「唉……」捧着药碗，看着黑浓的药汁随着摇晃产生的水波，万里似乎有点入迷的盯着 ，一点都没有喝的打算。 「万里大人有心事？还是身体又不舒服了？」博羽站在他身旁，小心翼翼的关切，看他 如此慎重的模样，可想而知万里在他心中有着很重要的地位。 「不，『绝』的后遗症几乎治愈了，这几天下来不再出现心头绞痛的情况，走火入魔造 成的毒也全数逼出，目前已无大碍，只是……」 「只是？」身为无圣堡的医官，关心主子的身体健康可是非常重要的事情，就连心理状 况也得顾及，他得问清楚还有什么问题才行。 「我在走火入魔、丧失心智那段时间，许多事情现在都记不得了，能够想起的都是片段 又模糊的记忆。你晓得当时找回我时，是什么情况吗？」明明是自己亲身经历，却怎么 也无法细想、记起，万里显得特别懊恼，尤其是对于一直在脑海里挥之不去的那道身影 。 「大人，当时您已经处于丧失心智的状态，因为毒素在体内流窜的关系，让您无法说话 、思绪无法如往常一般活络，甚至连我们都不认得。」 「除此之外呢？」万里皱了皱眉，博羽并没有说出他想知道的事情。 「除此之外？万里大人想知道什么？」 「当时我人在哪儿？身边有其他人吗？」 「大人，当时您在一处普通人家里，是一个年轻人救了您，同时也照顾您好一段时间， 我们就是在这处人家找到您的。」 「一个年轻人……是个什么样的人？他在哪里？」 「只是一个十六、七岁的小伙子，他就住在无圣堡几里远的一处村庄里，当下我们已替 您向他致谢，馈赠不少银两，答谢他的恩情。」 「十六七岁……」万里低头思索着，若如博羽所言，就与他记忆中的身影不相符。 那人不只十六、七岁，大概二十出头，是个青年。那人到底是谁呢？ 想着想着，万里又发出低鸣。 「万里大人，心里有什么事情困扰吗？」 「不，只是在想一些无关紧要的小事，你退下吧！」万里挥挥手，示意博羽离开，又独 自陷入沉思。 终于，他端起药碗一饮而尽，口中漫开令人皱眉的苦涩味道。不知为何，连这药味勾起 他某些无法解释的印象。 那人，到底是谁呢？ 「博羽，对大人说谎这样好吗？」守在门外的乌衣一看到博羽跨出门，随即低声追问。 「当然，我有我的考量，这两个人不能见面。」博羽往走廊的另一端走着，低头思考。 他晓得方才万里大人欲言又止的是想问他些什么，是有关那个名为千珩的人吧？ 「不能见面……是吗？」乌衣跟在身旁，低声说。 「他可是抄写假绝册的人。的确，这人看起来十足的无辜，但是无圣堡今天若是轻易放 过好不容易找到的凶手，在众人面前是无法立足的，万一被人看轻，对无圣堡、对万里 大人都有损威望，仁慈可不存在于无圣堡。」 乌衣听博羽说这段话，沉默了好一段时间盯着他，许久之后才又开口：「你的心狠手辣 ，只当医官跟铺佐的职务实在太可惜了。」 「你这是在褒奖我，还是在贬低我？」博羽露出轻笑。 「两者皆有，能对大人忠心到这种地步，也就只有你了。」说真的，他可是非常佩服博 羽的忠诚，万里大人在他心中绝对比他的未婚妻还重要。 「好说。」听乌衣这样说，博羽似乎很开心。 「那么，万一接下来大人又追问呢？照刚才的情形看来，大人应该还记得这个叫作千珩 的人。」 「放心，大人会渐渐淡忘的。等这绝毒根治之后，大人就会忘记曾经有个名为千珩的人 存在他的身边过。」 「什么意思？」乌衣一下子理解不来，眉心蹙起。 