“你自个儿不检点就罢，别带坏了小堑。”
因三弟稍嫌粗俗的话语而再次祭出兄长的权威后，白飒予猛地站起了身：
“好了，别再鬼鬼祟祟的，要进去就进去吧！”
言罢，他索性略一使力，直接便跃过了树丛进到屋内――这一下骚动甚大，白冽予就是再怎么恍神也没可能忽略。见着兄长入屋，他也不慌乱，收了香囊淡淡一笑：
“买回来了？”
“嗯。只是如今天候甚寒，这桂花酱也有些冻着了，想拿来做点心什么的可得另费一番功 夫。”
“我知道。”接过了桂花酱，他走近窗边：“进来吧！”
后面那句是对外头仍有些手足无措的弟弟们说的。
见兄长并无不快――虽说就算有，凭他们也是看不出来的――二人相视一阵后老老实实地 由门口进到了屋中。
瞧他们一脸乖巧地于桌前坐了，白冽予心下莞尔，却只淡淡道：
“关阳给我送了些元宵，我去弄弄，等会儿配着桂花酱吃吧。”
“谢谢冽哥！”
听有元宵吃，两个胃口正好的少年当即大喜谢过；一旁的白飒予则是微微一笑，眸中悄然 掠过几分感慨。
由于兰少桦的忌日便是元宵，擎云山庄多年来一直没有过这个节日的习惯。就是有了元宵 ，也多半像这样迟上一两天才吃。
见兄长和弟弟们都没异议，白冽予立即起身准备去了。
望着似已恢复如常的二弟，回想起他先前对着香囊发怔的情景，某个隐然成形的念头已再 次于白飒予脑中浮现――
＊ ＊ ＊
春夜深深。天边重重浮云蔽月，令本就幽沉的夜色更显浓重。
便趁着如此夜色，巧妙地避开了城内巡守的卫士与潜伏着的暗叹，一道黑影翻过高墙跃入 后园，而在瞧着园中背手而立的长者时，启唇恭敬一唤：
“爹。”
若有外人在场，定会因黑衣人这一声唤而大吃一惊。原因无他：被这人称作“爹”的，正 是当朝权倾一时的宰相卓常峰。
卓常峰虽位极人臣，却是出了名的光棍儿――年过五十的他不但膝下无子，连婚配也不曾 有过。这在一介权臣而言自是十分稀罕之事。据传当年皇上也曾有意指婚，却都让他想尽 办法推却了。久而久之，皇上没了兴致，事情也就给这么搁了下。
只有极少数的人知道：卓常峰虽未婚配，却有一个十分杰出的儿子。
这个儿子，正是碧风楼主东方煜。
望着难得见上一面独子，虽早知道他会深夜来访，可那一身夜行衣仍是教卓常峰瞧得一阵 苦笑，而在一声低叹后，道：
“先进屋吧。我给你留了些点心。”
“好。”
东方煜闻言应过，并自取下面巾，于父亲的引领下进到了屋中。
各自就坐后，卓常峰给独子倒了杯茶，并将案上的几碟点心推到他面前。
“吃吧！这是今儿个圣上赏的，知道你要来便特意留着了……上回的贡茶也还剩着几两， 等会儿一起带回去吧！”
虽是骨肉至亲，可这亲也是直到独子十三、四岁才认的，彼此又甚少见面，说起话来自不 免有些生硬了。
察觉了这点，东方煜缓和气氛般微微一笑，道：
‘谢谢爹――既是如此，孩儿就不客气了。“
言罢，他已自探手，取了块糕点送入口中。
毕竟是御厨精心制作的糕点，味道本非一般。东方煜对饮食向来讲究，自是吃得十分享受 了。
――可这份愉悦，却在忆及分别近半年的友人时，化作了满心的惆怅、思念……与苦涩。
诸般情绪虽没表现在脸上，可以卓常峰之能，又怎会看不出儿子的变化？当下神色略缓， 问：
“怎么了？”
“不，没什――唉。”
习惯性掩饰的一句，在思及自个儿的来意时化作低叹。
既是打定了主意才兼程入京夜访父亲的，便不该再多加隐瞒才是……横竖是早晚要坦白的 ，不如就趁现在挑明儿了吧？
这下心思既定，东方煜深吸了口气方欲启唇，父亲的声音却已先一步传来：
“是为情所困吧？”
“咦……”
到口的话因而咽了下。他半是惊愕半是无措地看了看父亲，而在瞧见对方体谅中带着几分 鼓励的神情后，苦笑着一个颔首：“您看得很准。”
“也是年纪大了才有这等能耐……你会特别来看爹，也是为了这件事吧？”
“……确实如此。”
唇畔苦笑，隐隐添上了几许无奈及一丝歉疚。
“我喜欢上了一个……不该喜欢的人。”
“为何说是‘不该’？感情这事儿，本无所谓该与不该。”
“可……确实不该。”
