钱财，杀害一条命根本不算什麽，又何况是皇帝这个人人望而尊敬的位子？” 拔拓无弱的前额无力地靠在皇甫聿胸前，心里头被浓浓的哀恸占据，一时半刻竟说不出话来。 “所有皇子都被铲除，而你，则是明新王目前坐上皇位的最大阻碍者。你打算怎麽做？要跟其他人一样被明新王 杀害，还是活下去？” 他靠在皇甫聿胸前，静静地没有说话。 “你说话啊！” 拔拓无弱仍是没开口。 一把拉开拔拓无弱，瞧见他面无表情，眼睛空洞，也不知在望向何方，他心急，前後粗鲁地摇晃，“喂，拔拓无 弱，你倒是说说话啊！别这付要死不活的模样行吗？” 拔拓无弱像个没有生命迹象的人偶，任由皇甫聿晃著。 突然，皇甫聿一个巴掌甩上他的脸颊，力道不小，随即他白皙的脸上出现五条红痕。 终於醒神，拔拓无弱摸著发红的脸颊，愣住。 “我明白你很难过，可人都死了，你再怎麽伤心也无法挽回这事实，现在，最重要的是你自己，你的性命！” “性命……”喃喃，他苦笑，“既然皇叔要我死，我又怎麽可能躲得过？我能去哪里……我还能去哪里？” 看不过他的消极，皇甫聿扳著他的身子，面对他，“谁说你没地方可去？别忘了还有我！我可以帮你！” “你？” “对，你可以跟我回炎夷国，住在炎夷国的皇宫内，随便你爱住多久就住多久！” 怔了怔，他红了眼睛，“你不要对我好……不要对我这麽好……我怕、我怕……”他硬是将後头的几句咽下，没 有说出。 “是你说的，我们是朋友，朋友有难我本该伸出援手。” 拔拓无弱的双眸黯下，低头，不敢再看拔拓无弱，“那麽──我该怎麽做？” “你只需要演一场戏便行。” “演──戏？” “没错。”他在拔拓无弱耳边嘀咕几句。 15 一个月很快来临，拔拓无弱的生辰宴会转眼间到来。 宫女们早在前一天已将皇宫上上下下擦拭过一遍，地板亮得刺眼。 挂灯结彩，好不热闹。 大殿之上整齐摆放著几十张众臣的小方桌。陆陆续续有大臣按照位阶入座，很快地便已座无虚席，只剩龙位正前 方两处略大的方桌未有人入座。 宫女手捧托盘鱼贯入殿，将摆饰华丽的菜色放置於小方桌上头。 丰盛的饭菜呈上桌後，喧哗的大殿渐渐缓下，而後寂静无声。 众臣转身，目光皆停留於大殿入口── 穿著太子妃皇服的皇甫聿，涂抹淡妆的他吸引了众人的目光，只是当视线移到他身旁的青年时，众臣皆诧异地倒 抽一口气。 青年脸色白的骇人，双唇龟裂乾涩，双瞳凹陷，一看就知他已病入膏肓。 众臣大气也不敢多喘一下，个个瞠眼望著青年。 他的步伐极慢，脚板似乎黏在地板上，每一步都走得极为艰辛。 也不知道到底过了多久，青年──拔拓无弱才入座。 两人入座後，玄武王这才顾盼生辉地走出殿外，坐上龙椅。 殿下除了虚弱的拔拓无弱之外，众臣皆起身行跪，“吾皇万岁万岁万万岁！” 玄武王左右环顾著，目光炯炯动人，摆手，“起身。” “谢皇上！” 众臣站起身，入座。 “皇儿。”玄武王低头，望著拔拓无弱，“身体可好？” 拔拓无弱不停咳嗽著，咳嗽停止後他站身，虚弱地露著笑，“咳咳──谢父王，儿臣身体好许多──咳……”一 句话未完，他又弯身咳著。 玄武王皱眉，“皇儿，你还是快坐下，别站著。” 他依言坐下，“谢父……咳咳──” 一旁的皇甫聿拍拍他的後背。 “今日是朕爱子的成年生辰，朕再此敬各位一杯。” 宫女走向前，爲玄武王倒了杯酒，玄武王端起，举高，仰头喝入。 殿下大臣们连同拔拓无弱及皇甫聿也连纷纷拿起酒杯，向玄武王敬酒，喝下。 拔拓无弱搁下杯子，突然间，他微微蹙眉，手捧著胸间，大口大口地喘著气。 “父王……我──胸口好疼……好疼──” 蓦然间，拔拓无弱喷出鲜红的血。 殿下立即传出骚动声，闹轰一片。 “传太医，快！快传太医──” 拔拓无弱瞠大眼，身体落下，倒於地面，眼睛缓缓阖上，像是没了气息。 “快传太医……太医人呢？”玄武王神情担忧地大吼。 不可能的……不会的…… 御医仓皇地进入，半跪在地，端详了拔拓无弱的面貌，指腹间摸上他的颈边，大赫，脸色也白得跟倒在地上的拔 拓无弱一样，他颤唇，“禀、禀……禀告皇上……太子他……太子他已经──没了呼吸……” 玄武王闻言，霎时间血色尽退，颓然地倒回龙位上。