每个人平均二十文，这里加上石头，可成也不过一百文钱，顺娘当然觉得出得起，再说了，她觉得辛勤劳动，就是为了让一家人也能有享受生活的时候，而此时就是。
不一会儿那伙计果然给顺娘等人端来了十好几样东西，都用漂亮的碗碟装着，这些碗碟不似喜家人寻常吃饭的那些碗碟大，可是胜在精致好看。碗碟里面有各种吃食，顺娘粗粗一看，大半她认得，比如水晶脍，灌肠，抹脏，果木翘羹，糍糕，团子，和菜饼，水饭……还有一些她认不得，然而一桌子花花绿绿的吃食很吸引人眼球，让人食指大动。并且这十几样吃食的量，粗粗一看，也够他们这几个人吃了。
搓了搓手，顺娘拿起筷子招呼大家开动，放开肚皮吃，吃饱，不够，让石头再点。
在顺娘带头之下，刘氏，齐氏，石头，可成都拿起筷子大快朵颐起来，齐氏不时夹一些糕点和肉给慧儿吃，慧儿小，吃不了多少，然而美食入口，还是让她高兴地在她娘的膝头直蹦，两只小手要去抓她娘筷子上夹起来的食物。齐氏极有耐心地哄着她，先把她喂了，自己才夹东西吃。
小半个时辰之后，桌上的美食被顺娘等人一扫光，顺娘问大家还想吃什么不，众人皆摇头，说够了。
石头摸着他的肚子说吃撑了，晚饭都不用吃了，他爹知道又要高兴省下了一碗粥几个饼了。
顺娘叫伙计过来付账，果真只花了一百一十文钱，平均到每个人头上也就是二十文出头的样子。
“这里的吃食真不错，又便宜又好吃，量也不少，咱们下次还来。”顺娘付完了钱站起来，把可成抱起来道。
石头赶忙接话：“记得带上我啊，喜二哥！”
顺娘：“少不了你，放一万个心。这天儿也不早了，我们这就要回了，你这半篮子果子没卖完咋办？”
石头说：“顶多被我爹说几句，明日再卖，这要过节了，果子好卖。”
顺娘就告诉他估计等不到过节，石头就要跟自己一起去送豆芽了，到时候他要记住那些脚店在哪里，要多少货，两人分开行动，不然那九十多家店要的豆芽在晌午之前送不完。说到这里，顺娘觉得怕还是要提前两天带着石头去看一看那些店在哪里，以及教会他认识数字，否则临到头一定会出差错。
“这样，你明日就别卖果子了，回去与你爹说一说，你跟我干活了，那工钱还是按照你说的给你。”
“明日就算是正经跟着喜二哥干活了么？”
“是，明日辰时左右，你就到宋家正店门口等我，我交了货给宋娘子，就带你去看一看那些要种生的脚店都在哪里。
“好！”
一心人出了桑家瓦子，石头提着他的半篮子果子欣然回家去，顺娘则是扶着老娘和嫂子上了牛车，等她们坐稳了，又把可成抱上车，跟自己并排坐在前面。
她挥动鞭子，赶着牛车出汴梁城，回杨柳镇去。
暮色四合，通往杨柳镇的路旁的田野树木都被镀上了一层橘色，连一向爱唠叨的刘氏此时也闭着嘴，沉默着欣赏这秋日傍晚的美景了。
只有可成叽叽喳喳地不时跟顺娘说话，让她教自己赶牛车。
到了杨柳镇家门跟前，顺娘先跳下车，扶着老娘和嫂子下车，又把她们买的东西拿下来，看着她们开了门进屋去，这才重新跳上车，把车赶去谢家的后院。院子里的伙计听见他喊开门，就把后院门打开了，顺娘把车子赶进去，然后卸了车，把牛赶进牛圈去，抱了些草料来喂它，还给它提去了半桶水。
伺候牛吃了喝了，顺娘这才去井台边打水洗手，正洗着呢，旁边走过来一个人，问她吃饭没，若是没吃的话，谢家正要开饭，她爹请他去喝酒。
顺娘不用抬起头看是谁，听声音已经听出来了是小辣椒。
