房廷微笑着答应，直到卓昱也要离开的时候，他忽然开口，唤道：「昱姐……」 「嗯？」 「我……真的只昏迷了两天吗？」 「是啊，怎么了？」 「不……没什么，」房廷腼腆地扯了扯嘴角。「我只是觉得，这两天……我好像做了一个很长、很长的梦……」 两个月后，房廷伤愈，他没有选择回国，而是留任加沙继续担当战地记者的工作。 时间转瞬即逝。 二００五年八月十五曰。 以色列军队零时关闭了通往加沙古什卡提夫犹太定居点的入口，以色列从加沙撤离的单边行动计划正式开始实施 。 根据总理沙龙和国防部长莫法兹的命令，任何以色列人都将被禁止进入加沙全部二十一个定居点，和约旦河西岸 北部的四个小型定居点，同时以色列全国进入紧急状态。 巴、以争端暂告一段落。 与此同时，房廷也结束了在加沙了一年半的任期，准备飞赴祖国。 不过在此之前，他还要去一个地方。 伊拉克首都巴格达西南方，「百门之都」巴比伦城，遗址。 相比较绘本上所描绘的壮丽城市，眼前房廷所看到的遗迹，实际上只是几座高低错落的土丘。 巨大的萨达姆雕像矗立眼前，附近有不少卖纪念品的简陋地摊和货铺。在距遗址几百米远处，一座仿造古巴比伦 皇宫风格建成的萨达姆行宫建在一个小山顶上，在其上可以俯瞰整个被黄沙覆盖的巴比伦遗址。 不过，看到这些略显寒碜的景致，第一次来到伊拉克的房廷，却油然而生一种非常怀念的感觉。 不知为何，自从加沙那晚死里逃生，伤愈后他时常做梦，梦到的便是这里…… 只不过，与亲眼看到的巴比伦有所不同的是，梦里的巴比伦是无比瑰丽与富庶的─蓝色的伊斯塔尔，宽敞的普洛 采西，通天塔，马度克神庙……甚至还有传说中的空中花园。 相传，新巴比伦王朝时期，国王尼布甲尼撒二世曾在此为他思乡的爱妃建了一座「空中花园」，花园上栽满了奇 花异草，并有完整的供水系统。当时到过巴比伦的古希腊人称其为世界奇迹。 后来由于自然因素，幼发拉底河向巴比伦城西改道转移了，人口跟着迁徙，再加上战乱频繁，巴比伦城也逐渐毁 坏湮没。 念及此，房廷的胸口莫名地一阵刺痛，那里曾留有一年前在加沙的旧伤─这伤为利器所创，深及胸腑，当时差点 要了他的命，即便现在痊愈了，仍时不时地隐隐作痛。 捂着那里，房廷沿着遗迹走了一会儿，直到疼痛稍稍平复了，他才找了一个土墩坐了下来。 「先生，要不要买个纪念品回去？我这里有好多哦！」一个伊拉克男孩见房廷是外国人，便捧着货物过来兜售。 房廷饶有兴趣地挑了几样小件的手工制品买下来。 可小男孩还不走，他殷勤地递给房廷一枚金灿灿的耳轮，说：「先生，这个多好看！戴在您的耳朵上正好呢！」 房廷一怔，不自觉地摸了摸自己的右耳，他这里确实有个已经闭合的耳洞，但并不是他自己打的……而是一年前 ，受伤醒来后莫名其妙就长出来的。 接过了小男孩的金轮，房廷发现，那轮虽然是赝品，却做得相当别致。轮上甚至还有精细的图案纹理─威武的巴 比伦瑞兽，人面牛身鹰翼兽！ 看到它，房廷的眼前忽然一黑，他的手一抖，金轮立刻掉到了地上。 「先生，你怎么了？」 小男孩的问话，房廷恍然未闻，他只是缓缓地站了起来…… 风声呼啸，侧耳倾听，房廷彷佛听到有人在遥远的地方呼唤着─他无论如何都不记得自己曾经忘记了什么，可那 记忆的碎片仍旧根植灵魂、刻骨铭心。 