“嗯……大概二十年前吧？曾有位医术高超、受命掌理太医院的石大夫因故‘告老’，带着他的独生女儿四处云游去了……在此之间，江湖上都还多少流传着他行医救人的事迹― ―可他却在十年前突然下落不明，自此无人知其行踪。”
“本来我也没想到这些。只是见着石前辈后，心觉他定非寻常人物，故一番思量后有此推 测罢。”
“……柳兄所言，确与石前辈搬入村中的时间相吻合。”
思量般略一侧首后有了如此回答，心下却已暗赞起东方煜的敏锐。
当初他刻意营造可趁之机引漠血四人出手，并在除掉三名地榜后将雷杰引来此地，本就是 为了“遇上”石大夫――而最主要的目的，便是替他的医术找个合理而不至于联想到“医 仙”的来由。
不论他对医道的理解有多深，若无实际经验，终究都只是纸上谈兵……白冽予清楚这一点 ，故有此计。
得他此言相印证，东方煜面上爽朗笑意扬起，若不是手上还拿着馒头，只怕当场就要豪气 地朝友人后背拍上一拍了：
“如此说来，倒还真应了‘大难不死，必有后福’这句话――石前辈医术高超、救人无数 ，李兄能得他老人家指点，实为一大幸事哩！”
“嗯。”
一应的语调澹然如旧。见友人如此为他高兴，白冽予一方面暗觉心暖，一方面却也因自个 儿的欺瞒而起了些许愧意。
东方煜不知道这些，又早已习惯青年的性子，对他如此反应自然不会在意。想了想后，又 道：
“说起来倒不只石前辈……就连那位岳老夫人，瞧来也不似寻常人物。”
他口中的岳老夫人，便是当日那位女装少年岳殊的祖母。
对于这点，白冽予虽略有察觉――自入村以来，除石大夫外同白冽予接触最多的便属岳殊 ，同岳老夫人的接触自也不少――却不十分清楚，故当下只是略一扬眉：
“喔？”
“岳老夫人谈吐不俗、仪态端正，显是受过良好训练……说来冒犯――想是昔年曾为花魁 ，后来从良退隐于此吧！”
话似推论，语调却是肯定。
而如此话语，则令听着的青年心下头一遭真正起了叹服之情。
他便是知道岳老夫人绝非寻常女子，却又哪里看得出风尘不风尘、花魁不花魁的？便是这 一年多来，他这童子鸡也只练得了个“入青楼临危不乱”的程度而已……
思及至此，当下已是半带揶揄地一赞：
“柳兄熟知风月若此，委实令人佩服。”
“如此微末伎俩，又岂当得上李兄‘佩服’二字？”
东方煜虽对青年也已懂得揶揄一事暗感欣慰，却还是难免尴尬，苦笑着这么回了句。“倒 是李兄弟数月来全在这深山间休养，生活虽宁静平和，但毕竟少了些乐趣……这样吧！若 下山之后暂无急事，便由我作东，到远安城白花阁为李兄接风洗尘吧！”
这番话用词婉转，说白了却是暗指友人“憋”了数月，要带他到城里青楼找找乐子――此 话一出，有些尴尬甚至发窘的立时成了白冽予。只是心里虽感无措，面上虽仍是乍作平静 地一番推辞：
“柳兄的好意在下心领了……此去确有要事待办，实不便耽溺逸乐。”
“喔？李兄今后有何打算？”
“……此趟再入江湖，首要之务，便是擒杀练华容。”
“‘辣手摧花’练华容？”
听到这个名字，便连东方煜也不由得微微色变。
练华容此人，实当得上天下间“辣手摧花”的第一人――他手段凶残，不但奸杀女子，更 会在犯案后割取其面皮收藏，种种犯行令人发指。只是此人伎俩甚多、行事狡猾，故多年 犯案下来悬红虽高，却无人能真正取其性命。
而白冽予只是略一颔首，肯定了他所言：
“不错。”
“此子确实是人人得而诛之的淫贼，可李兄怎会突然……”
询问的话句未完，便因明白了什么而旋即色变：“难道石前辈的女儿……”
“嗯。”
“原来如此……难怪几日来始终无人提过那石姑娘的事儿……只是练华容不但擅长用药、 轻功高绝，更精于易容改扮之道，所以多年来虽犯案无数，手段凶残，却始终没能能将之 除去。李兄若欲杀之，只怕单是寻其行踪便需费上好一番功夫。”
“我明白。”
这话应归应，语调和神情却连半点退却的意思都无。
尽管对方并未要求，可早在最初依循情报定计利用石大夫之时，白冽予便已下了为其诛杀 练华容之心……这，多少算是他对石大夫的一个补偿，尽管后者并不知道自己被“利用” 的事实。
