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“微臣给皇上请安！”景霆瑞确实是带着裱着黄绫的折子进来，爱卿看了他一眼，明知他跪在青砖地上，却装作没听到，翻着手里的奏本。
景霆瑞也不说话，自顾跪着，约半柱香后，爱卿叹了口气，放下本子道，“你起来吧。”
“谢皇上。”景霆瑞不紧不慢地说，起身的时候，黑眸看向桌案，爱卿立刻低头回避，虽然心里抱怨着，“我干嘛躲他啊？！”可就是不敢直视景霆瑞的眼睛。
“唔……朕还有好些折子要批，你有何事要奏？”爱卿觉得景霆瑞正望着自己，心想，“他难道不知道臣子不能这样盯着皇帝吗？”
但是，也不知道从什么时候开始的，景霆瑞确实没有遵从过那一套繁冗的礼节。现在追究这个，也太晚了吧。
“关于，开凿东部运河一事，微臣已经和工部的诸位大臣商议，决定在今年夏季汛期之前动工。”景霆瑞奏事时语态沉稳，条理清晰，听得爱卿不由抬起头来，望着他。
“这事之前的奏折里也提到过，开凿东部的大运河，既能方便东部山林里的石材、煤炭、木材运输到南方，又利于战时运送边防粮饷，是极好的事。但它关系到兵部、工部、户部，还有运河沿岸各县府，工序繁琐，真没想到你们这么快就有了决议。”
爱卿惊喜地道，一抬手，一旁伺候的小太监，就走到景霆瑞跟前，把他手里的奏折接了过来，呈上去给皇上看。
爱卿翻开奏本，浏览了一遍后，不禁点头赞道，“此事涉及边防稳固，以及东南两地的商贸，是宜快不宜慢，你办得极为妥当。”
“谢皇上。”景霆瑞抱拳。
“呃！”爱卿的脸上却一热，暗想，“我怎么在夸他了？”不过一码事归一码事，景霆瑞办事确实又快又好，让人想不夸都难。
他原以为，这开拓大运河的事，起码要商议上一年半载，各部的尚书大臣才能确定下来。
“微臣还有一事奏明。”
“讲。”爱卿看到景霆瑞的手里没折子了，焦躁地想，“这回他总该说到朕了吧。”
“你们先退下。”爱卿还相当体贴地，让殿里的内监、宫女都退至外头。
“是。”景霆瑞顿一顿，然后说，“自北斗御医随太上皇、太后出宫，太医院院使一职就一直空缺，微臣想以新调任入宫的军医吕承恩补缺。还有，臣想加强明德门、延兴门、延平门的巡逻防守，因此将赵廷易、孙凯、周木诚这三人升为百骑长，望皇上恩准……”
景霆瑞说的人，爱卿通通不认识，也不在意，太医院院使也好，还是守城门的百骑长，谁当不都一样，他耐着性子，只是想听听景霆瑞还有没有别的话要交代。
在景霆瑞表示，以上便是此次觐见的全部内容后，爱卿放在桌上的手，就捏成了拳头。
“……谢皇上，微臣告退。”得到皇帝的许可之后，景霆瑞行完礼，就起身要走。
“等等！”爱卿叫住了他，还一脸严肃地站了起来。
“是？”景霆瑞停住了脚步。
“你来，除了这些话，就没有别的要和朕说了？”爱卿觉得心里很委屈，鼻头酸酸的，他都给他台阶下了，景霆瑞竟然还不理他。
“别的？”
“那晚的事，你打算怎么办？”爱卿皱拢眉头，直接挑明道，“没错，是朕对你下了药，可是，那晚吃亏的人，明显是朕啊，你难道还要气朕……？”
“是皇上您辜负微臣在先。”没想，景霆瑞显得冷淡地打断道。
“朕哪里有？！”爱卿本想好好地和景霆瑞说话的，此时，怒火又蹭地燃起，被人误会的感觉果然很难受。
“是皇上您先忘了与微臣的约定。”景霆瑞也拧起了眉头，断然道，“微臣没有做错事情。”
“你……”爱卿气得脸色都白了，咬牙道，“好！那你说，朕到底答应了你什么？”
“……”景霆瑞略微蹙眉，沉默不语。
“快说啊！这是圣旨！”爱卿气恼地用力一拍桌案，“你是想抗旨吗？！”
“恕臣难以遵命。”景霆瑞抱拳道，一副顽抗到底的样子。
“你真不想说？好！”爱卿指着飘着雨丝的殿外，怒斥道，“出去跪着！直到你肯说出来为止！”
景霆瑞规矩地躬身行礼后，就一言不发地退了出去。
他跨出朱红的大殿门槛前，正好遇到小德子端着一碟西域蜜汁贡枣进来，小德子本想和景将军搭话，却听得里头“砰！”地一声，茶盏摔碎在地，吓得他忙不迭地赶了进去。
