"托陛下洪福，一切安康。"魏妃忙起身回道。
"回话时不用站起来。"阳洙摆摆手，"你今天来有什么事?但说不妨。"
魏妃看看左右，欲言又止。
"放心，在朕的正泰殿，没有朕的许可，谁敢透出去半个字?"
"是。"魏妃起身来到阳洙身旁，俯在他耳边将太后所言一一告诉了，最后加了一句，"臣妾猜想等应少保一回京，太后娘娘就会寻隙召见他的。"
阳洙眉头紧皱，双手握在坐椅的扶手上，神情凝重。太后要是当面来阻拦他，阳洙没放在心上，但说起要找应崇优，他还真有点儿害怕，想想夫子的别扭性格，没人劝还不一定怎样呢，岂得顶得住有人来闹?
"来人!"
"奴才在。"
"悄悄把太后宫的总管事找来。"
"是。"
未几，太后宫的总管大太监应召前来。跪伏听命。
"你听着，自今日起，太后宣召外臣，特别是应少保，必须先来回朕。"
"遵旨。"
"如有疏失，朕是不会轻饶的。"
总管事赶紧以头磕地，"奴才不敢。"
"而且不能让太后察觉，明白吗?"
"奴才明白。"
"去吧。"阳洙挥手摒退了他，抚着下巴又沉吟起来。
"陛下，如果没有别的吩咐，臣妾先告退了。"
阳洙一怔，这才想起魏妃还在，忙转过身来，笑了笑："多谢你了。"
"皇上何必跟臣妾客气。"
阳洙握住她的手，叹息一声，轻声道："是朕对不起你。"
魏妃抬起双眸，淡淡一笑，"臣妾只是没有这个缘份。只希望来生再遇皇上，能够抢在所有人的前面。"
阳洙轻轻抚了抚她的肩头，想想她一个年轻女子，温柔淑德，只是因为自己对她无法动情，便要忍受宫中寂寞岁月，不禁有些愧疚，当下道："朕亏欠你的地方，只能在其他地方弥补了，将来朕会给你皇后之位。可是朕的心中，此生此世只能有应崇优一个人，你可明白?"
魏妃眼圈儿一红，忍着泪，还是露出笑容，"皇上待臣妾如此坦诚，臣妾尚有何言?今日这样的局面，不过是命数使然，不是任何人的错。臣妾有了这个孩儿，已是心满意足，请皇上放心。臣妾在此，预祝皇上与应少保，情深相依，如意安康。"
"承你吉言了。"阳洙听了这话，大是顺耳。心情已略疏散，命人进来，小心地送魏妃回宫。
大约两天之后，应崇优终于返回京城，准备销假上朝。阳洙得报，欢喜得心花怒放。立即派人当天就把他拖到了麒麟阁来。
"你那么久没回府了，家里一定乱糟糟的，就住在这里吧，这里多好啊。"分开了这些日子，阳洙盼得眼睛都快穿了，一把拉他进来，上上下下地看着，眉开眼笑。
"其实臣......"
"我们私底下，你不要臣啊臣的，你要像......"阳洙仰着头想了一会，"啊，要像小虎哥对李城那样说话!"
应崇优笑了笑，未置可否。
"不过说起这个，朕发现他们两个的名字好像不在抚恤名单上啊，会不会是疏漏了?"
"当时那个小队，虽然大部分的人都殉难了，不过他们两人侥幸熬过，现在都在灵潼关当参将，这一级的任令由大将军签发，所以陛下没有印象吧。"
"那你是怎么知道的?"
"臣......呃......我心里有些挂念，刻意托应霖打听了一下。"
"还是你有心啊，我果然没你那么厚道。"
应崇优笑着摇了摇头，"陛下是一国之主，每天日理万机，怎么能面面俱到?不像我这么闲......"
阳洙趁他不备，突然扑过去搂住，用舌尖轻轻在他唇上舔了一下，笑道："我来尝尝，哪里咸了，一点都不咸啊。"
应崇优怔了一下，面上微微有些发热，可是却没有像以前那样立即推开他。
阳洙察觉有异，侧着头看看他，小心地问道："你这次休假，太傅跟你说了什么吗?" "
"是，父亲讲了这三年来他隐居时的一些事情。"
"还有呢?"
"我们聊了我小时候，母亲还在时的情形，想不到父亲居然还能记得那么清楚。"
"还有呢?"
"父亲给我看了三伯父、还有几个堂兄弟们的信，好久没见到他们了。"
"他们进京述职的时候你就可以见到啦。你们应氏家族中除了应霖，好像都是文臣呢，本来当时是应该召他们进京来领取敕命的，可惜朝局未稳，急需通晓政事又有经验的人到各地去，所以朕才让他们直接上任的，现在他们做一方州牧，口碑都很好，果然不愧是你们应家的家风。"
应崇优的目光震动了一下，喃喃道："是啊......应家的家风......"
"对了，你吃晚饭了吗?"
"没有。"
"那你做那个笋尖炒鸡丝给我吃好不好?就是以前你做过的那个......"
