如果傅明能对纪潜之更了解一点，就该知道纪潜之对待钱财无比珍重，不愿乱花一个铜板。不是因为爱财，或是吝啬，只是在他短暂的人世经历里，过于深刻地体验到了钱财的重要性。
可以填饱肚子，可以得人尊重。甚至可以买卖人的性命。
所以决计不会浪费师兄卖掉芦花鸡的钱，也不愿轻易花掉师父给的心意。半面崖的日子过得清苦，更应当精打细算。
纪潜之的心思，傅明并不清楚。
村镇离得远了，那些嘈杂的人声也渐渐淡了，他们又处在相互无话的气氛里，无趣而安静。
再次路过茶铺，傅明决定进去歇脚。时间已过正午，两人都有些饿。
店小二给他们找了个边角位置，手脚麻利地倒好茶水。傅明按着店里招牌随便点了两个清淡小菜，便坐着慢慢喝茶。
茶是劣茶，喝着一股土腥气。但傅明并不介意，只管一口口啜着，权当消磨时间。
这会儿客人不少。看身上行装，有些是赶集的村民，而有些则是过路的江湖人士，三三俩俩聚作一堆，吵嚷笑闹。其中最惹眼的，是坐在傅明左侧的一桌人，举止粗犷，衣衫不整，明显是喝过了头。这帮人互相扯着嗓子乱说些浑话，兴致高昂之处，嗓门儿盖过店内所有声音，所讲内容清晰可闻。
“名门正派……名门正派没有意思！老子宁愿在衍武帮喝酒吃肉，也不想去那北霄派做个规规矩矩的小秀才……”
“只怕你想去，人家也未必看得上咯！”
店里爆发一阵哄笑。
“北霄派哪儿是我们此等人能进去的……不论武林这些数一数二的门派，就说现在新出的几个，万铁堂，一指红，也风头渐盛……”
接下来的话，便都是细数各家门派长短了。
傅明喝完一杯茶，又给自己续了一杯。他的视线无意识地扫过店内每一样物件，从帐台到酒缸，再到客人胡乱堆放在地上的武器行囊，最后落在纪潜之身上。这孩子端端正正坐在凳子上，由于身高不足，双脚都悬空着。破旧得磨掉了后跟底的草鞋，松垮垮挂在脚上，露出一排青肿脚趾。
也不知是什么时候受的伤。
“您二位的菜，久等……”
小二高声吆喝着，饭菜上桌，打断了傅明的思绪。师兄弟二人拿起筷子，开始默不作声地扒饭。周遭闹哄哄的声响，于他们没有半点关系。
直到一个尖细高昂的男声，刺破了这片屏障。
“现在说的几个门派帮会，又怎比得过当初洛青城的纪家？”
傅明手上动作一顿，继续把青菜夹到碗里。
“纪家虽说无门无派，但江湖上谁敢小瞧半分？论侠义，论财力，纪桐都是响当当的人物，何况又使得一手好剑，连北霄派的掌门也称赞有加……可惜铸下错事！”
另一个粗嗓子的声音加了进来，含混不清，醉意十足。
“什么错事，分明是贪念作怪，才偷了夏川阁的秘传心法，还杀死了老阁主！结果走火入魔，连自家妻子都不识得，发疯杀了全家，只好以死谢罪！所谓侠义之辈，也不过如此，终究得了报应。”
“知人知面不知心，也就是他偷心法这事儿败露了，谁知道还有没有做过其它勾当？反正死无对证……听说他家儿子倒是没死，逃了出去，也不知现在如何……”
声音逐渐低了下去。
傅明看了一眼纪潜之。后者僵直着身子，一动不动，脸上血色尽无。捏着筷子的手指，因过于用力而泛出了青白。
也许他应该说点儿什么。虽然不明内情，也能讲些宽慰的话。
但傅明张了张嘴，无法发出半点儿音声。他的心里空荡荡的，挤不出任何真情实感的言语。
