钟寒：“哈？？？”
“自然不是真放，是要让他自以为自由，唯有如此，狐狸尾巴才能露出来。刑部的老底被抄了，何世年也已经暴露，他自该明白朝廷与他而言早已不是个安全地方，在条件允许的情况下，他会不计一切后果地逃跑。”
钟寒：“没出正月年节未过，京城与周边州郡仍有严禁，若非圣上亲笔诏令不可出城，他若是想尽快逃之夭夭，便会不择手段离开京城。可他们不是有伪造出来的玉玺么？”
秋笙：“这不打紧，等着把御林军派出去守上几天，他不会冒这个险走阳关大道…总而言之，无论如何，把他逼到地道里去。”
“然后咱们派人等在地道里瓮中捉鳖是么？”
秋笙吊起眉眼瞅了他一眼：“他是个好诱饵，不趁机放长线钓大鱼实在可惜，我是想研究明白，这人背后到底是哪里的靠山，北骊、南蛮或是其他鬼东西，居然敢对爷的地盘动这种心思。”
钟寒：“…”
秋笙因着拜把子兄弟是指挥使，平日里没少来过锦衣卫镇抚司转悠，但以往都是来找连城练练功夫便扬长而去，钟寒这还是头一回单独和秋笙一道办事，却发觉此人竟是这样一番风格——吊儿郎当的外表下泡着一肚子坏水——蓦然间哭笑不得起来。
还有比他更没有个皇帝样儿的君主么？
“你们家连城早在那头踩好点，只等着老兔子上钩，你且放心大胆地先放手试一把，这两天叫弟兄们撤了严密防控，你一天到晚别吃别睡别偷懒，跟着他屁股后头就行，多半是醉花楼…可别耍姑娘，你都有丹豆了，就别再想五想六…我去看看小井然，先把那狐狸放了，做戏要做的像，人家精明得很。”
钟寒：“…是。”连城是怎么能跟这种人打成一片的？？
俗话说物以类聚人以群分，秋笙从小到大几乎没跟这么闷声闷气的同龄人打过交道，看着对方惜字如金，自己却俨然话痨一般叽里咕噜说了半天，不由好笑，甩下一句话便扬长而去：“猫吃鱼狗吃肉，老鼠的儿子可是会打洞…钟兄啊，丹豆姑娘可不是个省油的灯——”
钟寒彻底不想搭理他了，通红着一张脸仓皇而逃。
秋笙听着他的脚步声渐远，并未急着立即到东宫去瞧太子，反而放慢了脚步，走到议政殿偏门口时甚至停了步，靠在能见着阳光的墙角舒缓了一会儿筋骨，似乎是在等人。
正如以陆允为首的众官员所言，东宫确实为国之大事，半点马虎不得，他亦是倾尽近乎全部的耐心观察了秋井然半年之久，虽说未曾发觉江辰、陶清林等人口中所说的无视尊长、口出恶言等等恶行，却总是有那么些许说不清的怪异感，总感觉这孩子莫名其妙就跟自己疏远了不少。
往日里那些顺其自然的撒娇讨好，如今看起来竟那般僵硬，李辞曾安慰他说那是孩子渐渐大了，不依赖长辈是正常的事，可他仍然觉得心里安不下去。
竟像是做戏一般。
与江辰谈过多次，秋笙这才开始怀疑是这孩子坏了心性，不知是哪口气没出顺溜，居然学会在他小叔面前巧言令色，着实令人寒心。
“陛下。”
他抬头一瞧，见是江辰来了，忙上前扶住他：“大冬天的还让江老您陪晚辈出来挨冷受冻，真是劳烦您了。”
江辰总觉得秋笙自打从南大营回来就有些变化，说不上脱胎换骨，却也着实与从前大相径庭，若是细到琐事万千，却又说不出多少不同来，只觉这混迹江湖十多年的青年人，总算是有个一国之君的样子了。
