文案： 照王不中意心腹魏子鸷的地方可多了，而且数都数不清！ 一是不满他的软心肠，老是纵虎归山、斩草留根； 二是不满他的好管闲事，连颁圣旨、吃顿饭，他都要管； 三是不满他对自己不再像过去那样百依百顺、奉命行事， 因此，照王决定了，要抢走他的女人，以报复他抢走自己的心！ 楔子 跟在母亲身后，第一次获准进入皇宫禁城，男孩拼命张大一双眼睛，将眼前所见金碧辉煌、叹为观止的奢华宫殿，以 及美轮美奂的山水庭园都记录下来，打算返家后描述给年幼的弟妹们听。 他们一定会津津有味地听着，非常开心。 「鸷儿，不要一直东张西望的，小心跟丢了。在皇宫里迷了路，有可能会丢了你的小命，知道吗？」 母亲一句提点，立刻让男孩忆起自己此行的目的并不是来开开眼界，而是来当差的。 话说昨天儿—— 「鸷儿，你现在多大岁数了？」长年驻守在边疆，任职二等武尉，难得返回京城一趟的父亲人人，突然唤他到书房， 没头没脑地问着。 「孩儿过完年就满十有一了，父亲大人。」 「十一与九岁啊……也许可以。」 摸摸胡须，父亲又道：「鸷儿，爹爹想交付你一项任务。这任务极为重要，需要耐性、懂得随机应变，还得接受别人 的使唤。如果你能接下它，不但是帮了你母亲一个很大的忙，将来对咱们魏家也有不小的帮助。可是这是相当辛苦的 任务，而且一旦你接了，你不能说不做就不做，所以爹爹希望你好好地想一想，再告诉我，你愿不愿意接下这任务？ 」 做为魏家长子，怎可推托父亲交代下来的任务？况且这又是对娘有帮助的事，因此男孩毫不迟疑地一口应下。 之后父亲便告诉他，自己的任务是来做「二皇子」的小随从兼伴读。 「随从与伴读都做些什么呢？」 「简单地说，就是得日日跟随着二皇子保护他，晨昏相伴，一起允文习武、练功强身等等。」 然后父亲又告诉他，过去母亲曾与二皇子的母亲，也就是芹贵妃，为同期入宫的宫女，两人一块儿在西宫做打杂的工 作做了七、八年，有着深厚的情谊。 之后虽然芹贵妃获得圣上荣宠，怀了龙胎，产下公主而被升为皇嫔，几年后又生下二皇子，步步高升为贵妃，与离开 了皇宫后便嫁给小武将的平凡母亲，在身分上有了天差地别的遥远距离，但她们之间的姊妹情谊不仅毫不褪色，反而 更加根深柢固。 此次也是。由于芹贵妃娘娘想替二皇子安排一位自己信任得过的伴读随从，所以特别央求好友能从魏氏家族里挑一名 年龄与二皇子相近的男孩，送入宫内相伴。 「本来为父觉得这差事太苦，想从你那些堂兄弟中挑个懂事、稳重又不怕苦的送进宫去。但后来仔细想想，这随从一 职可大可小，倘若能靠随从一职做为跳板，成为未来二皇子身边最信任的心腹，对我魏家可谓大大有利。因此为父才 又转了心意，决定肥水不落外人田，先看你有无入宫的意愿。 「既然，今日你亲口答应了爹爹要入宫，要切记为父的几点叮咛。首先，做一名随从最重要的是顺自己的主子之意。 今天主子说黑是白，你也得说「是」，千万不可点破。还有，对主子的敌人，要先判断对方是不是惹得起的对象…… 」 父亲的一席「为仕之道」，说得实在太过复杂，什么利害算计、什么心腹、心眼的，听得他懵懵懂懂、左耳进右耳出 。 总之，他知道日后自己得在这皇宫里，做二皇子的玩伴。他在这儿表现得好或不好，都攸关魏家的面子。倘若不小心 闯了祸，也会连累爹娘与家人，所以务必谨言慎行就对了。 他们母子进入嫔妃们所居住的后宫，越过一重又一重的院落后，来到一座深幽僻静的竹院前。 