“怎麽可能……怎麽可能……” 太子逝世，举国哀伤。 拔拓无弱的逝世大典订於三天後，皇宫内弥漫著一股浓厚的伤感。 送行的这一日，众臣皆穿白麻衣丧服，个个脸上凝重，而玄武王则悲恸不已。 身为太子妃的皇甫聿也穿上丧服，位於人群最前头，面无表情地望著茶色方形棺木被抬入挖好的深坑里，落下的 黄土逐渐掩盖方形棺木。 众人伫立许久，每人一一上香後，拜了再拜，而後才渐渐离去。 人群差不多散光後，皇甫聿见著一名面容绝美的少年，抿著双唇，眼眶泛红，蹲身抚摸著碑牌。 “无弱……皇兄……对不起……我晚回了……”泪水在少年双颊滑下，落於黄土上，“我会连同你的份一起好好 活下去……”少年擦拭脸颊眼泪，强忍著，再三弯身行拜後，以著踉跄的脚步离去。 皇甫聿虽有些好奇少年的身分，但现在的他还有要紧事要做，容不得他歇下休息，他走到一处没人的地方，吹哨 。 16 马车快速地奔驰著，两名蓝衫男子驾著马车，不敢怠慢，手里的鞭子次次挥落於马身上。 车厢内，一名少年曲坐於边侧，闭目养神；而另一名年纪稍大的青年则倒卧於已铺上软垫的车板，车身频频摇晃 ，他仍睡得熟，不见醒来迹象。 马车依然继续奔跑，出了城门，之後是一片荒芜的平野。 忽然，车内的少年缓缓地睁开眼。 差不多了。 原本睡得安稳的青年，手指稍稍动了几下，须臾，轻微的声音由他的唇里发出，翻了身体，他慢慢地睁开眼。 少年见著，微笑，“你醒过来了？” “我……”启唇，发现喉咙乾涩的紧，一杯清水出现在他面前，青年不疑有他端过，大口地喝了起来，恍若久旱 逢甘霖般，他囫囵地咽下，直到喝完最後一滴水，他才放下杯子。 “谢谢。” “感觉如何？” “脑子……有点浑沌。”他起身盘坐在软垫上，晃著头。 “你服下那药，脑子会不清楚是正常的。” 药？ 蓦然，所有事情全数涌入脑袋里，他神情紧张起来，“我们已经出皇宫了吗？父王呢？他──”拔拓无弱也不知 自己要说什麽，一想到父王可能因他“逝世”而伤心，他的胸口便不由自主地作痛著。 父王肯定很难过吧……父王为他而流泪了吧？他真是个不肖子。 拔拓无弱低头，很难受。 那天，皇甫聿在耳边对他说了个计画。 “是到如今，你若想活命，只有一个办法，那就是──诈死。” “诈死？” “对，诈死。我会想办法弄到迷离药，你生辰那天服下迷离药，然後得装得一付随时会挂掉的模样。” 迷离药。拔拓无弱知道这药，它会让人暂时停止呼吸五日之久，五日过後不需服任何药，自然能醒过来。 生辰那日，他事先服下迷离药，像是算计好般，刚喝下酒，突然一阵晕眩感席上，他立即没了意识。 所以从他假死之後的事情，他全然不知。 “你别想太多。” 拔拓无弱浅浅地扯开一抹苦笑，“皇甫聿，我们这样做……到底对不对？” “你认为呢？”他反问。 “我不知道……我觉得自己好自私……一心只想著自己的性命，而忽略了他人的心情……太自私了……”他痛苦 地敲自己的头。 “每个人都是自私的，并不是只有你。” 皇甫聿冷眼地望他，内心则嗤笑著他的过度反应。 拔拓无弱这人的心态真是让皇甫聿难以弄清，不过是诈死以求活命罢了，有必要自责成那样吗？ “你後悔了？” 他摇摇头，“不是後悔，只是这边──”他摸上胸口，“很痛、很痛……痛得我喘不过气。” 他们这样子做真的是对的吗？ 他卸下太子的身分，跟随皇甫聿离开玄武国。或许他的确是逃出明新王的魔掌，可下一个呢？下一个准备继承王 位的人是不是也会被杀害？ 霎时间，脑海中浮现一张熟悉的脸孔，总是喜欢抿嘴别扭的小家伙，一年没见，不知他过得好不好？ 他过世的消息传出後，皇位是由他接下吧？ 希望……他能平安无事，逃过这一劫。 思绪在脑中转了转，愈想压在心头上的大石愈是沉重，最後拔拓无弱只好在心里安抚自己，就算再怎麽自责又能 如何？依然无法改变已定的事实，既然如此，倒不如看开些。 念头这麽一想之後，窒闷的心情果然舒坦多了。 从今尔後，他的生活圈不再局限於玄武国皇宫内部，而是── 他转头，睇了皇甫聿一眼，连忙又回头。 深吸一口气，缓和稍快的心跳。 “你要去哪里？” “回延夷国宫内。” 他离开一个多月，也不知炎夷国有没有出事？