「小朱，这是三爷，是大爷的兄弟。」
「三爷！」小朱面对小三一躬身。起身后，在我身后蚊鸣似的嘀咕着：「刚才在厨房就见过啦……」
喔……这样喔……
「辜爷！有人投拜帖找您。现在人正在大听候着呢！」小朱把拜帖递给我。
我打开拜帖一看，是当今国译馆上大夫程田亲来。
我便对胡兴说：「有客人找我，我先去前厅了。你等会儿若要议事，就去书房吧！小三应该知道书房在哪，我让小朱给你送茶水过去。」
老婆欲言又止地回我：「……也好。」
出了卧房，我往前厅走去，告诉跟在我身后的小朱说：「你去帮大爷准备茶水，送到书房，在书房伺候着就好。」
「好的，辜爷。」小朱转身走了。
一入大厅，就看见客座的太师椅上端坐着中年的程田与其伺站一旁的仆人。
我拱手：「是程大人嘛？在下辜英。」
程田急急站起拱手，一揖到地：「下官程田。求先生救我！」
扶正程田，我说：「大人别急，有事慢慢说！」
他说，月前他儿子上街，被一个江湖术士拦下，那人直断他儿子近日内有大劫，要为他儿子一算，期望能帮他儿子大劫 化小、小劫化无。无奈他儿子不以为意，以为那人只是想赚些银两才尽说些危言耸听的说辞绊住他，便给了那人十两银 子，口头称谢后离去。
十日前，他儿子同朋友搭乘画舫游湖饮酒作乐，竟酒醉失足落水，人虽救回来了，却连着几日梦呓不醒，求医无用，求 救无门。要不是去左相府中议事时心不在焉，被左相问出了原由，左相才给他介绍了我，让他来问我有解法否。
「这……我得到府上看看令公子，还必须合算他的八字……程大人，我的收费不便宜唷。」
「钱不是问题！只要能救犬子，就算要我卖掉祖产，我也愿意！」
「也不至于那么多啦……」
「那么，救人如救火，辜先生是否能立刻随下官前往敝宅？」
程田才说完，门口就进来了三个人，带头的胡嘉、一个高高瘦瘦、皮肤很白，看起来很英俊的中年帅哥，一个福福泰泰 脸圆唇上有八字，胡笑容可掬的叔叔。
「啊……辜英，你有客人。」胡嘉对程大人点头微笑示意。
「这是国译馆上大夫程田，这是满记粮铺大当家胡嘉。」我为他两人引见。
两人彼此久仰了一番，然后程大人有些心急地看着我。
好啦好啦！等我告知胡嘉一下嘛……
「胡嘉，你……去书房，他们都在那儿，替我告诉老……大爷，说我要出门去程田大人家看一下，晚些就回来。还有， 你们晚上都在这儿吃吗？如果都在，那我回来时得多买些菜……」
「嗯，都在都在，你买些菜回来吧！」胡嘉马上决定。
「你们进去吧，我出门了。」
说完，我就对程大人说：「程大人请！」
出了家门，上了程大人的家用马车，开始我婚后第一个工作。 才处理完了程田儿子的事，从程府回来，就看到小三在厅上招待客人，客人不是跟着胡嘉一起来的那两人。
「辜英，这位冯先生是来找你的。」小三对我说。
那么是小三在帮我招待客人啰？小朱呢？还在书房吗？
「冯先生来舍下，请问有何贵事？」冯先生一脸富贵之相，看起来温文儒雅，却少了商人身上特有的钱味，定又是哪个 高官吧……
冯先生站起，对我拱手微笑道：「辜先生，我乃凤栖殿主簿冯绍，奉皇上口谕而来，请辜先生进宫一叙。」
皇宫中有名的两座寝宫大殿，龙蟠殿是皇上寝宫，凤栖殿是皇后寝宫，只要是我朝人民都晓得的。皇上还没立后，凤栖 殿主簿却来找我，敢情皇上想要我算什么？我一个市井小民，说实在的，很不想管皇家的事啊！可是，是天下最大的人 物叫我去耶，我能不去吗？
……真想不去啊！我手里提着菜，饿了呢！想我老婆下午才吃两小碗粥，现在也饿了吧？我要去煮饭哪……真不想进宫 去。
「那个……冯大人……我改天有空再去行不行啊？」我苦笑。
「辜先生今儿个有难处？」冯绍刺探着问。
「有！有难处！他老婆重病在床，他得照应着！」小三抢着说，脸上神情无比激动。他看出我不想去吗？
我瞪了小三一眼。干嘛呀你？咒我老婆病重！他还是你大哥呢！说话没轻没重的，笨小三！
这下干脆配合小三的说辞好了，我面露难色。说道：
「冯大人，今儿个确实不行，过些日子等草民得了空，皇上也能等草民到那时，再同大人前往皇宫。草民若猜得不错， 皇上也许是希望草民为皇上一算。如若皇上等不及，南都有位与我齐名的风神子步益先生，此人既与我齐名，其本事应 该与我相当，甚或胜我一筹，冯大人不妨去请此人。」
「这……」冯绍也面露难色。
「冯大人，他老婆正等着他炖补品呢！」小三一边对冯绍说一边推着我，要我往里头移动。
