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安心养了几年猪，猪场里来了一队人，威风赫赫地说经人举报，著名反羌势力、邪教成一教的大教主就藏在这个猪场。严隼觉得牛逼坏了，这谁啊，左瞧右瞧，然后听见上头喊：“严雀是哪个，抓起来！”
严隼傻了。半长不短的头发在料峭春风中絮动，像他浮沉难定的前半生。
后来“教主”成了严隼的外号。他也确实能聚起来人，严隼脑子活，有城府，做事勤快麻利，死囚们想在工期满了后跟着他做点营生。没人怀疑过他们能活着下山，都是说好了的，他们为太常寺做白工抵罪，期限到了，他们就可以开始新的生活了。怀揣憧憬的日子闪着金光，尽管劳役苦不堪言，尽管贞人非打即骂，但看着国师要的祭坛拔地而起，死囚们心中仍然会涌起自豪和喜悦：我的罪赎清了，老天把我从铡刀底下拉回来，我还有完完整整的几十年，一切都还来得及。
直到有一天，死囚们突然发现，太常寺似乎已经很久没有提到过赦免的事了。随着竣工期限的临近，死囚们开始着急，他们派出代表去探太常寺的口风，得到的却只是敷衍。快了，马上，等开春，死囚们越来越不满，却还以为太常寺只是在拖工期。只有严隼没事就在雪里划些什么，写写算算，有一天大家做完活收拾东西的时候，突然听见他轻声道：“你们说，咱们现在建的这块，像不像座墓啊？”
不管太常寺的真实意图如何，流言一下就起来了，人殉，灭口，七嘴八舌，说什么的都有。约好的工期已经逾期，死囚返乡的意愿也越发强烈，他们再次要求谈判，这回太常寺的态度很强硬：不放。两方吵了起来，但祭坛已经建成，死囚们没有任何威胁手段，最后只能不欢而散。那段时间没人心思还在做工上，死囚们表面上做着样子，实则几个几个聚在一起小声嘀咕，太常寺也有所警惕，对工具的管理更加严格。两方看起来相安无事，谁都清楚，暴风雨正在酝酿。
只缺一根导火索。
机会很快来了。国师得知竣工，秘密来嶷山验收祭坛。那天死囚的宿舍涌动着不同寻常的沉默，金五记得严隼去他屋里坐了会，聊了聊家常，最后说了一句：“山上死个把人，不是很平常么？”
暴动开始得猝不及防。要动手就得拿兵器，太常寺派人对工具严加看管，自以为平安无事，却在看到暴徒手中的冰锥时傻了眼。死囚们趁夜偷袭了国师的宿处，几个亲信簇拥着国师，被死囚团团围在中间，援军未至势单力薄，他们的声音已经有点发颤：“你们……要做什么？”
严隼道：“放我们走。”
国师一行人被堵在内室，外头的贞人受了惊动，纷纷赶来支援。打头的几个争功心切，根本不把这群乌合之众放在眼里，冲进大堂就要救出国师，囚犯们见了这势若疯虎的阵仗也有点怵，里应外合之下包围圈竟被冲出了个缺口。气势一弱这场仗就要输，严隼急了，厉声唤：“吴钩！”
门口守着的人已经冲了出来，贞人们注意到他右手的中指和无名指被齐根截断了。他们将会永远记住这只手——他扑上去一冰锥扎透国师后心，再补一脚踹回房里，打头的贞人砍向他肩膀，吴钩硬挨了一下，冰锥回手一挥，直接扎进了他眼洞！
没人见过这种打法。他们见过人捅肚子，砍后背，砍胳膊砍腿，唯独没见过上来就照着脸扎的，这么悍，这么毒！吴钩这一锥直直凿进了贞人脑袋里，人虽然还在抽搐，但显见是不活了。吴钩这么一阻，严隼已经从内室追了出来，看到眼窝里插着冰锥的人，居然还笑了一下，很高兴似的：“哟，监工啊，冰不冰？”