瞧他神色坚定，早已猜到友人反应的东方煜因而一笑。
“横竖我还欠着‘白桦’一个消息，不若趁此机会再问问是否有练华容的下落，找起人来 也好有个头绪。”
“柳兄的意思是……”
“如此摧花恶徒，自是我等惜花之人的大敌。所谓合则力强、分则力弱，此趟便让我同李 兄一道除此大害，以慰石姑娘等受害者在天之灵。”
语调慷慨激昂、正气凛然，确与“柳方宇”一向侠义的形象十分吻合――想除害的心意虽 真，可会套上什么“合则力强、分则力弱”的话，却只是为了说服友人“同行”而已。
如此情态看在知其心思的白冽予眼里立觉莞尔，面上神色却是无改，只道：
“若不麻烦柳兄，便这么办吧！”
“你我之间哪还有什么麻烦不麻烦的？”
得他婉转同意，东方煜心下大喜，也顾不得手上的馒头便将手搭上了青年肩膀，笑道：“ 说实在的，以咱们的交情，老这么‘李兄’来、‘柳兄’去的喊，便是再怎么熟稔也给喊 得生疏了。以前我也提过，不如咱们便以苍天为证、黄土为凭，就此义结金兰……你喊声 大哥，我喊声二弟，岂不是亲近许多？”
几句话说下来，虽是为的劝李列同已结拜，却活像个奸商在卖东西似的……而这番话，让 白冽予终于是忍俊不住地笑了出来。
这是东方煜短短数日来第二次见着他如此明显的一笑，虽是瞧得一呆，却也隐隐感觉眼前 友人确实比之以往有了某些改变。
可便趁着他一呆的当儿，担心为其瞧出面具接痕的白冽予挣开了他的手。面上笑意微敛：
“我无意同柳兄结拜……现在不会，往后也是如此。”
斩钉截铁的一句，让刚从呆愣中回神的东方煜立时一僵，这也才想到自个儿方才的动作似 乎太过热乎了些，不知是否因此惹得李列不快？
心下正自寻思之时，面上亦已露出了个理解的笑容。
“我并无强人所难之意。李兄若不喜如此，便――”
“柳兄。”中断了话语的，是青年淡冷如旧的音色。
东方煜因而微怔。眸光凝向那似乎是有些不悦的青年，瞧见的却是看不出分毫怒意的柔和 表情。
只见青年双唇轻启，道：
“不唤‘二弟’，唤声‘列’又如何？”
“‘列’……？”
过于突然的一句让东方煜一时无法理解过来，喃喃念了好几声“列”之后才恍然大悟。足 称亲昵的换法令眉间本已带上的愁色立时转为欣喜。
“既是如此，李……不、你便也喊我‘方宇’吧，列。”
“再说吧。”
简短三字算是婉拒了他的提议，青年神情一敛恢复了平时的淡冷，并自用起了余下的馒头 。
这也才想起自己手上还没用完的早膳，东方煜尴尬一笑后不再多说，将两手的半个馒头各 自解决了。
没了耽搁，两人自然很快便用完早餐准备动身。
瞧着东方煜背起行囊提剑准备出发的模样，回想起先前一路行至此地的情景，以及初识时 自己仍逊对方一筹的事实……难得的战意因而升起，白冽予本欲提步的动作因而一缓。
“怎么了，列？”
察觉了他的动作，东方煜有些不解的回头一唤。用的，自然是那个稍嫌亲昵的称呼。
只见青年神色无改，眸间却已带上了少有的锐芒――一如当时二人于傲天堡擂台初次交手 之时。
那是青年不常表露、却十分符合其年纪的旺盛斗志与战意。
“咱们来比试一场，如何？”
“比试什么？轻功？”
“以医者身分是不该于此时提出如此要求……但若以此地作为起始之处，却是挺适合你我 一较轻功。”
语气仍旧淡然，神情间却已是带上了几分跃跃欲试之情。
一旁听着的东方煜，亦同。
“难得听你提出要求，我又怎好拒绝？”爽朗笑意勾起，“终点呢？”
“山腰的小庙罢。”
“好！”
应答的语音初落，二人一个相望罢，已然不约而同地运劲发足，朝目的地直奔而去――
第三章
窗棂半启。飞花点点，随风飘摇入里。
绮窗畔、欹案上，青年手持案卷细细研读。半坐卧的身姿闲雅；专注着的容颜俊美端丽无 双，足称绝世。
如画般的一景，却有绝难将之付诸丹青――或者说，纯以人力，不足以得其神于万一。
伫立于屏风之后，凝视着内室中正自翻阅文件的主子，关阳眸中难明之色涌现……某种过 于隐晦的情感，亦随之于心底升起。
但他旋即将之压抑了下，收拾心绪提步入室。
