了，愣是不吱声，就咬牙生顶着。”说着又是叹气：
“今儿让轩儿陪着他，轩儿这孩子厚道老实，说说兄弟情分，让辕儿安安心心留下。夫人你知道么，这孩子今天还跟我说过，如果觉得‘收留’他为难的话，他可以走的，有地方去。夫人，你说这像什么话？他是我楼家的孩子啊！”
楼止至说着眼睛里竟然有些湿了：“哪怕他缺手缺脚，他也是我楼止至的儿子！就算是养他一辈子又能怎么样？怎么叫收留？本来就是我儿子，这是回家了，什么收留不收留？他是我儿子啊！”
楼夫人说到这里，叹了一口气。放下手里的绣品，喝了一口茶。看霍湘震，他正低眉无言，眼睛里是复杂的情绪。楼夫人把绣品从绣盘上取下来，原来是一方丝帕，蜜色的缎子，绣了冷竹寒梅。让琳玉把这绣帕交给霍湘震：
“霍公子，我不知道你和辕儿是什么关系，只是这四年下来，我也知道了辕儿是个什么样的别扭性子。他对你冷脸不一定是讨厌你，他天天对着你假笑那才让人害怕。四年里他没对任何人发过脾气使过性子，冷言冷语都是屈指可数的，可他对着你没好脸色，我想，要么是他真恨不得你走，要么就是他只有对着你才能放心。”说着，摇头：
“辕儿对我们不会使性子，那是他太克制，都不像一家人了。我知道他是觉得我们对他好，他就得对我们好。但这样，真是让人觉得中间隔着一层的。”
霍湘震接过绣帕，也不知是楼夫人这是何意。楼夫人便继续道：“老爷说让我帮着你一些，我一介夫人，也不知该怎么个帮衬法儿。辕儿这孩子心肠软，可是要狠的时候他也狠得起来，若是真铁了心不理你，谁都没办法。这丝帕，原本是他娘做的，只绣了一半，就没了。我替小去绣完，你把这丝帕给他，或许能让他欢喜也不一定。”
这是要讨欢心么？原来，他霍湘震也有要别人出手帮助的时候了……
第二十六章：一生长对水精盘
接近了晌午，皇帝退朝，在花园中赏心亭接见了楼辕。今上赵元桢也是堂堂七尺男儿，面如冠玉，眼似深渊，唇角的笑意若有若无，却有些阴。接见楼辕，却不问他出使之事，反而是和他下起了棋。
今上赵元桢坐着一方椅子，对面楼辕仍然是坐着轮椅。面前的棋局，正是胶着态势。
这一盘，乃是俗称的臣子棋。既不可赢了皇帝，又不可让皇帝轻易取胜，觉察是在让棋。让棋盘上呈现胶着，而后装成力有不逮，继而惜败甚至惨败，以博今上一乐。
赵元桢自然不是傻子，他知道这一套。于是故意落子在远离棋局的一角。
楼辕轻轻抬眼询问：“皇上这是？”
赵元桢倚着椅背，呷了一口茶：“楼小公子还是收起臣子棋这一套吧，真当朕是什么都不懂么？还是楼小公子在轻视朕？”
“草民不敢。”楼辕自知身无官职，谦称自己草民，“只是怕圣上不悦罢了。草民棋力有限，如不以臣子棋与圣上手谈，只怕几手之内便会输于圣上，败了圣上雅兴。”
赵元桢捧茶杯暖暖手：“楼小公子莫要自谦了，京中文人雅士皆是以小公子为泰山北斗，朕今日可是抱着必败之心来的。楼小公子若不赢了朕这一盘，出去可不怕旁人指摘朕打压贤才？”
楼辕便笑：“圣上言重。”
赵元桢一摆手，身边侍候的太监便立刻撤去了这棋局棋子，换上来一套新的。赵元桢面上含笑，笑的自得，自然间带着些算计：“楼小公子，前盘作罢，再来一局。这一局，朕要你全力以赴。”
楼辕心道，就算你这么说，我也不能真就这么拼啊？输了还好，万一赢了，那才糟糕。
赵元桢自然也是想到了，唇角上挑的弧度微微大了几分：“这盘棋，赢有赏，输要罚。楼小公子若是输了，朕就要小公子这轮椅。”说着笑意更深，仿佛预见到了什么好玩的事，“到时候，小公子可就要靠楼侍郎背着你回府了。”
所谓的“楼侍郎”自然是指他大哥楼轩。楼辕心里默默就觉得，没准他大哥还挺乐意的。
这高傲的小半妖于是又反问：“若草民侥幸赢了圣上呢？”用词谦卑，语气却是带着“我不可能会输”的气势。
赵元桢嘿然，眸光里带着一丝算计：“那么朕就准许你参加今年的春闱。”
今年的春闱，原是太后七十大寿的一场恩科。楼辕双腿有残，按例身有废疾者不得参与科举，他又是半妖，而且瞳色阴阳，显然也是不能入试的。赵元桢这说给他参加今年恩科的机会，实际上就是给了他一条入仕坦途。以他在京中的才学名望，以楼家在朝中的势力，他若是参与了科举，想来必定夺魁。
然而楼辕却是摇头，带着身为半妖而一贯带着的自负微笑：“草民斗胆，对仕途并没有什么期许。如今的生活，草民很自得。”
这回答在赵元桢意料之外，却也没有出乎他意料，于是又带着那笑意：“如此么？那么楼小公子想要些什么？”
楼辕微笑着依靠椅背，双肩微微放松，仿佛是谈论家常一般的语气道：“草民听说宫中有位御厨姓洪，最擅长制作冰皮甜点。”楼辕说到这里，笑意浓了一些，“草民若侥幸险胜了圣上，只请赐草民一盘他制的冰皮玉兔奶黄包。”
