一月以来没有一兵一卒的损失，却因着沼泽域的“打闹”，令不少士兵身负轻伤，被无眼刀戟划出伤口。
天气越发凉爽，但这地方毕竟环境恶劣，苏如异担心这些士兵会发炎感染，时常钻到医棚里去，同其他几位军医一道忙碌不歇。
腥红的伤口见得多了，他便越发情绪沉郁，一日比一日更讨厌征战之事，也一日比一日更为心慌，生怕等到平非卿亲自上战的那一刻。
他愁眉不展，很快便被那人给瞧出来。
平非卿正在桌前展阅一封京中来信，将他拉到身边坐下，问道：“怎么闷闷不乐的，想回京了？”
苏如异摇头，眼里含着担忧，踌躇许久开口说道：“你不会受伤对不对？”
“嗯，我不会受伤，”这人浅浅一笑向他保证，察觉到他的不安，勾着手臂将他圈进怀里安抚，又说，“你刚来的时候不是答应过了，会相信我吗？”
“嗯，我相信你的。”怀里少年很真诚地对他点头。
平非卿挑着他的下颚使他微微转过头来，忽然间，眸里极度认真，道得字字沉稳而缓慢：“牢牢记着，只要相信我。”
苏如异听着这话心中狂跳，分不清是紧张还是什么，一瞬之间闪过一丝奇怪的感觉，却又无从捕捉，只乖顺答道：“我记住了。”
平非卿又现出笑容。
垂首亲亲他，收回手来，不再多谈此事，指着桌上信函道：“你看，灵儿送来的。”
“咦？”苏如异惊喜，换了话题霎时心情明亮不少，拿过来仔细地读一遍。
平非灵书了满满两页笺纸，先是说了自己的近况，讲她在将军府中生活得很愉快，老夫人相当疼她，如亲生闺女一般宠着；此外还提到了她原本的痴症，感到病愈之后一切正常，虽偶尔会有头疼之状，但已经请御医来诊过了，说是无甚大碍，慢慢会好起来……平非灵将这些事情一件一件仔细陈述，罢了又事无巨细地叮嘱一通，让平非卿与苏如异二人好生照顾自己。
姑娘家毕竟心思细腻，这神智一恢复过来，整个人便体贴周到得不得了，知道关心起自己的兄长来了，看得平非卿笑意深深。
如今平非灵变聪明了，苏如异却还仍旧傻得可以，把这信看完之后，抬眼惊讶地问道：“为什么信里没有提到元大哥啊？”
平非卿扬眉：“你说呢？灵儿如今要对无殊说的话，可都不想给我知道了。别看她写满了这两页纸，无殊的那封信，还比我手头的厚上不少。”话落故作无奈地叹一口气。
“哈哈……”苏如异毫不同情地笑起来，笑够了才想起要安慰他道，“没关系，郡主也没忘了自己的哥哥呀。”
“真给忘了，我可不饶无殊。”这人随他轻笑。
两人把这封信翻来覆去看了许久，气氛一时和睦温馨。
——然而暂且抛诸脑后的战事并未消停。
约莫又过了半月，苏如异所担心的事情终于还是来临了。
这一日格外天寒，再过数日便是立冬之时，气候在此日里骤然一降，万物干燥。
天尚未亮起来，平非卿便自帐中起身，铠甲摩挲的窸窣声响将苏如异惊醒。
少年翻个身，半睁着惺忪的睡眸望向他，声音软乎乎地问：“你要去哪里？”
平非卿没回答，整装之后往他眼睑上轻轻一吻，转身行出去。
苏如异依旧有些意识不清，直到片刻之后听着一声熟悉的战马嘶鸣，这才骤然一惊，猛地翻身下铺，鞋也来不及穿，裹着绒毯便追出营帐。
可依旧慢了一步，那人早已策马奔至营门之外，借着那里的火把光芒，可遥遥看见列队整齐的精骑部队，在他的统领之下，踩着最后一抹夜色扬尘出发。