「鸷儿，娘先进去禀报，你在这儿等着，不可乱跑。」 「是，孩儿知道。」 男孩打直了肩背，正想着就算天在眼前塌下来，在母亲回来前，他打死也不动之时，耳边却听见了喑呜哀泣的声音。 怎么办呢？母亲交代他不能妄动，可是那声音仿佛是受伤了的小动物在低鸣。会不会是附近有可怜的小家伙被困住了 ，需要救助呢？男孩天生比寻常人更强的济弱扶倾正义感，在胸口中骚动着。 他实在无法装作没听到，更没办法在听见之后，若无其事地漠视它……假使自己动作快一点，不离开太久的话，也许 母亲不会发现？ 又一阵啜泣传来，男孩当机立断地下定决心，循「声」而去，一探究竟。 往左边的竹林探寻，走没多久，一丛丛和男孩身高差不多的桂花树丛挡住前方的去路。无路可走，男孩干脆原地跳了 两下，探头想看清彼端是谁或什么小动物在喑呜？ 可惜树丛比他想象的还要茂盛许多，一眼望不到另一头……对了，只要蹲下来，或许可以从枝叶中看出点什么！ 嗯？那花花绿绿、又动来动去的东西是？小动物不可能会有那种五彩缤纷的色泽……也许是孔雀？但孔雀不会有哭声 吧？那果然还是「人」喽？他看见的也许是人家穿的衣裳。 这时，或许是男孩弄出太多声响，桂花树丛的彼端，哭泣声停止了，取而代之的是凶巴巴的一句—— 「是谁？报上名来！」 糟糕，自己这样鬼鬼祟祟地探头探脑，会不会被当成坏人了？「我、我叫魏子鸷。刚刚听见了你……的哭声……你需 要人帮助吗？我可以帮你。」 「……你给我滚过来！」 声音听起来很稚嫩，却好大的口气。男孩傻眼了一会儿，想当然他不可能「滚」到对方面前去，不过为了证实自己不 是「坏人」，他还是决定正大光明地现身。于是男孩攀上桂花树，在压断几根细嫩树枝后，成功地翻身跃过树墙。 他松开扣在几根枝叶上的手，刚以屁股着地的后仰方式翻下墙，一双绣着金黄穗绒的小金靴，便高高地踩上了他的胸 口。 「咱没看过你，也没听过什么魏子鸷。说！你混进这『虚竹宫』，想干啥？」对方一双眼尾吊得高高、细细长长、水 汪汪的漂亮单眼皮凤眼，镶在一张五官精巧如玩偶般、粉嫩嫩的瓜子小脸上。 先被这生平看过长得最可爱、表情却最凶暴的「生物」给迷住了眼，又被对方的凌人盛气给震慑了魂，因此男孩片刻 后才结结巴巴地挤出话。「我……没混进……」 「大胆！一个偷偷摸摸的耗子也敢反驳咱的话！」说着，双手往腰上一插，蛮横地再以脚在男孩胸口踏了两下。 痛是不痛，但终于回过神的男孩，有些不悦地扣住了对方的脚。「我不是耗子！我今天是跟着奉芹贵妃娘娘召见的母 亲到宫中——」 谁知这动作更惹怒了他。「放肆！快放开咱的脚！你不知道咱是谁吗？咱的脚也是你这贼耗子碰得了的？！放开、快 放开！」 他歇斯底里的叫喊与挣扎，让男孩在心中一径地摇头。 要不是看在他个儿比自己小、年纪似乎也在自己之下，男孩恐怕已经动手教训这个空有一张可爱捡蛋，脾气却坏到不 行的怪异小鬼了。 先前的哭声，真的是出自他吗？像他这么凶悍的小鬼，不像会被欺负到哭，反倒更像是会把别人弄哭的罪魁祸首吧？ 「你放是下放？你要再不放，咱就叫父皇砍你的头！」 父皇？！那……这、这个蛮横霸道的……是皇子殿下？等于说，他很可能是将来要做自己主子的人？ 「我……不能放。」 「你说啥？」黑瞳瞠大。 「我头被砍没关系，可是您得先答应我不会害到我的家人，我才放开。