赵元桢先是一愣，继而大笑，而后满是笑意：“人说小公子与众不同，现在一看果真如此！朕赐你功名利禄，你不要，却只要一盘子点心？”
楼辕那笑容仍是温文尔雅的假笑：“圣上是嫌草民要的少了，显得这棋局不值钱么？圣上，人各有志，对草民这一介半妖而言，御厨亲制的冰皮点心可比功名利禄诱人得多。”
妖的生命，长得无限，什么功名利禄，不都只是过眼云烟么？他虽然还是年轻，却已经知悉了这些浅显道理。追那些虚无缥缈的，对他来说，还不如这么一盘馋了许久的点心。
赵元桢满是无奈，却是带着笑意：“有趣有趣。楼小公子，做朕的臣子就这么麻烦么？楼小公子宁愿要一份点心换个仕途？也罢，汪贝才，去，让御膳房洪大厨准备点心。若小公子赢了朕，就让他给小公子做冰皮点心；若是小公子输了，朕就让他吃吃花椒韭菜馅的包子！”
身边太监领命，急急下去了。楼辕笑得全是傲气，语气是淡然里充满了狂放：
“所谓后发而制人，请圣上先手！”
说是在下棋，实际却是在聊天。而这所谓的聊天，满满的都是试探。
赵元桢落下一子，语气随意：“楼小公子今年弱冠？”
楼辕虽在回话，落子回击却毫不迟疑：“谢圣上关心，还有一个月。”
赵元桢慢慢回应：“小公子等终军之弱冠，不知可有怀投笔？”
楼辕的眼睛只在棋盘上：“胸无大志。人道‘临渊羡鱼，不如退而结网’，但草民自知才疏学浅，临渊并未羡鱼，也无意退而结网。”
棋盘之上，黑子锋芒毕露，而白子劣势显然。
赵元桢不疾不徐落下一子：“楼小公子，朕听人说你与楼太尉的关系并不是人前显示的那般父慈子孝？朕觉得这不过是空穴来风，看你们父子感情甚好，并未有何嫌隙啊。”
果然是来了。楼辕应下赵元桢这一手棋，而后慢悠悠回答：
“圣上何出此言？好与不好，又是以何判定？”
赵元桢听他话里有话，回下一子，微笑道：“没什么，不过有些竖子，说是楼家内部不睦，致使楼太尉有几分心身疲累罢了。朕想着，兴许是小公子那二哥。只是有些闲话，不经意被朕听了见，故而问问小公子罢了。”
楼辕落子，抬眼，不语。赵元桢一下就领悟了他的意思，抬手示意周围侍从全部退下。
于是，偌大一个赏心亭里，就只剩下了赵元桢和楼辕。
赵元桢复落子应劫，而后柔声道：“楼小公子，有什么话不妨说与朕听，朕只当是风吟，听罢便忘，绝不会再复说与旁人。”
楼辕低声道：“不过是貌合神离，给外人看一个父慈子孝罢了。”手上一枚棋子，却只在指尖辗转把玩，并未落下。
赵元桢不语，却微微挑眉。
楼辕低声道：“楼太尉最喜爱的就是我娘，我却是害死我娘的元凶。看到我就会想起我娘是怎么死的，他怎么会对我‘喜爱有加’？”已经不再自称为草民，楼辕落下手上棋子，又复归淡然，“还有便是楼侍郎。圣上以为他这个年纪了还不成家是为什么？不过是对我有些不该有的想法罢了。他那人愣得要命，自己都没明白自己想什么。楼太尉当然明白了，所以对我的芥蒂恐怕更深。”
说着，楼辕忽然冷笑：“圣上，你说他若是嫌弃我，当年可为何还要留着我这条命？把我送给别人养到这么大，十几年没见过面，能有什么亲情？我看他是巴不得我快些死了，要么就让我那挂名的师父赶紧把我领走。”
赵元桢微微眯起了眼睛，他在想楼辕这话的可信与否，也在想能否好好利用楼辕与楼止至他们的嫌隙。
楼家一直是一个抱成团的刺猬，他碰不得。一旦惹上了，拿不起放不下，反倒会扎得他一手血。陆家是依靠楼家兴起的，两家又有姻亲，更让他觉得这皇位不稳。只是有那么两个漏洞，他一直想利用一番。
一个是楼止至那二儿子楼宇昂。
一个就是楼辕。
拉拢楼辕，分化楼家。利用楼宇昂的不成器，重创楼家。就像当年赵高妄图扶植公子胡亥，若真是公子胡亥继位，那么大权自然会旁落到赵高手里。赵元桢要做的，就是想赵高控制公子胡亥那般，控制楼宇昂和楼辕。赵高失败了，他却不一定会。
于是赵元桢也是满带笑意：“看来小公子对楼太尉也是颇有微词吧？”说着落子，“你们父子之间，还是敞亮说穿了好。”
楼辕的目光又回到了棋盘上，面无表情落子，淡淡回答：“圣上不觉得装出来的父慈子孝更有利于他们么？说穿了，万一不好收场，谁都尴尬。”
赵元桢意图引导他：“不知小公子可有过自立门户的心思？”
煽风点火，协助楼辕去分化楼家……赵元桢默然想着，又想拿起一子时，楼辕却忽然出声：
“圣上。胜负已分。”
什么？
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