饭毕，傅明叫来小二，结了饭钱。两人一前一后，离开茶铺，重新回到大路上。向来沉默的气氛里，掺杂了些难堪、愤怒、悲哀以及其它说不清道不明的东西。
傅明觉着喉咙不太舒服。仿佛有一团轻飘飘的雾气从气管往上蔓延，堵在咽喉里，出不去，下不来。若要仔细追究，又什么都感受不到。
莫名有点烦躁。
行至山脚。傅明停下来，蹲下身子，背对着纪潜之。
他没吭声，但纪潜之很快理解了这一动作，顺从地趴到师兄背上，双臂环住了他的脖子。
傅明直起身来，背着纪潜之上山。
太阳还很烈，明晃晃灿烂的光线铺满天地，灼烤着傅明的皮肤。热气好似天罗地网，细细密密地渗透进毛孔，筋脉，直入肺腑，叫人无处遁形。没有风，一切都是静默的，窒息的。仿佛山鸟失去啼声，蚊虫无法嗡鸣。
在令人难以忍受的寂静中，他听见耳边有极其细微的抽泣声。
“父亲生性正直，从小教导我要心怀坦荡，做个光明磊落之人。”
纪潜之低声说道，稍显单薄的声线里带着不可抑制的颤抖。
“他生前最见不得我做错事，哪怕撒个小谎，馋嘴偷吃一口云片糕，也要罚我站上半天。有时我撑不住，父亲就陪我一起受罚。他说，无论世人如何，自己要活得无愧于心。他最看重侠义之道，又怎么会偷窃别人的东西呢？”
有温热的液体落在了后颈处，肩膀附近一片湿腻。傅明向上托了托纪潜之的身体，抬头望向前方。半面崖上郁郁葱葱，野草树丛覆盖了大半山体。再往前，可以瞧见半山腰的古旧宅院，藏在深浅不一的绿意里。
“偷心法的人不是父亲，那天晚上杀人的也不是父亲，就算天下人都这么说，不是就不是。”
纪潜之用力抱紧了傅明，声音低哑，吐字清晰。
“那不过是个与父亲容貌相似的恶人罢了。”
这句话听着可怜可笑，却透出某种诡谲执拗的情绪。寒意不知由来，流遍了傅明的身体。
此时他还不知道，所有的事情都是一个设好的局。恶意与阴谋如同巨兽，蛰伏在黑暗里伺机而动，随时可以将猎物撕个粉碎。而他自己，已经站在了故事的开端。
一无所知，步步深陷。
第3章 三
半面崖之所以叫做半面崖，完全是因为它的形状。乍看上去，似乎与普通山林没有什么区别，但若是绕到背面，便能瞧见一片陡峭山壁，仿佛整座山被巨斧劈开，断面利落清晰，甚至有几分惊心动魄的意味。最底下，则是湍流山涧，无人通行。
年岁久了，山壁湿气加重，石缝里生长出许多叫不出名字的藤蔓，相互纠缠攀爬着，逐渐掩盖了山体原本的模样。茂盛怪奇之处，幽暗难辨，不由得人生出许多奇怪想象。
山崖。江湖。隐居门派。一个身世复杂的孤儿，和一个丢三落四的小老头儿师父。
“按照通俗设定，此处应当有秘籍。”
某天，傅明穷极无聊的时候，坐在山崖边上如此说道。
“从这里跳下去，说不定就能找到。潜之，我有一种强烈的感觉……”他用难得认真的语气陈述道，“下面有绝世武功在呼唤我们。”
正在练武场打拳的纪潜之擦了擦汗，毫无波动地看了傅明一眼，继续练习。一旁的师妹倒是噗嗤笑出来，把手里的剑抛向傅明，扬声说道：“师兄整天偷懒，脑袋都睡傻了，快来练剑！”
傅明随手接住，并不打算起身，一边叹息一边自语：“可惜师父不是隐世高手，不然可以有另一种开展……”
