林正没立刻答应，想了一会儿说：“我去里正家看看，记得去年他家刷了屋墙，好像是用的石灰。”
第44章 时节到了相亲忙
见林正快步走了，乔墨便用竹子做了好几个竹夹子，暂时把圈口与手袋紧紧夹在一起。腾出手后，将早先准备的做圈口的竹片拿来，放在火上烤，烤出浅浅的“u”型，等有了粘合剂，两个“u”安在圈口一对接，就成了。
将需要火烤的部分处理完，林正回来了。
林正手里拿着个木片，上面是些白色块状物体，有些潮湿，正是石灰。
“够吗？”
“够了。”乔墨忙去厨房抓了半把糯米，放在小锅子大火熬煮，等熬至粘稠便盛出来晾一晾。
取一只鸡蛋，磕在碗里只要蛋清，加入糯米浆，一边搅拌一边再一点点的添加石灰粉。待碗内三样东西彻底融合，筷子搅拌时吸力加大，黏糊的像胶水一般，就可以停下了。
林正扶着圈口，乔墨则负责涂上黏合剂，再小心的粘在圈口的位置，装饰用的两个细“u”也是同样黏上去，最后就剩提手了。
在圈口下面，有一圈细细的竹条做装饰，是黏合上去的，同时在两端留出了套提手的小圈儿。
乔墨做这个的时候没做好，两个圈儿大小有点差别，等将竹子提手安上后，使用倒是没问题，就是一侧略高，一侧略低。
“完工了！”尽管有些细节部分没弄好，但到底做出来了，乔墨怎么看都是心里美滋滋的。“阿正，怎么样？”
“很好看。”林正嘴上不会说，但心里则认为这个竹子做的手提袋十分不错。
经过淘米水漂色，竹篾显现出近乎米白的颜色，简素大方，成品不仅不粗糙，反而透着几分雅致。这个手提袋也很实用，不论是装些散碎铜钱，或买的糕点，针线鞋子之类都能装。
乔墨将手提袋放起来，等粘合剂干透之后就能用了。正好，后天要去县城送货，他还打算买两双鞋，买些白糖，补充些针线，恰好用上。
又做了一批蘸糖和花生糖，一大清早天尚未亮，两人就赶着马车往县城去了。
照例先去茶楼交货。
每个月总要来一两次，与肖掌柜很熟悉了，乔墨便向他打听铺子的事。
“小乔公子要开铺子？”肖掌柜因知道乔墨与自家东家关系匪浅，因此在称呼上一直很客气，这会儿听见他要买铺子，惊讶后便笑道：“小乔公子的手艺不错，开铺子绝对亏不了。我虽不知哪里有铺子出售，但认识一个不错的牙子，可以找他打听。若是小乔公子不急着出城，便先去办别的事，我去将那人找来，到时候小乔公子与其细细商谈。”
“那麻烦肖掌柜了，我玩会儿再来。”乔墨道过谢，便与林正一块儿离开了。
肖掌柜目送二人离去，一面打发个小伙计去找牙子，一面沉思，最终仍是写下一封简单书信，命人送出去。
乔墨有些东西要采购，让林正将马车寄放在茶楼后院，先去买东西。他手上就提了个刚做好的竹手袋，新颖的样式，亮眼白净的颜色，无一不吸引人眼球。
乔墨脸上始终挂着笑，别人越盯着手袋他越高兴，仿佛一番辛苦得到了肯定。
“咦？”乔墨猛地停住脚。
“怎么了？”林正不明所以，他正为过多的视线聚集在乔墨身上而微感不悦。
乔墨没回答，盯着一家酒楼门口看了一会儿，这才回头与林正说：“我刚才好像看见李水莲和他阿么了。”
“或许只是来买东西的。”林正不以为意，毕竟李水莲有亲戚在县城里，又是个爱打扮爱鲜亮的，来县城并不奇怪。
乔墨皱了皱眉，终究没说什么。