那一天谢二娘在喜家那边帮忙，只是因为觉得莫名尴尬，顺娘就说出了那种听起来像是赶人走的话，后面她自己想起这件事情，也是觉得自己不对，说话太冲了。
自从那件事情之后，往常都喜欢到喜家串门儿，跟嫂子聊天的小辣椒都没去过喜家，顺娘想她一定是生气了。
今天自己回了家，尽管在汴梁城里已经吃过东西了，晚饭显然是不用吃了，但此刻听到了小辣椒的邀请，顺娘却莫名不想拒绝她。
直起身来，她甩着手上的水，含笑对她说自己可以去坐一坐，顺便把她爹娘要自己从汴梁城里捎带的东西拿给他们。
“汴梁城里捎带的东西？”谢二娘一听就皱起了眉轻声道。
顺娘点点头，说：“就是你爹让我帮着捎带的樊楼出的新酒，还有你娘让我帮买的胭脂水粉。你等着，我去拿过来。”
说完，她走到卸下的车子跟前，把那两瓶酒和包在一起的胭脂水粉拿了过来，向谢二娘道：“走罢。我拿去给你爹娘。”
谢二娘道好，领着顺娘上楼去，心中却在嘀咕，她爹下晌不是赶车进城了么，这才回来不久，怎么他自己不去买东西，非得让人家喜二郎捎带呢。
不过，这些都不是她考虑的重点，而是……
今日她看到喜二郎对自己笑了，说话也挺和气，看来那日自己真是多想了，人家喜二郎并没有讨厌自己的意思，只是不太会说话罢了。这么一想，她的心里立时甜滋滋的，唇角也翘起了一个轻柔的弧度。
顺娘跟在谢二娘身后，哪想到前面那个小丫头一会儿功夫已经转嗔作喜了，心里面郁积了两天的闷气因为自己肯稍微善待她已然消散无踪了。
见到谢乙夫妻时，顺娘把那两瓶子酒和胭脂水粉递了上去，并说了下这些东西都是在哪里买的，价钱多少。
吴氏接了东西放到桌上，让顺娘陪着谢乙喝两杯，自己去给顺娘拿钱。
顺娘并没有惺惺作态地说什么不要钱的话，只是点点头，在谢乙旁边的一根条凳上坐下，她知道只要上楼来见了谢乙，他只要在吃饭，要是不喝几杯酒是走不脱的，索性就也坐下来，跟谢乙说自己陪他吃三杯酒就要回去，晚上还要泡发豆子。
谢乙说行啊，亲自给顺娘斟酒，两人拿小碗喝酒，一面说些闲话。
吴氏去取了六百文钱来交给顺娘，并说了麻烦她的话，顺娘摆手，说这是举手之劳而已，她还跟谢乙说起今日带着家里人去桑家瓦子玩了，那里面玩的吃的都多，真是一个好耍的去处。
谢乙听了告诉顺娘，汴梁城里的几个有名的瓦子谢家人都逛遍了，又告诉顺娘哪家瓦子有些什么有名的艺人表演什么剧目，哪家瓦子什么最好吃等等。
吴氏和谢二娘带着谢三郎在一边的小桌子上吃饭，谢二娘竖着耳朵听顺娘说桑家瓦子里面那些吃的玩的，竟然觉得她已经逛腻的桑家瓦子那么好玩。从小到大，她爹每年总要带着家里的孩子和娘子去汴梁城里的瓦子玩好几次，所以，这十多年下来，谢二娘已经把汴梁城里的瓦子逛遍了，那些瓦子里面表演的节目和吃食已经对她没什么吸引力了。
她想，要是自己有一天能够跟喜二郎一起去逛瓦子，自己也一定会感同身受，与他一样觉得好玩吧。
想到这里，她忽然觉得耳根发烫，赶忙敛了神思，认真吃起饭来。
顺娘陪着谢乙坐了约莫小半个时辰，捧着谢乙喝了三碗酒，这才辞了谢家人下楼回家。
等他下了楼，脚步声在楼梯上听不见了，谢二娘搁下碗，问谢乙：“爹，你今日下晌不是进城了么，怎的不自己买酒和胭脂水粉，非叫人家喜二郎带？”
谢乙：“你小娃儿家不该问的别问，我进城是去办正事的，哪有空闲去买东西。再说了，咱家给了喜二郎那小子多少方便，他替咱们捎带个东西又算什么。”
