第一章 山长水远寂寂行 四月的江南，早已春深如海。
柳丝浓，桃花争艳。不时可见的桃红柳绿，如同美人腮上的晕红和眼角眉稍的黛青，点缀得春山益发明媚。
山路一侧，一道山涧淙淙流淌，清流上面浮着花瓣，好一弯春水桃花浪。
新任潭洲刺史司慕骑着爱马青青在山道上缓缓而行，眼看着日已过午，他却连山梁也未翻过去。这一人一马，一个贪吃，一个贪玩，与春光缠绵无尽，都巴不得慢些走。
“青青，你再不快走，我们可就要在山中露宿了。”司慕扯扯马耳朵，懒懒地叹息。空山静寂，但闻鸟语，弄得他经常不由自主地和马儿说话。
青青不理他，一径低头啃草，然后竟拐出山道，踱到涧边喝起水来。
“唉，青青……”司慕又一声叹，懒洋洋的调调象极了在情人耳边的呢喃，若是女人听了怕不会醉死在这声“卿卿”里，只可惜现在叫的对象是匹马，非但不解风情，还根本就没听他的。青青喝够了水，又大吃长在岸边的野花，且专拣嫩花骨朵儿嚼。
“青青啊，花还没开，不能采哩。”司慕索性仰在马背上闭眼向天，信马由缰，浓浓的叹息里带了轻愁。那花骨朵儿没开时，莫要采摘，别说马儿不会懂得，就是人，又有多少能知道呢？
等司慕享受够了阳光轻风的抚慰，睁眼看时，才发现青青竟把他带到了山涧的源头。
山崖壁上，泉水汩汩流出，底下形成了一个浅潭，潭水清可见底，鱼儿双双，倏忽来去，静静地游。
司慕下了马，立在水边，又发起呆来。
春山春水春花，一美如斯。
可是，竟也愁煞人。 呆了约有一刻，司慕抬手，拉开了衣带。不一会，他已整个人光溜溜泡在了潭水里。
水被阳光晒得温温的，温泉一样。司慕靠上一块大石，又舒服得闭上了眼。罢了，反正今天也过不了山，就在这山中呆一晚何妨。然而就在他全身放松之际，被拴在岸边树上的青青忽然大叫起来。
司慕心内暗叹，身子早哗啦一声从水中跃起，掠向已解去青青背上包裹的人，同时伸手急抓放在岸边石上的衣服，不料竟抓了个空，定睛一看，石上哪有衣服的影子。
“衣服已被我拿走了。”那人笑咪咪开了口，手一扬，一枝桃花已劈面飞来，司慕头一偏，内力灌注手上，二指拈花，不料触手才发现，这朵花上并不带任何真气，忙收回劲气，微微一笑，手一抬，花儿已簪在他黑如墨染的鬓上。
“好一个风流司花郎，好一双分花拂柳手。”那人负手而立，一脸赞赏。灿若星辰的双眸毫不掩饰地盯着司慕，诚挚的样子仿佛是在与知音论交。
“不敢，鲜花本该赠美人，在下不是美人，受之有愧啊。”司慕抹了一把脸上的水，又懒洋洋一笑，悠闲自在得仿佛穿着蟒袍玉带华堂煮酒论英雄，没有光天化日下赤条条的狠狈，竟让人真有一种他穿了华服闲庭信步的错觉。
“只是，卿本佳人，奈何作贼？而且，阁下应该把衣服还给在下了吧。”早在此人出手掷花时，司慕便放弃了立即动手抢回包裹的打算，此人并非寻常毛贼，能在片刻间拿走衣服而自己居然不觉的人绝不是等闲之辈，况且，光着身子与人过招，也实是不雅之极。
“哪里，佳人我是不敢当的，阁下倒可称美人，我的花送得对极，至于作贼嘛，现在我已叫你看见了，就不能称为贼，应该说我是轻轻从马背上解下你的包袱，背到我的背上。”那人嘻嘻笑起来，很是无赖，与刚才诚挚君子的模样判若两人。
“原来阁下还知道那是我的包袱，未经主人同意就把别人的包背到你背上，这贼名是做实了。”司慕几乎被气笑了，咪起眼开始打量这厚脸皮的贼，身材高挑，长相俊俏，无暇的脸面，灵动的黑眸，颇引人绮思，这堪称佳人的小贼，抢他的包袱要干什么？
“这包袱里东西重要，我要你也不会给啊，只好出此下策，恕在下冒昧，现暂借去，日后定会归还。”那人揪下一朵桃花叨在嘴上，一抱拳，飞身而去。