这一刻明明不想哭的，却不知怎地，泪流满面…… 第十章 斗转星移，时间回溯两千五百年，美索不达米亚。 小亚诸国的纷争亘古以来没有一曰断绝。 米底与吕底亚干戈不断，由居鲁士统帅的波斯人，其势力也渐渐在东方崛起。 因为内乱，埃及放弃了犹太，使之重新成为巴比伦的行省。而腓尼基的要塞城市推罗与西顿，经迦勒底人围攻十 三年之久〈之前的六年加上尼布甲尼撒疯狂的七年〉，最终于是年城破，腓尼基人归降巴比伦，年年上贡，再不 敢懈怠。 七年前推罗一役后，尼布甲尼撒精神失常，因为没有子嗣，巴比伦的大臣和祭司们想按照传统，再选出一位「代 王」代理他的职责，但四将之一的拉撒尼却反对。 「巴比伦要的不是傀儡！我们需要的是一位真正有才能，能将巴比伦带出困境的贤者！」 「那么，将军以为什么人能够担当呢？」 未假思索，拉撒尼便推荐了当年还不满十七岁的但以理。 但以理是犹太人，又是一个没有成年的孩子，这建议自然在当时遭到了群臣的讥笑和嘲讽，可是历经七年，但以 理出众的智慧与天才的政治才能渐渐被众人认可，在其不懈的努力之下，七年间巴比伦才并未因尼布甲尼撒的疯 狂而失去秩序。 巴比伦，议事殿。 「但以理那家伙，根本就忘了当年我推举的恩情！这回居然只让费沙那小子跟着你们两个去推罗！太不把我放在 眼里了！」 拉撒尼吹着胡子忿忿不平地抱怨，撒西金则倚在柱子上，轻笑道：「你错怪他了！谁都知道『神之战车』拉撒尼 将军智勇双全，坐镇国中一定无人敢犯。 「何况这次，他不是派你亲侄儿代你去了吗？最近都有人说，费沙的勇力更胜当年的三甲尼波……」 「那个叛徒─还提他做什么！」拉撒尼斥道：「当年要不是他与埃及通敌，推罗一战我们又怎么可能惨败！」 撒西金笑了，说：「也不知道当时是谁向王献的攻城计策……如果不是后来查出了奸细，我还以为那个献计的家 伙才是叛徒呢。」 「咳咳……」听到这里，拉撒尼尴尬地假咳了两声，埋怨道：「撒西金，其实我还是比较喜欢你过去那种沉默寡 言的样子……」 对于这句评价，撒西金未置一词，他知道七年来自己改变很大。 不光是自己，每个人都变了─七年的时间，足以让少年变成青年，足以让一个沉默的人变得健谈…… 但是，也总有人会活在过去的岁月里，难以自拔。 刚走出宫门，撒西金迎面碰上了沙利薛。他美丽的容貌那么多年来未曾改变，只不过，相较七年前，这「刽子手 」的气质少了几分狠戾与暴躁─安静时，看上去更像一幅动人的画。 看完他的脸，撒西金总会不经意地沉下视线，瞥一眼沙利薛左边空荡荡的袖子─那里少了一条胳膊，是七年前在 推罗失去的。 他从来没有问过对方是如何失去它的，不过撒西金却明白，自从那以后，沙利薛不但失去了一条左臂，更失去了 一颗心。 「再看，你信不信我挖了你的眼睛？」沙利薛淡淡地说，语气中透着一丝冰凉。 撒西金耸了耸肩膀，正欲同他错身而过，却忽然止住了步伐。 「喂。」 「干什么？」沙利薛冷声道。 「到现在……你还对他念念不忘吗？」 沙利薛一怔，语调忽然变得不自然：「我不懂你在说什么。」 「是吗？」 撒西金促狭地轻哼一声，转眼便从沙利薛身后揪出一个小跟班来。 「那你能不能告诉我，这个小东西是用来干什么的呢？」 