“因为身分地位？还是已有婚配？”
“都不是。”
“既是如此，又有何不该？”
“……他与我，同为男子。”
略一犹豫后终于道出了事实，东方煜眸光微垂，俊美面容已为少有的郁郁所笼罩。
尽管只是为他真正的来意做铺垫，可像这样同人诉说、倾吐内心深藏的情愫，却还是头一 遭。
“我本以为彼此只是朋友，却直到他为桑姑娘而心伤离去之后，才发觉那所谓的‘友情’ 早已失了控制。”
“每每看着他那样痛苦，我都好想紧紧抱着他、安慰他，告诉他‘你还有我’，不必为一 个桑净而神伤若此……明明清楚彼此只见绝无可能的，可每每望着那张容颜、望着他的一 颦一笑，心底，便又忍不住希冀，忍不住渴盼。”
话说至此，语调虽没有太大的起伏，却已带上了深深苦涩。
神情，亦同。
瞧着一向潇洒爽朗的独子如此神态，卓常峰虽为他那句“同为男子”所惊，却还是忍住了 那些个礼教伦常的教训，缓声道：
“他知道吗？”
“不。”
说到这，东方煜唇角苦笑依旧，却已再添了几许思念、几分眷恋。
“他虽才智过人，于此却单纯若稚子。不但对我这般异样的情感分毫未察，更信任、依赖 我一如平时……平时对人一向冷漠的他，唯有对着我时会卸下心防，微笑、悲伤，由着我 亲近、由着我碰触拥抱。”
“可面对他如此信赖，我心底存着的，却是那样龌龊不堪的念头……我很怕，怕这样得过 且过下去，迟早有天会失了控制。所以我离开了，为了弄清自己的想法，也为了维持这段 友谊。”
顿了顿，“虽说……如今想来，倒更像在逃避就是了。”
叙述至此稍止。他一个深呼吸缓了缓心绪，而在提杯轻啜了口茶后，有些认命似地抬眸望 向了父亲。
只见后者眉头深锁、神情严肃，而在对上独子的目光后，一声长叹。
――尽管思念、尽管无奈、尽管苦涩……那双眸中所透着的却不是迷惘、无助，而是一如 既往的坚定。
“你心下……想必已有了决定吧？”
“……是的。”
对父亲的提问给予了肯定的答案，俊美面容已然带上了几分愧色：
“只要这份情未曾淡去……孩儿此生，便没有娶妻生子的打算。”
语调坚定一如目光。
这才是东方煜此来真正的目的。
淮阴一别后，半年的时间里，他一如原先所决定的仔细思考了很多……虽不知道怎样做才 是正确的，可有一点他可以肯定：他绝不愿因此而让任何人痛苦。
要他明明心系于列，却还为了家庭、为了传宗接代而同一个他不爱的女子成婚，这样自私 的事，他是无论如何也做不来的。
而如此话语，让听着的卓常峰一阵苦笑。
“人说‘有其父必有其子’，今天我可是真真切切地体会到了。”
“爹……”
“你或许知道……对爹而言，你的诞生本是个意外中的意外。而在此之前，我便已决定了 今生非你娘不娶――尽管他始终无意于我。”
顿了顿，“我对传宗接代之事并不是看得那么重，所以你不必为此心怀愧疚。”
“……嗯。”
“可这并不代表爹认同你这段感情。虽说感情是无法控制的，可喜欢同性毕竟有悖天理― ―姑且不论世人如何看待，单是抱持着这份情感，便足让你十分痛苦了。而做父母的，又 怎会舍得见着孩子如此？”
没有苛责、没有教训，可这么样一番理深情切的话，却反而更能触动听着的人。
望着父亲满载关怀的目光，东方煜胸口一股热意涌上，终是深深颔首：
“孩儿明白。”
尽管仍难免生疏，可此刻的他却深深体会到了彼此间那份血脉相系的父子之情……
而在对视良久后，两人同时一笑。
“你喜欢的，便是那个‘李列’吗？”
“是。”
“能让我周游花间、红颜知己无数的煜儿这般死心塌地，想必是相当不凡的一个人了？”
“……我第一次见到他，是在往九江官道上的一处小茶棚里。”
因父亲的话而回想起彼此初识时的情景。眸光略缓，唇畔笑意扬起，带着的，是迥异于先 前的温柔。
“他是个乍看之下十分平凡的人――在他为救桑姑娘出手前，我都未曾注意到他。可一旦 察觉了他的存在，目光，便怎么也无法从他身上移开了。”
“不光是他的武功、他的才智……那乍看平凡的外表下所潜藏着的，是一种超凡脱俗、近 乎出尘的气息。他的一切都是这么样出色，而教人越是熟悉，便越觉自惭形秽。”
