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颜大同呼啦站起来，如铁塔一样笼罩住吴璐璐，吼道，“我妈没工作，你还要她的钱，你有天理吗？”
“你爸因公病死，难道没有抚恤金吗？”
“有。但是到现在还没发完整。就算发了，也是我妈的养老金，还不够呢。”颜大同的余光注意到原本在倾听的两老悄不蔫地站起身，躲自己房间去了。
“那又怎么样？谁叫她生两个！”
听到这个指责，颜大同像泄了气的皮球，一屁股重回小马扎，道，“我弟又不是亲生的，是叶叔叔的儿子。叶叔叔牺牲之后放在我家寄养。18岁前吃的是抚恤金，现在没有了。”
“你们不是亲兄弟？天啦，这么大的事，你居然不和我说，难怪你们一点都不像呢！”
“是是，老婆，你看叶子现在困难，你就可怜可怜嘛。我以后好好做这个汽车美容店，多多挣钱来报答你。”
吴璐璐鼻子里哼了一声，不悦道，“这个美容店是你主张要开的，还让我帮你说服咱爸。刚刚开业，投了多少钱你知道吗？哪里还有多余的钱？再说我弟弟也要读书，也要学费，可没人给捐款哦。”
颜大同叹气。“那这么说吧，老婆，我每个月工资500，干了11个月，5500，从里面抽3000不多呀！”
“你居然好意思和我算工资？那我问你，你在这包吃包住算多少钱？还有你儿子出来之后奶粉钱谁出？”
颜大同盯着吴璐璐半晌没说话，他很想说孙杰的生意是谁拉的，以后这汽车美容靠谁做等等，但是犹豫再三，他咬咬牙道，“那算借行吗？我为你家白干十年，先借点钱给我弟上学行吗？”
吴璐璐看见颜大同目光越来越深沉，心里有些警惕，退一步说道，“借可以。不过只能给1500。家里为这个新店子连定存都拿出来了，这个月生意不好，实在没有多余的钱了。”
“好。1500就1500，拿来。”颜大同朝吴璐璐伸出大手。吴璐璐不情不愿地起身去取钱，嘴里念叨，“你说你弟弟就那情况，为什么不念个技校，学门手艺呢？读大学有什么好的？还读建筑系？难道还指望他当建筑师吗？哪家公司会要一个哑巴？”
“少废话。拿钱来。”颜大同举起脚，朝安乐椅狠狠地踢去。
“给给，真是找了个冤家。”吴璐璐把一叠钱丢在台面上，匆匆逃进父母的房间里。
第5章 03-1
颜大同双手颤抖着把钱从头到尾，又从尾到头，数了两遍，小心翼翼地装进衬衣口袋里。然后他也不打招呼，推开大门，头也不回地朝公车站走去。夜晚8点45分，最后一班车，颜大同抬脚上车。车厢里空荡荡的，这个不景气的工业城市，除了黑道上的混混还在夜宵摊子嬉闹外，其他人都早早地洗吧洗吧睡了，因为明天和今天一样的无聊无趣没希望。
颜大同坐在靠近后门的座位上，看见窗外稀疏的灯火如鬼火般飘过。其实吴璐璐说得也对。任局的意见是考警察学校。趁他还没退休，以公谋公，把颜默安排进局里。至于职业，就给犯罪嫌疑犯画像。纯技术活，多听少说，在自己人的地盘上，此生无忧。但是颜大同对任局说“不”。家里出了两个因公牺牲的警察，他坚决不要第三个。任局听了很难过，只好问他如何安排。颜大同说除了警察，什么都可以。叶子本人崇拜警察，不过被他再三劝说，报考建筑设计及理论。颜大同在南方虽然只待过一年，但是那里热火朝天的工地给他留下深刻的印象。直觉让他说出‘建筑’一词。颜默没有意见，事情就此敲定。任局叹气道，“行。我有个朋友的儿子在第二设计院。到时候请他帮帮忙。”
回到家，颜母很是惊讶地打开门，问道，“儿子，你这个时候回来干什么？出什么事了？”
“没事。妈，这是给叶子上学的1500。收好，明天存银行。叶子呢？”
“在里面。不是，儿子，你们吵架了吗？”
“没有。我进去看叶子。”
“你等一下。”颜母牢牢地扯住他的衣角，问道，“是不是为学费钱吵架了？”
“没有，妈。”
“那你为什么这个时候回来送钱？明天不行吗？你看看你的脸色。”
颜大同心里真是反感女人的直觉，但是面上又不能说实话，让老妈睡不着觉。尤其在孙子和养子之间如何选择，根本不用问。颜大同停下脚步，拉着母亲的手在沙发上坐定，笑道，“妈，这个月生意特别好，今天接个大单，人家有钱，直接给了1500的定金。璐璐听说叶子考上了，很高兴，让我直接拿过来给您，省得存了又取，麻烦。就这么着，我就赶紧过来了。妈，您放心吧，您的媳妇和孙子都好着呢。”