“喂，我的衣服呢？”司慕大急。
“往东走第四块石头下面。”悦耳的声音带着笑随风飘来。司慕松了口气，这人还没损到把他衣服带走或毁掉的地步，孺子可教。
正感叹间，忽听一阵歌声隐隐从山那边传来。 桃花开，情郎倩手摘。
抛给妹妹头上戴。
哎，小妹子簪了，真个桃花人面美如天仙俏比嫦娥气死西施妒坏王嫱…… 歌声愈来愈远，终至不闻。司慕呆怔在原地，浑身无力。他堂堂一个大男人，竟被人南腔北调唱成了小妹子，不但如此，又因为贪玩，眼睁睁看人抢了自己包袱，丢了朝廷的委任状，还光秃秃地让人从上看到下，颜面何存？ 黎明时分，天边云层中露出万道霞光，接着一轮红日跳跃而出，映得青山绿水都金光灿灿的。近处，小桥流水中一条官道，官道上，一人一马披着金光远远行来，给这如画美景又添了一笔，只是肥马上的人甚瘦，恹恹地拖着缰绳，一副死样，正是赴任途中不幸遭人打劫的司慕大人和他的爱马青青。
青青边走边啃路边青草，它的主人却没这个特点，可以就地取粮，只能勒紧腰带，死盯着青青吃草的嘴，恨不得自己化身为马。这些天，司慕先是靠衣袖中几块碎银度日，省吃俭用，每日苦不堪言，与之前游山玩水悠闲行路的情形当真不可同日而语。每到腹饥，司慕就忍不住心内痛骂那个抢他包袱的小子，他的目的显然是那纸刺史委任状，既然如此，怎不好心一点，把包里的银两给他留下？而自己也是糊涂，早知如此，当初该带两个家童跟着，更应该不顾一切把包袱抢回来，管它丢不丢脸，如此一路上后悔不迭。快没钱时也曾虑过劫富济贫，只是每当他走村过庄，打问哪里有为富不仁者时，不是被人很可怜地看就是被当成疯子骂，结果什么也没问到，打家劫舍的事他又干不出来，后来只好在内袍上撕下两块布，看情形打出算命先生或游方郎中的旗子，一路招摇撞骗，竟给他走到了湘鄂交界，只是眼下又到没钱时了，司慕就只能辜负晨光，于马上苦苦思索生计问题。 午后，阳光懒懒的，绿柳村边的大柳树下，一群人正嘀嘀咕咕。
“李老爷给的酬金不少，可是事情太危险，万一露陷，全家命都没了。”
“是啊，我家有三个白吃饭的丫头，老二和李小姐还真有点象，就怕被赵秃子发现了，唉。”
“还是惜命吧，到时有钱的李老爷可以跑，咱们只能在这等死。”
“唉。”众人齐齐一叹，垂头丧气。
“众位大哥，到底是怎么回事？可否告之。”司慕在人圈外头听了好一会，见人要散，忙抱拳询问。
外乡人？众汉子齐齐一对眼，过了一会，一人笑道：“你是男的，这事不知道也罢。”
“这与男女何关？”司慕急急上前，说不定这是个极好的赚钱机会。
“当然有关”，其中一人快嘴道：“我们李老爷的二小姐美得出奇，一伙贼人听说，就要老爷把小姐送去做压寨夫人，不然就血洗绿柳村，老爷舍不得小姐，就问我们这些有女儿的庄户愿不愿意去冒名顶替小姐，小哥，这事你也帮不上忙，劝你快快走吧，莫在村里久留。”
“原来如此，多谢大哥。”司慕嘴角抽搐着道谢，拼命压抑着狂笑。他终于有个名正言顺可以抢劫的机会了。 一天后，李家花轿吹吹打打往黑石山贼窝抬去。花轿摇摇晃晃，司慕却在里面闭着眼颇为享受。昨天下午，他仅在李老爷面前露了一手摘叶飞花，那老丈就已激动得满眼含泪，叫一声侠士扑通跪倒，今天他就蒙了盖头坐上了花轿。试想天下男人能有几人有机会凤冠霞帔坐花轿？有这机会，他可不能放过。司慕微笑着拿起今早从一丫头身上摸来的铜镜照了照，只见凤冠上的步摇钗和夹在耳上的坠子随着轿子摇摇摆摆，不时轻拂腮颊，凤冠下的脸蛋长眉秀目，挺鼻薄唇，虽然唇上的胭指掩不了顾盼间的英气，但仍可称美丽。哼哼，司慕扔了镜子，靠上轿壁，邪邪笑了起来。他已等不及要看那贼头赵三秃发现美娇娘是男人时的表情了。