「治疗绝毒的药方里，有一味忘忧果，根据文献记载是根治绝毒的最佳药引，唯一的缺 点就是会让人渐渐忘记在丧失心智期间的记忆。」 「也就是说，每天这样喝药，大人就会渐渐忘记之前发生过的事情？」 「是！所以才不用担心，再过不久，这个千珩会彻底的在大人的记忆里消失殆尽。」博 羽仰头望着蔚蓝天空说道，轻扯的微笑看来有十足的把握。 「啊啊……」 压抑又难过的痛吟，从这日渐破败的学堂里传出。 月夜，隐约可见这学堂的庭院栏长满了杂草，屋子里结着蜘蛛网，那些读书用的桌子更 是布满灰尘，看起来已有好一段时间没有人使用。 这学堂曾经充满笑闹的声音，但是自从发生强盗入侵事件之后，这里渐渐的荒废，剩下 的只有千珩受到重伤的痛苦悲鸣。 深夜时分，他正为右臂伤口的疼痛而呻吟，无力趴倒在床边的他，左手抚着右侧，好不 容易收口的伤，却因为天冷以及后遗症的关系，一阵阵的疼。 「啊……谁能来帮帮我……」他拧眉低声喊着，随即又想起孩子们早已被送离学堂，这 里只剩下他一个人居住，心头一阵苦涩涌了上来。 想起改变学堂命运的那天、想起野人被带走的那天、想起孩子们看见他重伤的惨况痛哭 失声的那天，他的眼角又悄悄的堆满泪水。 对的，就是那天，就是让他永生难忘的那一天…… 「真是糟糕，怎么会遇到这种事？」 那天，因为身子右半边的强烈痛楚，让原本昏迷的千珩醒了过来。他勉强抬眼，才发现 韩大叔正坐在床边的椅子上，一脸担忧的看着他。 「韩、韩大叔？」千珩气若游丝的喊着，剧烈的痛楚让他不断的溢出呻吟、直冒冷汗。 右半边怎么感觉又烫又痛？而且空荡荡的好像失去了什么东西。 「要不是今天是约定的工作日，再加上孩子们外出求救，你恐怕连命都没了。」韩大叔 看着他摇头叹息，怎么会遇上这种惨事呢？ 「啊……我的手……」躺在床上的千珩因为剧烈的痛楚动弹不得，浓厚的血腥味让他蹙 眉，这种生不如死的疼痛，让他疼得挤出眼泪来。 「方才紧急请了村里的大夫来帮你治疗，大夫说……你的手是救不回了。对方下手极狠 ，几乎斩断你的经脉，能捡回一条命算是不幸中的大幸。」 「孩、孩子们呢？」他挂心的依然是那群孩子，还有……还有被带走的野人。 「他们全在外头，这场面太过骇人，不让他们看，暂时让里宝守着。」 「是吗……」 「唯一看到你的惨状的，就是里宝，他边哭边求救，以为你活不成了呢！连这么成熟稳 重的孩子都吓坏了……唉，怎么会遇上这种事？」韩大叔又叹了口气。 「不晓得，伤害我的人说，我做了不该做的事情……」千珩眯起眼睛，意识有些模糊， 全身热烫得不得了，好像快死去一般。 「不该做的事情？你只是一个学堂夫子，了不起帮人抄写书经，哪来的不该做的事情？ 」 「大叔，我猜，跟之前抄写书经的事有关。他们说我伪造书籍，才会让他们的主子走火 入魔……」 「伪造？」韩大叔低头沉思了一会儿，想起之前的事情，不禁大叫出声：「是那本委托 我们倒着抄写的册子！是因为那本册子惹上杀机吗？」韩大书颓软的靠在椅背上，心想 惹上不小的麻烦了。 「不，不是杀机，对方砍掉我的右手以示惩罚，并不打算杀我。」千珩想起那男人森冷 的声音与微笑，不禁发颤。 「以示惩罚？对方真是够狠的！你有什么线索吗？这件事大叔可以帮上一点忙，可以的 话我们进城报官，让官府查查这件事，如何？」 