他的鼻子酸涩，泪水像夏日的阴天隐忍不发，小心地喘气以免将眼泪带落。“谢谢，凯文，谢谢……这是我听到过的、最好的消息。”
凯文被这突如其来的幸福弄得颇有些不知所措。他用尽一切手段讨好面前的情人，却并没有预料到对方的喜悦如此汹涌，让他无从招架。
他埋首于对方的臂弯，贪婪地吸收着他身上的味道，衷心感谢神能让他拥有如此完美的情人。
他拍着吉尔的背，两人一同被纤细的喜悦浸没。
“我告诉过你我的好消息，你也该告诉我你的了吧。”凯文松开手，退后一步，似笑非笑地看着吉尔。
吉尔笑了笑：“我们找到了避免瘟疫传播的方法——为了你的心情起见，我就不说合作者的名字了。”
“那是个好消息！”凯文扬了扬眉毛，“瘟疫的恶魔应该开始策划逃跑了，否则就要被斩草除根了！”
他朝吉尔竖起一根手指，然后走到房间的角落，从那里拿出了一瓶酒和两个玻璃杯，先给吉尔倒了一杯，又给自己倒了一杯。
他举杯，笑道：“敬我们的功臣。”
“也敬我们沉着的指挥者。”吉尔也举起了杯子。
他们的酒杯相碰，发出了清脆的响声。在响声中，这场困扰了帝都两个多月的瘟疫终于进入了尾声，开始落幕。
作者有话要说： Better late than never
☆、落幕时分
塞西莉亚在一片静寂中忽然睁开了眼。
周围的一切都是白茫茫的，笼罩着金色的光芒，房间里飘着一股奇怪的味道。塞西莉亚努力撑了一下床，想要坐起来，却失败了，连人带被子一起滚到了地上，发出一声闷响。
“公主！”听到了响声，匆匆赶来的人不由呆了一下，然后一边数落一边把她抱了起来，重新放回床上，“莉亚，别这样，你才刚好，需要休息。”
塞西莉亚抓着他的衣服，像是抓到了救命稻草：“杰伊、杰伊……”
杰伊听她的声音嘶哑，忙给她倒了一杯水，让她喝下去。他在旁边，用温柔的声音简单地告诉她经过：“我才刚刚回来，到这里才知道发生了什么事情。别担心，有我在，一定可以治好你的。”
“贡多呢？还有那个女孩……芙罗尼？！”
杰伊茫然地看着她：“我没有听说过芙罗尼。贡多……我没看到他。”
塞西莉亚捂住脸，呜咽着蜷缩成一团：“都是我的错……我一开始就应该把那几个人杀了！我太自以为是了……”
“公主，这不是你的错。”杰伊轻轻拍着她的背，安慰她。
塞西莉亚顺势紧紧抓住了杰伊的衣服，咄咄逼人地看着他：“你什么时候回来的？凯文没有让你医治他们，对不对？”
杰伊看着她，眉毛蹙了起来：“公主，这对他不公平。殿下已经倾尽全力，在这次瘟疫中他做得好极了。”
“不不不，布兰达卿，你根本不了解他！他……他不会浪费一点心思在这些人身上，不管他们多么重要！如果不是我的身份，他甚至不会浪费一点心思在我身上吧！”
“塞西莉亚！”杰伊大声打断了她，在对方惊疑和质询的目光中静静道，“永远别那么想，他很爱你。”
“真的么？”塞西莉亚冷笑了一下，“没用的，杰伊，魔鬼已经住在我的心中，我没法不去想这件事情。杰伊，我要去见兄长。”
杰伊一惊：“不行，公主殿下，你的身体还……”
“你带我去，或者我自己去。”塞西莉亚虚弱而坚定，“这不难选择吧。”
杰伊无奈地看着她，最后不得不与之妥协：“好吧，但你得小心点。”
和每一天一样，凯文坐在他的书房里，听肯尼斯报告最新的情况：“这几天已经没有人死亡了，新患者也大大减少，许多人已经成功被治愈，重新进行生产工作了。不过有一些小问题……虽然没有书面报告，但是有人口头告诉我，有士兵滥用权力，私自把自由人以扰乱救治工作为名囚禁甚至杀死。我想……”
“肯尼斯，你不用想，我知道这件事情了。还有别的事情么？”凯文打断了他，略过这个话题。
肯尼斯继续道：“还有，清洁物品‘肥皂’和这次的药剂已经在市场上流通，被大量仿制。”
“那无妨，我们总不能跟民间抢利润。”凯文点了点头，思索了一下说道，“你找个机会公布这两样东西的制作方法和规格。派检察官定期抽查，免得有人买到假货受骗。”