黑石山大王赵亮昨日接到李老爷信后就夜不成眠，早早即起，穿上新郎袍，在众喽罗的祝贺声中，喜滋滋前往绿柳庄迎亲。一路上听喽罗们形容李小姐的美色，好不开心。行出五里路，果见前方官道上一队送亲花轿吹打而来，赵亮哈哈大乐，一马当先冲上去一刀便挑开了轿帘。
众人大惊，哪有新郎没入洞房就要看新娘的？惊呼未定，却马上又被惊得呆住，只因轿中新娘竟自己掀了盖头，冲着赵大王盈盈一笑，这一笑，不仅赵亮酥了半边身子，众喽罗也直了眼睛，这么美的姑娘，天仙一般，大王当真艳福不浅。
过了好一会，赵亮半边身子才缓过来，傻笑着伸手去摸司慕的脸。
司慕微微一笑，在赵亮又失神的当口，将双手往他身上一拂，赵大王的金环玉佩玉扳指便已全到了他手里。
“娘子……你怎么这么急？”赵亮微红着脸结结巴巴地开口道。美人居然比他还大胆着急，这……这怎么能行？
“我怎么能不急呢？”司慕低低开了口，浑厚的男人声音又把赵亮定在了轿门前，司慕手一伸，就去摘他帽子上的翡翠。既然这大王这么急，那他也不必等到进山寨洞房花烛时了，现在就抢。
只可惜他手还没碰到裴翠，就听一声大喊由远及近：“兀那毛贼，光天化日朗朗乾坤，竟然强欺民女，看刀。”人随声到，咔嚓一声，赵亮便做了刀下亡魂。
司慕缩回手，眼睁睁看着鲜血溅上翡翠，心内无比痛恨这时候行侠仗义的人。但是等到他看清跟随着这侠士来到近旁的另一人时，已经想要一头撞死了。这人不是别人，竟是那个途中抢他包袱令他如此凄惨的贼人。
“师兄，这帮贼人一看就是惯常欺压百姓，看我教训他们。”说话的大汉说着就要去追那些已四散奔逃的喽罗们。
“师弟，生逢乱世，这些人多是走投无路才落草为寇，莫要滥杀。”那人似笑非笑地看了一眼司慕，转头止住了那鲁莽的汉子。
司慕仍坐在轿中，只觉得苦，无比后悔自己为什么没在当时直接冲去贼窝抢劫，玩心大炽要扮新娘坐花轿耍弄贼头，结果……
“司兄，咱们又见面了。”那人朝司慕微微一笑。
“废话。”司慕抬腿下轿，心下圭怒。他生于豪贵之家，自小锦衣玉食，人皆恭敬，从没这般狼狈过？眼前之人不仅是罪魁祸首，还屡次看到他丢脸。修养好心胸宽如司慕者，也禁不住恼羞成怒起来。
“一切都是弟的错，弟实有苦衷啊，司兄你就原谅我吧。”那人竟又换了一副可怜样貌，语带哀恳地看着司慕，可眼里的笑意和微翘的唇角怎么也不象有歉意的样子。司慕瞪眼看了他一会，冷哼道：“称兄道弟没有用，你把我委任状还来，再赔我一路受苦的损失。”
“这个自然，不过，司兄啊，可否先把衣服换了？再谈别的。”
司慕怒不可遏，平生第一次如此生气，一把扯了嫁衣，摘下凤冠，本想扔掉，想了想还是包成一包，吹声口哨，在远处吃草的青青立即跑了过来，司慕把包放在马背上，心中思忖，有一天定要把这小子制住，将他扮成新娘模样，好生羞侮一番。
“司兄莫非还想做新娘子么？”那人又笑起来，语气颇轻佻。司慕再次心头火起，抬头怒瞪这极讨厌的人，可是，一看之下，却有些呆怔。
阳光下，他笑得……那样动人。
一双桃花眼，两弯弧度美丽的眉，嘴咧得很大，春风拔乱了黑发拂过蜜色的脸颊，长身玉立，春衫猎动，笑颜灿烂无邪，令人眼前仿佛只剩了一个他。一时间，司慕不禁神思恍惚，他忽然想起家乡山上那婷婷玉立的白桦。秋冬万物萧条时，那树却在山坡上迎风挺立，素雅坚韧，美得又静又张狂，放眼群山，谁个有它动人，挺拔的身姿，直指云霄，仿佛它亘古就在那里，寂寂俯仰于天地间，凭吊世间的沧桑。恍惚中，心猛然快速地跳了几下，司慕这才一惊回神，脑中刹时清明，刚才自己是怎么回事？竟看着一个男人发呆心跳？