景霆瑞望了望里头，微微地叹了一口气，就来到殿前空旷的，铺着石砖的广场上，面朝着御书房的大门，双膝跪了下去。
他这一跪，可真是惊煞了所有人，要知道，皇上平时最宠信的臣子非景霆瑞莫属！
虽说景霆瑞确实是天下罕见的文武全才，可是大多数人，尤其是文官都认为，他的极度受宠，只是出于皇帝的私心。
可不是吗，景霆瑞等同于陪着皇帝一起长大的，这层关系，简直比亲兄弟还要亲，而皇上又是极重感情的人，也难怪会重用景霆瑞了。
皇上亲口处罚景霆瑞，就跟太阳打西边出来一样，让人难以置信。所以，不到半个时辰，这消息就不胫而走，让整个皇宫都炸开了锅。
“难道朝上要出大事情了？！”满朝官员顿时惶惑难安。大臣们甚至觉得这“大事情”指不定跟自己有关，有的人还审视起自己上表的奏折来……
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春雨淅沥下的太医院，就跟蒙着一层雾霭似的，阴凉得很。
“听说皇上在御书房处罚景将军了，弄不好，怕是要砍头呢。”
太医院的年轻学徒，从外头进来，身上还沾着雨水，却按耐不住地先汇报这一令人震惊的事情。
“什么？！”
一直唠叨着“宫里头的事，你们少管。”的老御医，这回也瞪圆了眼睛，胡须一抖地问，“此事当真？”
“千真万确！景将军在御书房外都跪了两个时辰了，这人都湿透了！有人去劝了，可皇上说，谁也不准替他求情！”小学徒立刻来了劲，绘声绘色地说着，他路过勤政殿时，听到太监们正在议论的事。
“据说，连贾大人都去求见皇上了，想问景将军到底是犯了什么罪？但是皇上三言两语，就把贾大人给打发了出来。听说皇上的脸色可难看了，所以说，这回景将军是性命难保了。”
“景将军十岁入宫，深受太上皇喜爱，向来是我行我素惯了的。”一旁，一位四十岁上下，正捧着药典研究的中年太医感叹道，“常常得罪人而不自知。这回是皇上，就有苦头吃了。”
“可不是吗？不过，话说回来，小的倒是挺佩服景将军的，”小学徒振振有词地说，“比起那些仗着官威，任意差遣、刁难我们的官爷们，景将军的为人要正派得多。”
“这倒是，他看着让人胆寒，却不难伺候。”太医赞同地点头。
“你们聊够了没？”一直蹙眉，沉默着的老太医发话了，“今日的活都还没做完呢。”
“是！马上就去！”小学徒正点头时，外头有人来了。
一个身穿官衣、却十分面生的年轻御医，以及两个内务府的太监，身穿绿袍，官位不低。
“这位大人是……？”老御医赶紧起身相迎。
“这位是新上任的太医院院使，叫吕承恩。”内务府的大太监道，“人给你们领来了，好生相处着。”
“是。公公慢走。”
老御医与诸位同僚齐齐躬身送走了太监，那位叫吕承恩的新大夫倒也不拘谨，朝屋内的同僚们微笑着点点头，向老御医行个大礼，便放下随身携带着的桐木大药箱，翻看起桌上摆着的厚《药簿》。
各宫各所要用的药以及禁忌，都记录在上头。
“吕承恩……莫非是那个行军的大夫？”老太医心里思索着，“听说景将军的部下中，有一个世代为医的能人，用的方子大多是祖传的秘方。就行医而言，年纪还很轻，和景将军一样是二十五岁，还经营着回春堂，这家皇城老字号大小的药铺。”
“怎么？晚生的脸上有脏东西？”吕承恩眨了眨那双不大也不小的眼睛，语气温和地问。
“呃，不，你请便，有什么问题不懂，尽管问老夫。”老御医立刻摆出官场上那一套，面带笑容，客客气气，心里却又有些戒备。
“是。”吕承恩倒是很受落，坐在一张梨花木圈椅里，开始专心研究起药簿来。
“应该是他没错了。”老御医心想，“果然景将军要在太医院里安插自己的亲信，只是没想到，他会舍得把这么有名的军医拨过来当差。”
太医院说得好听是为了伺候皇帝，但事实上，各宫有什么人身子不妥当，都要派他们出去问诊，是一块好处捞不着，坏事总摊得上的地方。
那些亲王、大官们，身上的旧疾一犯，就当是太医们的疏忽，尽拿太医来撒气，自己却又不按时服药！
想到这里，老太医就忍不住叹气，好在，他就快告老还乡，不用在这里熬着了。