“……”谢二娘望着已经有些醉意的爹，不晓得该说什么好了。
还是吴氏转移了话题，把那包着胭脂水粉的小包袱打开了，从里头拿出几个匣子来，然后打开匣子看了看里面的东西，又闻了闻，脸上露出了满意的笑，对谢二娘道：“二娘，你瞧，这货色挺好，喜二郎还挺会买胭脂水粉。”
谢二娘也拿起一匣子胭脂打开来看，只见胭脂颜色鲜艳，香味儿扑鼻，果真不错。而那一匣子粉也是雪白细腻，味道芬芳。
她把属于自己的那一份儿拿起回房去，对着镜台上的镜子抹了些粉，又擦了些胭脂在唇上和腮上，看着镜子里面在烛火摇曳中显得十分娇美的容颜，异常满意。
谢二娘只用了一点点儿水粉和胭脂，然后郑重地收了起来，放到了镜台下面的小抽屉里面，心里美滋滋的。
吴氏在女儿回房之后，这才坐到了谢乙旁边，陪着他一起喝酒吃菜，又跟他低声说起了陆全的应承：“也不晓得陆二郎啥时候才能把他应承的事情办了……”
谢乙道：“陆二郎说了，这忙他可以帮咱们，但他也要咱们以后帮他的忙，凑合他跟喜二郎的寡嫂一起。”
吴氏问：“你答应了？”
谢乙：“答应了，陆二郎如今跟在韩太尉的幼子韩衙内身边奉承，那韩衙内最喜踢蹴鞠，陆二郎的蹴鞠踢得好，甚受韩衙内喜欢。”
不等吴氏继续问，谢乙又说这个韩衙内还有个喜好，就是喜欢美人儿。只要陆二郎引着韩衙内去了宋家正店，见了宋玉姐，那韩衙内一定挪不动脚。故而，喜二郎这下子是没戏唱了，他就算对那宋玉姐有心，宋玉姐对喜二郎也有意，他们也不敢往韩衙内眼里扎针在一起。
吴氏接着问谢乙这个韩衙内多大年纪可曾娶妻。
谢乙道：“约莫二十二三岁，并不曾娶妻，听说是家中幼子，祖父母疼爱，他定要娶一绝色女子为妻，故而拖到这个年纪。”
吴氏听完默了半响，说：“咱这一回做的事情也不知做对么，那宋娘子虽是美人，可却是个守寡的妇人，韩衙内即便瞧上了她，要讨回去做妻，家里人怕也不会愿意。还有，咱们这么做，算不算是棒打鸳鸯，硬生生拆了喜二郎跟那宋娘子的姻缘呢？”
谢乙闻言不耐烦道：“你这妇人怎的跟那陆二郎一样说这些不着边际的话？”
吴氏：“陆二郎也这么说？”
谢乙嗯了声，继续说：“我找到他说了你交代的话以后，他也跟你一样，觉着如此一来是不是坏了他结拜兄弟喜二郎的好姻缘。他还说他离开杨柳镇，也是被齐氏婉拒了面子上搁不下来，倒并没有怪喜二郎阻拦。总之，一开始他不太想帮这个忙。还是我对他说，他也不想一想，人家宋家正店的宋娘子能真心要那喜二郎做官人么？宋娘子不过是耍一耍他而已。宋娘子就算有心兜揽喜二郎，她那个做曹侍郎管家的大哥也不会愿意。喜二郎跟宋娘子不相配，就跟草鸡配不上凤凰一样。喜二郎若硬要往上爬，怕最后要跌下来摔得粉身碎骨。我们这样也是为他好，过踏实日子，娶个门当户对的妻，这才是福气……我这样对陆二郎说了之后，他想了半天，最终答应了我，只是他要我万不可让喜二郎知道是他带了韩衙内去纠缠宋娘子，否则喜二郎定然恨他。我就说，我不傻，这事情让喜二郎知道了，他也得恨我们夫妻。”
“但愿如此一来，那喜二郎能放下攀附宋娘子的念头，回心转意，好好跟咱家二娘相处。”
“且等着罢，来，你再陪我喝一碗酒……”
顺娘并不知道才将见过的谢乙夫妻正在为他着想，苦心孤诣地想办法拆开她跟宋玉姐。