“是。还有，剑圣在这件事情中给予了我们很多帮助，我们是不是应该有所表示？”
凯文笑了笑：“当然，等再过段时间我会举办皇家宴会，但这件事情暂时还不着急。至于剑圣……”他思索了一下，忽然抬头问肯尼斯，“那几个瘟疫源头的武士都是从什么地方来的？”
“哎？我不清楚，他们是跟什么东西打了一架，从东边过来了。”
“东边？你是说，血色平原那里么？”凯文沉思了一下，说道，“巫军很擅长施放瘟疫。抵御他们是白象领的义务。白象领是……剑圣出身之处，对吧。”
肯尼斯低头道：“是这样。”
凯文笑了起来：“看来，我应该……”
“凯文·德·爱法姆·霍恩海特！”
凯文和肯尼斯同时朝大门看去，塞西莉亚公主坐在轮椅上，身体虚弱，但气势十足。凯文惊喜地站了起来，大步朝她走了过去：“莉亚，你醒了！太好了！你怎么不再多休息一会儿？等不及想要见我么？”
塞西莉亚冷笑了一下，半张脸藏在阴影里：“是啊，我等不及想要见你。”
凯文看着她，眼睛里的喜悦渐渐消退了，取而代之的是疑虑。
杰伊·布兰达苦笑着屈膝行礼，说道：“殿下，公主殿下想要和你谈谈。”
凯文看了一眼肯尼斯，冲他扬了扬下巴，让他退下。王储退后一步，看着自己的妹妹，柔声做最后的努力：“莉亚，有什么事情比你的身体还重要？你现在应该好好休息，等你没事了，我给你举行宴会，在那之后在谈别的事情，好么？”
塞西莉亚听完这段话，毫无表示，直接问道：“贡多和芙罗尼怎么样了？”
凯文双手举起，说道：“塞西莉亚，我很抱歉，我很难……很难说出来。他们已经……”
“别碰我！凯文，你告诉我，你是不是有机会救他们？”
“一派胡言！”凯文气愤地叫道，“谁说的？我已经尽了我最大的努力来拯救所有人，但是我不是上帝！”
塞西莉亚抬手给了他一巴掌：“得了吧，哥哥！我知道你在想什么！”她转过头道，“抱歉，布兰达卿，能让我们单独呆一会儿么？”
杰伊鞠了一躬，转身离开。
凯文捂着自己的脸，耸了耸肩：“我不知道我的妹妹什么时候变成小辣椒了。”
“凯文，你这个混蛋！你早就可以去找安瑞拉，但是你一直没去，直到我……你知道这样能让她妥协，但是人们为此而死了！”
凯文退后一步，免得被激动的妹妹再扇一巴掌。他笑了笑，说道：“亲爱的塞西莉亚，我不明白，我、我做了什么事情让你这么生气？是因为贡多和芙罗尼么？王室会记住他们，王室会让整个帝国记住他们，他们因此获得的荣耀将会远超他们应该获得的那些！”
塞西莉亚继续冷笑：“是么？”
凯文烦躁地在房间里走来走去：“我有错，是的，我承认！这个世界上没有人永远不犯错，我只是在犹豫！”
“你的犹豫让数不清的人死了。”塞西莉亚说道。
凯文猛地转过头：“为什么你总是在指责我？我已经尽力了，我不想拿我所剩不多的财产去冒险。你为什么不指责安瑞拉？她才是那个拿着大把的财宝待价而沽的人!你为什么不指责她！”
塞西莉亚沉默了一下，话语带着无措的强硬：“不要转移话题，哥哥。这和她无关……”
“这和她有莫大的关系！”凯文大声说道，“你们永远在挑剔我！她是神的孩子，她当然比我圣洁，她做的一切都是基于神的旨意！你是每个平民的女神，你是落入人间的天使，你做的每一件事情都饱含着圣母的慈悲！只有我冷酷无情、追名逐利，我像苍蝇一样在元老院和贵族之间周旋，盯着权力像是叮着臭肉！”
“凯文，你……”
“我说对了吧！你难道不是这么想的么？”凯文看着塞西莉亚脸上隐隐赞同的表情，冷笑了一下，“我以为你知道我做这些是为了什么，塞西莉亚。谁不想在神殿里衣食无忧受人敬仰，谁不想在小巷子里无忧无虑被人感激？我们的家族必须有一个人坐在那张椅子上！高贵的公主，安瑞拉出局了，现在只有我和你。你可以来试一试，你要做什么才能坐稳！”
凯文说完之后，把她推到自己堆满文件的书桌前，摔门而出！
“……这就是你在这里的原因？”吉尔问道。
