“嗯！”叶炫拼命地点了点头，说：“有姨娘在身边，炫儿不害怕！”
念华说：“晚了，六皇子，睡吧！”
……
第 13 章
六年后。
“六皇子，该吃饭了。”念华喊到。
叶炫仿佛没有听见，手上的笔没有停过，一直在写着。又过了约莫一盏茶的时间，叶炫才放下了笔，甩了甩胳膊，走到用膳的桌子前。
念华说：“饭已经凉了，奴婢再去热热！”
叶炫用手挡了一下，说：“念姨，不用了。我不饿，吃一点就行，不用折腾。一会儿还要再去看看书。”
念华叹了一口气，倒是没有再去热饭。
叶炫十一岁了，却一点儿都不像一个十一岁的孩子，反而懂事得不像话。自从三年前，在叶炜回宫的时候，念华不小心说漏了嘴，被叶炫听到。叶炫就问了自己的身世。
三年前。
叶炜回宫。八岁的叶炫偷偷地跑出了西小院，去看热闹。回来后，叶炫用满是羡慕的语气说：“大皇兄回来了！大皇兄真厉害，去了江南那么远。还有黄贵妃娘娘，长得好美！比我的母妃还美！”
念华听了，一时气不过，说：“什么母妃黄贵妃的，根本就不配跟六皇子您的母后相比！若不是皇后娘娘出了事，岂容这两个贱人这么嚣张！”
叶炫愣了一下。在这个宫里，皇后的地位，叶炫还是知道的。帝王身侧唯一可以站的一国之母，宫里最最尊贵的女人。然而姨娘说得是什么意思？我是皇后的孩子？那为什么我会有母妃？那为什么我没有见过皇后娘娘？为什么父皇那么讨厌我？我真的是皇后娘娘的孩子吗？不会的！二皇兄是我的亲哥哥，他对我那么好！不是一母同胞的话说，二皇兄不会这么疼我的！
“姨娘，你在开玩笑的吧！”叶炫拼命地要笑，却笑不出来，“我是柔妃娘娘的孩子，尽管母妃没有疼二皇兄那么疼我！我不可能是皇后娘娘的孩子。”
念华听了叶炫的否认，摇了摇头：“不！六皇子，你真的是皇后娘娘的孩子。九年前……”念华将九年前的一切，关于尤家，关于皇后尤媞，所有的事情讲了一遍。
叶炫听完，这个八岁的孩子，平静地将一切听完，没有任何孩子该有的过激的反应，而是淡淡地笑了笑，说：“念姨，我，一定会坐上那个最高的位子！”因为，那个位子是属于我的，只有我才可以坐。为此，我将不惜一切代价。
……
自从叶炫知道了自己的身世之后，念华很少再看见叶炫表现得像一个孩子那样会撒娇，会害怕。叶炫变得很成熟。
叶炫与二皇子的关系，表面上看起来还是和从前一样亲密，可实际上不是了。从那个时候起，叶炫将自己与别人隔离。叶炫依旧平静地与叶灿欢声笑语，只是在叶灿离开之后，眼里会流露出无边的恨意，这之中，又夹杂着数不清的矛盾。有时候，叶炫也会疑惑，他到底该如何对待自己的二皇兄。二皇兄对自己这么好，可是，他的母妃又是害自己母后的人之一。叶炫知道，无论如何，自己和二皇兄无法像以前一样了。
就像现在。
十五岁的叶灿已经长成了虎背熊腰的少年人，肤色也变成了棕红，比起以前来，愈发显得壮实了。叶灿十五岁，已经进了兵营锻炼。离宫之后，很少回来。偶尔回来一次，总是不会忘了去西小院看看叶炫。
心眼再粗的叶灿，也能从叶炫的种种表现里，看出他的不寻常。毕竟，曾经的叶炫见到了叶灿，会朝着自己的这个哥哥撒娇玩闹，甚至，叶炫心情不好的时候都会朝着发脾气。而不知道从什么时候开始，叶炫对叶灿这个哥哥越来越客气，变得越来越礼貌的语气，却是越来越疏离，以往的亲昵全然不在。
曾经，叶灿还很不甘心地问过叶炫，他当时是如此说的：“小炫儿，哥哥是做错什么了吗？哥哥怎么感觉你现在都不想搭理哥哥我呀！”
而那时的叶炫是怎么说的呢？哦，他这样说：“二皇兄这么说，是在开玩笑吗？炫儿，怎么敢生二皇兄的气呢？”
叶炫始终没有说出到底是为什么。可是，叶炫分明还是生了气不开心的。叶灿觉得叶炫只是一时的生气，总有一天，他们兄弟的感情会恢复如初。直到，叶灿从自己的母妃口中，知道了叶炫的身世，先皇后的儿子。叶灿就知道了，叶炫跟自己渐渐疏离的原因。从母亲那一辈延续下来的仇恨，到底还是毁了他们兄弟的感情。
一边是母妃，一边是弟弟，叶灿同样不知如何去面对，只能早早地离宫加入了兵营。或许，这对叶灿来说，也是最好的选择吧！
第 14 章
欢宜殿。
叶冕、黄贵妃、叶炜、叶煌、叶烁和固伦公主叶希若正在用膳。
