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赵云拿好了主意，便不废话，向赵风点点头，就利落出门，下了楼去。
离开这处前，他给那俩伙计各塞了两枚西园钱，好让他们帮着在他不在时多照看一下赵风。
待安排妥当了，赵云才真正出了门。
他原想着随便在附近走走，再逮个人问情况，不想走了快有一盏茶功夫了，来时分明还见人群涌动的一座热闹城池，竟诡异地一路空巷，半个人影都无。
赵云满脑袋问号，越走越迷糊。
等他途经一条摆满各色小摊的街上，只看到热腾腾的锅炉和用过的碗筷，踩了脏泥印的布匹，其他被乱七八糟地撇下的货物，闹哄哄的一团犹如有蝗虫过境。
就是没人。
赵云不好浪费时间在乱逛上，一直找不到人可问，他只有按原路返回，寻那俩店里的伙计，这才明白了店家的激动，和街上行人、商家的去向。
对这位燕司空的名气之盛，名望之高，以及当地的民心所向，赵云终于有了个切身体会了。
他颇感不可思议之余，也对那人人都极为推崇爱戴的仙君和司空，生出十足好感来。
就在这时，伙计道：“你要寻那华大夫，已经晚了，前些日子里，哪怕燕仙君许以各种条件，想挽留他都未能成功。但你兄长那病，也不是完全没有办法。”
赵云连忙追问。
伙计瞅他几眼，笑着指了一条明路：“你要是武艺了得，这几天吕将军就在城里，不妨去兵营碰碰运气。”
“从军？”赵云听着不对，便道：“家兄身体如此，云不好——”
伙计却是越想越觉有戏，哪里容得他否定了，径自兴致勃勃道：“非也。吕将军武勇盖世，神勇无双，也一向欣赏武艺非凡之人，最重要的是，他与燕仙君关系极为亲厚！你若有幸能得了他的青眼，那无论是锦绣前程还是那救命仙桃，都不愁了。”
说到这，满脸憧憬的伙计猛一击掌：“哎！我都给忘了，吕将军自个儿还占了一棵仙桃树呢！”
“仙桃？”
赵云听得云里雾里，忙虚心求解。
俩伙计正郁闷着没法去热闹，这下来了兴致，干脆丢了抹布，凑到一起，给他七嘴八舌地出了一堆主意。
赵云耐心听完，问清楚兵营如何去后，就客气向他俩道谢。
他并没有按照伙计们所期望的那样，热血冲头就往外赶，而是先回了趟房。
赵云对着不知何时又睡熟过去的兄长静坐片刻，手里无意识地擦着一杆纤尘不染、闪闪发亮的银枪。
等心里渐渐想得透亮明白了，赵云抿了抿唇，解开放在桌上的包袱，换上出师下山时由师父馈赠、只一直舍不得穿的簇新武袍，戴上缨红武冠，换上乌黑战靴。
那银白武袍上纹了一只栩栩如生的恶虎，正是比着他身量做的，衬得少年身长玉立，丰神俊朗，潇洒无比。
屋中自然无镜可照，赵云凭感觉仔细正了正衣冠，就长提口气，喃喃自语道：“好！”
别说只是光明正大地求战吕将军，求那传说中有活死人骨生肌的仙桃，哪怕是去跨刀山火海，为了兄长，他也心甘情愿。
话音一落，他毫不犹豫地握住心爱的兵器，气势凛凛，昂首阔步地往外去了。
正在一起窃窃私语的俩伙计听得脚步声，不由抬头看去，结果就被明明不过是简单地换了身衣袍，整个人却跟沉淀了下来似地变得威严而有气势，俨然一副世家子弟派头，简直判若两人的赵云，给一下震住了。
赵云倒是礼貌地冲他们点了点头，作为告别。
俩伙计却毫无反应，竟只顾着呆呆地看他背影，直到消失无踪了，才缓过神来，面面相觑。
方才只是两分当真，八分起哄的他们，心中不约而同地闪过一个念头：怕还真有可能被这小子办成。
而另一侧，州牧府中，吕布还不知自己那株还没结果的宝贝桃树，已经被个外地来的毛头小子给惦记上了，正一本正经地占了燕清书房一角，在纸上奋笔疾书。
燕清在主案上翻看文书，郭嘉正对着他而坐，三人各忙各的，看似互不干扰，却也偶有交谈。
燕清落笔时一不小心用力过头，让墨在劣质却昂贵的纸张上晕了开去，要不是他抢救及时，这封批阅了大半的文书就得毁了。
他一边心有余悸，一边抱怨道：“等宗贼那边彻底完事儿，兖州的人也安排好陆续撤回来后，我一定得抽个时间，招一批工匠，将这破纸改良一下。”
哪怕被条件限制，蔡侯纸一类的注定跟后世价廉物美的纸没法比，就这质量和高昂的成本，燕清也没理由再忍下去了。