其实看到李水莲并不奇怪，奇怪的是李水莲那一身簇新亮眼的打扮，脸上竟有些娇羞之色，而其阿么则笑的几分谄媚，正对着身边一个装扮略带滑稽的人说话。尽管不曾见过，但有些东西都有几分相似相通之处，那打扮古怪的矮胖男人，应该是个媒公。
也就是说，李水莲在相亲？
看来相亲对象是县城里的人，若成功了，往后李水莲就嫁到城里，绝不会再回上林村了。这倒是件好事。
买完东西，两人折返回到茶楼。
肖掌柜所说的牙子已经到了，是个三十来岁挺精明的一个人，叫赵丰。彼此介绍之后，便直奔主题了。
“不知乔公子想要什么样的铺面？如今手头上倒有几个铺子，就是不知是否合公子的意。”赵丰因见着肖掌柜对乔墨很是客气，态度便也不同了。
“方便的话，带我看看吧。”乔墨心里倒是有想法，但也想去实际看看，再打听一下如今的行情。
赵丰自然不会推辞，领着两人就去了。
一路走下来，总共看了三家，乔墨对最后一家最满意。铺子位置不错，一条街上卖各色吃食，成衣店，也有各样杂货铺子，且离万宝银楼不远。两间门面，带着个小后院儿，后院儿也有好几间房舍。
房主要价是三百二十两。
乔墨听到价格就不乐意，毕竟这里不是主街，价格要错一个档次。再者，说是两个门面带后院儿，实际上比主街的房子格局小些，并没那么大的面积。
乔墨与林正商量了几句，说：“三百多两，这个价格高了些。我们是诚心诚意要买，你总不能看我们面生就胡乱要价。如果一定要这个价，那就算了，我们只好去别家看看了。”
赵丰也知道房主要价高了，只是他虽是牙行，可也不好大刺刺的乱说话。这会儿见乔墨两人提出来，这才与房主低声说了两句。
房主见他们态度坚决，又实在是想将房子脱手，思忖之后，便又给了一个新的报价：“二百六十两，不能再少了。”
乔墨看了林正，见他点头，便也同意了。
当下双方去了衙门，直接办理了红契，赵丰与衙门里的人很熟，办起事儿来很顺畅。更替了房契，交了税银，赵丰抽取了报酬，事儿就算了了。
乔墨拿着房契看了好半天，这才小心的收入空间。
“铺子买了，什么时候开张？”林正问。
“现在农忙，也不好找人，得先把铺子清扫一遍，简单装修一下。只是咱们就两个人，分身乏术，这边若是要动，得有人帮忙看着才行。”乔墨虽认识村里人，可了解毕竟不如林正，这会儿只能向其求助。
“先不急。”林正倒是知道村子里的情况，倒有能抽出空的人，但是能不能招呼事情就另说了。
然而没等两人苦恼多久，帮忙的人就自动送上门了。
两人来到茶楼取马车，却见到本该是大忙人的方锦年。
“听说你们要买铺子做生意？有什么我能帮忙的，只管张口，好歹我也是小乔义兄嘛。”方锦年略带戏谑的玩笑，眉梢眼角都是春风得意，可想而知他的生意做的多么风生水起。
俗话说，吃水不忘打井人，乔墨对于方锦年来说，也差不多是个“挖井人”，自然愿意对其多多关照，也是真心交朋友的意思。
乔墨虽有点意外，但并没客气：“真是瞌睡就送枕头。我们铺子刚买，正愁没人招呼着装修清扫，既然方大老板有心，那这事儿就托给你了。”
“小事，只管交给我，放心。”方锦年接下了，又问：“你们打算做点什么生意？卖蘸糖？”
“差不多吧。”蘸糖肯定要卖，但一个铺子只卖一种东西太过单调，客人也单一，客源不丰富，自然还要卖些别的。
