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忘清明觉得屋子里有些闷。开了一小缝窗后熄了灯，自己出门吹风去了。此时通玄小筑中的灯火才是全部熄灭了。幽静的院里吹着幽静的风，忘清明想了想，还是化出盏灯笼照明，出了庭院。
忘清明是怎样一个人？他没什么名扬天下的意向，也没任何武道顶峰的追求；人不犯我我不犯人，人若犯我礼让三分，人再犯我斩草除根。总而言之，他自认不是一个主动的角儿，逍遥自得才是他的大智慧。但如今看来，他是得意不起来了。
心里压着事儿的沉闷感，他很不喜欢。走了几步，又陷入沉沦中去。
到了转角，也就是白天里差点撞上素墙的地方，忘清明止步了。甚至将手中的灯熄灭。
右侧路径上，一道美人影映在青石上，缓缓拐入一间庭院。
挽灵姬？为何那么晚才从外归来？兰陵君不该留她那么久。忘清明注意到，往日随她蛊惑万生的清灵飘铃，已被一一摘下。
次日，忘清明觉得手臂被压得发麻，翻覆挣扎了几下，终于睡意全无，从桌上醒来。一袭柔软的披风自肩上滑下，落在地上，被人耐心捡起。
却尘寰见他意识清晰了，道：“为何你睡在此处？”
忘清明动了动酸麻的胳膊，先望了一眼窗户——已经关上了，这才道：“昨晚散步回来有些累，偷懒不脱衣物，将就着睡了。”他是不记得自己抱着怎样的想法回来的，但是看到榻上正经的道长不太正经的睡姿，他决定让好友睡得舒适些。毕竟这是中规中矩的却尘寰头一次——放飞自我？
却尘寰打量了他一番，总感觉是自己的问题。沉默许久，才问：“吾昨晚喝酒。。。是否伤到你了。”
原来是看到了墙上的裂缝，看这干脆利落的痕迹，明显是他的应玄虚所损。忘清明摇摇头。随意整理了衣衫，将原委说来，却尘寰脸色有些阴沉。
“诶呀好友，你放心，小生不会说出去的。”虽然思危和上殊也在场。
却尘寰道：“吾只是怕你受伤。”
“好友虽是醉得意识不清，但从未做过伤害小生的事。”忘清明笑道。
待到忘清明洗漱完毕，此时，木门轻轻叩了两下。外边是孟思危的声音：“忘师兄，却前辈。已经辰时三刻了，你们醒了吗？”
忘清明有些惊异，投向好友的目光分明在问：那么晚了？
却尘寰去开了门，正是孟思危端了食盒来送早膳。阳光乍然涌入，刺得忘清明不禁眯起眼睛。
“多谢。”却尘寰道。
孟思危忸怩地笑了笑，接着就被叶上殊喊去洗衣服了。
到昨日为止，百家议会也正式结束了，各家家主领着一尾子精英相互告别。却尘寰先一步去了赤壁，忘清明则不得不随着通玄与别家客套一番。毕竟台面上，他是作为通玄南宗主的亲传弟子。
忘清明往人群中扫了一眼，洛神不在。阴阳“五元”只来了引路人挽灵姬，此时正跟兰陵君调笑。与其说是她对兰陵君很感兴趣，不如说是两个话本界台柱交流经验。九襄君不知去了哪里，不过人多的地方，一定没有他的身影就对了。忘清明余光始终扫在段非渊身上，现在此人看起来没任何不妥。
直到颍川熙攘散去，忘清明才择了好马前往蛮荒。颍川在中州版图东北部，距离蛮荒实在有些远。直至正月二十四，他终于入了蛮荒地界。
忘清明在枯都寻了一家看起来还不错的酒楼，找了个位置坐下。楼中生意极好，酒客甚多。划行酒令的，举杯共欢的，高谈阔论的。邻桌围坐着七八个年轻人，其中一人神情亢奋，一脚踩在桌上，激越高论。
楼里每桌都摆放了一套茶具，也有茶水，忘清明见小二还在忙活，先为自己倒了一杯解渴。水质清澈，看来蛮荒水源问题暂时解决了。忘清明静下心来听，虽那人口中故事应有夸大，但讲的便是枯都西边的永昼沙海，无光了。
小二哥过来时，大约已经是他在此的一刻钟之后了。隔壁依旧夸夸其谈，忘清明向小二要了一间上房，以及一些酒菜。
忘清明见他要走，伸手拉住，塞了额外的碎银子给他：“小二哥，别急着走，在下初来此地，不甚熟悉，能否请你逗留片刻。”
小二看他大方出手，又见他穿着气质不凡，自然乐意。喊来一人交接了活，便凑到他身边，客气地问他想知道什么。
忘清明给他倒了杯水，请他坐下，文儒道：“那桌先生所说的‘永昼沙海’，听其描述极为壮观神圣，在下很感兴趣。本想前去一观奇迹，又闻沙海光明不在。不知小二哥可知其中详情？”
小二忙活一天来不及休息，口干舌燥，接了忘清明一杯水，咕噜一下便吞完了。忘清明又为他倒了一杯，听他说道：“客官果然是初来乍到。咱们蛮荒别的没有，就是奇迹多。”
“哦？”忘清明故作质疑。
小二见他不信的神情，顿时来了精神，誓要令这异乡客折服惊叹。“枯都沙海以‘永昼’为名，是因为那里有不落的太阳。”
