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就算老虎看着脾气好，也从未吃过人，那也终究是头老虎啊！
一旦他蛮性起了，不再摆出讲道理的模样，他们尽落入其手，连给八方勤王留下的一星半点的缓冲空间也无，压根儿就没有一丝一毫的反抗之力。
真有那日，尚在艰难求存的大汉江山，就彻彻底底地落入燕贼之手了。
偏偏一向懂得避嫌的燕清，这回也不知怎么了，愣是将陛下宠得……唉，他既然这般财大气粗，行宫说建就建，何不直接将进贡的财物多加几层，而非得这般拐弯抹角，讨陛下欢心，却惹得他们烦心？
牢骚归牢骚，却没一人敢去信到燕清那抗议的。
既是不占理，也是没那胆子。
皇帝罢朝，他们只有私下聚起，商量对策。
就有人提出，不妨抬出刘焉的名号来，让这位由灵帝亲口委任作过宗正的汉室宗亲，以辈分去压一压胡闹又不肯听劝的陛下。
他们也是黔驴技穷了——这可是皇帝耍赖啊！
长乐宫中空空如也，皇后也是个说不上话的，论起身份尊贵，任谁也比不过皇帝，只有换辈分说事了。
诸葛亮终于等到这一消息后，即刻凭信物进了未央宫，向皇帝好好地进了一趟言。
是既提了醒，也煽了风，点了火。
待他事了拂衣去，留给公卿大臣的，就是个怒发冲冠的皇帝了。
在刘康眼里，刘焉这所谓皇叔的人，就根本不是个好东西——眼见有难，就自请去益州避祸，从此逍遥在外，为了免去年贡，还愣是折腾出个张鲁来，把通道给堵住了。
前些年灾祸频频，他始终闭耳塞听，假作不知，自过自的好日子。
结果他尚未腾出手来寻刘焉算账，这些成天与自己作对的大臣，倒想起拿对方来压自己了？！
燕清将刘康算在计划内时，终归是低估了自己对他的影响力。
刘康对他的执着可谓根深蒂固，现好不容易看到点希望了，却被烦人的臣子们拦下，所发的火气，可比燕清所想象的要严重得多。
许是血脉离远了些，刘康一采取起切实行动来，也比前几任皇帝都要来得雷厉风行。
大臣们为了妨碍他去豫州行宫游玩，不惜连那早早就形同叛反的刘焉都搬出来，追根究底的，还不就是逼他听话么？
刘康一边顺着诸葛亮之前所劝的写诏书，一边冷冷一笑。
连小事都不肯让他如意，将来还能在大事上指望他们能靠得住？
简直痴人说梦。
他绝不叫这些混账如意，恰恰相反的是，他还要狠狠地打他们一记耳光。
刘康在诸葛亮的谏言下，干脆利落地决定给刘焉来一记釜底抽薪。
他直截了当地下令，为了方便因‘米贼据路’，而多年来都没跟朝廷有过联系的皇叔刘焉进京来与他团聚，他要特派前将军皇甫嵩，率领两万兵马，前去讨伐屡次杀害朝廷使者的汉中叛贼张鲁。
至于剩下的那一万合三千御林军能不能守住京城，防备南匈奴的趁虚而入……刘康从容表示，他早早就有考虑到这点，已派人飞马去信，多方召可信之兵入京，暂借上一段时间。
能被赋予‘借兵’这一信任的，自是非燕清莫属了。丁原和曹操也凑了一份子，可占了压倒性优势的，不还是燕兵？
这一系列圣旨一下达，不但大臣们傻了眼，最震惊的还是莫名得了这飞来横祸的刘焉，他险些被气吐血了。
且不说大臣们拿他名字压皇帝时，根本不曾过问过他的意见……那从来不被他看在眼里的傀儡皇帝，竟一出手就这般狠辣！
刘焉焦头烂额，指定被讨伐的张鲁，更是寝食难安。
他做梦也没想到，自己每日在家中坐，顶多传传五斗米教，祸也能从天上来——一直因自顾不暇而对他们不闻不问，某种程度上也称得上相安无事的朝廷，好端端的怎就要兴兵讨伐他了！
想当初，他率军袭取汉中，先杀前太守苏固，后杀别部司马张修，之后又接连戮害朝廷使臣，可全都是出自刘焉的授意啊！
明面上他是同时反叛了刘焉和朝廷，独据汉中，也让益州失了连系外界的通路，可其中猫腻，猜中的人并不算少。
卧榻之侧岂容他人鼾睡，他若真反了刘焉，对方又岂会允许一只叛军割据等同于益州门户的要地汉中？
更遑论鲁母以传教之名，多次进出刘焉府邸，交往甚密，也是广为人知的‘秘密’。
眼看着皇甫嵩的大军一天天逼近，张鲁急得嘴上都生了燎泡，发去益州催促援军的信件，也越来越多。
刘焉按而不发，心里着实犯了难。