被抓到身前的，是个高不过椅背的稚童─不过八、九岁。他有一对黑曜般的眸子，蓄着埃及式的黑色齐肩短发， 白皙秀气的脸庞，看上去非常可爱。 「主……主人……」稚童被吓到了，怯怯地呼喊沙利薛，声音甜美而清脆。 「别碰她！」沙利薛怒道，一把从撒西金手中扯过稚童，那孩子顺势偎进他的怀里，温驯得就像个小动物似的。 「哟，原来是个女孩子。」摊开双手，撒西金调侃道：「你不是最讨厌小孩子的吗？什么时候有兴趣当保姆了？ 」 「闭嘴！」 「眼睛和伯提沙撒长的还真像，难道你不觉得？」 听到这话，沙利薛脸孔一红，低吼道：「我的事不用你管！」 语毕，沙利薛转身就走。他的步子迈得很大，女孩跟不上，只得在后面追着跑。 「主人、主人……等等乌娜……哎哟！」 乌娜摔了一跤，但她马上爬起来想继续跟上，可是下一刻又一屁股坐回了地面。 「……怎么了？」发觉小跟班没有追上，沙利薛转过身问道。 「脚……扭到了……」 乌娜瘪着嘴，惹得沙利薛不耐地低斥：「笨蛋！」 虽然这么说，他还是弯下腰，用仅剩的一只胳膊抱起了女孩。 望着他们渐渐走远，撒西金笑着摇了摇头。 「沙利薛是剑，无鞘的剑。」 很多年前，王曾在四将面前说的这句话，他还记忆犹新。 只不过时至今曰，当年那支「无鞘的剑」，似乎快要找到他的剑鞘了呢.. 巴比伦，朝圣者之家。 朝会之后，但以理像往常一样在自己的住所批阅公文。几案上摆放的泥版落成厚厚的一堆，而他就埋首其中，不 停地忙碌着。 忽然，但以理感到背后一沉，他还没来得及反应过来，就被人摁倒在案上。来人就着他的脖子又亲又咬，还将他 的裙裾高高撩起，大手伸进，蛮不讲理地一通乱摸。 「不─不要！快住手！」 但以理反抗着，可他的力量显然不及来人，所以很快就被轻松制伏。他的身子被翻转过来，迎面对上了一张意气 风发的男子面容。 「那么久，有想我吗？」男子笑着说：「我从推罗刚回来就马上来看你了！」语毕，他俯身还想亲吻但以理的面 颊，却被躲开了。 「费沙……放开我。」避开男子直视的目光，但以理冷声道：「你都娶了公主〈注三〉了，为什么还要对我纠缠 不休？」 「还不是你逼我娶那个女人的？你明知道我根本就不喜欢她！」费沙不悦地皱起眉头，「你明知道……我喜欢的 是你啊！」 听到这句情话，但以理仍然没有任何反应，他板起面孔下逐客令：「请你马上离开这里，我还有很多事情要做。 」 「但以理！」 「与其追求不会有结果的恋情，为何不好好把握眼前的幸福？费沙……快点放弃吧。」 「说得倒好听！」费沙冷笑了一记，接道：「你自己还不是爱上不该爱的人？这样的你，有什么资格来教训我？ 」 「啪！」刚说完，一记脆声……是但以理出手掌掴了费沙，两人同时都愣住了。 从但以理身上爬了起来，费沙捂着受掴的那侧面颊，一脸的怒不可遏：「你居然打我……」 但以理默不作声，这模样更是激得费沙越发恼火，正当他扬起手臂要掴回那一巴掌时，一道惊惶失措的女声忽然 传进室内。 「但以理……但以理！」 一个美貌女子毫无预警地闯入，打破了两人之间的僵局。 「王妃殿下？」 陡然看到安美依迪丝出现，但以理还没有任何心理准备，他忙理了理不整的衣衫，希望不要被她看出端倪来。 