虽然不是他所长的领域，但也不是一无所知的，况且他大概只需要提供些摸索的方向即可——绝不要低估古人的智慧。
郭嘉不以为然，随口揶揄道：“那嘉便拭目以待，等着用燕公纸了。”
燕清眯了眯眼，认真道：“你是该好好等着。”
俩人正有一句没一句地拌着嘴，手里动作依然飞快时，吕布也将笔搁了：“好了。主公可要现在过目？”
燕清讶道：“那么快？拿过来罢。”
吕布写这些不需华丽辞藻的公文的功夫，在丁原麾下时就饱经磨练，已是驾轻就熟，难得重操旧业，也是一气呵成的。
见自己能让主公惊讶，吕布嘴角不由一扬，大步走了过去，恭敬递上。
燕清接了过来，一封封地仔细看着，对他频频称赞：“不错，不错！怪我太小瞧奉先了。”
郭嘉斜了强忍着欢喜得意之色的吕布一眼，忽然笑道：“吕将军好似最近兵营去得少了，这是何故？”
吕布面色瞬间恢复了淡然无波，回道：“军中诸事已决，又没个能打的陪练对手，方不愿多做逗留。”
平静的语气，道出的却是霸道傲气的事实。
郭嘉不禁吹了一声口哨：“好！”
虽然郭嘉这一声赞一听就是发自内心的，燕清还是有些提心吊胆，担心向来脾气相冲的他俩下一刻说不定又得展开一场猫狗大战。
便清清嗓子，笑盈盈道：“奉先所书，我已全看过了，写得极好，那就放在这，一会儿我安排信使罢。”
吕布不疑有他：“如此便劳烦主公了。布需先行告退，往兵营一趟。”
燕清笑道：“好。你去吧。”
吕布双手抱拳，揖了一礼，大步流星地离去了。
郭嘉懒洋洋地打了个打哈欠，忽见自家主公将吕布所书的那几封信件放在上头，然后提笔开始誊抄，不由玩笑道：“是主公太过体谅吕将军的心情，还是那内容无碍，只是字迹太过难以入目？”
燕清支支吾吾，含糊应了几句，好险将只燃起了一丁点好奇心的郭嘉给敷衍过去了。
真实原因，他哪里好意思说出口？
并不是吕布写的信存在问题，而是作为一个铁杆迷弟，天然就有想收藏心爱偶像墨宝的私心。
宁可自己花点时间誊写一份，也要将这几封吕布的亲笔信给昧下不可。
作者有话要说： 赵云在史上的确有个亲哥哥，不是我杜撰啦，正是因为兄长病逝，他后来才离开公孙瓒回去奔丧的。
第68章 牛刀初试
赵云一路走一路问，单枪匹马而来，大老远地就引起了守营门的卫兵们的注意。
在看清是个器宇轩昂，穿着身簇新亮眼的武袍的少年后，他们提起的警惕性，也跟着松懈不少。
在距大门还五十步之遥时，赵云就利落地翻身下马，背负着枪，一手拉缰，一步步行近前去。
“来者何人！”
卫兵长向前一步，率先喝道：“军营重地，无令不得擅入！”
“某姓赵名云，得恩师赐字子龙，为常山郡人士，今日初至贵地。”赵云双手抱拳，行了一礼，恭恭敬敬道：“冒昧前来，是为桩紧要私事，欲求见吕将军。”
“吕将军？”卫兵长蹙了蹙眉，询道：“是受何人之命？”
赵云坦白道：“仅为云个人之请。”
卫兵长啼笑皆非地挥挥手，虽没跟他计较这擅闯之事，却也随随便便地就要打发走他：“无官无职，亦无命在身，好个外地来的愣头青，怎也好意思求见吕大将军？吕大将军可是办大事的英雄人物，日理万机，没那闲功夫招待你！”
赵云寸步不退，再行一礼，恳求道：“可否请您通融一二，在吕将军面前为云通报一声？事关家兄性命，云虽知难为，亦不得不为。”
“不行不行，想见吕将军的人海了去了，哪是通传得来的？”卫兵长摇头，忽而退后一步，抄着手将他从头到脚打量一番，中肯道：“瞧你年纪虽小，架势倒是有些，像个练家子。这样罢，我记得军中还在招人，你若有这意向，我愿为你做个引荐，待你去试试。要能过了那关，早晚能见着吕将军一面。”
赵云依然摇头：“多谢您。非是云无从军入伍之心，而是兄长的病着实离不得人，也拖延不得。”
卫兵长不耐烦地冲他摆了摆手：“这不行那不行，你还是回家蹲着去罢！休得继续纠缠！”
周边几个看热闹的卫兵面上的笑意也已褪去，预备上来撵人了。
赵云抿了抿唇，握着枪的手不由紧了一紧。
凭他本事，要将拦着自己的这几人统统打倒在地，绝非难事。