皇甫聿顿时有些担心，想起卧病在床的父皇，心沉了下来，归心似 箭。 “那……我也是吗？” “你不想？” 拔拓无弱连忙摆摆手，“没、没有，只是──有说不出的怪异……” “不会有人说閒话的，你是我的贵宾，宫里的人会以最虔诚的心对待你，你爱待多久便待多久。” 拔拓无弱露出笑容，“……谢谢。” 他拉开窗帘，马车快速地在原野间飞驰，他深吸一口气。 新的生活即将来临。 拔拓无弱带点期待、带点兴奋。 浑然不知，迎接他的，并非快乐，而是永无止尽的泪水。 17 连夜策马赶回炎夷国，一入炎夷国境内，便听闻炎夷王病危，皇甫聿听得心情一沉，更是加快脚程。 他拼命在心底祈祷，希望来得及，可遗憾的是，皇甫聿终究没能见到炎夷王最後一面。 皇甫聿回宫後，已是炎夷王逝世的隔日。 才刚回宫，众人并未质问他这段时间到了何处，只是连忙将他拱上皇帝之位。 他强忍哀痛，坐於高殿的龙位上，居高临下地望著行跪於殿前的众臣。 这一刻，来得太突然，他全然没有防备。 当上皇帝後，事情并非就此尘埃落定。 相反的，事情接踵而来。 位於炎夷国东方的东虞国趁炎夷国现正局势不稳之时，带兵攻打进城，炎夷国措手不及，边界城门频频失守，不 到一个月的时间敌军已攻进京城。 众位将军在城外防守著，无奈敌军太多，眼看就要杀进城门内。 皇甫聿烦躁地在皇宫内来回踱步。 不行，不能坐以待毙！只守不攻迟早会被灭国！ 他抬眼，露出坚毅的神情。 披上铁甲，骑上马，带著魅影、鬼影两人，飞速地出宫。 来到城门外，他纵身跃上城门墙顶，低头望著捍卫国家的士兵们，高喊：“英勇士兵们，炎夷国是不是你们的国 家？若你们干於被他国统治的话，就放下你们的刀子投降。若不愿意，往前冲，朕将与你们同在──杀──” 语毕，他飞下坐上战马，手持大刀，脚边一蹬，马儿立即瞬快地往前奔驰，冲向敌军。 皇甫聿的出现，为委靡的战势注入一股强大力量，士气顿时大振，战兵像疯了一样，大吼著，高举著刀往前奔跑 。 情势立即逆转，东虞国敌兵被炎夷国士兵的气势震慑，顿时兵败如山倒。 败退。 炎夷国大胜，举国庆欢。 可皇甫聿不敢松懈，他趁胜追击，东虞国现正士气大伤，他命武将带兵进攻东虞国，一举攻下、歼灭。 因这次的事件，皇甫聿在民间的声望大涨，人人称送他是位明帝，甚至远超於炎夷王。 皇甫聿并未就此轻松，太多国事等著他处理，从他接任起，他便不停地打转著、忙著。 从东虞国进攻事件後，他深知，炎夷国不能这样下去，国家小，人人欺之，唯有扩大版图、唯有让国家变强盛， 方能生生不息。 因此，皇甫聿将治国重心摆放於国防上，采取募兵制，凡是自愿入军者，每人每年给予百两银子。 皇旨一下，入军百姓蜂拥而至。 时间一天天过去，刚上任的前两年，皇甫聿每天亲自带兵操练，就连奏摺也是在军营里批改，短短两年内，陆陆 续续歼灭了邻近弱小国家。 等到他认为差不多，不会再让其他大国看轻炎夷国後，他才不再亲自操练士兵，慢慢有了喘息的空间。 再之後，他因众臣建言，纳了几名妃子。 至於拔拓无弱，自从两年前他回宫，随意将他安置，因太多事情接踵而至，皇甫聿每天忙著处理政务，半口气也 喘不得，脑袋瓜早塞满太多事，拔拓无弱这人早被他抛至脑後。 等到他某天坐下休息，公公告诉他安置於西宫的客人昏倒在房内後，皇甫聿这才想起拔拓无弱。 他走进西宫内，推门，御医正为他把脉完。 “皇上。”御医恭敬地向他行礼。 “免礼。他怎麽了？要紧吗？” “回皇上，他的情况……很糟糕。”御医回头望了躺在床上的拔拓无弱一眼，“他体内的五脏六腑已被剧毒侵蚀 ，看来这剧毒在他体内潜伏许久，若再不解毒，恐怕──很危险……” “该怎麽做才能救他？” “回皇上，这毒不难解，只能长年服药，连续喝上一年，病情便可好转。只是，就算痊愈，这毒还是让他落下病 根，身体羸弱。” 皇甫聿低头，深思。 18 示意御医离开。 两年前他只顾著将拔拓无弱脱离明新王的魔掌，却忘了他早误食毒药长达十多年，那毒性早已深植在他的体内。 这家伙……他没来找拔拓无弱，他就不会自己去找他吗？
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