“璐璐现在吃得怎么样？”听见孙子二字，颜母眼睛放光，抓着儿子的手问。
“吃得好，睡得香。您放心。”
“那上次我送过去的母鸡吃了没？”
“吃了，很好吃。”
“那就好。叫她多喝鸡汤，多喝奶，知道不？”
“知道，明白，理解。妈，我进去和叶子打个招呼，待会还要过去。明天早上要赶工。”
“现在哪里还有车？”
“没事，走走算是锻炼身体。”
颜大同摆脱母亲的纠缠，逃进弟弟的房间。颜默正靠在枕头上听音乐，看见颜大同进来，“啊啊”地跳起来，耳机从两旁飞出去，颜默的头却磕在上铺的栏杆上。看见颜默捂住头的倒霉样，颜大同心情顿时变好，他用一双大手盖住弟弟的额头，装模作样地揉搓。
“着什么急啊？看把自己弄得。哎呀，这个床还是拆了吧。你都长这么高了，每天这样起床不是很不方便吗？”
颜默急急地摇头。【不行。不准拆。你回来要睡。】
“嗨，哥能回来几次啊。睡沙发就好了。”
【不行。要睡这里。】颜默的嘴巴又嘟上了。颜大同觉得好笑，伸手去捏他的嘴巴。颜默假装气恼地偏过头，不让他捏，同时伸手抱住颜大同，脑袋靠在颜大同的肩上。颜大同没有制止这种幼稚的举动，两人默默地彼此依偎。每次到了叶子这里，颜大同感到片刻的安宁和放松。
“好啦，哥哥还要回去。明早有活。你睡吧，别弄太晚了。对了，暑假出去玩玩，别闷在家里。上回给你的钱用完了没？”
颜默摇头表示没用完，但是颜大同习惯性地从自己钱包里又掏出一百块递给弟弟。颜默摆手不要。
“拿着。哥能挣钱知道吗？”颜大同把钱硬塞进颜默手里。
【哥哥，今天不能住这吗？】
颜大同深深地叹口气，他倒是想住，但是老妈的那双眼睛让人害怕。“不行。下次吧。18号我要回来给你办酒。”
颜默撇撇嘴，不再强求。他慢慢地习惯了哥哥不在家的日子。
从自己家出来，颜大同并不想回城西那个10平米的家。幸好是八月，凉风习习，颜大同想着刚把最后一张票子给出去了，没啥可害怕的，于是便沿着熟悉的大道往前溜达。走着走着，他无意识来到河边坐下。穿城而过的江水在静谧的夜晚哗哗作响。江面上不见船影。他父亲年轻的那个时候，多少大船小船从这个城市经过。那时从江里随随便能钓上5斤多重的鳌花。可惜现在，船和鱼都少见了。
“哥，借个火！”有人和他打招呼。
颜大同快速地打量一下阴影，把嘴上的烟递给对方。对方接过烟，点燃自己的烟，却不及时还给他，拿在手里似笑非笑地说，“哥，第一次来？”
颜大同心想这话奇怪啊。这是我的老地盘，怎么变成第一次了？不过他不想惹事生非，微微点头。来人把烟夹在指头上，用一种盅惑的声音低声道。“哥，来吧？”
颜大同想到□□，眯起眼睛，也低声道，“我没钱，你找别人吧。”说完，他准备起身，离开是非之地。
一只手拉住他，另一只手摸上他的大腿。“别急啊，哥，都是你情我愿的事，说钱多俗呀。”
“我真没钱。我下岗了。”
“真不要钱，哥。”那双手不依不饶。
接下来的事情如梦一般，在颜大同以后的梦中反复出现。每次醒来都情不自禁。
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从除夕夜到初五，是颜母一年当中唯一的特权。中午在吴家吃团圆饭，晚上回到城东吃团圆饭，初一开始，儿子媳妇作为主人接待四方宾客。
吃完一大盘牛肉大葱饺子后，颜默等不及地离开餐桌，半蹲在儿童车旁，把手指伸进三个月大的小瑞瑞手里，吹口哨逗弄瑞瑞。瑞瑞和二叔第一次见面却不认生，手舞足蹈，咯咯笑。
“叔侄俩很投缘哦！”颜大同放下酒杯，扭头看一大一小。吴璐璐轻哼了一声，夹起一个韭菜鸡蛋馅，放入嘴里。
“多吃啊，璐璐。听大同说你喜欢韭菜鸡蛋馅，我呀，今天早上去买的新鲜韭菜，你尝尝新鲜不？”
“还行，妈。”吴璐璐打着饱嗝答道，“我吃饱了。中午吃多了。大同，你吃掉吧。”吴璐璐把盘里剩下的饺子拨到颜大同盘里。
“我又不喜欢韭菜，你自个吃。”
“哎呀，帮个忙嘛，别那么小气。”吴璐璐的身子歪到丈夫身上，撒娇道。颜默突然不耐烦地站起来，把侄子扔下，快步走进自己房间，嘭的一声把门关上。小瑞瑞无端受惊，呆了一秒钟，然后哇哇哭起来。
“哎哟，这又怎么啦？”颜母惊讶道。
“快去哄孩子。”颜大同赶快把吴璐璐推开，起身去卧室。