这些奇奇怪怪的理论，是傅明自从知晓自己活在书里后，连带着产生的一系列零碎概念。虽然无甚用处，权当无聊时候的消遣。
然而午饭时分，傅明的言语就传到了师父耳朵里，小老头儿顿时摔了筷子，又气又愁，不仅罚了傅明没有饭吃，还要抄写一本《明心经》修身养性，练练脑子。
于是傅明只能站在庭院里，看着他们吃饭。师妹全程把脸埋在碗里，估计憋不住偷笑。
等几个人吃完，纪潜之把书房那本老厚的《明心经》抱过来，傅明的内心几乎是崩溃的。
“师父说你要在今天之内抄完。”
纪潜之转述着师父的命令，认认真真一字一句地说：“他还告诉我，不要跟你学坏。”
傅明弯了弯嘴角，并不放在心上，将书塞到怀里，晃悠悠离开庭院，重新去山顶睡觉。
正是晚春时节，槐树结满了一串又一串的白色花穗。傅明身形轻巧地翻上树枝，在惯常的位置躺下，顺手摘了几瓣噙在嘴里。清甜浅淡的香气，自唇齿间渐渐散开，渗入肺腑。
耳听得脚步声近，在不远处停下，然后是熟悉枯燥的拳脚动作。
傅明想都不用想，就知道肯定是纪潜之回来练武。
他合着眼，在满树花香里意识逐渐模糊，整个人轻飘飘飞了起来，一直上升，上升，周围的景色像是老旧风化的画纸般，一点点剥离掉落。最后只剩漫天漫地的白。
而他的面前，凭空浮现出一本残破旧书。没有封面，泛黄的书页都起了卷，上面印的字依稀可见。
不知为何，傅明觉得，这就是他所在的那本书。
是他生活的世界。
他想触碰，但发现自己根本没有身体。有什么细微的声音从极远处传来，断断续续，机械僵硬。他努力听了许久，才辨别出几个单字。
“修纂科……傅……”
傅什么？
他猛然睁眼，背上全是冰冷汗意，湿透里衣。所见光景又是槐花枝叶，香气袭人。方才见到的奇异景象，似乎只是个梦。再要细想，记忆已经模糊难寻，忘了大半。
天色已近黄昏。傅明竟不知自己睡了这么久。他扭头望向练武场，纪潜之还在不知疲倦地练习招式，对周遭一切浑然不觉。大约是有个动作遇到了瓶颈，纪潜之反反复复尝试着，但怎么都做不好，姿势看上去特别扭。
数十次之后，只听啪叽一声，纪潜之整个人摔倒在地，吃了个嘴啃泥。
……
虽然知道不好，但傅明有点想笑。
纪潜之没有消沉，从地上爬起来，擦了擦脸，重新开始练这一招。
傅明看了一会儿，随手折了树枝，打在纪潜之右小腿上。
“右脚往后移。”
纪潜之有些懵，仰头望向树上的人。傅明才不管他表情如何，继续说道：“膝盖下沉一寸，再试试。”
小师弟瞬间了悟，按照傅明的指教重新做了一遍，顺利完成。
隔着一截距离，都能瞧见纪潜之瞬间亮堂的脸色。
“这小子……”
傅明摇头，实在不明白纪潜之。日日练，夜夜练，自家的粗浅功夫，有什么值得痴迷的？
即使如此，他也没再睡，干脆靠在树干上看纪潜之练武。兴致来了，就指拨两招。
西边的太阳一点点沉了下去。暮色四合，谁也没挪地方。
他们错过了晚饭时间，也错过了别的事。往常时候，纪潜之会去找师父学习新招式，而傅明得去帮厨娘干活。若是迟了，免不了一顿唠叨。
然而没人来催，纪潜之又在兴头上，便在练武场多呆了一个时辰。直到傅明厌倦了，决定回去休息。
