「对了，今早我见过佩蒂。」艾伦说。 「她看来是个挺善良的人。所以，如果有些事你不好意思跟我说，也许你可以先找她谈谈，毕竟女孩们的话题总是比较合拍。尤其——你们现在正相依为命。」
然而吉儿却沉默了。
「好的。」半晌后她才矮着头，低声喃道。
※
今晚，艾伦又睡不好了。
梦里，他再次造访那间体育器材楼的顶层。但不同于稍早的凝滞气氛，现在他的耳边弥漫球场兴致高昂的欢呼声，似乎不远处正进行一场激烈无比的球赛。
但艾伦不晓得现在究竟有没有球赛，因为就跟上次同样，他无法控制自己的动作，也不知道自己为何坐在这，就只能这么干坐着。看着满天星斗，等待事情发生。
就像他早知道，事情终将出于必然。
半会儿后，他的视线终于移转了。原来，他现在就坐在顶层四楼的护栏上——与其说是护栏，其实就是面水泥半墙，所以他的脚下，是高度五米深的楼差。他就坐在矮墙半缘晃着腿，现在他的视线移至楼下，下方堆放着一些器材，多是些断裂的曲棍球杆。而稍远处，则是篮球场。
但那处没有球赛。球场空无一人。
就在艾伦如此惊觉的当下，欢呼声也倏地没了，就像是突然被拔掉插头的广播那般，一瞬间世界再度归于寂静。
「『别将爱放在悬崖边，因为高处不胜寒。』」突然，有人如此说道。
艾伦的视野缓缓移向声音来源处，果然，是捷尔森‧托尔赫特。他跟艾伦的姿势一样，也坐在墙垣，距离他约略三米之远。嘴角同样挂着早上那抹痴狂的笑。
艾伦知道，捷尔森想做什么。
「不，不要！」艾伦内心用力呼喊，拼命使出最大的气力。但他不确定身为「局外人」的自己，究竟有没有将话说出口的能力，但他真心希望捷尔森能接收到他的警告，他不能让早上的幻觉重蹈覆辙。
但跟早上的剧情不大一样的，捷尔森这回似乎是不急着跳楼了。
他先是摇头晃脑地笑了半晌，然后从怀里拿出一把刀。那是一把尖锐无比的瑞士刀。他面无表情地旋开刀刃，从艾伦的角度，可以轻易看出捷尔森的手其实正剧烈颤抖着。显然，他很害怕。但就像有什么迫使他必须做那般，使他即使恐惧，也无法违背自己上演即将发生的剧本。
所以捷尔森颤抖着手，开始一刀刀的，往脸上划去。
「我是个贱人——害死乔安娜——也伤害过许多人——」他一面说着，泪水不断从眼角淌出。然而他的语气却是异常坚定，仿佛是想以血偿债。鲜血如河流般不断从他迸裂的伤口溢出，混染着灼烧的热泪，倾刻把他染作一个血人。
艾伦不忍再看，但他依旧无法挪开视线。只能看着捷尔森一刀一刀的划，直到他面目全非，直到他的嘴唇破裂且变形，再也发不出任何完整的单词。
最后，他只听见捷尔森如此说：「对不起，克莱儿。」
语毕，他站了起身。他朝着艾伦方向深深地看一眼，然后纵身跃下——
这时「艾伦」也缓缓站起身，从视野所示，他看见一楼篮球场上，捷尔森倒落在积雪的地面，旁边的球架东倒西歪地散落一地。血染红了纯色的白，像是一滩不注意撒倒的蔓越莓酱。而一根曲棍球断柄，则直挺挺地横插在捷尔森的腹腔。
捷尔森呈大字型瘫在地面，眼睛瞪着奇大。他望着楼顶的「艾伦」，棕色眼眸里装载不敢置信的情绪，嘴边衔着再也不能言的未尽话语。
※
隔日梦醒，艾伦仓皇地穿好衣物。
他努力压制身体睡不好造成的酸疼不适，一心只想确知梦里那人是否安好。而正当他备妥一切走出房门时，恰好，隔壁房的门也应声开启。此时，艾伦心里不祥之感顿时油然而生。
因为那是西蒙‧皮尔森的住宅。而西蒙，正是捷尔森的导师。