我一脸歉然地看着冯绍……不跟他去会不会被皇帝杀头啊？
我转身把手上的菜都塞到小三手里，换我推着他说：「你先进去……」
他瞪我一眼，不满地走开。
转向冯绍，我拱手歉道：「真是对不住，草民确实得照顾内人。今天不应皇上之邀的话……皇上会降罪吗？」
「先生言重了，降罪倒是不会。皇上了解先生是能人，能者必多劳，遣我前来不见得能遇得上先生。下官不久前才到达 府上，是方才那位爷出来招呼我，他说先生应该快回来了，我才准备等先生。与他交际不到两句话，先生就回来了。原 以为今日请得动先生，不想我来的不巧……」冯绍看了我一下，笑着说：「辜先生真是有情有义之人，那么下官先代辜 先生向皇上说明。」
我躬揖到地：「如此有劳冯大人了！」
「辜先生能否给下官一个确定能去的时间，下官好奏禀圣上，对皇上有个交代。」
……我就是不想去！不是什么时候的问题……有些烦啊！
「下个月吧……等内人……」我吞吞吐吐地说。
他微笑地拱手：「好！就下个月！下官就如此回禀皇上！叨扰先生了，下官先告辞！」
我也拱手：「大人好走。」 总算把他送走。
我往内堂走，从窗外看老婆他们还在谈事情，小朱不在里面，我就直接去厨房准备做晚膳。
小朱已经在厨房里捡菜洗菜，准备食材。
趁着我忙着煮饭时，小朱已经去烧洗澡水了。
等我煮好，天也黑了。
「辜爷，还有什么要我做的吗？」小书正擦着手。
「帮我给所有屋里点上灯，你就可以回去了。」
「好的。」
他们都来吃饭了，给我介绍了二当家孟庾、大掌柜简良，然后还是继续讲他们顺来发的事情，甚至胡嘉、胡翟也加入讨 论。这时我才突然想到，胡嘉、胡翟都是堂堂大当家的，应该要去工作的吧？为什么这两天这么闲，整天都待在我家？
「想什么？」有声音问我，向声音望去，是我老婆。所有人都看着我。
「没什么……」
「孟庾刚才问你话呢，你没听见？」胡兴淡淡地说。
看他不像在责怪我的样子，便对孟庾说：「真抱歉，因为你们的谈话内容，说实在的，我不是很了解啊……难以融入就 ……呵！不好意思啊，您刚才问我的是……」
「这饭菜是你做的？」
「是我做的。」
「非常美味！久仰辜先生神算大名，今日一聚，才知辜先生厨艺甚佳！」
「只是些乡野人家的家乡小菜，不值一提啦！二当家太客气了！」
从这以后，大家便开始跟我聊天了，再也没讲他们做生意的事。
吃完饭，他们也告辞了，所有人都走了喔，包括胡嘉、小三。
所以家里、整个院落就剩我们夫妻俩。气氛霎时有些尴尬……
大家都很会吃啊，所有菜饭一扫而光。我收拾着这些碗盘，把它们堆到某个木盆里，用水泡着，留着明天给小朱洗。
老婆看我收拾着，问我：「小朱呢？」
「他每天的工作，烧完洗澡用的热水就可以回家了。」
「他不是卖身仆奴？」
「不是，是我雇用的。」
「买卖身仆奴比较划算吧？一般人三年的工钱就能买个终身仆奴……」老婆果然是商人啊，还真会算。
「我不喜欢。」我不喜欢买人的感觉。
看他还一副意犹未尽地想给我一些理财教育，我马上对他说：
「你要不要先去洗澡？卧房左侧就是盥洗房。我泡些茶，等会儿你洗完澡，出来就能喝了。」
「……也好。」他深深地看我一眼，就转身走出厨房，洗澡去了。
他洗好了就换我进去洗。洗好出来，却瞧见老婆闭着眼，躺在卧房外长廊上的躺椅上，老婆睡着了吗？躺椅旁的矮几上 有两杯茶。
似乎意识到我的接近，他张开眼看着我，对我说：
「我们聊聊。」
第五章
我从房里搬了张凳子出来，放在矮几的另一边，随即坐下。
几上两杯茶，一杯是要给我的吧？
茶也喝了，对着月亮也看半天了，老婆什么话也没说。
他想聊什么？
时值初夏，白天有些闷热，到了晚上却凉爽许多。他和我一样都只穿了件单衣，坐在廊下吹着徐徐的凉风，清爽又舒服
。
「我下午告诉孟庾和简良，说我生了怪病，会外出访医，没意外的话，一年后才回京。我为什么要这么做，你知道吗？ 」
「你真得了怪病？但今早大夫来给你看过，说你很健康啊！」我惊呼。怎么大夫诊断不出老婆的病吗？
前一秒那么平静地对我说话，下一刻却像平地起风浪地吼我：「我没病！那是托辞！我问的是，你知不知道我为什么要 这么告诉他们？」
老婆，你别生气嘛……
「……我不知道……」
「跟你说话，我一定会折寿短命！」他气得瞪了我一眼。
哎唷！呸呸呸！别这样说嘛老婆，当我老婆的人，早八百年前我就算过啦，绝对该会福寿绵长的！