他抓着头发提起贞人的脑袋，直接摁进了大堂的暖炉里！人脸和热炭接触发出滋拉一声，严隼再拎起来，那张烙得面目全非的脸正对着太常寺的援军们。他笑模笑样地又问：“暖和点儿没？”再摁进去。如是几次，室内焦臭满溢，脸肉和碎炭都粘在了一起。这地狱般的骇人场面镇住了贞人们，有人甚至开始弯腰呕吐，太常寺全线溃败，死囚们取得了暂时的胜利。按照计划，下一步他们将逃往邻近的鄢国，自由仿佛唾手可得。
但死囚们不知道，他们就像陷进网里的人，迈出一步，整个人就身不由己往前扑了。
第十五章 。
冬天天黑得早，不过申时，屋里就已昏沉沉一片。
没人掌灯。李福田蹲在地上收拾他的衣服鞋袜，赵德才和金五躺在床上，像是睡了。李福田把衣服一件件整齐叠好，再拆开，正要重新叠的时候，门被笃笃敲了几下。
即使是昏暗中，也能看出他的脸煞白一片。门又被敲了两声，有人念他的名字：“李福田。”
李福田喉结上下滚动，狠狠喘了几口气，咬牙站起来。他软着腿磨磨蹭蹭地出去，刚露头就被一棍放倒，接着是人体被重重击打的闷响。含混不清的惨叫传到屋内人的耳朵里，却更让人心惊肉跳。
李福田很快就不动了，他的肠子流了出来。严隼笑微微地站在边上看着，那种带点兴奋的眼神看得人骨子发冷。吴钩敲了敲门，借着光，念手上的字条：“赵德才。”
金五最后一个被叫出去。他整个人瘫软在地上，哭得嗓子都哑了：“严哥……严哥我没有，你饶了我吧严哥……”严隼的眼神让人看不透，他像是很享受生杀予夺的快感，任金五哀求了一会才慢慢道：“小金子，你有没有什么想要的？”
金五哭道：“我想活着……”
严隼蹲下看着他，轻声道：“除了这个。”
金五不知道他葫芦里卖的什么药，脑子里一片混乱，不住地哭求：“严哥你别杀我……他们叫我我没去，我真没有……”
严隼笑了笑，拍拍他的脑袋站起身：“我记得你不会抽烟是吧？我屋里有盒好烟，过会来拿，自己学着抽。”
“小金子是我的人。”他目光扫过一扇扇紧闭的门，门后的人噤若寒蝉，“跟太常寺勾结的都有谁，我这拉好单子了，先动这一个屋。福田儿和小赵摆一天，该怎么办，自己掂量。”
他们没走成，因为马死了。严隼本来不想赶尽杀绝，他把贞人聚在一起，派自己的人轮班巡视，没想到还是出了岔子，他们赶到时，马已经被杀得只剩十几匹。谋杀者根本就没想着要逃，沾着马血的匕首在自己脖子上一抹，热腾腾的血烫化了积雪，露出地皮。
手下忙着收拾一地狼藉，严隼盯着倒毙的马尸，不知道在想什么。很快有人清点好了数目，回报上来：“死了三十二匹，手法利落，救不了了。幸好咱们来得快，还剩十六匹没来得及杀。”
严隼嗯了一声，顿了顿，突然没头没脑来了一句：“宿舍的钥匙今天轮到谁管？”
那人道：“好像是小三哥。”
“回去问他在不在手边。要是不在，从外边用铁链子把门拴上。”
手下有些疑惑，但依然照办了。事实证明严隼是对的，他对于权术有种天生的敏锐嗅觉，这种敏锐将在今夜为他扳回整盘局势。