应崇优有些哭笑不得，"陛下，没吃饭的人是我。"
"我也没吃啊。给我做嘛，我又不会天天烦你的。"
应崇优看着他开心的样子，鼻间一酸，但脸上仍然带着笑容，点点头道："好。"
那天的晚餐，应崇优不仅亲手给他做了笋尖炒鸡丝，还加了海贝水蛋、清酿鸭和双菇汤，阳洙吃饭的时候，他就讲阳洙最喜欢听的浮山师门的故事给他听，以至于自己都没吃多少东西。
"你再吃一点嘛，这菜多好吃啊。"
"我的饭量本来就小。记得二师兄以前总爱说我吃饭是在数粒儿的，他常常这样劝我，小优啊，你今天要多吃几粒哦......"
"哈哈......"阳洙笑得前仰后合，"你二师兄真有意思。"
"他说话一向毒辣，连殷师叔都说不过他。有一次他讽刺七师弟，说他最擅长的武功就是在平地上跌跤，气得七师弟去追打他，结果一不小心果然跌倒在练武场上，又羞又痛就哭起来了，二师兄抱起来哄了他好久才没事的。"
"啊，你家那个小七我见过，十五、六岁的人了，还要人抱着哄?"
"可是他那次跌跤的时候只有四岁啊......"
"你故意逗我!"阳洙大笑着将应崇优拖到软榻上按倒，"这是欺君之罪，朕要惩处你!"
应崇优唇角的笑容微微收淡了一点儿，轻声道："臣认罪就是了......"
"认罪也要惩处，朕想想看罚什么......"阳洙转动着眼珠逼近过来，"那就......让我亲一下吧?"
应崇优的眼波闪了闪，长长的睫毛慢慢垂了下来，"好。"
他这一答应，阳洙反而有些意外，用力地确认道："我说的是亲一下哦，真正的亲，不是亲在脸上的那种......"
"也可以......"
阳洙愣了愣，一时有些困惑。但应崇优温暖柔软的身体就在怀中，目光如水仰视着他，白皙的肌肤在灯光下透着红晕，两片微微抿紧的嘴唇唇色浅淡，却可以瞬间点燃人心头的烈火。这种若有若无的邀请气氛，让阳洙的理智刹那间就荡然无存，在急促的呼吸和狂乱的心跳声中，他低下头，含住了那两片诱人的双唇。最初的轻柔厮磨后，这个吻很快就变得狂暴而有侵略性，在相互剧烈的辗转吸吮中，齿舌相碰交缠，酥麻的感觉从相接触的部位一直传遍全身，甜蜜而又痛苦。
当两人最终分开时，都是满面潮红，微微喘息。
阳洙擦着额上渗出的汗珠，一点点将自己从怀中人身上撕开，喃喃地说着："真是......差一点儿就忍不住了......可是你现在......"他用手背碰了碰应崇优的面颊，有些遗憾地道："还这么苍白......"
应崇优握住了停留在自己的脸上的那只手，露出一个浅淡的笑容："没关系。"
阳洙再次被吓了一跳，连眨了好几次眼睛，才吃吃地问："你知、知道我在说什么吗?我的意思是......"
应崇优将自己的手与他的手指交叉，缠握在一起，掌心相抵，暖意相融。
"我知道你的意思......没关系......"
刚刚才恢复了一点儿的理智瞬间冰消雪融，阳洙一把将他拥进怀里，四唇再次相接，两具身体纠缠着翻滚到床榻的中央。
"阳、阳洙......"在亲吻的间歇。应崇优轻轻叫了一声。
"嗯?"
"你把床帐放下来......"
"有什么关系......屋子里没有人......"
"阳洙......"应崇优的声音微微颤抖着，面色如雪，"你把床帐放下来......"
阳洙埋下头，在他光滑的侧颊上连连啄吻了好几下，这才撑起身子，用手指轻轻一挑，金呢洒花的帐帘飘然垂落，掩住了满床春意。
次日清晨，曙光微露之际，阳洙就悄悄地从床上一寸一寸地挪下来，小心给应崇优掖好被角，蹑手蹑脚走出屋外，令宫女们把湘帘垂帏全都放下来，再用围屏挡住，将室内弄得昏昏暗暗地，好让应崇优多睡一会儿。之后便走到外面廊下，叫过高成，命令他以最快速度把大将军应霖带到麒麟阁的东殿来。
昨夜的激情狂爱虽然销魂蚀骨，但高潮平息后凝望着应崇优苍白的面色和紧闭的双眸，阳洙还是敏感地察觉到一定有什么事情发生了。
回了一趟老家就这样，当然是跟老太傅有关，而要打听清楚这个事情，就必须去问当时一起休假的应霖。
大约半个时辰后，应霖在殿外报名请见，阳洙赶紧让他进来。
因为一向习惯早起，应霖已穿戴得十分整齐，形容也没有匆忙的样子，进殿来行罢礼，便静静侍立一旁等候询问。
"应霖，你和崇优的兄弟之情，一向都很深厚吧?"阳洙问道。
"是，臣父母早亡，一向由大伯父抚养，与崇优虽是堂兄弟，但与同胞手足无二。因为他幼年多病，被送入浮山门下，比起臣来，反而更少得到父亲的爱顾，为此臣还常常觉得心怀愧疚呢。"
"哦，原来如此，"阳洙微微颔首。"朕再问你，前一阵子崇优陪朕在麒麟阁养病，朝中是否有人议论此事?"