韩大叔口吻如此有自信，乃是因为透过委托抄写的工作，让他认识不少城里的达官贵人 ，甚至连宫里的王公贵族也认得几个，若是求他们协助，应该没问题。 「可是，我没有。」千珩断然否认，随即转过头不再搭话。 他知道是谁砍断他的手，也晓得对方可能出没的地方，但是他已经不想再与这件事有牵 扯了，赔掉右手已经是惨痛的代价，这样就够了，这样就可以了…… 「是这样吗？好吧！」韩大叔叹了口气，缓缓起身，怜惘的看着他，「大叔还有事，先 离开了。那群孩子们暂时没问题吧？需要我照顾吗？」 眼见千珩这样的状况，也暂时无法照顾那群孩子，这群孩子的生活也令人担扰。 「没问题，有里宝在，等我康复了，就会恢复往常一般了。」千珩扯着笑说道。但是谁 都听得出他的口吻极度不安，他只是故作坚强罢了。 能不能恢复往常的日子，他自己其实一点把握也没有…… 千珩的伤花了好几个月才痊愈，即使痊愈了都还留下不少后遗症。 失去右手的他，已无法继续抄写书经的工作，就连学堂也因为他的伤势而停摆好几个月 ，因此原本在学堂念书的孩子都被转往其他的学堂去。 剩下跟着他苦撑的，就是这六个孤苦无依的孩子，然而如今单靠千珩一个人实在养不起 他们，最后他忍痛委托韩大叔寻找愿意收留这些孩子的人家，六宝们也被迫一个一个离 开这个从小生长的学堂。 最后一个离开的人，是里宝。 那天，里宝一如往常的沉稳，没有其他孩子们离去前的悲伤、痛哭，他只是静静的坐在 学堂门口，等着韩大叔来带他。 听说，愿意收养他的是个大户人家，家里有钱有势，是从朝廷里退休的高官，但是这高 官与妻子长年膝下无子，苦无可以继承他们家的人选。里宝平资聪颖，懂得察颜观色， 脾气又温和，听了韩大叔的推荐，这对高官夫妻一看到里宝立刻对上了眼，毫不犹豫的 答应收养。 今天，他就要离开学堂去新家了。 「里宝，不进来屋里等吗？」已经休养好一段时间，好不容易可以下床走动的千珩，站 在门边低声问着。 「啊？千珩夫子，你怎么出来了？小心受寒啊！」里宝一看千珩准备要跨出屋子，急忙 起身将他推进屋里，不准他出来。 「我没事，你别太紧张。」千珩伸出左手拉住了里宝，露出安抚的微笑。一直到目前为 止，都是里宝在照顾他，今天开始他就得努力一个人顾好自己了。 想着想着，千珩心头有些落寞。 「夫子……」里宝也发现他落寞的情绪，移动视线看着他失去右手的肩膀，经过那声灾 难之后，夫子看起来又更瘦了。 好像一阵风就我以把夫子吹倒似的，看起来好虚弱。 「到了新家可要乖乖的，要珍惜收养你的父母，凡事尽力做到好，别让他们操心，懂吗 ？」千珩伸出左手摸摸他的头，嘴边勾着浅笑。 离别总是令人难过，但是身为长辈的他还是得仔细叮咛，毕竟下一次见面是何年何月谁 也不晓得。 「我会的！倒是夫子，你自己要好好照顾自己喔！」里宝低着头紧握着他没几两肉的手 掌，曾经就是这样瘦弱的手撑起他们所有人的生计，如今却…… 「嗯，我会的，你别担心我，自己照顾好自己最重要。」千珩依然扯着柔柔的笑。 「嗯？」看里宝一直低着头，千珩以为里宝在难过，正想出声安慰时，里宝却猛然抬头 ，仿佛下了什么重要的决定，坚定的盯着他。 「夫子，等我长大有成就之后，一定会接你过来住，我一定可以养得起你，所以请你不 要离开学堂，我、我一定会回来带你走！」里宝紧握着他的手，力道之大，手骨都喀喀 作响。 「傻孩子，顾好自己就好了……」千珩还是浅浅的微笑，没有多作回应。 