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鲁埒回到京都，便在朝上将副将的说辞又夸张地对皇帝学了一遍，末了，还又一次强调：“皇上，齐将军所为简直不把皇恩放在眼里！”
“呵……”明晟轻笑了一下，又很快摆回严肃脸。
皇帝正想发火，被明晟这么一笑，就立马皱眉问他：“明大人笑甚？”
“皇上，臣只是在想鲁将军是否对齐将军太过仰慕了。”明晟一本正经道。
鲁埒瞪大眼睛，汝癫乎？！
“甚么？”皇帝也诧异。
“同样领兵打仗，齐将军新收了兵士训练，能在短短两年之内以一敌十，鲁将军却是……”明晟顿住话头，意有所指地看了一眼鲁埒，“若不是鲁将军仰慕齐将军至此，何以揭丑以示众？”
皇帝深吸一口气，对啊，齐鸣就算有十万兵，鲁埒也带有十万兵，且还是训练多年的资历老兵，如何会抵不住而溃逃？
“末将……”鲁埒的脸一下子涨的通红，既难堪又羞愧。
皇帝无暇顾及鲁埒的脸面，心里暗暗思量，齐鸣竟有如此能耐，自力更生养起十万大军？若是再这样下去可得了，整个罗那军都不能抵挡得住齐鸣！
“皇上，臣觉得齐将军兢兢业业在西北驻守，值得嘉奖！”明晟道。
皇帝皱眉，不打死那泥腿子算好的了，如何还要嘉奖！他偏过脸，气得肚子鼓鼓的。
“齐将军若得皇上嘉奖，必会感恩戴德，替皇上打好这一仗。”明晟道。
“可是……”皇帝皱眉，“人道是齐鸣在西北占了巅城当土皇帝呢！”
“传言多不可信。”明晟道，“齐将军没有兵没有粮尚且坚守保卫巅城，更别说现下。”
“果真？”皇帝有些怀疑。
明晟点头：“当初齐将军手里只有几千兵士，巅城之内却是有好几万敌军，若不是怕有负皇上信赖，如何要冒这个险？”
皇上沉默，兀自权衡。多一个猛将，还是扼杀一个危险的隐患？可是，谁能保证猛将一辈子都忠心，不存贪念。而要去扼杀一个危险的隐患，皇帝不禁琢磨着手里能用的人，竟没能找出比齐鸣更厉害的。皇帝身形一矮，顿时泄了气，短时间内动不了齐鸣，此事得从长计议。
明晟也沉默下来，希望齐鸣不要让他失望。
“赫卿，”皇帝朝云鹤看去，“库里粮草可够？”
云鹤现下已是大司农，不用思考便应道：“粮草充足。”
皇帝皱眉，对这个答案有些不满。他很是舍不得地道：“那便拨……五万石粮草去巅城，传令齐鸣务必将敌军赶出罗那国境，守卫好我巅城。”
“是！”云鹤应。
传令官接了令，也匆匆下去。
“皇上，既然齐将军无过错，那大司马府的人也应当无罪释放。”明晟道。
皇帝才想起关在天牢里的大司马府的人，他略有不甘却只得答应：“那便放了吧。”他现下才想起，大司马府里剩下的是不是都是没甚用的，亲近的都被齐鸣带去巅城了？若齐鸣真有不臣之心，那他捏着这些个无用的，也不能拿捏齐鸣。
明晟闻言终于心里一松。大司马府的人在天牢一日，他便愧对齐鸣一日。好在天牢里他都一一打点过，那些个人在天牢不会受罪。特别是齐鸣的嫡次子，明晟更是让人动都不能动一下，每日膳食都不曾亏待过。
下了朝之后，明晟去探望坤若君，在门口遇上了正要离开的苔锦桬。他便问：“八皇子还是什么都不记得？”
“是。”苔锦桬也无奈，坤若君出事之后，母妃整日哭哭啼啼的没个主意。
明晟略一皱眉，才道：“我进去看看。”
“好，大司徒请。”苔锦桬道。
明晟到坤若君屋里的时候，看到他正将手指按在琴弦上，顿时惊得顿住脚。
坤若君听到声响，缓缓抬眸去看，眼里不带一丝情绪。
“八皇子殿下。”明晟收敛了满腹心思，抬步走去，“这是想弹琴了？”
坤若君看了一眼古琴，指腹微微捻了捻，轻轻摇头。他看得出这琴几乎是没有用过，那便是摆设。而他的手上的茧子应是常年执剑捏箭所得，一点都没有因拨弦而出的茧子。
“呵……”明晟一笑，“还道八皇子是转性了，握剑的手一下子搭到琴弦上，吓死老夫了！”
“朕……这琴是摆设，”坤若君道，“再则本殿……什么都不记得了。”