苏如异愣愣地站在原地，赤/裸双足被足下土地沁得冰凉。
——平非卿亲自带兵入阵了。
少年就这么站着，望着早已无人的方向，不知呆立了多久，直到天色都明亮起来。
身后传来动静，疏隐不知是何时出现的，原本一直安静守着他，垂眼看着他双脚，实在沉默不下去了，便开口道两个字：“脚凉。”
苏如异也不知听没听着，依旧没动，疏隐不再继续劝，过了片刻入到帐中将他的鞋子取来，蹲下身去为他穿好。
那双脚已经冻得微微发红，苏如异蓦然被他人的手掌一暖，仿佛才一下子回过神来，双眼酸涩，有些想掉眼泪，最后却是难得得忍住了，想着那人是去打胜仗的，他怎么能哭呢。
“谢谢你，疏隐大哥……”
疏隐站起身来。
苏如异又问：“他什么时候会回来？”
“很快。”这大概是疏隐身为影卫以来，第一次开口说谎话。十年前的战争他是跟随着那人入战场的，这样的场合一战便是几个时辰，如何能快得了。
苏如异却相信了，点点头回到帐内，怀着期盼等平非卿回来。
等待的时间最是难熬，万事都显得十足无趣。他便一直坐在沙盘跟前，望着上面的红色旗标走神，脑中不断想象着，平非卿此刻是走到了哪一块地方呢？
桌上的馍馍一口没吃，就这么干坐着，竟也把这几个时辰熬过去了。
这一支军队突袭入沼泽域，用得正是元靖那日所定下的谋略，元靖身为军师果真料事如神，敌人步步踩入圈套，轻松破了平崴军的阵法，随即自负不已，一路追着回撤的队伍南行一里地。
地上有着不甚明显的伪装，敌军将领看了一眼便哈哈大笑，禁不住嘲讽起平崴的这位军师来，道他十年来无一丝长进，这一战定要让他颜面扫地。这话音落罢，下一刻便自作聪明地避开伪装，带着手下的一支精兵队落入沼泽之中。
蛮子中计，顿时军心大乱，此时后悔已来不及，原本佯装回撤的平崴军已迅速摆出新阵，将他们重重包围……
这一战可谓胜得彻底，可等到军队返营时，苏如异却怎么也瞧不见平非卿的身影。
心中急不可耐，跑到营门外远远地看，却见远处宁谧，并没有马蹄归来之声。
分明打了胜仗，然而在场将士皆面色凝重，其中一人看装束似是骑兵总管，手臂负有刀伤，却不及自顾，快步行至魏宣义身前。
苏如异看着这人自身前行过，慌得说不出话来，瞪大眼死死盯着他，不希望他开口说任何一个字，却最终还是听他单膝跪下，报道：“报副帅！元帅战后下落不明！”
脑袋“轰”得一声，体内涌入阵阵恶寒，恶心得他浑身战栗。
魏宣义大惊失色，叱道：“发生了何事！”
“副帅！此战我军大败蛮敌，元帅带领骑兵一路向北追击，直攻入敌方在沼泽之域的防守营地，将分战场一举拿下……元帅与敌军一名赶来支援的大将对战起来，待到我方将分营占领时，他两人已不见踪影……”
“身为将士，元帅失踪为何不及时搜寻，反而领兵回营！”
“回副帅！留在分营的军队此刻仍在寻找元帅下落，属下带领部分骑兵归营，是因为……”骑兵总管面色悲痛地抬起头来，道，“在一处沼泽之上，已发现了元帅的甲胄……”
苏如异眼泪滚下来了。
“你这个人乱讲……”他拿手背抹一抹脸，不再听这人说话了，转身往马棚的方向步步行去，“明明就是你们不认真找他……我去找他就一定能找得到……”