他和凯文坐在花园的亭子里，享受着难得的闲暇——准确的说，凯文从未如此闲适。他被自己的妹妹气得火冒三丈，一气之下抛下了所有的工作，坐在这里和自己的亲亲情人倒苦水。
他丧气地趴在亭中的桌子上，一边喝酒一边告诉吉尔：“你不知道塞西莉亚那时候是用什么眼神看我的！她没有说，但她的眼睛已经告诉我了：‘你是个杀人凶手!’天哪，我从来没想过……该死！我拯救了那么多人，最后她告诉我，我是个杀人凶手？！”
“放轻松，凯文，这种事情总会发生：不知好歹的青少年、做了好事不一定会被表扬、没有做成好事一定会被批评……至少我和全城的人都知道你为我们做了多少。暂时忘记你那个不懂事的妹妹吧。”吉尔拨开凯文凌乱微长久未打理的金发，对着他的耳朵轻声说道。
凯文把一只手搭在吉尔的脸上：“我才不关心全城的人怎么想。不过有你在，这听起来还不错。”
“那现在差不多该告诉我了吧。你利用这场瘟疫做了什么？”吉尔漫不经心地问道。
凯文满不在乎地笑了：“还能做什么？除掉几个不听话的贵族，还有……”他的手不老实地动了动，试图钻进吉尔的衣服，“让我的声望更上一层楼。”
“没打算除掉我的父亲？”
凯文愣了一下：“不，我要把他差回白象领——你生气了么？”
吉尔摇了摇头：“这对他来说不算什么坏事，我没必要生气。但是一定要这么快？”
“必须要这么快，吉尔。”凯文握住了吉尔的手，十指相扣，“我很抱歉，但是我的父母要回来了。”
作者有话要说： 塞西莉亚已经性情大变了啊。
☆、告别
黑夜降临的时候，剑圣大人还在工作中。他和莱斯利讨论接下来的形势，正在此时，窗户外面闪过一个影子。
“谁？！”莱斯利叫道。
乌克莱德笑了：“别紧张，莱斯利。吉尔，既然来了，进来坐坐吧。”
门外的人犹豫了一下，在房间里显出了身形：“父亲，好久不见。”
“没关系，我理解你，你有很多事情要做，我知道的。”乌克莱德笑了笑，“你做的很棒，儿子。”
“谢谢。”吉尔在这里颇有些局促，保持着一个动作一动不动，“也感谢你。”
乌克莱德失笑道：“感谢我？感谢我什么？我跟王储的交易不需要感谢，我为我儿子做的一切也不需要感谢。”
吉尔面容柔和下来：“拥抱也不要？”
乌克莱德吃惊地瞪大了眼睛，然后爽快地张开手臂，使劲抱了一下自己的儿子，挪揄道：“怎么突然想起来你老爸了？”
吉尔耸了耸肩：“就是突然想起来了。”
“好吧，我不问了。”乌克莱德满脸笑容，问吉尔道，“你想要什么？还有一个月就是你的生日……”
“我都忘了。”吉尔故作轻松地笑了笑，顺便告诉自己的父亲，“还有五天凯文要举办宴会，地点就在皇宫，别迟到。”
“我知道了。你那时候……”
“我会在那里，爸爸。”吉尔又强调了一遍，“千万别迟到。”
“好吧，还有别的话要跟我说么？”
魔法师犹豫着，过了很久，他才开口：“……爸，我不恨你了。”
说完这句话，他逃也似的离开了。
宴会如期举行。
那一天的皇宫城堡车水马龙，到处衣香鬓影，贵妇和绅士穿梭不绝，鸡尾酒摆满了盘子，糖果色的甜点在白色的桌布上格外亮眼。旭日和风，绿荫湖波，每个人脸上都充满了久违的喜悦。
此时，他们才真切地感受到，瘟疫是真的结束了！
贵族们忙着和久未见面的密友重新确立关系，富商们忙着推销他们用两个月制造出的新品，宴会在暧昧的气氛中渐入佳境。
当空气中充满熟成的葡萄气味时，这场宴会的主持者，王储殿下凯文·德·爱法姆·霍恩海特才姗姗来迟。
在他现身的同时，宴会中爆发出了掌声。被这位高贵的王储所拯救的贵族和富商们发自内心地为他献上了自己的双手。用露西亚大公的话说，“我们每个人都欠你一切”。
凯文抬起酒杯，收下了这份感谢，同时把它分享给自己的情人和家族，然后与所有人一同饮下了胜利的液体。
乌克莱德没有看见他的儿子和女儿，只见到了红发的机械师在角落喝酒，只好询问他这些事情。
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