，指着高家父子二人道： “既便退亲之事传遍京城，总还是有人指责你们高家落井下石。亲事退就退。我们两家就当没有当初的约定。你们高 家当年定亲的礼我也会派人送来。裴义，我们走。” 裴义听了高家父子一席话，早就气得不行。他听到裴陵的吩咐，便快步跟着往外走，还不时回头，狠狠瞪了那高家父 子几眼。 高家门口的几个家丁见裴陵主仆出来时面带怒色，便猜出一二。他们看笑话一样瞧着这主仆二人，嘴巴里咕哝了些难 听的话。 裴陵回京后虽然比从前收敛很多，但脾气中火爆的部分还在。他在屋里忍了半天，本来就没处发泄。此时听到那些下 人说自己妹妹的闲话，不由怒从心头起，上前几脚把那几个家丁踢翻在地。 “等会儿进去告诉你们主子，就说我裴陵谢谢他们让我早日看清他们的嘴脸，免了我妹妹嫁过来受罪。”裴陵掸掸袍 子，狞笑着道：“主人势利，奴才跟着势利，这样的人是不会有出头之日的。就当给你们个教训吧。”说罢，他带着 裴义转身出门去牵马。 刚解下马缰，裴陵还没有上马，却看到高少爷飞也似地从里面跑出来，连声叫裴陵，让他等一下。 “事情已了，你还要说什么？”裴陵见高少爷脸上露出兴奋之色，便皱紧眉头。 “裴兄，刚才我跟爹爹商量过了，毕竟我和令妹是有婚约的。虽然我爹爹另外给我选了亲事，我为了不辜负令妹，想 在成亲后再娶她，这样也不算反悔。”高少爷擦擦额头的薄汗，他一个文弱书生，从里面跑出来，便累得上气不接下 气。 当初相亲见过裴陵的妹妹后，他便觉得那姿容举止都是上乘之选，心里也很高兴。虽然拗不过高老爷的主张另择了人 ，但他心里还是记挂着裴陵的妹妹。和裴陵谈话后苦苦恳求一番，他爹才同意了这样办。 满心欢喜出来追裴陵，把念头跟裴陵说了，本以为裴陵会高兴，谁料裴陵却黑了脸，几步走过来拽住他的衣服领子说 ：“你是让我妹妹给你做妾？” “我、我……我虽然不能给她名分，但我会对她好的。”高少爷见裴陵气势汹汹，话音都颤了。 “你还算男人吗！”裴陵听了这话，手握成拳高高举起，很想给高少爷一拳，但咬着牙晃了几下又放下道：“我是武 将，不打你这种手无缚鸡之力的人，你回去告诉你爹。不要以为我们裴家这样了，你们就可以为所欲为，我们走着瞧 。我裴陵有恩必偿，有仇必抱！” “我、我……”高少爷在裴陵的拳头下哆嗦着，不住往门里看去。门里几个家丁见势不好早就把护院都请了出来保护 少爷。 高老爷听到消息也出来了。他见裴陵拽住自己的儿子做势要打，便一声令下，让那些护院冲上去打裴陵和裴义。 裴陵见那些人狐假虎威包围了自己和裴义，便大笑两声，将手中的高少爷丢给裴义看着，自己上前，揪起最近的一个 护院举过头顶，摔向圈外。其余人见到裴陵如此勇力，不由都倒退几步。裴陵见状亮出架势，上去三拳两脚，把那些 人都打趴在地上。 “裴陵，你竟然敢打我的护院！我可是当朝的三品大员。你还不快快将我儿子放了？”高老爷见众多护院都挡不住裴 陵，才明白当年裴陵从边关传过来的名号不是虚的。他大声斥责裴陵，但面上惊恐之色却已明显。 “裴义。”裴陵摆手。裴义放开高少爷，推了他一把，谁料高少爷却腿软如泥跪倒在地上，额上都是汗，胯间裤子也 有了些湿湿的痕迹。 “这样的人去做朝廷命官，真是给皇上丢脸，让天下百姓心寒。”裴陵不屑地抓起高少爷丢还给高府家丁。