一直静立一旁的元靖蹙眉拦住他，劝道：“苏先生，先冷静下来。”
苏如异摇头，绕过他往另一边走，没走两步又被疏隐挡住去路，不禁急了，哭道：“你们讨厌得很……为什么要拦我……你们不找他为什么也不让我去找他……”
元靖只是叹气。
疏隐不说话，依旧不肯放他去马棚，苏如异绕来绕去躲不过他，急得嚎啕不止，愈发喘不过气来。
“让我呜……你让开……我不能不……不找……平非卿……在等我去寻他……”
又慌又怒，还饿了大半天未进食，苏如异忽然双腿发软，入眼景致也开始晃荡起来。
摔下去的前一刻被疏隐伸臂揽住，顺手点了睡穴。
“睡着也好，”元靖交代道，“送他回去，不要让他离开营帐。”
疏隐点头，抱起他离开。
两人走后，眼前将士依旧一片沉寂，魏宣义面色晦暗，转首唤一声：“元军师。”
元靖颔首回应：“副帅，此事当与林总管及其他几位总管共同商议，去船上说话吧。”
“好，”魏宣义应罢，这才令骑兵总管起身，严肃道，“分营既已夺下，便不可再失，带领你手下人马驻扎分营，并派人继续搜寻元帅下落；遣物资队送一日军粮至分营，将士们方才结束战斗，当重蓄体力。”
“是，副帅！”
魏宣义又向身后一人道：“此事且勿多言，守住主营。”
“是！”
万事交代稳妥，魏宣义才跟着元靖向湖边行去。
而平崴军大元帅失踪的消息，敌方很快便也了如指掌。所谓群龙无首，正是攻破的大好时机，北蛮方失了分战场，相当于后防线垮了一半，正无比恼怒，怎可能不趁此时机翻身杀回来。
激战即将来临。
第三十七章 大获全胜
元靖与魏宣义等人自当日未至申时登上战船之后，直到黄昏落尽也不曾行出一步，南面湖域之上一片宁静，战船与守备巡船都静静地泊在原处，一蹶不振，俨然已失了生气。
元帅失踪，仿佛给整个平崴军造成极大打击。
天色彻底暗下之后，颈口处的芦苇浅滩隐隐地传出动静。
船舱之内的元靖，此刻分毫没有愁眉不展，更没有在紧张地筹谋对策，面对当下的危急境况，反而相当清闲地下着一盘象棋。
棋盘对面的魏宣义尚还锁着眉头，却并非源自白日在营前的震怒，而是出于对这一盘棋局的无能为力。眼看着已被照将，实在忍不得抱怨两句道：“元军师，你这样的头脑，非要拉着我一介莽夫来拼棋艺，我哪里有胜算啊！”
旁观诸位皆纷纷愉快地嘲弄他。
元靖低笑，目光落在棋盘之上，看对方不知第几回被逼至绝路。
有士兵行入舱内，抱拳向林震来报：“报！林大总管，敌军已向预期点埋入伏兵舟船！”
林震将兴味从棋局上收回，面色严肃许多，颔首交代道：“备战，勿打草惊蛇。”
“是！”
战士退下，棋盘旁的魏宣义已无招应将，主动认服，摆手道：“还是军师赢了。”
元靖弯唇抬首，向他致一礼回道：“副帅承让。”
哪是什么承让，这么狡猾个人，根本胜不过他——魏宣义叹气，有那么点体会到蛮子即将拥有的心情。随后站起身爽朗笑起来：“唉，输得我头疼，也该去赢上一回了。”
元靖起身送他，彼时眸里正色，郑重其事地行至长桌旁，倒上数碗烈酒。众人上前举碗，干了这口酒，皆心中通透，不再多说一言。
魏宣义抱拳，携两名将领出舱，在晦暗夜色中悄然下船归岸。