“你不会哄吗？哼！”吴璐璐抱起孩子，朝丈夫的背影叫道。
“哎呀，你不要理那小子，”颜母凑过来劝道，“就那脾气，要不是有任局在后面撑腰，我早就——”。
“妈，你少说几句行吗？”颜大同走到卧室木门前，听见老妈的话，立刻停住脚步，回头严厉地呵斥道。
“我——说的是实情嘛，就是你娇惯他，对个小娃娃也发脾气？难道家里永远他最大吗？”
“妈！”颜大同提高声调喊道。他心里着急，担心母亲说出对弟弟不利的话来，但是当着老婆的面，又不能表现太明显，省得回头被她唠叨死。颜默的问题始终是家里的一个梗，处理不好会造成不好的影响，可是又怎能要求其他人像自己那般容忍呢？人和人之间讲的是感情。老妈和颜默处了十多年，也不融洽，何况刚进门的嫂子呢？
“什么叫有任局在后面撑腰？妈，如果没有任局撑腰，您能住上这两室一厅吗？凭爸爸那级别，还不得和绍振他们家一样挤在一居室里？妈，叶子无父无母，任局也好，爸爸也好，大家帮他不是应该的嘛。难道咱们这些条件好的人要去挤兑一个不幸的人吗？”
“欸，大同，妈不是挤兑他。这么多年我也没虐待他好不好？好吃的好喝的，不都先给他吗？我不就是说他脾气不太好，叫璐璐不要和他一般计较嘛。也没别的意思呀。”颜母往后退缩，钻进自己的壳里。她下岗多年，心理上越来越倚重自己的儿子。加上任局近在眼前，她心里不满，也不能到处宣扬。好不容易找到媳妇这个同盟军，没说上两句便被儿子打压，心里颇不是滋味。
“行啦，妈。甭和小孩子计较。”颜大同打断母亲的抱怨，他顿一顿，目光从母亲身上移到媳妇身上，目光坚决，徐徐说道，“反正在我们家，叶子的利益最大，这是我做哥哥的底线。” 吴璐璐低头逗着儿子，没抬眼皮，只是轻哼一声。
推开卧室门，颜默又在床头听音乐，塞着耳机，像是没听见外面的争吵。颜大同凑近他身边，在床边蹲下，温柔地问道，“怎么啦？是不是不舒服啊？”一面说一面用手去摸弟弟的额头。颜默一把抓住他的手，放在自己脸颊上来回摩挲。颜默从小发展出许多独有的肢体语言来表达自己的快乐、忧伤和愤怒。现在是忧伤。颜大同轻轻地叹息一声，用身体挤颜默，让他往里靠。两个大个子在单人床上勉强坐下。
颜大同伸出右手将颜默的肩膀圈在怀里，缓缓道，“叶子，每个人都要长大。长大了，就要组建自己的小家庭。你以后也会找到自己的伴侣，会有自己的小孩。可是兄弟永远是兄弟。到时候我们两家经常来往，感情还是一样的好，知道吗？”
颜默斜靠在他的胸口上，用手来回拨弄他的衬衣纽扣，不作表示。
“叶子，哥哥最近在弄一个新项目：汽车美容。要是成功了，我们就发财啦。你的学费就有着落了。可是你知道，做生意是个辛苦活。没生意的时候，哥哥要去和人套近乎拉活；有活干时又催着要完工。每天都不得轻松，所以不能每天都给你回信，希望你体谅。但是你写来的信，哥哥每封都认认真真地读了。”颜大同把颜默的脸掰过来，面对面地说话。“叶子，你一定要坚持给哥哥写信哦，因为累了一天之后最开心的事就是读你的信。”
颜默脸上慢慢绽放出一朵海棠花。
【对不起，哥哥，我刚才不该发火。我不是对瑞瑞发火。我很喜欢他。】
“我明白。”颜大同宽容地笑道，他很聪明地没有问叶子“那你到底对谁发火”这类的傻问题。
第6章 03-2
汽车美容不同于一般的清洁保养，需要学习更高要求的技术。颜大同恨不得把所有的钱自己挣，所以不舍得拿钱去请技工，他白天努力接近孙杰的小圈子，陪人喝茶聊天当司机，晚上就蹲在车间里练习抛光打蜡，处理深浅划痕。他虽然考不上大学，但是对机械却有使不完的热情。对着枯燥的大部头书，能琢磨一天。吴璐璐对此很满意，只要不提颜默，天下太平。孩子有岳母岳父帮着带，小舅子只关心电游。颜大同专心专意地搞他的技术。直到8月底又要交学费的时候，任局问他还差多少。颜大同唉声叹气。汽车美容这玩意是富人玩的高级货，一般人舍不得花那个冤枉钱。他天天拍孙杰和他朋友的马屁，也不能挖到第一桶金。幸好继续在干修理洗车的活，两家人能勉强糊口，但是……
“任伯伯，上次收了4000多礼金，加上我这几个月的私房钱，有5000了，但是生活费实在……”
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