“山崖下面藏了独门秘籍，是你师伯留下的，我从未看过……你去寻来，看潜之是否修习……”
居然真的有秘籍。
傅明听着，心里觉得荒诞，仿佛一切都不是真的。可老人嶙峋干瘦的手掌，就紧紧握着自己，骨头硌得生疼。
“你护着他……傅明，你护着他……”
傅明恍惚抬头，在老人眼里看见了命令与哀求。
他不觉答道：“好，我护着他。”
得了这句应允，老人终于放下心来，嘴里开始喷涌黑红的血，一边含糊不清地挥着手：“走！走！你们快走……”
傅明起身，拉着纪潜之向外走。纵然不忍离别，纪潜之也只能把哭声咽进去，跌跌撞撞地跟着傅明。雷声轰隆，闪电不时照亮院内惨淡光景。
出了院门，向山下跑。没两步，身后就叫嚷起来，还是被发现了。
傅明干脆往右侧树林里钻。夜色浓重，方便遮挡。
只是没料到，身后突然飞来数镖，堪堪削了发髻。在同时纪潜之痛叫了一声，大约是被击中。
傅明咬牙，拦腰抱起纪潜之，提气前行。穿过树林，赫然是截断山崖。而他们后面，人声愈近。
“要不要赌一下？”
这话是对自己说的。
傅明想起早晨坐在山崖边上的事，竟然真有了跳崖冲动。低头看看纪潜之，他还是冷静了下，让纪潜之伏到自己背上。
“抱紧。”
只说了这一句，傅明抓紧崖边藤蔓，向下爬去。
几乎同时，硕大雨点砸落下来，瞬间打湿二人衣衫。藤蔓滑得根本抓不住，脚下一空，傅明的身体猛地下坠，直落涧底！
第4章 四
山壁上的藤蔓变成了尖牙利齿的兵刃。在急速下落的瞬间，撕扯着傅明的衣衫，在皮肤上留下一道道细长的血口子。
这时他已顾不得许多，只想抓住壁上随便什么点儿东西，减缓下坠速度。胡乱几次尝试之后，终于重新抓住藤蔓，然而身上重力却依旧拖拽着他们，持续滑坠。
傅明几乎拼尽全身力气。
在距离山涧数十尺的高度，他成功停了下来。手心已然毫无知觉，想必脱了层皮。
身后纪潜之一直紧紧搂着傅明的脖子，这时突然呕出一口黑血，松手向后仰倒。傅明急忙去接，只抓住了一片袖口。
纪潜之单薄的身体轻飘飘落在碎石滩上，像一片被风雨击打的树叶，落地后就没了动静。
傅明顺着藤蔓滑下去，蹚水抱起昏迷的纪潜之，探了探鼻息。性命无碍，他便放下心来，四下张望着试图寻找落脚之地。大雨迷蒙，昏暗夜里什么都是鬼魅难辨的轮廓。雨水顺着头顶淌下来，糊住了眼睛。
傅明只好顺着山根深一脚浅一脚地往前走。几步开外的地方，则是湍流河水，在暴雨中愈发凶猛，时不时地砸到碎石滩上，溅起一片水花。
所幸地势原因，傅明没有直接被河水卷了去。即使如此，他也行进得很艰难，好几次差点儿跌入山涧之中。
大约一刻钟之后，他总算找着了可以避雨的空地。是一块前倾突起的岩石，其下可容人弯腰站立。距离河水也远了一些，多少可以放心。
他挑了块干燥位置，将纪潜之安放在地，腿脚一软，自己也坐了下来。
心脏如鼓如雷。全身的血管都在急速奔流。傅明抹了一把冰凉的脸，方才注意到自己的右手被割出无数斑驳口子，正在往外渗血。
稍稍定神，他开始检查纪潜之的情况。下坠落地时并没有受什么伤，实在幸运。然而当他把纪潜之翻过来，看到背上一大片深色血迹时，心就沉了下去。