她此刻下了楼，从谢家肉铺正门出去，然后从喜家正门进屋，外面屋子里没人，她就直接往后院的厨房里去。果然在厨房里，她见到了烧水的嫂子齐氏，旁边一张板凳上坐着可成，他正抱着慧儿看他娘往灶堂里面放柴火。
“娘呢？”顺娘问。
齐氏说婆婆去了发豆子的屋里给豆子浇水，另外就是把今日要泡发的豆子都秤出来。
顺娘便说这活儿该自己干，齐氏告诉顺娘，婆婆因为她在谢家院子那边磨蹭很久都没回来，所以就去干活了。
“叔叔，你这是又去谢家喝酒了么，你一进来奴家就闻到酒味儿了。”
“我给谢乙夫妻送他们要我捎带的东西去，被谢叔拉住喝了三碗，你晓得，他好酒好客，一见我就要拉我喝酒的，我推辞不过。”
“叔叔好人缘，无论男子女子，见了你少有不喜欢的。奴家今日瞧那宋娘子也……也挺喜欢叔叔的……”
“啊？这个……”
顺娘打个哈哈，想说就这嫂子也能看得出来。
“叔叔，你是不是也挺喜欢那宋娘子的？奴家素日见你提起她总是在笑。”
顺娘的心突突一跳，有点儿心虚，她以为嫂子看出来自己喜欢女人了，毕竟嫂嫂跟宋玉姐不一样，她可是清楚明白地知道自己是个女子之身的人。所以，她嘴巴里说自己喜欢宋玉姐，应该就是女人喜欢女人那意思。
“嫂嫂，我……我还要去帮娘干活……先，先走了……”顺娘不知道该怎么回答嫂子，只能急匆匆转身往那间生发豆芽的房子里去。
齐氏见顺娘表现得如此不自然，匆匆忙忙地离开了，便知道自己猜准了。
她一边往灶堂里面扔柴火，一边想事儿，忽然，她骤然一惊，想到若是叔叔自知自己是女子之身，还喜欢那宋玉姐，十分向往她，是不是说顺娘……顺娘她喜欢女人呢？
要是这样的话，那她跟现如今的自己何其相似！
自从官人喜大郎病逝后，她就移情于顺娘身上，明知道她是个女扮男装的男子，还要喜欢她，好几次，还忍不住去偷看她洗浴。这些日子来，她反复想过，自己到底是喜欢顺娘长得像已经死去的大郎，还是喜欢作为一个女子的顺娘。她去偷看过顺娘沐浴也是有抱有目的，那就是她想知道自己看了顺娘的赤裸的身子会不会有感觉？
结果呢，她发现自己并非无动于衷，而是脸红心跳，身子发热。
甚至比见到从前大郎的身体更让她产生某种渴望。
她都已经生了两个孩子了，到现在才明白原来女子的身子对她的吸引力更大，明白过来这一点儿后，她很惶恐，越发不明白自己怎么会变成这样。想来想去，她归咎于是顺娘这个所谓的叔叔人太好的原因，她才会喜欢上了顺娘。而这样的情感她只能深藏于心中，毕竟她知道顺娘以后终究会嫁人的，只因为顺娘也是个女子，是个女子就要嫁人，这是女子的宿命。顺娘也开玩笑一样说过她要招赘个女婿，又或者娶个媳妇进家门儿，可她却认为这是顺娘在说笑而已。
自从成为喜大郎的媳妇，看到顺娘这个小姑开始，齐氏就从来没有想过顺娘跟其她的女孩儿有什么不同，认为顺娘一定是喜欢男子，一定会嫁给一个男人。所以，她产生了喜欢同样是女子的顺娘的感情之后，一直都觉得很羞耻，也很绝望，认为自己一辈子都是痴心妄想。直到此刻，她忽然意识到顺娘这个小姑子，很有可能也是喜欢女人的，要是这样的话，她跟自己就是同类，甚至齐氏还想到了一种可能性，她要是让顺娘知道自己喜欢她，是女子对女子的那种喜欢，顺娘会做出怎样的反应呢？
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