“小事小事，不要紧，”江辰借着他的力道慢慢往前走，“小笙，井然一见着你，便故意做出一副乖巧模样，你必定也是看出来了。他身边如今已经有了几个亲信，你这般不佳遮掩地贸然前去，一定会被他那些左膀右臂发觉，这趟又是白去…我且替你做个靶子，你悄悄地趴在墙根上，仔细看着。”
秋笙失笑：“奇了，您老人家以前不是不让我爬墙么？”
江辰：“…哪儿那么多废话。”
再拐上几个弯角便是东宫，秋笙点起几个轻步便飞身窜上墙头，半盘起身子来缩成一团，回头看看还在缓慢踱步的江辰，确保这老头不会左脚绊右脚摔个好歹，这才放下心来，低下头看向院中。
寂寥寥一个院子，竟与秋笙平日里见到的热闹景象全然不同。
此番临着黄昏还有一个多时辰，正是在园中晒晒冬日暖阳的好时候，毕竟残冬腊月时节碰上一轮暖融融的太阳，实在是不可多得的好事。
他弓下身子静静听了一会儿，似乎在一股北风捎来的寒气之中，隐约听到了一声极压抑的痛哼。
循声望去，秋笙顿时觉得温热心肝像是被人狠狠一把握住，痛极了，倒是想淋漓痛快地吐出一口热血来。
远在院子的另一侧，一个浑身上下只有一件里衣的宫女正顶着寒风跪在角落，一张冻得通红的脸蛋上满是血淋林的道子，那些新鲜的血液顺着她瘦的尖削的下颚流下来，落到冰凉的地面上，渐渐凝成一团殷红的冰块。
她的整个上身都浸在了触目惊心的红色里头，可那里衣仍然依稀有些雪白的底色。
秋井然，他温润如玉的小侄子，正靠着把大躺椅坐在她面前，怀里抱着一只烧得温热的手炉，包裹在右掌中的，赫然是一根满是倒刺的粗长藤鞭。
第55章 东宫
秋笙一时间说不出话来，只觉太阳穴突突地跳，眼前竟花成一片，辨不清东南西北。
心肺间旧伤经楚翛好一阵子精心调养早无大碍，如今却像是要被生生气炸了，心头一阵闷痛，忍不住伸手按住了胸口，方才渐渐平静下来。
他扭头看了眼仍在挪步子的江辰，对着他打了个暂停的手势，正要加以解释，却听那头传来藤鞭破空而来的厉响，顿觉时间来不及，一面借着墙头跟的力抽身而去，一面随便抠出一块瓦片直接飞出撞上了将要落在少女身上的藤鞭，勉强做了一回护花使者。
一声脆响，瓦片落地，秋井然霎时大受其惊地站起来，扬手招呼众人护驾：“谁！”
秋笙瞧着他仍显稚嫩的脸上那故作狠厉的神情，不免冷笑几声，临着落地之时顺手解开了大氅，精心地避开少女身上骇人的伤口裹住了她，抬头之间，见秋井然满脸的难以置信，二话不说，上前一脚踢倒了他。
满院子的大小人物纷纷跪倒。
他左脚狠狠踩住少年略显瘦削的肩胛骨，一手抓紧他的领口死命扼住咽喉，少年被他擒住，面色由初始时的惊愕难堪，渐渐变为无所畏惧一般的愤恨狂乱，两双眼睛皆是一片赤红，竟像是万里原野之上，两匹受伤的孤狼。
“你疯了么！”
“我疯了？”秋井然倒在地上嘿嘿轻笑，自鼻孔中缓缓淌出两道血迹，他毫不在意地伸手一抹，弄得大半边脸全是血淋林一片，又是哭又是笑，竟是状若疯癫，秋笙居高临下漠然看了他一会儿，手上终是收了力道，任由少年的脑袋重重磕在了坚硬冰冷的地面上，脚下却倏然加力，当即便是一声轻响，像是骨头碎裂的动静。
少年却只顾着笑着流泪，好像那被硬生生踩裂的骨头并没有长在他身上似的。
“我真是信了，你还真和你亲爹亲爷爷是一个模子刻出来的人物…”秋笙慢慢站直，抽走了少年手里的长鞭，用冷硬的鞭柄强行掰过了他的下巴，冷冷地注视着秋井然满含愤恨的双眼半晌，终于将长鞭狠狠摔在他脸上，“可惜了，你这样独立独行的人才，我看不上。”