固伦公主叶希若是叶冕唯一的女儿，从小就受尽叶冕的宠爱。因此，几个皇子对他们的父皇是充满了敬畏之情，而只有叶希若，把叶冕只是当做自己的父亲，经常对叶冕撒娇。
这不嘛，叶冕一向不喜欢用膳的时候说话，几个儿子和黄贵妃都安安静静地吃饭，不去触叶冕的逆鳞。而不甘寂寞的叶希若却打破了“食不言，寝不语”的规矩。
“父皇……”叶希若叫了一声。
叶冕放下筷子，慈爱地看着自己的女儿，说：“希若，你叫朕有何事？”
叶希若说：“父皇，儿臣听说，高丽国的特使不久之后，要来朝拜！”
叶冕说：“是呀！”
“儿臣也想去！”叶希若说，“儿臣都没有见过高丽国的人呢！听说，高丽国的人长得不错，但是说话很奇怪。”
叶炜打断了妹妹的话，严肃地说：“你一个女儿家，见什么高丽国来使。真是胡闹！父皇，您可不能惯着她。”
叶冕笑了笑，说：“炜儿，不要对希若这么严肃！朕的宝贝女儿要去见见一个异国来使，是给他们面子，有什么不能去的？希若，朕准了！”
“谢谢父皇！”叶希若十分开心。
两仪殿。
“什么！你说皇上居然答应了叶希若那个小丫头片子说的话，准许她一同去接待高丽国来使？”柔妃几乎要将手上的帕子绞碎。
小圆说：“是呀！娘娘！没想到皇上这么宠爱固伦公主，居然不顾祖宗礼制，让一个未出嫁的公主抛头露面，而且是在异国使臣面前抛头露面。”
柔妃咬牙切齿地说：“本宫就不信了，这次还没有言官参那个女人一本！”
小圆安慰道：“娘娘，您可别气坏了身子啊！皇上不会一直宠爱黄贵妃的！”
柔妃说：“是呀！本宫倒要看看，等到黄紫慕那个贱人年老色衰，皇上还会不会这么宠爱她。”
西小院。
“念华姨娘，你已经确定了，叶希若会同叶炜一起去迎接高丽国的使臣是吗？”叶炫问。
念华说：“宫里都传遍了，想必，是真的。”
“父皇可真是疼爱叶希若呀！”叶炫冷冷地说到，嘴角却泛起一丝冷笑，“疼爱到，不顾老祖宗留下的规矩。”
念华说：“六皇子，您……”
叶炫说：“我？我没事？念华姨娘，你不会以为我会嫉妒叶希若吧！不会的，那个父皇，我早就不把他当做我的爹了！只不过，让她一个贵妃的女儿，受到本来应该只属于我的这份宠爱，真是，很不舒服呢！”
念华没有再说话，她觉得自己越来越看不懂六皇子了。明明才是一个十一岁的孩子，却时常表现出太过深沉的表情。
不久，高丽国使臣来了。
皇长子叶炜和固伦公主叶希若带着礼部的有关官员和京城护卫，在城门口迎接高丽国的使臣。
高丽国使臣的代表郑吉子携一干人等与叶炜等人互相见了礼。
郑吉子看着叶希若，突然说：“大皇子殿下，这个美人，是□□皇帝陛下赏赐给我们高丽人的吗？长得可真够漂亮，就是小了一点！哈哈哈……”
叶炜脸色一下子变得很难看，虽说是城外，却有不少百姓来看热闹，更何况还有礼部这一群老头子，高丽国的人认不出固伦公主，可是不见得百姓和大臣们都认不出来，这一下子，叶希若的名声，可就不保了。
而在叶炜还没来得及开口的时候，叶希若沉不住气了，说：“大胆！本公主是大燕的固伦公主，你居然说本公主是要献给你们的美人！”
这下子，叶炜的脸色更加黑了。如果叶希若不自曝身份，叶炜还能想一个办法，堵住某些人的口。可叶希若一承认，叶炜连瞒都瞒不住。
郑吉子尴尬地笑笑，说：“原来是固伦公主殿下！在下唐突了。”
叶炜忙在叶希若之前开口说：“大使见笑了！请随我入宫拜见皇上！”
朝拜之后，郑吉子他们被安置在别馆休息。而叶炜则是去了御书房。
“你说什么！高丽国那群人居然将希若当做了赏赐的美人，还被礼部的官员和许多百姓听到了。”叶冕震怒。
叶炜说：“是！儿臣觉得，定然是有人故意这么做！”
“给朕查！”叶冕说，“朕要马上知道。有人敢算计朕的女儿。”
“是！儿臣这就去！”
西小院里。
念华说：“我们的固伦公主，这次可是大大的露脸了！”
叶炫淡淡地笑了笑，说：“的确！一国的公主，被人当做那种女子，我大燕的国威何在！父皇居然还敢查！真是不知所谓！”
第 15 章
甘泉宫。
“查出来了吗？”叶冕问。
“查……查出来了。”叶炜说。
叶冕问：“是谁？”
叶炜说：“父皇，儿臣派去别馆的人，从高丽国使臣口中套出的话，是二皇弟。”