“真不记得了？”明晟看进坤若君的眼眸。
“真的。”坤若君对上明晟的眼眸，没有丝毫的躲闪。
明晟拉着坤若君的手，搭到他的脉口，有些怀疑。须臾之后，他放开，看了四周然后道：“稍后臣让人送一套碗筷过来，银质的，殿下记得用。”
“本殿……这是中毒了？”坤若君看他。
“以后小心些，下毒人应当不是要殿下的命，只是为了警告。”明晟道，“殿下最近与谁有过龃龉？”
“大司徒，”坤若君道，“本殿什么都不记得。”
“好吧。”明晟无法，“殿下好好休息，臣先告退。”
坤若君转过身，看着窗外飞花不再言语。
明晟虽没问出什么，可还是派人送了一套银质碗筷过来当做探望礼。他心里有猜测，坤若君性子豪爽，并没有得罪什么人，从巅城回来便遭人暗算，必定与巅城有几分干系。他过来本是想问问齐鸣的状况的，最初他与齐鸣还有联系，后来便断了，也不知甚情况。他有再去西北，却是连巅城都进不去，更别说见到齐鸣了。现下坤若君出了事，便是什么都问不出了。
明晟出了皇宫，回身看了一眼。皇帝若是早听他的劝，也便不会与齐鸣到这一步。他轻叹一下，往大司农赫府去。
“明大人到赫府有何急事？”云鹤让人奉了茶水。
“也没甚。”明晟吹了吹茶水，又将茶盏放在一边案上，“今日皇帝让你出五万石粮运去巅城。”
“是，明大人放心，库里粮食充足。”云鹤道。
“嗯，这个……”明晟道，“我现下对巅城情况不太了解，你让人送粮过去务必看一下巅城之内的状况。”
“明大人……是不是要带一封信给齐将军？”云鹤道。
“如此，也成。”明晟犹豫了一下，点头道。
“明早粮草出运，明大人写好之后拿过来便是。”云鹤道。
“好。”明晟起身，顿了一下又道，“此事不与旁人提起。”
“放心。”云鹤点头，“我会安排一个细心的人跟过去。”
“你办事我一向放心。”明晟想起杳无音信的齐鸣，便不由担心。
“明大人可是担心齐将军……”云鹤看他。
明晟点头：“许久没有联络，不知有何变故。”
“一切待粮送过去再说，”云鹤道，“再则，传令官过去定会带回巅城之内的状况，大人不必忧心。”
明晟点头。
一个月之后，传令官回来复命：“齐将军叩谢皇恩，誓死守卫西北边境。”
“那便好。”皇帝舒了一口气。
第20章 第20章
明晟稍是松下一口气，可不知怎的，他总觉得齐鸣那儿有些不对。但是哪里不对，他暂时想不到。既然粮草都收了，他便等着齐鸣的回信，看他有什么回给他的。
云鹤始终沉默，早在粮草进入巅城，他便收到了里头的消息，齐骛还是好好的。至于其他的消息，已让轻络传到公中，他只过目，并没有想太多。在他看来，齐鸣做什么决定，都该有承担的勇气，他不会透露给明晟，也不会阻止。消息到公中，需要的人自然会用消息好好筹划。不过，传令官丝毫没提到敌国退兵的事，这个……他抬眼看了一眼传令官，又垂眸安静地立着。
“皇上，”明晟出列，“莫桑国君薨逝，幼子上台，我罗那是否要送贺礼过去？”
“送甚贺礼！”罗那皇帝立马脸色一沉，樊厦没能收入囊中一直是他心头痛，每每想起，恨不得啖其冽的肉，饮其冽的血！
云鹤沉默地站在下面，莫桑帝皇其冽便是齐庄的主上，主上没了还有主子，齐庄的人虽有沉痛惋惜，却没有散乱。他出列道：“皇上，事关我罗那颜面，请皇上三思。”
皇帝看到云鹤，脸上的颜色好看了些，原因无他，云鹤给他带来诸多钱财，各种用度不用抠抠索索，以前的大司农可是时不时地在朝上哭穷，各种请款都会拖拖拉拉，好似罗那已穷得一塌糊涂。云鹤上来，降税两年少收的商税很少，却是在调税半年之内一下子吸纳丰厚税钱，连带着他的日子也好过不少。他的语气和缓下来：“裴卿不在，不若赫爱卿说说看，赠什么礼？”
“寻常见礼大多都是国中特产，例如莫桑的礼大多是牛羊毛皮之类，若弥的礼大多是布匹丝绸，以往的樊厦出礼大多是瓷品盆景，”云鹤道，“我罗那以产粮为主，不过各色果品亦是我国特色，臣建议送特色果子，果酒或水果蜜饯。”