应霖沉吟了一下，点头道："有一点，不过还好。"
"什么叫还好?"
"应少保随王驾南征，如今的台阁重臣们都很熟悉他的为人。而且有些事情早就已露端倪，也不是非要留宿麒麟阁之后才被人察觉的，所以也不是特别吃惊。只有些京中遗臣，或是新进的官员，稍有微议。"
"都微议了些什么?"
"老生常谈而已．不过是忧虑皇上会不会因此疏远后宫、有碍皇嗣，或是说应少保身为名门重臣，不该轻身邀宠之类的。"
"可恶!"阳洙重重一拍书案，"都是哪些人敢如此胡言?"
"陛下。朝廷不禁物议，这都是些私下的言论，只要还没有由御史台上呈，皇上又何必追究呢?"
"那御史台丞可收到这方面的谏书?"
"御史台丞封大人，与枢相府史敬大人，还有其他高位台阁们对此事都有比较明智的看法，而上位臣子们的态度一向会影响低位者的做法，虽有些腐酸之人意图上书，也得不到多少回应。皇上胸怀四海，何必介意些小蝇谈?"
"朕当然不介意。可是你知道......他......那个性子跟朕不一样的，而且太傅所居之处离京不远，会不会有所耳闻?"
应霖听到他终于问到正题上，一时有些犹豫。
"应卿，朕在问你话呢?"
"是。请皇上恕罪，臣一向视太傅如父，有些话......恐怕不宜奏闻天听。"
"自古忠为孝先你不知道吗?"阳洙板着脸说了一句，又把语气放和软，"再说你也明白，朕只是想多知道一些，方便应对罢了，难道还能对太傅怎样不成?你是疼爱崇优的，也希望他以后能快乐一点不是吗?"
应霖想起堂弟那天痛苦绝望的样子，心里顿时像被揪了一下。
"你跟朕说，太傅是不是知道什么了?"
"......是。虽然朝臣不敢在他老人家面前饶舌，但还是有些宗室亲族闲职无事......"
阳洙深吸一口气，哼了一声。"这么说，这次太傅带崇优回家，也是刻意的了？"
"是......"
"他跟崇优说了什么?"
应霖考虑了一下，捡了自己最介意的几句，想看着阳洙的反应。
"大伯父说帝王之情最难长存。担心将来皇上恩断爱绝，害得崇优结局凄凉......"
"什么?"阳洙暴跳起来。
"大伯父爱子之心，请皇上体察。他只是担心陛下是少年天子，血气方刚，也许一时迷恋，时间久了就淡了，而崇优至情至性，容易痴迷，与其将来被抛弃心碎神伤，不如忍一时之痛，回京辞官，从此不再与皇上相见......"
"辞官?再不相见？"阳洙气得浑身发抖，在室内哆哆嗦嗦连走了好几圈，才镇定了一点儿，回身冲着应霖大声吼道，"朕当时不在，没办法只好由得他说，可你在旁边是干什么的?为什么不替朕分辩两句?朕跟崇优五年相依的感情，是一时迷恋吗?还说什么抛弃，朕才是那个时时担心自己会被抛弃的人好不好?"
"皇上的情意，臣也不是没有看到，但那毕竟是长辈，臣也无能为力啊。"
"崇优听了后是什么反应?他总不会也怀疑朕的真心吧?"
应霖低头不答。
"他也信不过朕?"阳洙觉得自己到此时还没有开始抓狂，实在是个奇迹，"朕还要怎么掏心掏肝他才信啊?"
应霖暗暗察看着阳洙的一举一动，觉得放心了一些，仍然垂首不语。
"算了，反正他一直是这种人，"阳洙长长吐出一口气，无可奈何地又坐了下来，"那最后呢，他最后答应了没有?"
"答应了......"
阳洙腾的一声又跳了起来，满面通红。"你说他答应了?答应回朝辞官，再不跟朕相见?"
"陛下请为崇优想想，大伯父后来把列祖列宗的阴灵啊，应家世代帝师的清誉啊，还有什么死不瞑目之类的话都搬出来了，被那样逼着，他的性情您又知道，能不答应吗?"
阳洙连喘了几口气，好不容易才忍耐住，哼了一声，"他答应有什么用，朕不答应。"
"可是伯父说天下没有强留的朝臣，如果您一意孤行，他就上京来跟您辩理。"
"辩理就辩理，难道朕会辩不过他吗?老太傅既然这样威胁崇优，那朕也会威胁他的。"
"咦?"应霖有些好奇，"皇上准备怎么威胁太傅啊?"
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