“二爷。”
一唤脱口之时，面上带着的，已是平时潇洒不羁的神态：“‘柳公子’那儿已处理得差不 多了。”
“嗯……我还剩着一些没看完。找个理由让他稍待一会儿吧。”
手中案卷未释，白冽予略一抬首吩咐了句后，便又将注意力拉回了眼前还剩下几页的卷子 上。
卷上所载，正是近几月来冷月堂所搜集的各种重要情报。
自那日启程后，二人全力运起轻功一路疾奔，双方各擅胜场、互有输赢……轮番比试之下 ，最终的结果，便是将平时需得耗上十一、二天的路子只用四天多就赶完。而两人，也在 出发后第五天中午到达了远安县城。
远安县，又称三不管地带，地处擎云山庄、流影谷及碧风楼三大势力的交会带，位置敏感 。为了避免不必要的冲突，三方都刻意将已方势力撤出此地，也因而形成了如今三不管的 状况。
可正是凭借着这一点，让远安成了江湖上各种明暗交易的集中地。从情报到人命，所有想 得到的东西都能在此地交易――其中又以情报、暗杀两项交易为大宗。
江湖上第二大暗杀组织“天方”的总部，据说就位在这远安县的某处隐密山区之中。而这 一年来以惊人之势逐渐打响名号的新兴情报组织“白桦”，在远安县内也有个主要的买卖 据点。
两人之所以来到远安城，便是为此。
当然，作为白桦实际掌控者的白冽予，是不需要掏钱买情报的。
将末页所载尽数看完后，他搁了案卷，转望向自方才便一直侍立于旁的下属：“怎么？”
“您吩咐之事先前便已办妥――‘柳公子’如今正在偏厅候着。”
“……你还是一样擅于把握。”
因属下的机敏而有此言，可除赞赏之外，却又隐含着些什么……“村子的地点，是你做主 告诉东方煜的？”
“不错。”
“我想也是……几人里，也唯你有如此胆量。”
“您并未生气，不是吗？”
“是不曾生气，却多少有些错愕。”
因关阳所言而回想起东方煜突然冲入前厅、一把抱住自己的情景，白冽予虽仍“心有余悸 ”，神情间却已不自觉地添上了一丝柔和。
相当细微的变化，可瞧在足称其心腹的关阳眼里却是十分明显的……些许复杂因而升起； 眸中难明的色彩亦随之转浓――但又旋即收敛了下。
而只是，扬唇戏谑一笑：
“没想到竟能由二爷口中听到‘惊愕’一词……看来这碧风楼主果非寻常角色呐。”
“你不喜欢东方煜？”
自属下的语气中察觉了一丝情绪，白冽予轻轻问道，“为什么？”
“单纯地不得我意罢了。”
“既是如此，为何还要特地指引他我的行踪？”
“您相当欣赏他，不是吗？”
一句反问做了回答，先前刻意的戏谑却已隐隐起了几丝波动。
尤其，在对方眼前俊美端丽无双的容颜之时。
关阳心绪一乱，忙借着上前收回案卷的动作移开了视线。
“属下对东方煜的好恶并不重要……重要的，只在于您怎么想。”
“……我在意的不是你对东方煜的好恶，而是你的心事，关阳。”
“您多心了。”
“或许吧……只是作为我重要的左右手，我不希望你有所勉强。”
见他不愿多提，白冽予索性不再追问，语气一转作了总结：“晚点我会去一趟长生堂。届 时再报告‘天方’之事罢。”
言罢，未待下属反应，已自起身覆上面具、提步离开了内室。
那渐远的足音令听着的关阳面上苦笑扬起，唇间已是一阵叹息逸出。
“有所勉强吗……不愧是二爷，感觉还是这样敏锐。”
低低的自语流泄，带着的，却是某种过于深刻而压抑的情感。
欹案上仍残留着青年偏于寒凉的温度。一个倾身以掌轻轻抚过，那如画般的一景亦同时浮 上了脑海。
苦笑因而加深。些许无奈，随之袭上心头――
“可您，终究还是不懂啊……”
＊ ＊ ＊
正午时分，远安城内的赵记食铺一如平时地早早客满。三两个伙计忙碌地穿梭其间，为来 客送来一笼笼刚蒸好的各式包子。
远安城本就是龙蛇杂处之地，这食谱又是远近驰名的老字号，店内来客自也相当驳杂。
但驳杂归驳杂，要说引人注目，却莫过于坐在靠窗小台的两名青年为最。
店里有不少都是老江湖，虽不至于明着打量，却还是会多少看上一两眼的。见那青年衣着
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