果然，伫立门口西蒙朝着艾伦点头，「早安，沃尔顿老师。你也接到电话了？」西蒙提着公事包，微笑着问。
「什么电话？」艾伦声音抑不住颤抖。
「哦，又是一个无情的雪夜。」西蒙说，「天神在上，我们得为可怜的捷尔森送别了。」他说，带着咏叹似的叹息，嘴角却依旧挂着淡淡的笑。
第11章 篮球场与死者二号(5)
艾伦与西蒙走在前往篮球场的道路上。
时间才清晨六点多，天还昏蒙未霁。托马斯清晨向来雾气极厚，入冬后更是如此。穿过整座宿舍区的这段路上，几乎是伸手不见五指的状态。加上正值雪季，俩人一路游走着，就像在云海里探险。
纵使对于路况不大熟识——作为数学老师，从来没有涉足体育场的必要。但这一路上，艾伦可没有西蒙猫步行走的悠哉劲。他的脑里快速思考着，那些幻觉之于死亡案件的关联性。议题之沉重，致使他的脚步也跟着慢不下来。
毕竟，这种状况实在匪夷所思。
假使只事发一次，或许还能说是事出凑巧。但这已经是第二次了，跟上回同样的状况——每当他出现幻觉，隔日就确实有学生遭难。一次次地以人命验证，艾伦已经无法再以『纯属巧合』这烂漫思想，轻易将事揭过了。
而当艾伦随着西蒙赶到现场时，体育楼已经架起熟悉的封锁线。几个同样似曾相识的警察伫立在旁，拿着本子与相机对几个学生做笔录。
其中一个警长艾伦略有印象，似乎叫作彼得‧罗恩，是佛格镇的警长之一。上回艾伦在乔安娜的死亡现场也见过他。他拥有甜甜圈似的大吨位身材，看起来挺有喜感，出现时总爱带着甜甜圈宠物出来遛遛——但当然，那些甜心宠物最后的终点站，只会是他的嘴里。
彼得首先发现艾伦与西蒙的到来。 「早安，男士们。」他语调轻快的说，声音混浊而宏亮。仿佛只是在派对上巧遇熟人，而不是骇人的死亡现场。
「早安，罗恩警长。」西蒙微笑着说，毫无负担的踱至彼得身旁，「近来过得好吗？」他问。悠闲的模样让人无从联想，半个钟头前警方是如何强调事态严重、请他尽快抵达的。但这似乎也无可厚非，毕竟西蒙的字典里，向来没有「罪恶感」这艰深词汇。
彼得倒也不在意，摇摇头兴叹道：「唉，这小半年人手不足，忙碌的很呢。」他呵呵笑着，肿大肚腩也跟着晃了晃。而后他转过头去，又与那几个报案的学生交谈几句。
艾伦先向彼得点头致意，也站到现场边。恰好这时彼得也结束谈话了，正准备将捷尔森的白布掀开，再做一会记录......
其实如果可以，艾伦自然希望能逃得愈远愈好。但他无从选择，因为他总得证明自己的猜想，那些关于捷尔森死状的猜想。在他潜意识里，仍希望捷尔森并非如他梦中那样的死法，毕竟预言师或灵媒一类的头衔，实在太过沉重。对他而言，他所惧怕的已然不是死亡本质，而是作为死亡见证人的身分。
然而，事情总不如他所愿。
捷尔森的腹部被曲棍球棒刺穿，与他梦境里出如同辙。并因由横跨一个低温的雪夜，致使他的皮表被冻成了蓝紫色。脸部翻开的皮表肌肤因由低温变得十分锋利，呈现真正的皮开肉绽。他就这样躺在柔软的雪里，像是深陷在一团白色棉絮。两只死不瞑目的眼球也凝上一层薄霜，乍看就像具拟真的冷冻蜡像。
艾伦突然觉得想吐。
蹲在地上，彼得突然截断了艾伦的思绪。 「对了，先生们，你们知道捷尔森‧托尔赫特近期曾经与谁结怨吗？」他问，脸几乎要贴到捷尔森的脸上。他手里做着笔记，头甚至没抬一下，仿佛只是随口问问。
艾伦心脏倏地咯登一跳。
他看了西蒙一眼，但西蒙却没看他，兀自吊儿郎当地答道：「我怎么晓得呢。警官，你也清楚，现在年轻人白天都装作一副庄敬模样，至于晚上跑去哪儿狂欢、爬上谁的床，我可拿不定主意。」