傅明扯开纪潜之的衣服，发觉对方肩胛骨位置有个一寸左右的伤口，应该是在山上中镖所留。伤口处高高肿起，周围一片青紫，眼见是中了毒。
那镖已经不见，或许是纪潜之拔掉了。傅明没有多想，撕了块干净衣物，替纪潜之擦干伤口。里面的毒得逼出来，不然纪潜之会死。
可是如何去毒？
傅明对此毫无研究。
他思来想去，心内烦躁。
追杀的人随时可能寻来。夜里又不好探路。毒伤也必须处理……
不，等等，为什么他要操心这些？
身体里似乎有个机关，悄无声息按了下去，大脑瞬间清醒。
需要做到这地步吗？
纪潜之的事，他又何必掺和？
生，或者死，都是早就设定好的。遭遇变故，受伤出逃，想必也是书里写的情节。是纪潜之的命。
和他傅明，又有什么干系。
心脏砰砰地跳。一下一下，速度加快。
傅明垂下眼睑，望着面色灰败的小师弟，身体里那点儿鲜活的感情一点点被吞噬，无处可寻。
不知不觉，外面的雨停了。天地一片安静，连自己的呼吸声都可清晰听闻。
傅明脱了外衣，盖在纪潜之身上。
“再见。”
他轻声说着，站起身来，径直离开。
半面崖向北，是连绵起伏的群山，一眼望不尽的浩渺树海。地势诡奇，道路难行。如若外人闯入，极易迷失其中。
也亏傅明在半面崖山顶上耗了多年时光，对下面的景况无比熟悉，知道大致出路方向。即便如此，他也花费了足足三四个时辰，才绕到了正确的出口。黑灯瞎火的夜晚，实在增添不少麻烦。
而今天色将亮，他只需再爬一段山路，从林子里出去，就能走到官道上。
但就在他昏昏欲睡心不在焉地走着的时候，前面树林冒出了几个模糊人影。
傅明心中一悚，来不及辨别清楚，身体先于大脑行动，从侧面的山坡翻滚下去，躲藏进一丛茂盛植物中。
没有再动，他仔细聆听着周遭的动静。
隔着遥远距离，隐隐传来嘈杂话音，似乎争吵着什么。待离得近了，便清楚听到纪潜之的名字。
原来这几个人，正是半面崖上的追杀者。
“这路真他娘的难走！臭老头儿住的什么鬼地方，想去山崖底下竟这般费事，害老子绕了一晚上……”
抱怨的是其中脾气最暴躁的一个，傅明认识这声音。
“是你性急。按我说，完全可以先休息，天亮了再回来找，反正那小崽子中了赤鸦堂的毒镖，决计是活不成了。”
另一人不紧不慢地说着，一幅轻描淡写的口气。
傅明不自觉收紧手指，受了伤的位置，开始泛起密密麻麻的疼痛。
“万一找不着咋办？看那下边有河，说不定早就被水冲走啦……”
“废话不必多说。”冰冷男声响起，打断了那人唠叨，“此事非同小可，我总得见一见尸体，才能放心。”
此人发话后，谁也没再吭声。几个人朝着半面崖行进，谁也没有发觉傅明的存在。
半晌，脾气最坏的那个忍不住又开口，问道。
“二堂主，您为何对纪家小儿如此执着……”
“闭嘴。”
……
脚步声逐渐远去。傅明依旧一动不动地藏匿着，直等到对方彻底走远，才重新回到路上。
天色大亮。初日的晨光照耀大地，新的一天来了。
他站在那里，对着自己的影子出了会儿神。耳朵里塞满了各种乱糟糟的声音；追杀者的对话，滂沱大雨，师妹灵动的笑声，老帮主强迫般的嘱托。
以及某个坚定清晰的嗓音。
师兄。
傅明闭眼，放弃般笑了一笑，转身向半面崖奔去。