他所面临的是两难选择：要么弃车保帅，让张鲁的假反变成真反，彻底舍了他，换取朝廷的信任，之后需老老实实上贡，每年付出一笔钱财，打发掉朝廷的骚扰；要么一不做二不休，出兵增援张鲁，把汉中稳在手里，却也等于撕掉了最后一层遮羞布，把他早已叛反、却还以张鲁假叛做伪的事实昭告天下。
无论选择哪边，都会有无穷后患。
刘焉先召来几个儿子商量，所得到的答案都是同一个——若朝廷当真实力强横，服软倒也罢了，可当今圣上不过是个傀儡架子，朝廷也是党同伐异的一滩烂泥，皇甫嵩再有显赫战绩，这次带出来的也仅有两万兵马，凭什么让他们俯首听令，予取予求？
况且舍了张鲁，定会叫部下寒心，益地内五斗米教信徒颇多，也会留下不安定的因素。
相比之下，彻底叛反需要担心的外人评说……如今父亲已然站稳脚跟，也不怕一些流言蜚语了。
刘焉被儿子们说得动了心，可真正让他下定决心的，还是臣下们的话。
在这之中，又以从事张松的劝说最得他心。
张松相貌虽陋，说话却是简明有力，感染力十足。
他分析的结果，也的确让人信服——一旦让朝廷得了汉中，相当于益州对关中大开了门户，哪怕朝廷暗弱，也有了挟胁益地的资本。
而满足朝廷的要求，又岂是那么容易的？
只消看看对皇帝一贯是忠心耿耿的燕清，从始至终都被朝臣排斥，从来落不得好，全得靠自己去挣外，就能了解到那些人卸磨杀驴的做派了。
假若就此屈服，那才是永无宁日啊。
假如以强硬态度回应，朝廷也奈何他们不得——莫说只有两万官兵，就算把镇守京城的抽调一空，也不过四万不到，而益州足有精兵二十五万，哪要怕他们？
征求完多方意见后，刘焉终于下定了决心，令长子带上十万大军连夜出发，驰援张鲁。
然而刘焉有所不知的是，在说服他时起了关键作用的张松，当晚就劝上一直不被重用而郁郁不得志的友人法正，二人一起收拾细软，带上家眷偷偷出了城，日以继夜地逃往东边去了。
可怜他还是在忙完这些十万火急的军务后，有空想起立功不小的张松，正准备将官位提一提，才猛然发觉其不见踪影的。
而他那看似完美的战略规划里，也有一个被潜意识给有意无意地忽略过去了的致命缺陷。
——一切的一切，都是建立在燕清会袖手旁观的基础上的。
益州在短短一月内就被成了被失火城门殃及的池鱼，闹得满城风雨，人心惶惶，战事一触即发。
诸葛亮则在辞别皇帝后，让人假扮作他出了京，实际上还寓居在城内，一边在合适的时候散播流言造势，一边静观其变，尤其防着皇帝被人说动。
待亲眼看到皇甫嵩所率的大军开拔，益州的密探也传来消息，道刘焉终于被逼得不管不顾，决意一反到底了，诸葛亮方确定此事已无变更余地。
这好歹是他为燕公在外跑成的第一桩差事，于公于私，于情于理，都断容不得半点闪失。
诸葛亮将事务最后进行了一番安顿，确保万无一失后，就意气风发地乘着车，舒舒服服地回许去了。
吕布对自家主公在这里头所起的推波助澜……甚至是主导作用一无所知，他单纯观察局势变幻，敏锐地嗅出快有仗打了，就赶忙去流水楼前主动请缨。
得亏刘康终于干一件有利于他的好事了，燕清哪儿会舍得浪费时间。
他一面分心翻看公文，细心地在上头批阅，一面眼也不抬地回道：“让你带兵去守京城？不不不，这样也太大材小用了。你难道以为有你和恶虎营在，首领刚死在你手里不久的南匈奴还敢过来？”
吕布忙道：“还有西羌和凉州的马腾韩遂，两边向来都不安分。”
燕清轻笑一声，摇摇头：“他们不足为患。要真让你去，最感寝食难安的，怕是朝中大臣了。”
吕布茫然：“这是何故？”
燕清莞尔：“自然是怕你赖着不走。”
况且，既然是朝廷征兵，军饷当然得由朝廷出了。哪怕是羊毛出在羊身上，到底要占去一定份额，对那些大官来说，可不就跟割肉一样疼？
不等吕布再次开口请命，燕清就慢悠悠地开口了：“关于你我早有安排，且安心罢。”
吕布眼前一亮，燕清也终于把手头这份批阅完了，搁了笔，好整以暇地看向他：“恶虎营有多少人马，你尽管全都带上。”
吕布：“……不是不让去么？”
燕清微笑：“不去洛阳，但我要你大张旗鼓地横穿整个荆州，堵到巴东去，尽管行事高调嚣张一些，设法吓他们一吓。”
吕布犹豫：“主公是要出兵助朝廷官军？”