一开始不知道您的身分，有所冒犯，这是我的 错，我认了。但一人犯错一人当，请答应您不会迁怒我的家人。」 「咱不答应的话，你又如何？」 这……男孩只知道硬着头皮求情，完全没设想到不答应的状况。 「继续求您答应？」 「哈！大笨蛋一个！」一脚被捉着，像金鸡独立般站着站得累了，自称皇子的他，突然一屁股坐下，就坐在男孩的身 上。 「你光是握着咱的腿不放，却不懂得讲吓人的话，有啥用？阿荠和砦嘲笑我娘是被卖到宫中的婢女，我就去吓吓他们 ，告诉他们，他们乱说话，晚上会有恶鬼跑去吃掉他们的蛋蛋，或是他们一睡着就会灵魂出窍、死翘翘，让他们晚上 都不敢睡觉，这样才有用嘛！」说着坏主意的小脸洋溢着得意之色。 「这样……不太好吧？」 「哪里不好？！那是他们活该应得的！任何嘲笑我的家伙，都去死！我会一个个解决掉他们！」黑不溜丢的眼瞳交织 着早熟的落寞与忿恨。 一瞬间，皇子的表情让他想起去年冬天，自己与爹爹在野外打猎时，捉到的一只误入陷阱的可爱小狐狸。当时害怕得 频频瑟缩颤抖的牠，朝着他们不停哈气、咧嘴龇牙，那副虚张声势的脆弱模样，让男孩主动向父亲求情，放了小狐狸 一条生路。 「用不着您出面，我愿意保护您。」 近似于那时候的心头悸动，使男孩不自禁地进出这句自告奋勇的话语。 「如果有人说出您不爱听的话，我会帮您反驳；如果有人对您动粗，我为您抵挡：如果有人侮辱了您，我会替您讨回 公道。所以……您可以不用再吓别人，也不需要再报复他们了。」 皇子眨眨眼。「哼嗯……你倒学得快！臭耗子，你是想用这个法子，换我不砍你的头、不找你家人的麻烦，对不对？ 」 男孩后知后觉地想起，自己还没被宽恕呢！「如果您愿意这么做，我无以为报，愿肝脑涂地、终生效忠。」 皇子想没多久便道：「行，咱们成交！你这就跟我回娘的寝宫，我要跟娘说一声，我收了你当我身边的忠狗！往后， 你只许对我摇尾巴，其它人的话都不许听，记住了吗？魏子……」 「我叫魏子鸷。」 「这么拗口，咱不叫，我要叫你魏子！听到没？魏子。」 「是，我知道了。」 男孩高兴地看着皇子露出的短暂笑脸，觉得自己做对了一件事。只不过……他该怎么告诉母亲与父亲大人，自己胡里 胡涂就把「终生」给卖掉了的事呢？ 真伤脑筋啊！ 壹：耽爱小人 一、 天隼皇朝的江山，由八名皇子的领国与四藩国各分成十二属国。 其中的千阴国——由二皇子照王所管辖的国度，分配到的疆域虽是十二国内排名第二大的国度，但因国境狭长、国土 内净是高山峻岭，所以可耕种的面积仅有土地面积的二十分之一。 纵使四季分明、气候宜人，但稠密的人口无法均匀分配资源，使得十五年前开始亲管属地的照王，第一个面对的就是 棘手的饥荒问题。 要填饱百姓的肚子，得先使得粮食供应充足，本地无法生产出足够的稻粮部分，势必得向其它属国购买。 无奈先天已不足，后天亦失调。 同样耕地贫瘠的百秦，境内可挖掘出高价的金、煤、银、铜矿产，可用以物易物来平抑价格；而千阴却是个除了廉价 的锡、价格高低落差大的玉石外，别无特产的穷国。 本国物产供应内需尚且不足，又没有高价矿物能卖给他国，只有贡银永无止境地对外支出，令人头痛。 但，求胜心切的照王可不会就此被困住。 没有特产，还有什么能弄到银子呢？除去偷、抢之外，最快的法子便是靠吃喝嫖赌来吸金了。 照王无视于他人耻笑他动脑筋动到姑娘裙子里的东西，不惜成本地掷下大量银两，打造出一条睥睨天下的繁华烟花街 。 