抄近道，走小路，避开其余人等。想来简单，着实危险，傅明打起十二分的精神，一口气吊在胸里，硬是跑了好几里地。
回到岩石那里时，纪潜之仍旧好好躺在地上。傅明摸了颈侧，还有跳动和温度。他从身上袖口撕了几条布绺子，将纪潜之绑在背后，略一思考，又把对方鞋子脱掉，远远扔进山涧里。
做完这些，傅明背着纪潜之，按照来时的路线狂奔一气。
运气不错，一路没有遇到任何人。
两个钟头后，他们穿过树林，到了官道上。
又过了半刻，他们顺利搭上过路马车，前往最近的城镇。赶车人是个心地善良的粗莽大汉，傅明随便编造了几句事由，便轻松上了车。
直到坐在马车里，傅明两侧太阳穴仍在突突跳动。这一连串行动耗尽了他所有的体力，现在连根手指也抬不起来了。
相反地，他的脑袋停不下来，还在极其缓慢地思考，将所有的事情一件件铺展开，试图得出个结论。但不管怎么想，他都一无所获。
“我大概是傻了……”
傅明喃喃自语，抬手捂住脸，一声苦笑。
平日里他什么也不愿想。别人的身世，处境，喜怒哀乐，于自己毫无关系。他只想过着安稳无趣的日子，按照书里给他分配的身份，无声无息地活着，直到故事结束那一天。
突然一切都被打破，计划被搅了个乱七八糟。连自己，都超出了预料之外。
简直无所适从。
有冰凉手指碰到了脸颊。傅明低头，发觉纪潜之已经醒来，一双漆黑无光的眼眸望着自己，微微弯起笑容弧度。
师兄。
他开口叫道，并未出声。
傅明喉间滚动，随意应了一句，纪潜之便又极满足地合了眼，沉沉睡去。
马车颠簸，木制轮子不断发出吱吱呀呀的叫嚷。傅明抱着怀里的人，一时间心头纷乱，思绪难安，沉默着听了一路的车轮声。
也不知过去多久，马车抵达了目的地。傅明背着纪潜之下来，和赶车人道了谢，行色匆匆进了城门。他的时间不多，得赶快找着靠谱的大夫，替纪潜之疗伤驱毒。
这时日头还低，街上也没有多少人，看起来很是冷清。傅明好不容易逮着个小贩，问清了医馆位置，一路小跑过去。等他到了医馆前面，刚好瞧见睡眼惺忪的小童正在卸门板，抢前一步说道：“请大夫救人。”
那小童不慌不忙，用眼睛将傅明从脚到头打量一遍，懒洋洋发话。
“问诊十文，先交钱，治病另加。”
傅明是逃命出来的，身上哪里有钱。稍有迟疑，小童就将门板砰地一声放下，险些砸中傅明的鼻梁。
“没钱别挡道，晦气！”
傅明退了半步，尽量放柔语气，试图打商量：“可否请大夫先看看，救命要紧，钱可以想办法……”
“走走走！什么年月了，都指望不花钱白看病，这医馆还开不开啦？”小童扫了一眼傅明背上的人，掀唇冷笑道，“依我说，这人也别看病了，瞧这脸色，治了也活不了！”
这话说得刺耳，傅明几欲发作，强忍下来，静静盯了小童一会儿，转身离开。
他沿街行走，遇人就问城内有无其它治病之处，但每个人都摇头。别说医馆，连个走街串巷的江湖郎中都没有。
也难怪刚才那家医馆如此态度。
傅明走了两条街，心里茫然，不知何去何从。他扭头去看纪潜之，发觉对方的脸已经肿胀黑紫，十分骇人。而那轻浅鼻息，也逐渐要听不见了。
纪潜之会死吗？
傅明在心里问，又自我否定般摇头。他总觉着纪潜之不该死掉。
人真是奇怪；先前决意抛弃的时候，对方生死都是无所谓的，可一旦伸手救了，反而变得在乎起来。