「我说真的！夫子，记得喔！我一定、一定会过来接你！」里宝的眼神依然坚定。 两人话还没说完，韩大叔缓缓的从远处走来，没多久里宝就离开了。 而这学堂，终于只剩下千珩一个人。 他一个人倚在门边，看着逐渐走远的里宝与韩大叔，不知怎么的，那背影越来越落寞， 越来越落寞，最后孤独的蹲下、悲泣…… 「湘楼的邀请函？」 端坐在大厅主位上的万里，难得愿意露面与无圣堡的人们见面，会谈才刚开始没多久， 属下立刻呈报一个令人不解的消息。 「是的，据信使所说，为了恭贺万里大人归来，湘楼楼主想替您举办一场接风宴，时间 就订在三天后的晚上，希望万里大人可以出席。」属下弯身恭敬的说道。 然而现场气氛却因为他这番话显得凝重不已。 「湘楼这招还真高，直接用大人的名义设宴，想拒绝都难。」站在一旁的博羽摸摸下巴 ，神情高深莫测的说道。 「湘楼怎么会突然这么做？」乌衣怎么想都想不透，无圣堡跟湘楼向来是死对头，这次 为何会突然这么主动发函呢？ 「大概是为了绝册。」万里沉吟许久之后，下了个结论。 「绝册？」众人发出不解的声音。 「真正的绝册，据说在湘楼那帮人手上，这个湘楼楼主是在暗示我，想要拿回绝册就得 去会他一会。」万里低声说道。 绝册是无圣堡代代相传的秘笈，堡主练成「绝」是一件理所当却的事，然而却在他这第 十六代出了一堆纰漏。 「但是，绝册不是已经被销毁了？」乌衣神情一凛追问。他记得当时就是为了追查伪造 绝册的人，才得知绝册已经被销毁的事实。 「被销毁的是副抄本，之后掉包给我们的，是错误百出的伪本。」博羽接着解释。为了 绝册他可是忙得焦头烂额，好不容易有点线索了。 「所以……整件事情都是湘楼的人干的？」乌衣瞪大眼睛问着。 「可以这么说，所以湘楼才会发这封邀请函，不去不行啊。」博羽笑了笑，态度有些轻 蔑，「万里大人打算如何？」博羽转过身，恭敬的请示。 「人家都这么盛情招待，我们不去未免太不给面子了。」万里低头看着手中的邀请函， 轻轻的扯出笑，看似轻松，眼底却充满了重重的杀意。 眼前是个摆设高雅、桌椅皆是顶级檀木所制的大厅。 在城里，这个地方有着举足轻重的地位。有人说这儿的主人是王公贵族之后，几十年前 离开宫廷，自立门户不再插手朝廷事务，转而经营自己建立起来的事业。 据说城外的货物运送、与外国商人交涉买卖，都是由他们主导，堪称当今最大的买卖商 家。 这儿，名为湘楼。他们与城边五里远的无圣堡为死对头，若说湘楼掌管的是城里明里所 有的民生物资，那么无圣堡掌管的，可就是暗里的黑市买卖。 两者看来没什么关系，却因为争夺相同的通路而互为眼中钉，几十年来，湘楼与无圣堡 的纷争一直持续着。 百闻不如一见，湘楼真是如传闻中的华丽、炫彩夺目。 站在书房一角的千珩仰头看着那些摆饰，不禁这么想着。 「你就是韩大叔介绍的人？」坐在书房主位的男人，看来文质彬彬、气质高雅，但是身 为湘楼楼主的他，的确有一股无法忽视的霸气与权威。 「是的，但是……如楼主所见，我是一个残废，实在没什么用处，楼主不需因韩大叔的 人情而雇用我。」千珩低头说道。 他可是硬着头皮前来的，韩大叔看他待在学堂里穷困潦倒，很不忍心，才替他觅得这样
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