他看着不 远处跑过来的官差，知道是高老爷命人去通知的。他不屑地看了眼高老爷，嘲讽之情溢于言表。 高老爷见来了官差，悬着的心才放下。他刚刚见儿子受困于裴陵手中，就马上命人去叫官差，无论裴陵再怎么藐视他 ，京城之地，裴陵这个身无一官半职的人还是斗不过他这个朝廷命官的。 那些官差只识得高老爷的府邸，见裴陵主仆衣着不算特别华丽，便按照带领他们的小头目的命令上前抓裴陵、裴义。 裴陵碍于朝廷的法律，只得束手就擒，但他一双目光凌厉的眼睛依然蔑视地瞪着高老爷。裴义则是吐了口唾沫在地上 ，大声骂着高家父子二人。 “殴打朝廷命官，你们还不将这两人带走审讯？”高老爷大声吩咐那官差头目的同时，往那人手中塞了一锭银子。那 人拿了银子就命手下带裴陵主仆二人回官府。 可他们还没转身，就听到后面有人用低沉的嗓音说道：“你们挡住我的路了。” 那声音不大，但带着威严。众官差和高府上下听了一齐回头，见雪地上站着两匹骏马，一红一白，而马上两人皆是武 将打扮。 骑白马那个文质彬彬，眉头微皱，神情不悦，而骑枣红马的那个则是披了件白色披风，嘴唇紧抿，没有一丝表情，浑 身上下都散发着嗜血的气息，彷佛刚从站场下来。 “哎呀，刘大人，失敬失敬。”高老爷看到这两人倒吃了一惊，他认得那个骑白马的就是当朝有名的武将刘时英。 而见到刘时英，才想起朝中人都传这刘时英跟二皇子的关系菲浅，而裴陵又是刘时英的挚友，这层关系，让他不免忐 忑起来。 “高老爷，我的兄弟裴陵得罪你了？他脾气一向不好，你多担待些吧。”刘时英回京述职，刚刚进城路过这里。见到 裴陵到了这步田地，他心里难受，但面上并不过多表露，而是跳下马去跟高老爷寒暄，问这事情经过。 “都是下人不懂事。”高老爷不愿得罪刘时英这等红人，忙给管家使了眼色，管家便马上跟官差们打点，让那些人把 裴陵、裴义放开。 高老爷做势让儿子给裴陵行礼赔罪，自己则套近乎一样问刘时英旁边这位是谁。他听到刘时英语气温和，便知道刚才 说话的那人是骑枣红马的。他没见过那人，但瞧那人态度，却是脸上挂了层寒冰般，让人不得随意近身。 “这位是左大人，最近被授为武节将军，边关的传奇人物。”刘时英笑笑，引见了左三知又拉着裴陵的手说：“我和 三知刚回京城。正要去你家，没想到在这里碰上。你妹妹好吗？我一直记挂着她。还给她带了些边关的新奇东西，希 望她喜欢。” “想娶她就拿聘礼来啊。”裴陵大咧咧伸手。 他看着刘时英，嘴角露出笑，明白刘时英猜出事情原委，正做戏给高家父子看。而果不其然，高家父子听了这句话， 脸色立刻变了，尤其高老爷，还以为刘时英真的对裴陵的妹妹有意思，脸上不由青一阵白一阵的。 刘时英见到效果不错，便鸣金收兵，跟高家父子二人道别。牵着马，跟裴陵一路谈着往前走。裴义跟在后面看了看交 谈中的少爷和刘时英，又偷眼瞧了瞧牵枣红马跟在三人后面的左三知，目光中带着无限的困惑。 他知道少爷的丢官跟左三知有关系，但又不明白个中缘由。在边关时候问刘时英，刘时英也只是笑笑，并不回答，而 他又不敢问裴陵，所以一直把疑问憋在心里。 左三知见裴义偷偷看向自己，不由一笑，拍了拍枣红马的屁股说：“怎么，不认识裴义了？” 枣红马似乎听懂了左三知在说什么，打着响鼻跑了几小步到裴义身边，甩着马尾吐气。