不想看他死。
可自己又能怎么办？
“喂，那边发呆的小哥，再磨蹭下去你要救的人就活不成啦！”
头顶突然传来个活泼带笑的声音。傅明循声望去，靠左侧房屋顶上，蹲着个陌生年轻男子，肤色白皙，笑容狡黠，眼角下方有颗泪痣。年纪看起来不过二十左右，抱着个破烂书箧，一副潦倒书生的打扮。
见傅明看向自己，陌生书生笑容更加灿烂，起身走了两步，足下轻点，瞬间落在了傅明面前，无声无息。
好漂亮的轻功。
“此人可否借我一观？”书生说着，根本没等傅明回话，一手便快速掠过纪潜之手腕、脖颈、肩胛等处，又迅速收了回来，“原来是赤鸦堂的手笔，还好还好，尚可一救。”
听到赤鸦堂的名号，傅明讶然，不明白这人如何得知。
“莫要这般看我，教人心生不舍。”
书生眉眼弯弯，语气轻佻。
“我可以救这小子，诊金么，与我共饮一杯可好？”
第5章 五
江湖上有三位以医术著称的奇人。
百草痴，鬼手程，五行老人不可寻。
所谓百草痴，是个只对药草感兴趣的疯子。想要求医，送上一株难得药草即可。五行老人则是擅长易容兼通毒理，行踪飘忽难得一见。
而“鬼手程”，指的是一个姓程的年轻人，治病救人妙手回春，从来不收钱财，一切只凭心情。
但许多人不知道的是，他之所以得了个“鬼手”的浑号，并不是因为医术过人，而是由于爱偷东西。并且，偷盗的本事要比治病厉害许多。
“按理说，中了如此性烈的毒，还拖了一夜，基本没得救。”
书生打扮的陌生男子坐在地上，手里捏着一柄弯曲小银刀，笑眯眯地给傅明讲解：“你运气好，我昨晚刚从李员外家顺了瓶清莲露，有驱毒除秽之效，治这小子的伤啊，足够起死回生。这玩意儿总共没几瓶，外头武林人都想抢，内服还是大补，对练功有奇效……”
傅明默然。
能把偷东西讲得如此坦荡轻松，天下也就这一人了。
鬼手程，或者应该叫程家晏。在大街上莫名冒出来的人，说是要救纪潜之，然后拉着自己进了一所偏僻宅院。路上唠唠叨叨，兴高采烈地自报家门；从姓名背景到个人爱好，连户籍都没落下。
现在这人大咧咧坐着，一边清理纪潜之的背部伤口，嘴里还不停歇。
“给他用完药，还能剩半瓶，我拿着不方便，送你。”
傅明觉得自己应该表达感谢之情，但程家晏这句话怎么听都像是销赃。
“伤口静养需要两日，这家宅院主人省亲，大后天回来，刚好。”
连治病的地方都不是自己的？
傅明彻底无语，他被这人特立独行的风格深深震到了。
程家晏不再闲话，将手中银刃刺入纪潜之肩胛处的伤口，下划一寸。黑色粘稠的血液缓慢涌出，散发着一股难闻的腐臭味道。接着，他又从书箧中取出另一把刀，手法利落地剜掉伤口处肿胀黑紫的肉，放到旁边平摊的一块布上。做完这些，程家晏摸出个洁白瓷瓶，将瓶内的液体倒在纪潜之的伤口上，迅速涂匀。
想必这药就是所谓的清莲露了。
涂完药，最后包扎。程家晏想了想，又在破烂书箧里翻了半天，找出瓶药来，倒了几颗塞进纪潜之嘴里。
“好了，找个厢房让他躺着，晚上就能醒过来。”
程家晏舒了口气，收拾工具，把放着坏肉的布子小心包起来。
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