不然单靠那少的可怜的两万人，皇甫嵩怕是孙子再世，也是巧妇难为无米之炊，奈何不了兵力十数倍于他的益州军的：“怕是吃力不讨好，白给他人做嫁衣了。”
“这你就说错了，”燕清却笑眯眯地否认了：“我从未打算助他们一臂之力。”
第238章 刘协坦言
不帮朝廷？
那还大张旗鼓地发兵作甚？
看出吕布满脸疑惑，燕清先是慢悠悠地饮了半杯果茶，又笑眯眯地抛下这么一句：“在再开口问我之前，先想想‘项庄舞剑，意在沛公’是怎么一回事。”
“……”
吕布好歹也是读过史记的，当下陷入了苦思冥想。
燕清也不多给提示，而是趁这时间，把剩下的几封密函给写完了，塞进一边的木牛流马里，念出郭嘉的名字后，就一下推了出去。
不过片刻，木牛流马就倏地飞了回来，他放入的信件已被尽数取出，余下一张草草叠就的小纸条。
燕清展开一看，却见上头龙飞凤舞地写着七个大字。
——香辣排骨，豆腐花。
燕清：“……”
这份点餐所包含的其他意思是，过会儿郭嘉要来燕清府里用膳，顺道商量一下要事。
能把木牛流马的效用发挥得如此画风清奇，这天底下怕就只有洒脱不羁的郭嘉了。
燕清哭笑不得地摇了摇头，随手将纸条丢进尚有鲜红火星的铁盆里，倒真准备满足他的愿望，把新添这两道菜的指示给吩咐下去了。
顺道写了个“可”字，填入木牛口中，把它又送到郭嘉处。
这次倒是久久未回了。
就在此时，吕布忽然福至心灵，眼前豁然开朗，忍不住猛一拍桌子：“布晓得了！”
燕清被这不小的动静给惹得愣了一愣，失笑道：“说来听听。”
吕布双眼放光：“大军压境，要对益州起的仅是牵制作用，使其人心惶惶，不敢全力对应北边官军，而需分薄力量，以此应对夹击。”
燕清莞尔：“还有呢？”
吕布得意一扬唇，继续道：“主公之所以要凭攘助官军的旗帜横贯荆地入益，打得恐怕有逼反曹寅的主意罢！”
眼见着燕清麾下实力最为强横的劲旅，恶虎营要‘借’荆心腹要道招摇入益，哪怕荆州刺史曹寅的心再宽，也扛不住这刺激。
更何况曹寅从头到尾就不曾跟燕清有过盟友之约，一直以来的安分守己，只是出于畏惧之心的不得已罢了。
燕清赞同道：“不错。假若真正加入益州战局，且不说路途遥远，粮草输送上千难万难，最后不但是给朝廷做了嫁衣，还将惹来不必要的猜忌和诽议。”
可想而知的是，不管是输是赢，朝廷的人都不会给他什么好态度瞧——赢了便是忌惮他攻无不克，实力过于强劲；输了就得怨他出工不出力，于汉廷之事不如对自己的上心。
如此吃力不讨好的买卖，燕清要还肯干，就不是他了。
吕布沉思片刻，又问：“这回可是要动真格，把荆州拿下了？”
毕竟不久前燕清还否定了短期内要取荆州的打算，那这么一来，他所要掌握的度，可就有些玄乎了。
“他若这都能忍，那就罢了，不必刻意寻衅，省得落了下乘。”燕清却道：“可他一旦沉不住气，真要做被逼急了的兔子，那对这送上门来的肉，你难道还肯放过？”
之所以派吕布去，自然是因为他是天底下如今公认最强的将领，而归他统领的恶虎营，也是燕清势中最精锐的力量。
既能充分震慑敌人，凭其出类拔萃的作战能力，遇到任何突发情况，都会有足够能力自保。
吕布心满意足地想，这下可算是有仗打了。
只可惜他这份因猜中燕清心思而获得的好心情，只持续到在晚膳的桌子上看到笑嘻嘻的郭嘉的时候。
吕布眼皮一跳，压低了声音问燕清：“他怎又不请自来了？”
以主公对这郭狐狸的宠爱，断不会叫其府上缺了好厨子的，但凡研究出什么新的膳食方子，主公也铁定会让人抄一份各给臣子送去。
偏偏郭嘉就是如此可恶，在明知他与主公关系非同一般的情况下，还总碍手碍脚，连厚颜无耻地频来蹭饭的行径都做得出。
燕清揉揉吕布怨气冲天的脑袋，并未察觉出他上眼药的含义，只笑道：“你这回倒是冤枉了他，他有正事要寻我谈，来这之前，也通过木牛传信于我了。”
——难怪那厮最近减少了腻在主公处的次数，原来私下里没少通过木牛传书来骚扰主公。
吕布淡定地“哦”了一声，接下来再发现桌上出现了几道郭嘉最爱的菜式时，也不再意外了。
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