可这么一来，他就十足成了来砸场子挑衅的，见上面倒真不难了，可接下来又如何好开口，哪里好有求于吕布？
就在赵云僵着不动，他们丧失耐心，要上前驱赶这不识时务的臭小子时，一身金鳞缀百花战袍，头戴垂下两条大红缨的显眼发冠，骑着神骏非凡的赤兔马的吕布，刚巧就到了。
他有些心不在焉，正有一搭没一搭地啃着一根甘蔗，见营门口莫名地聚了几个人，不由将眉一挑，随意把剩下的半截甘蔗随手塞到馋了它很久的赤兔嘴里。
旋即潇洒一跃下马，漠然道：“吵甚么？”
“吕将军！”
卫兵们不料这场面会被一向严厉的吕布给撞见，浑身顿时一激灵，自觉散开后，赶紧组织措辞进行解释，免得大将军误会是他们太过无能：“是这小子执意要见您，想赖着不走，我等碍于令条，不好对百姓动蛮力……”
吕布先扬了扬下颌，打断了卫兵长的滔滔不绝，然后淡淡地睨了赵云一眼，惜字如金地吐出一个字来：“说。”
柳暗花明的赵云，被吕布锐利的目光一扫，也仍是那副模样，并没有被允许开口而感到惊喜交加。
“常山赵云赵子龙，拜见吕将军。”
他中规中矩地撩襟行礼，将想求仙桃的来意做了说明。
末了下意识地补充数句：“人皆道吕将军是燕司空麾下第一人，极得燕司空倚重信任……”
——这大实话听着倒是舒坦得紧。
吕布面无表情地听完，心里做出如此评价后，就掏掏耳朵，不置可否。
等赵云讲完了，眼巴巴地看着他，吕布耷拉下眼皮，牛头不对马嘴地来了句：“练了几年？”
眼前这瞧着一本正经的小毛孩，好似透着股执拗的呆气。
倒是难以让人生出反感来。
再瞧这站姿、气势和脾气，都不像个差的。
——经小觑孙坚，差点当众丢脸那回后，吕布在估量人时，就下意识地带了几分谨慎。
少了几分轻狂傲气，多了几分成熟稳重。
赵云毫不犹豫地答道：“有十二个年头了。”
吕布扯了扯嘴角，微眯着眼，又把赵云看了几遍，就把缰绳抛到站在一边儿的卫兵长头上：“晚了些。罢了，跟上。”
赵云也干脆，连半句话都不带问地，就跟在了阔步而入的吕布后头。
吕布漫不经心地哼着一首早被他忘了名字的家乡小调，领着这不怕虎的初生牛犊到了校场，在兵器架前驻足，回头道：“你就用那银枪？可要加个别的？”
赵云谦虚道：“云资质鲁钝，不敢贪多，只略通枪、箭法。”
吕布瘫着脸，并不取最趁手的方天画戟，而是踌躇片刻后，择了一柄稀松平常的长剑，在手里头掂了掂，懒洋洋道：“给你个机会。要能在我手底下走过三十招，我便考虑考虑，是否带你去见主公一面。”
赵云眼睛倏然一亮，忙俯身下拜，诚挚道：“谢吕将军！”
吕布眉头略一动，轻轻一嗤：“待你撑得住再谢也不迟。”
赵云明白，吕布此言听着傲气，却是再实诚不过的了：“是！”
越是水平高超的武者，就越能看出与对手间的差距。赵云苦练武艺十数年，风雨无阻，从未中断，于枪法一道已称得上精通凝练，可一站在不怒而威、自带磅礴杀气的吕布跟前时，光在气势上就生生输了一大截。
而未站而生畏，是武者大忌。
赵云清楚这会儿还称得上是初出茅庐的自己，是不可能敌得过身经百战，经验老练丰富，身体各方面又都处于最巅峰时期的吕布的。
是以吕布择了不那么惯用的兵器，又只许三十招，就是明显在让他，他也只默然接受了。
差距在那明晃晃地摆着，赵云从不是心高气傲、万般扭捏之辈，接受了让步这一事实之余，他也有着自己的决心和打算。
一旦站在场上，哪怕不是为了哥哥，也必须倾尽全力一战。
赵云深吸口气，再抬头对上吕布那平静无波的视线时，眼底就只剩坚毅和肃穆：“请！”
吕布漠然道：“唔。”
在一个呼吸的时间后，两人几乎同时发动了攻势。
让了惯用兵器，又只要求对方挨完三十招不败，有这倆项限制下，吕布自认已足够厚道，称不上欺负小孩了，下手便再无半分留情。
——银枪飞刺，如孤鸿掠影。
赵云则是有着毫无胜算的自知之明，动的是彻底的以血还血、连试探一步都直接省略。
吕布天生神力，身长又比他要高上一尺余，哪怕不动别的技巧，只要从上发力下来，接多几下，他的手就将发麻脱力了。
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