二人都有些肚饿。傅明摘了树上的槐花抛给纪潜之，让他先垫点儿肚子。随后他们一起下山，各自抱了一大捧沉甸甸的槐花，打算带回去给其他人。
纪潜之情绪很高，走路都比平时轻盈，话也变多。
“我们可以做槐花饭，还有包子，槐花粥也好喝……”
幽暗夜色里，傅明看不清纪潜之的神色，唯有活泼上扬的语调显示出对方的好心情。
“树上还有很多，明天去摘。师兄你喜欢吃槐花饭么？”
傅明没有回答，抬头看了看天色。乌压压黑沉一片，恐怕要下暴雨。雨一过，树上的花就都废了。
“师姐应该很喜欢，她向来爱吃这些……”
两人走至山坡，傅明瞳仁骤然缩紧，一手挡住纪潜之，止住了对方说话。
“师兄……？”
纪潜之茫然叫道，顺着傅明的视线望向半山腰宅院。
昏暗模糊的光线里，能辨别出院落间立着几个黑影。有个熟悉的身影很是激烈地挥舞着双臂，然后被一柄长剑前后贯穿。
“师姐！”
纪潜之失声叫了出来，立刻向前奔去，被傅明强行抱住，按压在地。
“走小路。”
傅明低声说道，拖拽着浑身颤抖的纪潜之，在山林树木间穿行而下。靠近院墙时，傅明屏息，放轻脚步一点点挪过去。
他听见庭院里有陌生男声在说话，语气愤恨，充满戾气。
“臭老头儿，别想糊弄！把纪家的小崽子交出来！”
无义帮的老帮主呵笑着，半是装傻半是嘲讽地回道：“什么纪家？”
傅明皱眉。师父气息明显不稳，想必是受了伤。
他用力抓着纪潜之，仔细聆听院内讲话，瞅准机会穿过门口，绕到另一边墙角。
“你休要装糊涂！再不说，看我砍了脑壳！”
纪潜之听闻此言，几乎就要跳起来，被傅明一手按住。
“莫急。”
这是个更加沉稳冰冷的声音，吐字很慢，却清晰可闻。
“老帮主不说，我们可以慢慢搜。纪家早就没了，他多活两年，是福气。多亏了老帮主侠义心肠，竟能在赤鸦堂眼皮子底下藏人……倒是我小看了。”
此话一落，院里脚步声起，傅明暗道不好，按着纪潜之紧贴在墙上。有人出门，几步之遥的距离，相互说话。
“上面还有路，去看看。你往南边搜……不用管那老头儿！他撑不了多久……”
一阵杂乱声响，有人朝这边走来。傅明一动不动，手里暗自捏了石子，只待一搏。突然天边雷声轰隆，那人一顿，狠声骂道：“娘的，又下雨！老子最烦下雨！”
说完这句，那人转而朝上坡走去，对其余几人喊叫：“天气不好，我们得动作快些！”
又是一声巨雷，傅明趁机带着纪潜之闪进院门，直奔堂屋。庭院里躺着师妹的尸体。而他们的师父，靠坐在屋内桌角处，身下留了一滩血，眼见是不行了。
看见傅明与纪潜之归来，老人略睁了睁眼睛，面上流露出欢喜且悲哀的神色来。他费力抬起一只手，纪潜之赶忙握住，低声叫了句师父，便哽咽不能言。
“莫哭。是师父糊涂，不知事由，大意了……我与纪桐素未相识，只怜你身世坎坷，若是能在这半面崖过活，平平安安也是好事……”
老人喉间滚动，说话间仿佛有痰堵塞，吐息困难。
“我终究是糊涂，今后的路还得你自己做主，师父不能管了……”老人喘息着，转向傅明，“还有你，傅明，答应我一件事。”
傅明沉默。老人勉力伸出双手，死死捏住了傅明的手腕。
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