裴义见枣红马跟自己也如此亲 昵，不由笑着摸着枣红马的背脊安抚似地拍了几下，又跟左三知说：“左大人，回京述职？” “叫我左三知就可以。我们之间不用客气，当初若不是你和裴勇好心帮我，我也不会有今日之功。”左三知也笑着说 ：“我在京城没有府邸，暂时住在时英的家里，有空的话去他府上找我，我还想请你带我在京城转悠一下呢。” 裴义见左三知脾气还似当年，便也放下些戒备点头答应着。他看裴陵和刘时英在前面谈得开心，就凑到左三知身旁， 想低声问左三知当初的事情经过，可要问没问的时候，却看到裴陵转过身来，狠狠瞪着自己。他吓得一哆嗦，慌忙跑 到裴陵身边问裴陵有什么吩咐。 “我和时英要去宇内楼吃饭，你去订个雅间。”裴陵看也没看左三知，仿佛左三知并不存在一样，甚至也没看枣红马 ，好像枣红马从来就不是他的坐骑。 “两个雅间。吃完饭，我还要带三知回府。”刘时英笑着补充。他回头，见左三知一扬眉，脸上的冰冻似乎有些融化 的样子。 裴陵听了刘时英的话，牙一咬，但仍然不说什么。他沉默片刻，又拉着刘时英，跟刘时英讲自己与高家父子的恩怨。 刘时英听了也十分不悦，觉得高家此举也太过了些。 “落井下石，这劣根处很多人都有，倒没什么。回京这么久，世态炎凉见得比从前更多，心态也便渐渐平和了。”裴 陵苦笑，拉着刘时英的手走进了宇内楼的门，在跑堂的带领下进了楼上的雅间。 左三知跟在三人后面并不说话，见他们进去了，才叫过跑堂的，在那人耳边耳语几句，并给了他一块碎银。跑堂的连 连点头，把原先裴义订给左三知的雅间换成另外一间——挨着裴陵主仆和刘时英的那间。 裴义机灵，明白刘时英跟自己少爷有话要说，等酒菜上齐后便想告退去找左三知聊天。刘时英看透裴义的想法，便跟 着裴义出去，吩咐裴义先行回府，也不用去找左三知了。 裴义见自己订的雅间没人，还以为左三知走了，就悻悻地离开了宇内楼。刘时英看裴义十分不甘心的模样，便捂嘴笑 笑，推开隔壁雅间的门，发现左三知果然坐在里面，面前还有一壶老酒跟两盘肉菜。 “你真是无肉不欢啊。”刘时英喜欢清淡的菜肴，对左三知的饮食风格不敢恭维。 “边关打仗，不吃这些怎么有力气。你算是异数了。”左三知自斟自饮，“去陪他吧，他恐怕有一肚子的话要跟你说 。” “好啊，不过你可不要自损大将的威名，贴着墙板听我们说话。”刘时英过去也讨了杯酒喝。他在酒方面倒是比左三 知强些。 “我的耳力还需要听墙根？”左三知呵呵一笑，“你也知道我听声音的本事。快去吧。不然他知道我就在隔壁，会更 不高兴的。” 高兴不高兴就只有他自己心里明白了。刘时英想起裴陵方才的言行举止，倒比从前沉稳很多，虽然意气风发不比从前 ，但内敛的模样倒让他比原先更有大将风度。 跟左三知又说了几句，刘时英便回了雅间。他见桌上菜还未动，酒却已经少了半壶。裴陵自己喝着，见刘时英过来就 拉住刘时英的手问：“边关那里怎么样了。” “都还太平。就是西北狼烟又起。你不在的这大半年，我们又打了很多次硬仗。我虽然没升官，但赏赐得了不少，左 三知他出生入死屡建奇功，便被授衔。”刘时英夹了口菜到嘴里，不住感叹说：“还是这宇内楼的菜地道。军营那边 的菜只求能熟便好，谁会在里面花这么多心思。” “谁让你和兵士一起吃来的。你们当官的不都有小灶吗？”裴陵听到左三知的名字眼底闪过阴霾，但那复杂情绪又转 瞬消失。 “同甘苦比较容易服众。本来只有我那样，不过后来发现三知也那样，便更觉得没什么了。”刘时英看看裴陵的表情 ，轻声问道：“日后打算怎么办？你既然领教了那些人趋炎附势的态度，想必心里也有了些打算。毕竟，裴家这样虽 然还能维持，但你满腹的才华却是被埋没了。” “常言总说，锦上添花人人会，可雪中送炭却少人为。从前虽然也知道这个道理，但亲身体会了，才明白个中滋味。 ”裴陵端起酒杯，递到刘时英唇边道：“来，时英，让裴某调戏你这个雪中送炭的炭夫一下。” “虎落平阳，我看你能忍到什么时候。”刘时英就着杯子喝下那酒，玉面微红，“你们这些莽夫总是喜欢出言不逊。 ” “我们？那个人是谁？不是……”裴陵脸一沉，眼睛也眯了起来。 “不是说左三知。你紧张什么？他在边关除了打战就是读书，从来不去找营妓，也不沾染那些风月情事，搞得很多人 都说他那活儿受了伤，不能行房。”刘时英笑着答道，“你究竟如何打算的？闲了这些日子，你脑袋里没主意才怪。 ” “我哪里紧张，他搞不搞那些名堂与我何干？”裴陵听了刘时英的取笑，面色为赧。他平静了下，才接着道：“想过 是想过，但现在对很多事情的态度不比从前了。” 往口里倒了杯酒，裴陵站起来推开窗。外面夜色渐浓，各家各户的灯笼也把雪地映得彤红，裴陵指着街上道：“人在 春风得意之时，想什么都是好的，觉得自己走此路不通还有别路。但如今看透很多，才明白为什么许多满腹经纶的古 人宁愿隐居山野也不出仕为官了。” “可那样你真的甘心吗？”刘时英也走过去站在裴陵身边，他看到窗外雪已经下了起来。 “不甘心。”裴陵回答得斩钉截铁。他扭头对上刘时英含笑的双眼，戏谑地笑着问：“你难道不认为我裴陵是个越挫 越勇的人吗？” “哪方面都是吗？有时候也会逃避吧。”刘时英打趣笑道，见裴陵露出尴尬神色才垂下眼，柔声问道：“你是打算考 科举吗？” “知我者刘时英是也。”裴陵尴尬神色虽未褪去，但也没顾左右而言他，他合上窗，低声道：“人总是有疲倦的时候 ，那一刻，便什么都不愿想，只把自己的一切都抛在脑后，想尽快逃离。但冷静下来，就会明白自己内心的种种念头 。所以，不管怎么样，我裴陵不能让那帮人小觑了。” “今年考吗？今年是个好机会。几位皇子争那位子打得头破血流。科考场也算是他们显示能力的地方，谁能从中不偏 不倚、合理公正地选出人才，谁便能得到更多的文官的支持。所以，便无须担心那主考官会结党营私，借机拉拢门生 ，收受贿赂。”刘时英皱眉又想了想，问道：“我认为你考上倒没问题，不过你日后想做什么呢？” “你对我倒比我对自己还有信心啊。”裴陵咬着牙指点高家的方向说：“我要当御史，专门整治那种在其位不谋其政 ，鱼肉百姓的家伙。” “刚夸了你沉稳，你怎么又露出了本性？公报私仇吗？”刘时英笑得捶起了桌子，他端起酒杯道：“你若是真当了御 史，恐怕他们高家真就死无葬身之地了。” “敢毁了我妹妹的婚约，我当然不饶他。对自己未过门的娘子都这么狠心，对素不相识的百姓又怎能主持公道。就好 比对父母不孝的人，你指望他对国家尽忠，那都是不可能的啊。”裴陵挑眉，“所以，也不算是公报私仇，顶多是为
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