“开业时我定然捧场！”方锦年不经意一扫，视线落在马车上的竹制手提袋上，走近了仔细一看，眼睛一亮。“这东西倒是新巧，你若是卖这个，生意肯定不错。”
乔墨还真没想过，一来竹子少，二来这事儿太辛苦，一个人辛辛苦苦熬夜加班也做不了多少。若真要卖，那也得是做熟之后，专门做竹子艺术品来卖，否则回报不如付出，划不来。
回到村子，马车从村中大路经过时，见到好几个人站在一起，冲着一个方向指点。仔细辨别，似乎都在看林阿爹家。难道、林老嬷又闹事了？
凝神听那些人的话，这才明白，原来是林老嬷请了媒人，要给林福说亲。
想起县城看见的李水莲，不觉好笑，难道春天是个说媒的季节？就不知这两人谁能心想事成了。
这事儿只在脑子里一转，随之就丢开了。
地里的秧苗逐渐都长了起来，随之长起来的还有杂草，这也意味着又要忙了。乔墨也跟着锄了一天草，业务不熟练，手上又磨出两个水泡，腰也酸的要死。后来去沙地转了一圈儿，见西瓜开始伸蔓了，便让林正用马车将先前准备好的肥拉来，一点一点的施在秧苗根部。
连着在地里忙了几天，这天回家的早些，一进院门就觉得不对。
房门口竟趴着个人，看样子似乎想撬锁进去似的。
乔墨第一个想到的便是招了贼。
可紧接着就皱眉，那人的穿着打扮太眼熟了，水红长衫，绿面绣花的布鞋，微微露出半张脸，不是李水莲是谁！
第45章 有人登门说寻亲
“李水莲！”乔墨轻喝一声。
“啊！”李水莲做贼心虚，猛然一声喊叫吓得他跳起来，回头见是乔墨回来了，脸色骤然变化，一阵白一阵红。
“你在做什么？”乔墨怎么看都觉得李水莲很可疑，却不明白自家有什么东西值得他惦记。心头一转，故意讥讽道：“我倒不知你缺钱了，可惜我家徒四壁，怕是没什么好让你偷的。”
李水莲见没旁人，脸色已经恢复过来，也不怕了。
听见这番话，越发羞恼，反唇相讥：“你还真说对了，你家有什么呀？破破烂烂，谁瞧的上眼，当我愿意来啊！”
说完重重一哼，也不跟他再辩，急匆匆的就跑了。
乔墨没拦着，毕竟门好好儿的，也没多的人证，真闹起来也是不了了之。他觉得李水莲无事登三宝殿，正所谓只有千日做贼，没有千日防贼，得将最近发生的事儿好好儿打听打听，兴许里头就藏着蛛丝马迹呢。
先将午饭做好，扣在锅内，见林正还没回来，便去了李阿嬷家。
李阿嬷和李雪正忙着做饭，家里其他三个人同样下地干活还没回来，见到他这会儿过来有些奇怪。
乔墨直接开口：“李阿嬷，最近村里有什么新鲜事没有？”
“现在家家都忙着，哪有什么新鲜事。”李阿嬷觉得他问的奇怪，也清楚他不是那么嘴碎爱说长短的人，一面回答一面还在仔细回想，还真想到了一件事。“要说新鲜事也算不上，你早知道的，林福他阿么在托媒人给林福说亲呢。”
一旁烧火的李雪听了就撇嘴：“那林老嬷可真是异想天开，竟然看中了杨家村的杨柳。人家杨柳才十四岁，长得好，脾气好，手脚麻利会干活，家里又不是穷的揭不开锅，哪能看上林福那么个人。”
这一节乔墨虽不知道，但对林老嬷的为人秉性还是了解几分的，也在情理之中。
话音一停，李雪笑着说起另一件事：“乔哥儿，那天我看见你提着个方方正正的东西，挺好看的，是什么编的？”
“竹子。”
“那颜色怎么那么白亮呢？可真漂亮。能不能教教我怎么做？我也想弄一个。”李雪从见到起就惦记上了，只是因为一直忙，好容易今天才有空问问。