是夜，一个死囚从梦中惊醒，满室血艳艳的红，屋外隐隐嘈杂。他升起不详的预感，轻手轻脚地下床，将糊窗纸撕开一角，竟觉不出风冷——窗外半边天空都被烤红，空气烫得惊人，业火燎天，恍惚中如同漫天雪粉在焚烧。
但他知道正熊熊燃烧的不是雪粉，是羁押贞人的棚屋和人的血肉。
火烧到了次日。死囚们从同伴七零八落的叙述中拼凑起了事情的经过，昨夜贞人试图反叛，却被严隼的人纵火困在了屋里，活活烧死了。还有更触目惊心的细节，据说严隼特意吩咐留一个门不要放火，命人持械守在门口，等贞人被烧得受不了往外冲的时候就挥刀抡棒打回去，今早看时棍子上已积了厚厚一层血痂和碎肉。他们不敢想象那些飞蛾扑火般往外冲的贞人们死得有多绝望，这种心理折磨唯一的意义就是震慑，像仍在燃烧的大火一样，让恐惧在死囚间无声蔓延。
晚上，李福田和赵德才被叫出去杀了，没有一点反抗，像两头被宰的牲畜。严隼公布了他们的死因：勾结太常寺。那十六匹马是太常寺故意留的，贞人们偷偷散布谣言说是严隼杀马，他只想带他那十几个心腹逃跑，当时没跟着劫国师的人都将被扔下顶罪。有人信了，就可以里应外合，趁机杀光严隼一伙。
叛乱最终平息，但一切并未结束。
十六匹牲口用棕色瞳仁瞪着人，烧焦的尸体被推入人殉坑，身披祭祀黑袍的死囚手上滴着血，国师终于露面，神情怯懦畏缩。
严隼说：“太常寺来催了，得把国师送回去。”死囚们鸦雀无声。他们盯着国师看，他的神情有些异样，身形也胖了一圈。他们想到捅进国师心窝的那一锥，目光闪烁。
“马不够。去送人的跟着我骑马，想走的自己走。”
底下沉默了一会，有人说：“严哥，交个底。”
吴钩想说话，被严隼抬手拦住了。他说：“人是假的。”似笑非笑的目光扫过一张张人脸，“够胆的来。”
几个亡命徒跟他走。金五抹不开面子，犹豫着也要去，严隼道：“小金子，你可得了吧。”含笑的样儿，跟他俩刚见面一样，“你念过书，死了怪可惜。”
金五嗫嚅片刻，说了实话：“严哥，你不骑马跑啊。”
严隼笑笑。马无心地踢着蹄子，鼻孔喷出白气。他打量着苍寒山色，看似不着边际地道：“等开春了，这景想必很好看，你可以对着吟诗。”
金五还想说什么，严隼摆摆手，示意无需多言。黑袍的衣袂在风中纷飞，严隼眯眼看了看天色，拉下衣帽掩住头脸，扬手挥鞭：“驾！”十几个人渐行渐远，不多时成了散落的小黑点，消失在嶷山的迷蒙风雪中。
吴钩开会回来，正看见严隼倚着墙抽烟，眼里凝着重重阴翳。门响让他一下从往事中惊醒，扭头道：“怎么样？”
“不好搞。”
严隼笑了一声：“太常寺怕不是要疯。”他又抽一口烟，道，“那几方嘴巴还那么严？”
“反正咱们又不是最急的。”
严隼不置可否：“按理说该早点跑路。”
吴钩道：“可是我严哥还想浪一浪。”他望着严隼笑，“你不是金轮大法王，铁血严教主吗？国师都杀了，你怕什么？”
他是单眼皮，笑的时候眼睛弯起来，带点戏谑的模样，和平日里的阴郁截然不同。严隼被他的笑感染了，神情也明快起来：“万一咱俩死了，你家翠儿能顺带给我收尸吗？”
吴钩一本正经地道：“那要看她接客忙不忙了，尽量吧。”
严隼大笑：“她生意很好吗？”
吴钩斜他一眼，把烟夺过来叼在嘴里：“人生就这点癖好，还不够你满世界宣扬。”