最重要的是，他心里头还揣着一件密不可宣的大事，就是皇上前些日的风寒，得的实在是有些蹊跷。
因为怎么看，他身上一片片的青紫痕迹，都是肌肤相亲之时弄出来的。
这风寒到底是怎么得上的，似乎不用深想，就能知道答案。
但是，既然景将军说了，皇上得的是风寒，他就得这么说。不然，几个脑袋也不够景将军砍的。
“多一事不如少一事，老夫就闭紧嘴巴，平平安安地度过这最后的几个月吧。”老太医想到这里，倒也高兴吕承恩的到来，这照顾龙体、命悬一线的事情，可算是有人接手了。
至于景将军被皇帝罚跪一事，也不是他能过问的。老太医想着，定了定神，专注于手头的事上。
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到了傍晚，殿外的雨声越来越大，廊檐下的风好似走马一般，横扫着窗棂，发出“喀喇喇”的震响。
爱卿坐在鎏金的雕龙宝座上，面色沉郁，小德子手握着拂尘，静悄悄地守在御座旁，偶尔，他会抬头偷看两眼。
“小德子。”
“奴才在！”
“是什么时辰了？”
“呃……”小德子算了算道，“回皇上，已近酉时，您可是要摆驾长春宫？再过会儿，奴才该给您传晚膳了。”
皇上的午膳就没怎么用，这送来的果脯点心也是原封不动，小德子还真有点忧心圣上的龙体，毕竟这才大病初愈呢。
“朕不饿，他可有说了什么？”爱卿皱眉问道。
“皇上，奴才已经吩咐了外头，只要景将军肯开口，就立刻进来通报，可是您看……”这都一下午了，都没有侍卫进来过。
小德子的话没说完，因为皇上的脸色是越发地铁青了。
“可恶！他是存心和朕过不去吗！”爱卿咬牙道，心里是不痛快到了极点！
如果只是生气也就罢了，随着外头小雨变大雨，风声呼啸的，爱卿的心里更多的是担心。
这铁打的人这么折腾，也是要得病的吧。
“你出去问问。”爱卿交代道，“只要他肯说，哪怕是只字片语，朕就立刻赦免了他。”
“遵旨。”小德子火速地去了。
乌云蔽日，大雨滂沱，小德子双手用力握着油纸伞柄，也很快被横扫的风雨打湿了身上的衣袍。
景霆瑞跪在那里，如同殿门前的铜香炉般任凭风雨浇灌，却毫不动摇。他膝下的石砖地聚积着泛着涟漪的水洼，整个人就跟泡在水里似的。
“……？”意识到有人来，景霆瑞抬起眼帘，冰冷又急骤的雨水，立刻浇入他的眼睛，微微眯起之后，他才看清来者是小德子。
“将军，奴才是来传谕旨的。”小德子得用吼的，才能把话音穿过这密集的雨幕，传达给近在咫尺的景霆瑞。
但是小德子的话都还没说完，景霆瑞就摇了摇头，示意他不必再讲。
“景将军！做人不能这么要强，得识时务！”小德子是好说歹说，费了不少唇舌，可就是劝不动景将军，他根本是吃了秤砣，铁了心地要跟皇上斗气了。
小德子见此状，也不好回去复命。想皇上派他出来，就是为了说服景将军别再抗旨吧。
“唉！这可如何是好？”小德子感到很棘手地朝御书房那边望了望，没想到皇上正立在大殿的檐下，翘首望着这边呢！
而且，他似乎看到了景将军在摇头拒绝，所以气得摔袖，转身回去了殿内。
“将军，您是何苦来的。”小德子忍不住对景霆瑞叹气道，“您不但害了自己，也苦了皇上啊！”
景霆瑞依然没有说话，小德子手中的油纸伞都快被大雨给掀翻了，他唯有跺跺脚，回去了御书房。
不出片刻，谕旨来了，皇上摆驾回长春宫，这院里的侍卫、宫女通通撤走，只留景将军一人在这罚跪。
在一行人浩浩荡荡地全都跟随皇帝离去之后，天也黑了下来，伸手不见五指，景霆瑞被淹没在这黑漆漆的雨夜之中，无声无息。
第八章
“唔……”
明明下了一整天的雨，可是在夜里，爱卿却觉得很闷热，他在宽大的龙床里翻来覆去，忽地掀开锦被，双臂摊开着，瞪着天棚。
上面精工绘制着五彩的凤凰，描金的巨龙，还有一朵朵蓝白相间的祥云，在宫灯的照耀下，流光溢彩。
“好漂亮……”爱卿看着它们，明明存在了许多年，天棚始终都是这般华丽，仿佛身处天宫似的。
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