「也是，学生时代的狂欢派对总是没有极限。」彼得呵呵笑地应，在笔记本上写了点什么。而后才站起身，对其他人扬手道：「行了，大伙儿先把尸体撤了吧！我的天，这贼天气可够冷的......」他阖起手里的本子，语调轻快依旧。
※
看着熟悉的招牌，艾伦有些精神恍惚。
现在是夜间十点，按理说应当准备就寝了。但他不晓得自己为何要从被窝里爬起来、走来这家酒吧。这种感觉像是梦游，并且毫无征兆。
毕竟，他向来不是个酒精爱好者，且更进一步说，他讨厌醉酒失控的感觉。那种感觉令他陌生，并且不安。仿佛灵魂与肉体脱节，从此被剥夺操纵事件走向的船舵。令他感到无助。
所以，也许是想放松吧？又或者只是想缅怀那英年早逝的可怜孩子，捷尔森。总之，艾伦能确定：肯定不是为了酒精。说起来，世事总是难以预料——明明前天晚上他俩才在这里碰面，还发生了一场不小的摩擦。这才不过几个钟头，那人却已然变成一具冰冷尸首，怎么想都让人不胜唏嘘。
说到前天的纷争，艾伦突然想到了西蒙，以及刚刚与警长的谈话。是的，依他对西蒙的认识，聪明如西蒙没道理只是因为「忘了这茬」，才没提及自己与捷尔森的关联性。他不晓得为何西蒙包庇他，也不晓得是否该对此抱有感激之情——不晓得该不该为了不受学生之死的牵累，而怀有感激之情。
但他可以确定，假如西蒙没当场厘清他们关联性、继而让彼得得知自己与捷尔森的纷争，事情肯定没那么容易善了。所以，当西蒙将事情敷衍过去的刹那，艾伦不否认，他心里其实是松一口气的。
可他却为自己这样的心态感到羞愧。
所以，这势必是个辗转难眠的一夜。他无法忘记梦里捷尔森失控的笑，也无法遗忘早晨时捷尔森失温的双眸。仿佛只要一阖眼，它们便化作有形的压力，铺天盖地地向他蒙顶罩下。偏偏夜里没有药局开放，他没有拿到安眠药的管道，无法强迫自己忘却那些画面。于是，他想到了布尔先生的酒吧，以及那些以酒精治疗失眠的街井流言。
艾伦走进了酒吧。随着门铃一声脆响，他坐到了与上回相同的吧台角落。
没有西蒙的引领，沉默的布尔先生果然连头都没抬。艾伦张望着四周，除他以外，酒吧里只有角落处坐着的一个陌生男人。他一头黑发、背着艾伦而坐，除了身形高大以外，却也看不清模样。
布尔先生似乎正忙着研究调酒。艾伦不懂它的成份，只看得出它的色泽温醇，于微黄灯光映射中泛着温润的红光——自从上次的事件过后，他痛恨任何鲜艳颜色的饮料，仿佛它们势必与可恨的烂醉二字相挂勾。所以，当布尔先生沉默地将酒推至他的面前时，他并没有推却。
这一晚里，他不确定自己喝了多少杯「看似安全的深红饮品」。微甜滋味总容易让人感官麻木，并进一步蒙蔽他的思维——于是他便忘了思考：「要是喝醉时该怎么回家」这个问题；以及，在这座看似安全、实则连发两起死亡案件的佛格镇里，还有遭遇「抢案」的可能性。
所以，当朦胧月影下，一道闪光突刺而来时，艾伦差点闪避不及。
酒吧附近的暗巷没有路灯，隔着浓雾的月光几乎弱不可视。眼见光芒忽现，艾伦下意识地往左一偏，同时抬腿踢向对方拿刀的手。
所幸他的第六感不差，对方手里的刀子应声飞出、落在地上发出匡当一响。但艾伦也因由重心不稳，踉跄地半摔在围墙边。
他低着头看向地面黑色的水沟盖，头部似乎因撞击而受伤了，致使他脑袋一阵发眩。右半脸有温热的液体触感，流至嘴角时艾伦尝到一嘴血腥味。左肩膀似乎也脱臼了，半吊着迟迟使不上力。但还来不及让他思考，艾伦的头又被一块布质物品罩住。视野从深夜的晦暗不明，终于变成彻底的黑。