“可这样出尘脱俗的一个人，却偏又是那么样重情感、那么样温柔、那么样……脆弱而坚 强，让人不由得为之吸引、为之怜惜……甚至渴望。”
言词间，深深情意流泄――却又在提及“渴望”二字时，神色罩染上阴霾。
因为自责，因为厌恶，对怀有这般心思的自己。
如此神态教瞧着的卓常峰一阵不忍，可便想转移话题，父子间能谈的也不过那么一两件而 已……心下暗叹，他难得带着分忐忑地开了口：
“你娘她……最近好吗？”
“咦？嗯……上回见着娘亲是半年前的事了，当时她一切安好。如今想必又在哪个地方逍 遥了吧！”
“一切平安就好。”
察觉自己此刻的心情便与当年苦恋未果时全无二致，卓常峰苦笑了下，却又忍不住问：“ 她还……惦着白庄主么？”
“这……”
这么一问，让多少明白上一辈间感情纠葛的东方煜一阵尴尬，一时竟有些无从启口……足 过了好半晌后，才道：
“说实在，就孩儿看来，您两位早已是两情相悦的，只是娘亲始终拉不下面子而已……不 说别的，单从几次听闻有人欲对您不利，娘亲便‘云游’到了京里这点，便可知娘亲的心 意如何了。如今所欠缺的，也不过就是面对面好好谈上一次的机会罢！”
“你真这么觉得？”
“是的。”
“这样啊……”
虽有些难以置信，可儿子如此描述仍教听着的卓常峰心下一喜――他身在官场，却能为了 一个女子“守身”多年，自是用情至深之人了。眼下听着苦恋有望，又岂能无动于衷？
只是他心下虽喜，可一想到才正陷入苦恋的儿子，这份喜悦马上便转为了淡淡的无奈…… 他轻拍了拍儿子的肩。
“煜儿。你能答应爹一件事么？”
“只要孩儿力所能及，自当全力以赴。”
“今日听你这么说，爹也终于有了面对你娘的勇气……这官场混水爹也淌得太久，是时候 抽身了。晚些把事情安排安排后，爹便会上表自请告老――爹希望你办的，便是给爹找个 安身的好地方。等一切告一段落后，咱们父子俩再好好参详，看这么样说服你娘，也好让 咱一家团圆。”
这番话虽有些私心，却也是为了将独子的心思暂时由思念上转移开来……当年的他之所以 毅然投身官场一路奋斗至今，也正是为了缓解满腔的思念。
听了父亲有意告老，东方煜心下虽不免讶异，却还是一个颔首：
“孩儿明白了。”
他身为人子，自也期望着能一家团圆。
谈话至此告了个段落。知道父亲清早便要上朝，东方煜把最后剩着的半块点心“解决”后 ，起身道：
“时间不早了，孩儿也是时候告辞了。”
“这样啊……你稍等一下。”
知他所言不错，卓常峰也不相留，只是回身从柜子里找出先前说的几两贡茶，将之塞入独 子手中。
“好了，你也早点歇息吧。别想太多了，知道么？”
“嗯。您也请多多保重。”
父亲关怀的叮嘱让东方煜听得心头一暖。一个行礼后，他收了贡茶，并自蒙起面巾，循着 来路飞身离开了府邸。
这一趟的收获，远比他所预期的多上许多。
带着比初时轻松不少的心情，东方煜回到了客栈――这本是碧风楼物业，自没什么进出的 麻烦――却方欲入房歇息，便见着了属下送来的条子。
而随之入眼的，是个并不十分重大、却足以让他为之震惊的消息――
＊ ＊ ＊
“你赶紧打点一番，准备明早动身前往擎云山庄。”
这是那天傍晚，当她正独坐镜前对着珠钗发怔之时，父亲兴冲冲地跑进来同她说的话。
“擎云山庄？为何会突然――”
“这个嘛……也是时候跟你说了。”
或许是心情大好的缘故，桑建允并未因女儿的问题而有所不耐，满脸喜色地走到女儿衣箱 旁开始挑起衣裳：
“上回爹去参加庄主的继任大典时，白大少――如今该称白大庄主了――便曾私下同我暗 示过，说他弟弟相当欣赏你，想邀请你过去住一阵，也好培养培养感情。如今大庄主的使 者终于到了……嗯，这件衣裳不错，一起带着――”
“爹！”
中断其话头的，是少女惊怒交集的一唤，“您就……您就这么答应了吗！”
“不错，那又如何？”
“您难道就不曾考虑过女儿的想法么！女儿――”
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