叶冕抬起头盯着叶炜，说：“你说什么？这不可能！”在叶冕心中，叶灿虽说是不像自己，但是一向很正直，不像能做出这种事的人。无外乎叶冕不相信。
“儿臣也不愿意相信会是二皇弟做的，可是儿臣不敢欺骗父皇！”叶炜跪在叶冕面前，“儿臣派去别馆的人装作普通的官员同高丽国的使臣打交道，在一次醉酒之后，从郑吉子的口中打探到，是二皇弟派人告诉他们，父皇会赏赐一个美女给他们！”
听罢叶炜的话，叶冕几乎是瘫在了龙椅上。
叶炜急忙起身去看，“父皇，您怎么了？”
叶冕无力地挥了挥手，说：朕——没事！你先下去吧！朕自己一个人再想想。”
“是！儿臣告退！”叶炜行过礼就退下了。
欢宜殿。
黄贵妃说：“你说什么，是叶灿害的希若？皇上居然让你离开了，也没说怎么处罚叶灿？”
叶炜说：“母妃，儿臣觉得二皇弟不是这样的人！可能父皇是想查得更清楚吧！”
“什么不是这样的人？你们都被他给骗了！”黄贵妃愤恨地说，“柔妃那个贱人一向会装模作样，你以为，她的儿子能好到哪里去？一定是柔妃教他的！坏了希若的名声！”
“母妃，如果是柔妃教二皇弟的，又怎么会留下这么大一个破绽？”叶炜说。
黄贵妃说：“那就是柔妃的目的。叶灿表面上看起来大大咧咧的，可难保不会将主意打到那个位子上。这件事就连你父皇都不相信是叶灿做的，可见，叶灿藏得有多深！”
叶炜说：“二皇弟一心想着去大西北打仗，儿臣觉得，二皇弟并没有觊觎那个位子！”
黄贵妃说：“你这傻小子！就算叶灿志不在此，可柔妃张家也志不在此吗？自从尤家没落之后，柔妃的母家张氏一族就隐隐成了武将之首。虽然我们皇家在文臣中地位非凡，可如今并不是太平盛世，大燕周围的几个国家都在蠢蠢欲动，你父皇他，还是很注重武治的。”
叶炜说：“母妃的意思是？”
黄贵妃说：“本宫的意思是，柔妃一样很受宠，难保你父皇一定会立你！”
“母妃觉得儿臣该怎么做？”叶炜问。
“本宫觉得，这次不管是不是叶灿做的，我们一定要落实了他！”黄贵妃说，“而且，还要让你父皇发狠心处置了叶灿！”
西小院。
“六皇子，现在宫里都传开了！”念华说，“人人都说是二皇子陷害的固伦公主。”
叶炫说：“传开了？这么快！我还以为要再过一段时间的！”
“奴婢斗胆！”念华突然问，“奴婢在想，这次的事，会不会跟六皇子您有关？”
“哈哈哈……！”叶炫突然笑了，说：“念华姨娘，这件事是二皇兄做的，与炫儿可没有任何关系！”
念华脸色变得很难看，说：“小冰跟奴婢说了，有人动用过尤家隐藏的力量。而这个最有可能的人，是六皇子，您！”
叶炫眸中闪过冷光：“念华姨娘，我说了，不是我！你要记得，无论谁问你，这件事都与我无关！”
念华不自觉地抖了抖，心里害怕极了：六皇子怎么会变成这样？居然陷害二皇子！那可是把他当做亲弟弟一样爱护的二皇子啊！
叶炫看了看吓得发抖的念华，嘴角勾出一丝冷笑：怎么，这就觉得我狠了？当初母后不就是因为心太软，而惨死在昌殊古寺的吗？当年的尤家，不就是太过清高正直才败的吗？我不过是以牙还牙罢了！
两仪殿。
“怎么办？现在宫里人人都在说，是你陷害的固伦公主！皇上他，一定会怀疑的！”柔妃紧张地说。
叶灿倒是很淡定：“母妃，您别那么担心！父皇不会对我怎么样的，毕竟，我还是他的儿子！”
“到底是谁在陷害你！”柔妃发怒得拍了桌子，“本宫要是查出来了，一定不会放过他！”
“儿臣也不知道！或许，是舅舅的政敌吧！”叶灿嘴里虽然这么说着，可是心里却并不是这么想的。因为，朝堂上现在分为两派，一派是黄家，一派是张家。张家的政敌都是黄家的，不会为了陷害一个他，而破坏固伦公主的名声。这样“伤敌一千，自损八百”的蠢事，黄家不会干。叶灿心里有一个声音，这件事，跟叶炫脱不了关系。想到这里，叶灿露出了一个苦涩的笑容，想不到，他宠大的孩子，有一天，会对付他。
七天后，突然传出了固伦公主上吊的消息。
“皇上，您可要为希若做主啊！希若她……”黄贵妃在甘泉宫前跪着，哭个不停。
叶冕派人将黄贵妃带进了甘泉宫。
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