艾伦努力挣动，试图推开身后人，期间又不明就里的受了几拳——他不晓得对方意欲为何，毕如果是要抢钱，为何要拿刀致人于死地？
无奈，醉汉的脑子向来不好使，受创的醉汉脑袋更是愈加糟糕的残次品，所以他暂且无法琢磨出原因。连带的身手也受到浑沌思绪的牵制，无法做出最好的判断。只能趁着歹徒刀子落地、不再紧紧逼迫的时机，摸着墙半小跑着，并靠着单手努力挣脱罩在上身的头套。
但听见不远地方的吭当声响——于这静悄悄的夜里，金属响声显得特别寒凉人心。艾伦知道，对方也趁这空档重新拾起刀子了。哦，全知全能的耶和华啊！艾伦心里呐喊着，因为这就说明，自己即将小命不保。他希望有人能前来搭救，即使是在这座荒僻小镇的半夜时分！
也许，真是他的期许翳入了天听。正当歹徒拾起刀子的下一刻，他也听到前方有个陌生声音喊道：「嘿！老兄，放下你的刀子！」
那是一个成年男子的嗓音，带着一丝不清醒的味道。一阵脚步声从不远处跑近，擦过艾伦身旁带起一阵风。伴随渐行渐远的几声咒骂，艾伦猜想，那人似乎正试图追击突袭自己的歹徒，也不晓得有没有捉着。
但这时艾伦已经意识不清了。脸上黏稠的温热感依旧，受创的脑袋更是嗡嗡作响，纷闹得像是有一千万只蜜蜂在他脑里折腾。好不容易见来了援兵，艾伦终于能松懈心房。于是他脚一软，意识再也支撑不住。
而在晕过去以前，艾伦只记得自己瘫倒在一个混着酒精与烟草味的温暖怀抱。
作者有话要说：
当当，攻出场了！！
第12章 烘焙坊与死者三号(1)
意识迷糊中，艾伦感觉自己头疼欲裂。
他用手臂夹着头，勉强地侧过身子，而后用指尖抵住太阳穴——大概是久病成医，当宿醉成为一种习惯时，艾伦知道能用这种方法减缓钻心疼痛。但意外的，此刻摸到头颅，艾伦感??受到的并非肌肤或头发的触感，而是纱质的质地......
他惊醒似的猛地睁开眼。
视野迷蒙间，他注意到自己正身处一间狭小的卧室。房里没有点灯，四周昏暗，光线从掩紧的落地窗帘下缘透出来。
被黑暗笼罩的房间里，只有简单的家具，且摆设陌生。角落孤零零地伫立一只白色塑料衣橱，小而老旧的木制床柜则摆置在床旁，以及最后一件家具：他正坐着的老式弹簧床，它带着一股浓重霉味。
整体来说，房间并不大。从墙壁剥落的绿色墙纸来判断，屋龄已经不年轻了。于微弱光线照射下，每样家具都斑驳的像是古文物。所以很显然，这不是他的教师宿舍。
艾伦支着身体坐了起身，坐在床缘。他张望四周，虽然房间拾掇的很干净，但空气里总飘着一股化不开的灰尘味道。他打了个喷嚏。看来这里大约已有许久没人居住。
但他怎么睡在这呢？艾伦捂着头，艰难地思索着。他的脑已经被包扎处理过，但外伤也许可以收拾，却也治不了他糨糊一般的脑。艾伦现在的心情有些紊乱，想起最近的行为，简直出格的连自己都难以接受。这令向来节制的他有些忧闷。脱序的剧本令人不快，而脑袋隐约传来的钝痛，偏又不断提醒他的愚蠢。
还好，脚下磁砖地板的冰冷触感使他清醒不少，脑筋一活络，他也逐渐想起昨日的经过——而将片段记忆稍作拼凑，艾伦推敲，自己应当是在走出酒吧、预备回学校的路上，碰上一起倒楣的持刀抢案，又恰好幸运地被路人所救。
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