他抬起眼睛扫视了一圈跪倒身侧的佣人，只见这些凄苦人身上或多或少都有些伤痕，心中不免钝痛难当：“我竟不知，生而为人，太傅们便是这般教的你不成？”
秋井然四仰八叉地倒在地上，半晌只顾着声音高亢地哭啼冷笑，竟是说不出一句完整的话来，那副模样让人心生寒意，却又瞧见他脸上竟又有那般委屈难言的凄楚，一时半会难以令人生恨。
“是我的错，我有罪过，你罚我好了…”他低沉着声音哼唧道，“只是，皇叔，若是没了我，您可还有第二个东宫人选？”
秋笙闻言不禁皱紧了眉头，这话绝不是一个这样的孩子能想得到的，必定是有哪个朝臣对他吹了耳边风。
这样想来，秋井然勾结朝中重臣一事该是毋庸置疑的了。
他仍想从秋井然口中问出些许东西来，再一低头，却正对上他阴冷怨毒的目光，饶是在审判场中身经百战的秋笙，亦从未见过一个尚未到弱冠之年的孩子目露如此凶光，后脊背没来由地一阵发寒，长叹一声，甩袖离去：“暂且先关些日子的紧闭，你好自为之。”
他一扭头走开，秋井然那叫人不寒而栗的笑声便瞬间平息下来，他仰面倒在地上粗重地喘息，故作凶狠的稚嫩面庞满是血泪，混迹在一处，沿着皮肤纹理渐渐流淌进耳廓之间，温热的肌肤被冷透的液体刺激，顿时重重抽搐，耳际一片冰凉。
横在地面上看着青年的背影远远离去，少年心里那一根始终不忍心斩断的细弦终究崩塌，他呜咽着低吼片刻，捂住肩胛骨的伤口缓缓站了起来，向一旁的心腹耳语道：“去找王九斯大人来，就说太子殿下决定好了。”
秋笙自然不知，他心力交瘁地送走了江辰，蹭回小竹屋的时候，已是朗星高照，竟早已入夜。
桌上摆着两封信，边上是李辞吩咐御医院给他开的安神养心的汤药，秋笙抬手端起药碗一口闷了，瞧瞧那两封格调俨然不同的信件，琢磨了半天，终归还是先拆开了连城送来的那封。
旁侧的便是楚翛的信，万岁爷在经过激烈的思想斗争之后，还是决定以公事为先，私情暂且往后放放。
连城和郑南在花都府衙先是暗地里打探了一阵，发觉出此地不同寻常之处后，未敢轻举妄动，第一时间通知到了秋笙，结果得到了个暗中观察、莫要打草惊蛇的命令。纵然郑南手头有一堆的人马，却愣是不敢调动一兵一卒，只好单凭两人之力跟花都节度使斗智斗勇，时间长了是个铁打的机巧物件都受不住，两人终于以郑南打了个喷嚏为契机，一封信直通给了秋笙：老子都被你累垮了，你看着办吧！
秋笙一瞅倒是乐了，这厢他正好想找个机会从京城里溜掉，那边他善解人意的兄弟们就给他这么一堂而皇之的理由，着实是雪中送炭。
盘算下出京的日子，秋笙一甩手就把连城苦大仇深的长信丢到一边，转而无比珍重地拿起了楚翛寄来的一纸素笺，这卷成筒状再被展开的痕迹清晰可见，该是被什么人从番茄蛋脚爪上解下来的。
能畅通无阻进到竹屋中，且知道他与楚翛之间通信贯通都是借助番茄蛋的人，大概便是钟寒了。
楚翛每回给他寄信都格外注意防盗防偷窥，封蜡时总是特意将蜡液滴成某种特定的圆球形，一旦有人曾经将信拆开过，封蜡势必会受到破坏，就算是再滴一遍，也滴不出那种恰到好处的形状，因着这个缘故，秋笙倒是不担心钟寒会偷偷摸摸看他的信，只是自觉家信一般的东西过了别人的手，总是会在心里莫名其妙地泛酸水。
然而眼下的确不是假公济私犯糊涂的时候，秋笙两指熟练地一勾，便将封蜡完完整整地撕下来，凝神看信。