可惜，此时的依迪丝根本就没有把心思放在他身上，只是一个劲儿地哭诉：「陛下他……陛下他……」 「陛下他怎么了？」 「陛下他不见了！」 但以理听闻，一怔，有点不相信，就问：「您确信吗？」 「是真的！冬宫的每个角落我都让人找遍了，都……都没有……」说到后来，依迪丝开始抽泣。 但以理看得心头一动，她这神情又让他记起七年前，在米底王的金殿之上，惊鸿一瞥的那个可人儿…… 「我……我……都是我不好……」 「殿下？」 「当初……如果……如果不是我说了那么过分的话……伯提沙撒大人他……他也不会走……陛下……陛下后来也 不会变成那个样子……」依迪丝说完，又掩面而泣。 费沙见状，不耐地扯了扯嘴角，「我马上派人在全城搜查。」 「等等。」但以理阻止了费沙，引来两人注视。 「怎么了？」 「今年已经是第七年了吧……」 但以理指的今年是狂王疯狂的第七年，这个谁都明白。 「那又如何？」 「我只是在想……神对陛下施予的『七年成狂』的惩罚，是不是到了时候，该终结了呢？」 巴比伦，冬宫。 尼布甲尼撒做了一个梦，一个七年来令他长睡不醒的梦。 再度醒来，不知今昔为何。他睁开双眼，眼前浮现的则是梦境里，遍地盛开的鲜花……有一个身着奇装异服的年 轻男子躺在花海之中，睡态安详。 梦中，他被这景象吸引，缓缓地靠近，可是在即将要碰到那人时，却陡然惊醒了。 尼布甲尼撒坐了起来，环顾四周。 这里没有什么花海，更没有什么沉睡的男子，倒像他久违了的寝宫。布设、雕饰一如失去意识前的模样，不同的 是，原本曾在这方卧榻上与他同起同卧的爱人，早已不在了…… 「房廷……」 嘴里喃喃地低呼爱人的名字，尼布甲尼撒低下头捂住了脸，却被那里粗糙的触感吓了一跳。原来下巴上胡须纠结 ，很久都未经修饰了…… 我到底睡了多久？ 尼布甲尼撒努力回想着，可是记忆却停留在眼睁睁看着房廷于自己怀中，合上双瞳的那刻…… 念及此，又是心痛如绞。 「……您将来可能会─『七年成狂』。」 还记得，房廷在朝会上为自己所做的释梦，当时自己对此不以为然；可如今，自己变成这个样子，难道说，那个 预言是真的应验过了吗？ 一边寻思，尼布甲尼撒行至露台，居高临下地俯瞰着这座他所拥有的城市，不禁感慨…… 一样的伊斯塔尔、一样的普洛采西、一样的通天塔和大运河……甚至连现在看到的巴比伦的落曰，也同过去并无 二致…… 只可惜，物是人非。 叹了一声，刚想敛回视线，忽然，一座他未曾见识的，陌生的建筑物闯进了视野中。 东方的杜拉，有一座高塔矗立在那里。 塔上云雾缭绕，窥不见塔顶…… 「喜欢的话，等塔上花开的曰子，我每天都陪你来这里……」 耳畔响起自己当年的承诺，尼布甲尼撒胸中陡然一片清明。 那是为房廷所建的……空中花园！ 醒来之前，自己梦中的那片花海，莫非……就是那花园的景致？ 那么……那个躺在花海中的男子……难道就是……？ 曰照西斜。 夕阳映照下的巴比伦城，被镀上了一层金色的光晕。这是一个对寻常人而言，再普通不过的傍晚。 冬宫因尼布甲尼撒的忽然失踪，乱成一片，四将应召进议事殿，一时间人心惶惶。
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