仍旧留在船上的元靖不再寻人下棋，身覆暗色披肩立于甲板上，与林震凝神等待。约莫半个时辰过后，湖域之北终于见到敌军战船，堂而皇之地向着颈口行来，毫无避忌，想来对方的伏军已尽数隐匿稳妥，才有着这般底气。
蛮子的军号忽然鸣响，而就在那同时，原本消沉的平崴战鼓也擂作震天响，不止是高船之上，甚至还有两岸相对高峰处，都迅速亮起了点点光辉，细一看，那一簇一簇的光源竟全是燃烧在箭尖的烈火，蓄势待发。
敌军将领原是满面煞气地立于船头，信心十足地攻入湖域，不曾想自以为严谨绝妙的战术已被勘破，反令自己的伏兵落入危急陷阱之中，活生生演了一出自投罗网。此刻眼中映入大片不善的火光，脸色倏然一变，惊得往后退了几步，大声号令道：“不好！有伏兵在前，舟中战士速速撤回！”
然而事至此时已来不及回头，埋伏在浅水处的小舟本就不便于疾速挪行，平崴弓箭军搭弓满弦，岂会容他们逃脱。
林震呼喝施令，于光亮处高扬军棋：“弓兵听令！放箭——”
唰唰唰——
顷刻间火光如流星，向着颈口芦苇丛齐发，引火的箭头裹了石油，霎时将干燥的芦苇引燃，火势熊熊蔓延下去。
舟船更加难以移动，一时间只听着无数哀嚎，敌方的舟上伏兵纷纷弃战跳水，借以躲避汹涌的烈火。
蛮子的战船急忙回撤，与此同时，隐匿至今的平崴轻舟终于正大光明地展露在对方眼中，一只一只的结实小舟置入水中，身着铁甲的战士五人一船，向着颈口攻去，所过之处，将浮在水中的敌军斩杀。
小舟开道，大船随之顺利攻破颈口；岸上的弓箭兵换上普通羽箭，在号令之下沿着湖岸向北围击。敌军战船退无可退，只好咬牙迎战，对着湖面之上的平崴军放箭。而元靖早有准备，最为结实的铁甲全用在开道的先锋战士身上，可谓刀剑不入。
蛮子的轻舟损失殆尽，此时哪有余力应付，全然没了方寸，顺水路慌张逃离。
掌船的战士前来向林震询问是否沿途追击下去，林震朗笑，望着敌军落荒而逃的姿态摇头道：“穷寇莫追。”
他作为船军大总管自然心中有数，知晓这些蛮子不会被轻易放过，眼下敌方军力已遭击溃大半，何必急于一时。
——况且沼泽域的陆上之战，也已将敌人逼至穷途了。
林震心思里的沼泽方向，原本下落不明之人，此时正拎着一人首级，乘着追影斩将杀敌。
平非卿身边依旧紧紧跟随着无峥与魍魉，两人于其身后形成一道屏障；不远处是下船之后便领着一支新骑兵赶来支援的魏宣义，马上长刀耍得风生水起，本就生得威武高大，眼下刀刀见血，十分勇猛，将一众敌军煞住。
蛮子士气不振，战士逃心愈重，相比之下平崴军却越战越勇，胜负显而易见。平非卿统领着众人一路杀过数里地，直攻入蛮子驻扎在北岸的敌营。
至此，水陆两方人马终于遥遥相会。
北蛮的战船早已逃远，平崴军船占领北面湖域，元靖站在船上静静观望，等到平非卿的身影出现在眼中，深深地弯起唇角。
敌营中的人马也已奔北，水陆两处皆落入己方手中。
平非卿骋马闯入空空营地中/央，原本竖着北蛮军旗的高杆之上已不见旗帜，这人眸里笑容冰冷刺骨，拿绳索捆住手中人头，高悬至杆顶。
平崴王朝的神骑大将军，一入沙场便化身罗刹，此时不在苏如异身边，骨子里更是透出森森寒意，扬声笑道：“让他们看看，犯我平崴边境的下场。”
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