吴钩刚刚参加的是由殿前司主办的甩锅大会。会议气氛热烈，四方代表畅所欲言，充分交换了意见，但都对他方的提议持保留态度，甩锅大会最终在其中一位代表的摔门声中圆满结束，其余代表对此表示非常遗憾。散会后顾文章还气得要死，边走边跟小莫喷人：“哇我真他妈开眼界了，赖老子没看住，你们眼睛都是长着喘气的？一个个傻逼一样，瞎鸡巴埋伏，瞎鸡巴打！都这时候了还甩锅，那还开什么会啊我操，全他妈等死吧！”
小莫顺着毛撸了一路，顾文章终于消气，换了话题：“昨天抓的那个怎么样了？”
小莫说：“明秀看着呢。”
“明秀那个小傻子，别再被策反了。”顾文章想了想，觉得不放心，“走，咱俩看看去，万一还能讹一笔呢。”
明秀倒不至于被策反，他只是在给冯陵意念经。冯陵意吃不好睡不好，又挨了冻，终于发了高烧，明秀担心极了，用手帕包上雪敷在他额头上物理降温，又开始念药师佛心咒法术降温。看到顾文章来了，明秀急得拽着他袖子往冯陵意面前领：“冯先生要死了，校尉你快救救他！”
冯陵意闷咳一声，费劲地睁开眼睛，示意他还活着呢。顾文章摸摸鼻子，虚情假意地过去嘘寒问暖。他其实有点尴尬的，昨天抓到人之后连夜开审，居然发现这人是端王府的客卿，身上还有牙牌，这不是大水冲了龙王庙，自己人活捉自己人么？更尴尬的是，顾文章根本就没通知端王府自己劫了国师，甚至是有意瞒着那边，一切行动都打着察哈台的旗号，这下被发现是他在背后捣鬼，就显得他非常小人了。但顾文章也委屈，以他对端王府的了解，要是知道是他抓了国师，不说白送吧，起码也得给个友情价，那他岂不是很亏？我被察哈台搞的时候不曾见你端王来救，冒死劫了人你上下嘴皮子一碰就要领走,到时候还是你端王从绑匪手中救下国师，好处你全占了，谁心疼心疼弱小可怜又无助的我呢？
是以顾文章不曾通知，是以他现在进退维谷。肉票已经丢了，又不甘心跑，顾文章一双眼饿狼一样在冯陵意身上逡巡：干脆得罪到底，拿眼前这个搂一笔如何？
主意已定，他扯着冯陵意的手，非常热情地问：“冯先生，有人来赎你吗？”
冯陵意嗓子沙哑，低声道：“要等等。”
“再等您就能给我们上坟啦，抓点紧成不成？写封信催催，您这么大功臣，受亏待多不好呢。”
话里话外已经隐含威胁了，冯陵意烧得昏昏沉沉，强撑着道：“那我换条命……行么？”
顾文章眼睛亮了：“拿什么换？”
“一句话。”他捂嘴闷闷咳了两声，吃力地喘息着，说出了昂贵的六个字：“死人也能换钱。”
第十六章 。
冯陵意的六个字还真让顾文章费了番琢磨。
“有道理啊，他们也没说非要活的啊。最主要你觉不觉得这个事透着一股诡异，国师扮女装蹲在西膳房门口，有病吗？提人的还遮遮掩掩，都装成贞人，这说明啥？心虚！”顾文章认真分析着，胳膊肘怼了小莫一把，“哎，我估摸着，除了太常寺可能是真心要人，另外两伙说不定都是想这个，”他用手刀在脖子上比划了一下，“咔嚓。”
小莫思忖着，道：“不好说。昨天的事你怎么跟他们说的？”
顾文章贼兮兮地笑道：“那肯定是含糊其辞了，谁都不交底我凭什么交底啊。而且先皇已经躺两天了吧，你看着，太常寺肯定要着急了，正好咱们探口风。”他压低嗓门，“到时候，咱就说国师死了，找个死人顶上，谁知道真的假的。”
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