“你是谁？”司慕脱口问道。
那人收起笑容，抱拳一揖：“在下柴玉卿，落魄江湖，一向无状，前番多有得罪，望司大人海涵。”
他这一正经，司慕倒不好再与他计较，只得还了一揖。柴玉卿一笑，指那大汉道：“这位是我三师弟吴君来，也是无行惯了的，这样吧，司兄，前方不远处就有一大镇，我们边喝边谈如何。” 第二章 烟波醉洞庭 跑马镇内最有名的酒家是醉仙楼，醉仙楼最有名的菜是脆皮儿豆腐。菜是普通，难得地是其色、香、味竟被弄到了极致，每一勺金黄包着乳白的豆腐入口，脆、嫩、香、鲜，着实令人回味无穷。一盘豆腐入腹后，柴玉卿方尽言他打劫司慕的情由。
“玉卿是奉师门之命行事，得手之后，就快马入湘，由二师弟假扮成你的模样，做了潭洲刺史，要利用这官职做一件事情，是何事，暂时还不能与司兄讲，待事成之后，刺史之位仍是司兄的。只是先前因我粗心，累得司兄一路受苦，玉卿好生过意不去。”
柴玉卿说着拿出司慕的包袱递过去，道：“银两衣物俱在，那日到潭洲后才醒起司兄身上不会有很多银两，当即与师弟原路回来找司兄，没想到竟碰上了。”
司慕接过包袱，又气又无奈，此人舌灿莲花，说谎连眼都不眨。什么粗心，分明就是故意的，他身上没钱自然不会走得很快，正好方便他先到潭洲行事，原路寻回的目的恐怕也不是虑着自己困顿，而是要在路上绊着他，免得自己到潭洲不明所以坏了他们的事。这小子如此狡狯，哪里象是高洁的白桦，简直与夏天森林里的毒蘑菇一般无二，外表艳丽，实则剧毒。
“司兄，回神。“柴玉卿拿手在司慕眼前晃了晃，一脸笑谑。司慕恨得牙痒痒的，但却发作不起来，看着眼前修长的手，忽起戏谑之念，啪地一筷子，便将那手敲了下去。柴玉卿猝不及防，啊了一声捂着自己的手，睁大眼睛，一脸的不敢置信。人都说司花郎风流潇洒，温文旷达，胸襟气度人不能及，但是自己不仅屡遭其白眼，现在又挨了一筷子，甚是疼痛。虽说是他得罪在先，可动手动脚岂是大丈夫所为？想到这里不由将桃花眼瞪向司慕，脸现怒色。 司慕佯作不见，将豆腐一勺勺送入口中，细细品尝，一脸陶醉。
但渐渐地，柴玉卿脸上的表情由震惊恼怒变成了谑笑，司慕其人，其实与传闻相去甚远，什么潇洒旷达一脉温文，此人贪玩爱闹、于世事浑不在意倒是真的。在赴任路上游山玩水，洗澡时被人偷了衣服，又被抢了委任状和衣物银两以至于沦落到扮新娘抢山贼的地步，换作别人，恐怕绝不会与他这个罪魁祸首善罢干休。可是，到目前为止，他竟只挨了一筷子，足见其人性情。一思及此，柴玉卿敛去怒容，转头叫小二再拿酒来，小二答应一声，转眼间一坛杜康酒放到了桌上。柴玉卿笑咪咪地亲自与司慕满上，双手捧至他面前，道：“司兄，玉卿是江湖粗人，得罪之处，还请多谅解，这碗酒是敬司兄的，你一定要喝。”
一大碗酒很强势地摆在自己面前，司慕看看酒，再看看敬酒的人，此人一脸正经，与那日在水潭边赞自己武功人品时一样。这人，竟有好几张脸，看情形随时调换，以骗世人耳目。不过，虽然是一狡童，但仍不失为有趣，而且，他已如此赔罪，再计较就显得自己肚量狭小了。于是接过酒碗，一饮而尽，道：“何以解忧，唯有杜康，我的忧全是你带来的，以后路上的酒钱，你就担了吧。”
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