“赫爱卿言之有理，”罗那皇帝点头，“那此次见礼便由赫爱卿协同裴爱卿一同筹办。”
“遵旨。”云鹤应。
下朝之后，鲁埒嘻嘻哈哈地过来与云鹤道：“朝上怎的不说美人，好多国赠礼也备美人的。我们罗那的美人又丰润又飒爽，合该让那些个弱唧唧的国家开开眼！”
云鹤：“……”
弱唧唧的国家都没打过，怎的好意思说？云鹤一笑：“恐怕莫桑新帝暂无法消受。”
鲁埒哈哈直笑也不在意，大大咧咧地喊同僚去喝酒了。
明晟走上前来，看着鲁埒的背影直摇头。莫桑新帝才几岁的娃娃，竟会想送美人？等着过去带几年娃娃吗？别个国家送美人大多都是存着当细作探子的打算，这在莫桑新帝身上实在是遥遥无期，且能不能成年还是另一说。
“赫大人，”皇帝身边的宦侍过来，“皇上有请。”
“有劳公公带路。”云鹤冲明晟点了一下头，便跟着宦侍离开。
明晟知道，肯定是皇帝又想捞银子了。他待晚上到赫府，云鹤见到明晟过来，直接将他让进书房。
“赫大人，”明晟也不拐弯抹角，直道，“冝奉的例子在前，赫大人可别步了后尘。”
“谢明大人提点。”云鹤一笑，也不多言，只将两本账本直接给明晟看。
明晟倒是不知道，自云鹤接手了大司农开始分做两套账簿。他狐疑地打开账簿，两厢都细细看了一遍，收入库内的物资与钱财都没有差别，只在支出上有些不同，其中一本是将皇帝倒换走的钱财都记录在案，而调剂的金额也在皇帝和后宫开支之内，另一本账本应当是给外人看的，没有倒换的记录。两本账簿收入支出都总额一致，余额也自然一致。
“若是皇帝的胃口越来越大，当如何做？”明晟的手指轻轻点着账簿，问云鹤。
“那就只有一个办法，先于皇帝将钱财花出去。”云鹤笑道。
明晟诧异。
云鹤解释道：“既然钱财留不住，那不如花在紧要上，东街某条街道坑坑洼洼便修整，典客署侧衙常年漏水便修葺，西城需要添置个学办便建上，南部驻营需要兵器万把便订上……总之，能用的先花用了，没钱可多领，皇上能耐我何？”
明晟扶着额头笑：“你倒是没跟冝奉一样，没钱也要给皇帝找钱。”
“适当满足皇上是可以，”云鹤道，“若是多的，我总得替我的脑袋考虑一番。”
明晟失笑：“看来是我多虑了。”
“多谢明大人关心下官。”云鹤拱了一下手。
明晟饮一口茶水，道：“你那边可有巅城的消息传回？”
“暂时未接到，传令官骑马自然快，军需处返回没那么快的。”云鹤明知故问，“怎么，巅城有问题？”
“不是……”明晟道，“我总觉得不大对劲。”
“哦？”云鹤看他。
“齐鸣若真有十万大军，为何还没将敌军赶出巅城？且这十万大军怕不是最近有的。”明晟道。
“嗯，”云鹤顺着他的想法道，“那些个敌军不知是如何在十万大军手下存活这么久的。”
明晟点头：“敌军不冒犯可以理解，以少敌多总需要勇气与魄力，我便是不能想通齐鸣为何不速战速决。”
“这个……可能要等齐将军的回信了。”云鹤道，“我猜测，军需过去交了粮便走，应当是看不出什么的，再则，真有问题，他们想看也看不了。”
“确实是这样。”明晟也是知道，只不过心里不安，还是问上一问。
云鹤看了他一眼，道：“明大人实在不放心，便找个由头过去看一趟。”
“算了，等等罢。”明晟决定还是等齐鸣的回信再看。
云鹤也不多言。
半个月之后，明晟收到了齐鸣的回信，上头只写因为夫人的病才疏忽了联络，其余的一概没有提。明晟按着眉头，提笔问了在云鹤面前问的那个疑问，再添一句，京都有好的大夫，届时必定替他寻来。
此信之后，齐鸣却是没有再回复。
军需队伍返回京都之后，云鹤过去询问情况，明晟却是比他还早。
“我们一进巅城便被带去府衙后院，半步都不得离开。”押运粮草的人道，“看守府衙的兵士丝毫不透露巅城状况，我们无从打听。一路过去，我们只知里头守卫森严，其他一概不知。”
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