“你笨手笨脚的能学的好？再说小乔哪儿空教你，收收心，把出嫁的东西预备好。”李阿嬷也见过那个手袋，确实精巧雅致，哪有不喜欢的。只是手艺不同于其他，哪里好张口就要学别人的东西，李雪没想到，李阿嬷却谨慎。
李雪刚才也是因为太喜欢，被训后也觉得话说的不妥，笑笑就不再提了。
乔墨倒没什么藏着掖着的想法，见他们如此，便说：“这也没什么，阿雪不是外人，等有空了教你。”说完也不等对方婉拒，直问道：“李阿嬷听说了李水莲的事吗？”
“他？他有什么事？”李阿嬷见他问的笃定，还真不知道。
“李水莲好像也在说亲。”乔墨微微皱眉，正因村中没有丝毫李水莲的最新消息，反而使得今天的事不同寻常。
李水莲绝不会无缘无故跑到他们家去窥视，必定有所企图，村中没有消息，那就是在别处。想起见过李水莲在县城里疑似相亲，不知为何隐隐不安。与李水莲相亲的事什么人？会不会和李水莲跑来窥视有关？
“李水莲在说亲？”李阿嬷与李雪皆吃了一惊，少时似想起了什么，说：“前些天的事吧？那天倒是见着他和他阿么回村，乘着马车呢，穿的也与往常格外不同。稀奇的是，不管村中什么人问，竟只说去县里舅舅家。原来是去说亲了？”
“我也是那天在县城里偶然看见，有个媒公跟着呢。”乔墨见打听不到什么，又想着林正该回来了，便告辞回家。
因着李水莲这事，乔墨留心了几天，或许是对方有所警惕，倒没见抓住。乘着又一次去县里送货，特地托了肖掌柜帮忙打听一下李水莲说亲的对象是谁，实际上也就是托方锦年。一时没得消息，后来地里越来越忙，渐渐就忘了。
这天乔墨与林正一块去给花生地锄草，顺便看看西瓜地。
大概是肥足，西瓜秧长势很不错。
乔墨记得小时候看爷爷种过西瓜，要压蔓，就是用土块隔段距离压一下，也不知为什么。还得剪掉一些枝蔓，大概和修剪花盆差不多的意思吧。乔墨想着，毕竟是第一回种，先试验试验，于是就照着记忆里的掐掉一些偏的蔓支，一棵留下包括主蔓在内的三四条，也用土块一一压了蔓。
有些秧子上已经开了黄色小花，看着就让人高兴。
正忙着呢，突然听见有人喊，回身望去，是李雪。
“乔哥儿！乔哥儿！”李雪显然是一路跑来的，脸上红扑扑的，一脸喜气，站在地头拼命招手让他过去。
“什么事儿啊？”乔墨觉得奇怪，停下手里的活儿返回地头。
“好事儿！喜事儿！”李雪呵呵直笑，也没绕圈子，张口就丢出一记炸雷：“你家人找来了！”
这话不仅令乔墨惊愕，更是让林正绷直了心神。
“什么家人？我早被卖了，没有家人。”话虽如此，乔墨心里也打鼓，闹不准是怎么回事。毕竟从原主记忆中看，那乡绅的儿子可不像是会找他的人，毕竟几经辗转，要千里迢迢找他可不容易。
然而有人找上门，能令李雪相信进而来传话，可见对方将他过往知晓的很清楚，绝非贸然登门。
果然听李雪说：“不是收养你的那家，是你原本真正的家人。”
真实怕什么来什么。
林正几乎立刻握上乔墨的手，紧紧的攥住，好似下一刻人就会不见一样。
尽管被攥的发疼，乔墨也没去挣脱，只低声说道：“什么家人我早不记得了，即便真有人找来，我如今嫁了人，就是林家的人了。再者说，那些家人我都还没见到呢，谁知真假。”
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