「才不会！你不但长得好，连八字也主丰禄长寿，短命不了！」我高兴地说。
「你……」伸手不打笑脸人，这句话绝对可以用在老婆身上。被我激出一个无奈的你字，他叹了一口气，懒得再说我什 么了。
「……我会久睡，铁定是那天圆房后的影响。今晚……我们……再试一次，如果又久睡，那肯定是……你怎么啦？口渴 不会喝茶啊？干嘛一直吞口水？」
「再试一次？老……大爷？」
再试一次。就是听到这句，我才心跳加速、血气上升、浑身发热啊……是啦，我是想到洞房那晚我自己血脉贲张的过程 啦……
他自己的脸色看起来也不甚自在。
「唔……」
他唔了一声。猜不出老婆意欲为何呀……
「嗯……」
我也嗯了一声。我们在打哑谜是吧？
好尴尬啊……
过了会儿，他又开口了。
「我问你，我很老吗？」
「没有啊！」我理所当然地回答，我觉得我老婆一点也不老啊！
他淡淡地问：「可怎么你老喜欢喊我老大爷？」
这原因能说吗？就怕说出来，老婆不知会怎么对待我……
他阴阴地问：「不回答？」
……坦白能从宽吗？
「我……老想着叫你老……婆，可你不准，所以每次老到一半，我就记起你只让喊大爷……」
他深吸了一口气，完了完了，老婆要骂人了。
「你有兄弟姊妹吗？」
嘎？啥？这跟我怎么称呼你有啥关系？
「兄弟姊妹我各有一个，我们家五个小孩，我是中间那个。」
「左大人说，你家乡在谊州？」
「嗯，在谊州涫县，我们家住在县城里，从我有记忆起，我爹娘一直经营着家里的香铺。逢春住在我们铺隔壁，他们家 卖古董字画的。我们这些同辈的从小就玩在一起。
我大哥和逢春同年，逢春五岁就进了附近的私塾。我爹看逢春那么早就上私塾学习，也把我大哥送了去。听我娘说，我 三岁时天天吵着要跟他们一起去上学。
我爹娘嫌我吵，那时我弟又刚出生，他们忙的要命，就去拜托私塾的先生，后来让我大哥和逢春带我去上学。」我停了 下来，喝了口茶，杯里已经没茶了。
「怎么不继续说……」
「我去倒茶。」
我带着茶壶回到廊下，帮老婆添满茶，再添满自己的茶杯。继续说：
「我十岁的时候，我师父行脚到涫县行医，还到我们学堂找郑先生，郑先生是我们私塾的老师。我师父他一看到我就抓 着我不放，说就是我了，还跟我回了家，告诉我父母说要把功夫传给我。然后我跟着师父行脚天下，十六岁时，师父放 我单飞，到现在十年了，也闯出了名号……」
「你说你师父行医？可是，你学的是算理！这……相干吗？」他惊讶不解。
「你听过几十年前享誉天下的千面神机子吗？」我抬头看了明亮的弦月，想起我的师父韩征，不知道他现在行脚到哪儿 了……我师父是个超有趣的人物啊。
「听过……你、你是他徒弟？」映着月光，他脸上是不是有一点点崇拜的表情啊？
千面神机子在江湖上可是个传奇人物，神龙见首不见尾！
「嗯，我是他的入门弟子，专学他的卜算。因为我手笨啊，师父就不传我易容术了。我不会认草药，医术就更不用学了 ……」
「原来千面神机子也会医术？难怪你说他去行医了。你在天下已经是鼎鼎大名了，世上再无人如你。原来你系出名门， 有名师指点。」
「我师父说是我面相骨骼异于常人，八字更合于此身相，根本就是配好好的等着他来授业。我只花了三年就把师父肚子 里的易算本领全挖光了。他还说我若不走此途，他途均无益。我满感谢我师父的……」如果不是师父传我这本事，今天 我遇不上胡兴吧……
我看向老婆，什么时候开始他已经能一脸轻松地跟我话家常了？他真的很好看呀。看着他，我都快痴了……
如果以前有人跟我说我会看一个男人看到失神，我一定会把他揍得连他爸爸妈妈都认不出来！可你看我现在，看着他， 我口水都快流满地了。
彷佛注意到我的视线，他转过头来，询问地看我一眼。
天啊！我的老婆变得好温和啊！求求您就让他一直这样吧！
「那个……我师父有三绝艺：卜算、医术、易容术，每样绝艺都可纵横天下。我叹息啊，除了卜算，其他的我都学不来 。」
老婆笑了，呜……好帅！老婆竟然笑了！
「你该知足了吧！有个天下第一的师父，学了天下第一的本事，还是金玉楼里的大户，现在还娶……」他的笑容变得尴 尬……「……娶了个天下第一运输的大当家。你倒算算，你前世修来了什么福呀？」他急急地把话说完，又急急地喝了
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