于是，环绕着千阴都城，一眼望去绵延到个数里的主要长街——乐央街，成了天下最易于堕落的市集。 女色——来自各国的美女，轻裹着薄纱，或倚栏抛媚、或弹琴唱曲，无不使出浑身解数来吸引求欢客的目光，自然也 吸走他们阮囊里的银两。 财气——栉比鳞次的赌坊、马场，举凡能想到的，无论斗鸡、公开下注搏斗等各式各样的赌博法子，都能找到。不怕 你不想赌，就怕你没钱赌。 不止于此，人说「饱暖思淫欲」，除了网罗天下美女，提供刺激的博奕戏法外，供应美食的客栈也是必备的。照王同 样以丰厚的赏金，延揽各国美食大厨进驻城内，为了炒热千阴欢乐之城的美名，每月初二还必有一场免费流水宴席， 且日日都有品鉴美食的飨宴举办。 结果，随着乐央街的花名远播，数间豪华大客栈的海陆全席宴名满天下，都城「荣邑」＝不夜欢乐城的名声亦不胫而 走。 许多地方更开始流传着一首打油诗—— 带着百秦的金啊、运着渭渭的米啊，坐上单旸的船啊，去啊去到千阴的荣邑，留下金、留下米、留下船，也留下俺的 一颗心呀一颗心～～ 全天下的年轻小伙子们，无不把前往千阴国的花街一游，视为长大成人的必经之路、最大的挑战。 也许千阴照王的手段称不上是光明磊落的君子，可是谁也不能否认，他成功地改变了这块贫瘠土地上人民的生活，更 替自己的国库赚得了大把、大把白花花的银两——这才是照王最在乎的。 华灯初上的乐央花街，户户高挂彩灯，空中飘荡着倚栏姊儿们洒下的花瓣儿，如梦似幻，宛如人间仙境。 「喔喔，这还真是百闻不如一见啊！」 「可不是吗？常听人说起这儿的姑娘，个个温柔婉约、美丽可人，今日一见，果真名不虚传！你瞧瞧，到处都有漂亮 的姑娘儿任我们挑、任我们选啊！」 「真不知该从哪一间逛起的好？」 「嗳，你怎么讲如此外行的话呢！要逛，当然得去逛最有名的那一户呀！看，这猎香宝鉴上不是有写了，千阴第一青 楼非『霜月楼』莫属！」 「对、对、对！兄台这么说，我也想起来了！『霜月楼』不就是挂牌后连续三年连庄花魁头牌、天下第一名妓『雪鸦 』落户的地方吗？听说想见她一面，还不是件容易的事，单是喝口酒就得花上百两，倘若是过夜……千两都不知能不 能获得她首肯？！」 「你别这么俗气了，她可是千千万万男人梦寐以求的美女，夜渡资千两算得了什么？便宜、便宜啊！既然有机会到千 阴来玩，说什么也得一偿夙愿！」 「呵呵，凭兄台的这股热情，我想第一名妓不止要被感动，那颗没人能融化的芳心也会为你而化啊！咱们还等什么呢 ？走，这就到『霜月楼』去！」 论规模、论奢华、论排场，居于乐央花街僻静街尾的「霜月楼」，常常会令第一次慕名而来的寻芳客们感到失望。 朴实而幽雅的恬静屋舍，简简单单的一只红灯笼上书写着「霜月」两字，让人分不清这是文人雅士的秘密小舍，或书 香门第的屋房。总之，怎样也无法将它与「青楼」两字相连结。 「这真的是『霜月楼』吗？好……普通。」 「我说，怎么不见鸨娘、马夫在外招呼？难道要我们自己上前叩门？」 两人在门外议论之际，厚重的木门「咿呀」一声地开了，剎那间，被密封在门扉彼端的莺声燕语、旖旎风光流泄出来 。 然后，衣香鬓影的一行人，说说笑笑地来到了门畔。陪伴在几名一看便知非官即富的老爷身旁的姑娘，无一不是容姿
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