楚翛言辞一向不拖泥带水，寻常之事一般三言两语也就匆匆带过而已，此番竟洋洋洒洒写出千字以上来，倒是颇有些江辰的风格。
秋笙暗道好笑，一字一句看下去，眉头却渐渐皱紧了，这人依旧是老样子，字字珠玑删减不得，却怨这巫蛊寨一事着实难言清楚。
楚翛本是想寻个由头暂且先瞒过此事去，毕竟现下秋笙一颗心都扑在南北混战和朝中捉内鬼上，再为着此等糟心事分神实在是个兵家战场上的大忌讳，再说就算是心急如焚难压激愤，终究仍对事情的解决并无半点用处，这种程度的干扰，尽量能避则避。
因此他曾写出一封满篇鬼话的假文稿来，却在往番茄蛋脚爪上系的时候蓦然反悔，重新将事情从头到尾一五一十交代清楚，尽量捡了温和圆滑的词句叙述，甚至在信的末尾还稍写来两句情话加以安抚，他着实是怕了秋笙只靠着一门热血，就可以横冲直撞十万八千里的性子。
天城一事余威犹在，他担心这人再一时冲动奔到南疆去找寨主理论，到时候没防备给人家下了蛊，可就不是吃两副药就能好的简单事了。
料事如神的楚翛一面赶赴天渊寺一面牵肠挂肚，却没想到秋笙看完此信后最大的反应，便是无可奈何地长叹一声，连手里的茶杯都捡了一条小命，未曾粉身碎骨。
早已不是那个无所顾忌无所在乎的张狂少年郎，他如今逼不得已走一步想百步，并且无形之间乐意计算计算后果成败，往日里横刀一把踏破山阙的豪侠气减了两三分，褪为左右逢源的皇家俗流气。虽说赶不上其他皇室子弟端着架子高高在上，较之他自己从前，却也中规中矩了不少。
秋笙上回去南疆，除了觉得那寨主着实生的令人心惊胆战之外，倒也并无其他不同寻常的地方。如今收了楚翛的信再回头一想，只觉信中所述吊诡之事皆可与那日一一相对，不由后知后觉地出了一身冷汗。
这事他不能亲自去查，交给楚翛已是上上之选，秋笙伸指轻轻扫了两遍楚翛写在最后的两句体己话，不由自主地傻笑两声。深更半夜四下里静得很，这磨人心志的调子一出口，简直像是鸡窝子里蹦出了鸭巴子，嘎嘎的扎耳朵的紧，秋笙自己都被吓了一跳，小心翼翼地环视一圈，确保这傻里傻气的笑声没落入他人耳中，这才放下心来，转眼瞅瞅窗外明月正高悬，借此机会，连忙展平一张信纸，自个儿磨起墨来，准备趁着大好夜色回那人几段掏心窝子的情话。
岂料他一面写，一面忍不住轻声笑出来，这闷嗤嗤的动静大半夜里听起来格外清新脱俗，愣是将要进门送羹汤的李辞拦在了门外。
他默默地在门外站了许久，发觉门里人经久不息的傻笑声丝毫没有略作消停的趋势，为自己的生命安全着想，他端起食盘，悄无声息地走了。
一边心中腹诽：真是出息，搞了个傍家就开始神魂颠倒，不知道的还以为吞了一瓶子的含笑半步颠呢。
次日早朝，秋笙告了病，放了文武百官一整天的小假，转而毫不留情面地将七老八十的江辰和陶清林留下了，这小子新官上任的那三把火至今烧的滚烫，加上前不久又彻查了一众的地方贪官立了大功，封上了吏部尚书的名头，便更是富有为国为民奋发向上的澎湃热情。秋笙把他留下来多干活，他居然还喜不自胜地接受了皇帝陛下的知遇之恩，全然认为秋笙是在给他面子。
“见陛下龙体安好，今日早朝为何…”
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