“斗转星移，自然法则。华曦再好，也逃不过日薄西山。‘不落的太阳’是说，沙海夜间会出现如金乌一般的光芒，是吗。”
点点头，道：“那种从地下亮起的光，耀目威严、无边无际，好像埋下了一整个太阳。但是就在几天前，沙海的金光消失了，连‘精灵树’也凋零了。枯都里暗传，是蛮王无道，神才收回沙海的荣耀，作为警告。”
忘清明想到几个月前见到的弹压山川的蛮王，“无道”二字与他实在靠不上边。此话不说，而道：“竟是如此。。。嗯，何谓精灵树？沙海之光又为何突然消失？”
小二道：“客官您若早来十天半个月，见到鎏金的树干、发光的叶子，就知道‘精灵’一词是多适合。关于这神树，还有个故事。传说很久之前，沙海不是‘沙海’，而是‘泉海’，太平景象，自是民熙物阜、粟红贯朽。为求永世安乐，泉海国度内每年都要举行一场盛大的‘刽牲会’，由抽签的方式选出三百罪孽深重的人，杀之以祭神明。”
“既然是‘刽牲会’，怎么会是杀人？还是以抽签这样粗糙的方式判罪？未免荒唐残忍。”忘清明道。
小二道：“确实是荒唐残忍，但是大多的王室成员却乐在其中，而这个落后暴虐的习俗，唯有国度尊贵的祭司有权改变。祭司的产生极为严酷，承受泥黎十八酷刑之后依然存活的女子，便可拥有极高权力，甚至能左右国主的决策。但是这样的人，往往百年不出一位，祭司一职也常常空着。当时皇族中有位公主，不忍百姓受难，多次祈求她的父王取消这种后进可怕的盛会，却屡遭拒绝。她决定一试泥黎酷刑，可惜在受到第二关时便重伤昏迷。而苏醒之后，她要求继续。国主终究不忍，只好暂时将她远送佛寺，使其冷静。身处异乡的公主依旧为民苦日夜煎熬，也是在这段时日中，她遇到了一位僧人，‘佛迹’。”
上菜了。忘清明盏了两杯酒水。小二早就饿了，见忘清明要请他吃饭，忙不迭地道谢，吃了一口热菜，更加踔厉风发地讲起故事来。“僧人‘佛迹’是个哑巴，他无法用言语安慰公主什么，便只好日日陪伴。而一个月的相处，竟使两人皆生情愫。之后便是老套的套路，第二年的‘刽牲会’，国主设计选中了前来传教的‘佛迹’。得知消息的公主乞求无用，只好再闯泥黎，但当她真正挺过十八刑时，‘佛迹’已经死了。尸体被抛在荒野上，任风雨肆虐。悲痛的公主将他埋葬，在他墓前种下菩提种子，以泪浇灌，年复一年。公主死去时，最后一滴泪水滴落，菩提瞬时长成参天大树，沐浴金光。感到公主生命的消逝，菩提树一息之间落尽枝叶，将她与‘佛迹’连在一起。”
忘清明道：“天下有道，以道殉身；天下无道，以身殉道。泉海公主的果敢大义，令人肃然起敬。闻其结局，也使在下哀恸酸辛。”
小二叹道：“后来泉海消失了，只留这神树。好不容易枝繁叶茂了，一夕间竟又掉光了。精灵树树根深入地层三千丈，我想地底下的光或许就是树根交错的缘故。谁知到呢，沙海又挖不得。”
忘清明想了想，又道：“这家酒楼提名‘究竟楼’，‘究竟’为三菩提之一，悟自在教化众生之作用，与‘实相’、‘实智’合为‘三德’。想来此楼也有佛缘。不知是哪位圣僧？”
小二听了问话，抓了抓脑袋，想了好半天，终于换得灵光一闪：“好像是什么什么一梦。。。哦！想起来了，是禅昙一梦，叩灵山！”
作者有话要说：
①禅昙一梦·叩灵山：诗号“缘起缘灭缘终尽，花开花落花归尘；情浅情深情作古，人来人往人不归”。
第52章 菩提一夕（二）
“叩灵山？嗯。。。”
小二见他有思虑的模样，好奇道：“莫非客官认得？小的来这酒楼也不久，究竟咱们老板跟禅师有什么渊源，也就不怎么清楚。客官要是有兴趣，可以见见咱们老板。不过前几日他出了远门，楼里的帐啊活啊，都是他故友帮忙料理。”
忘清明道：“在下曾在书中见过这个名字，灵山禅师凭一己之力平定西戎，被冠‘龙渊照胆’之称谓。禅师怜悯世人、心系苍生，曾静坐菩提树下数甲子，悟得超凡通圆的智慧，为迷惘的人指点迷津。从他常说的‘缘起缘灭缘终尽，花开花落花归尘；情浅情深情作古，人来人往人不归’中，能窥见他也是位有段凡尘故事的人。”
小二迎合地笑了几声，有所感应地抬起头，见到一人正踱步走来，忙起身鞠礼。完毕了还向随他抬眼的忘清明介绍道：“这位便是小的方才所说，楼主的知交故友，君行歌。”
那人手持账目、腰坠翠管，清新俊逸、气质非凡。面皮白净、面相机敏，嘴角眉梢总是擒着三分笑意，看起来是个乖觉明锐的人物。转眼行步面前，忘清明亦起身作揖，一示友善。
“文盗千载君行歌，欢迎先生光顾‘究竟楼’。小二，你去忙吧，这位客官由我陪同。”他挥挥手遣下小二，言行举止皆十分得体。
忘清明回道：“微山清弦忘清明，幸会先生。”
君行歌笑道：“哈，两个将要形成友谊的人，互称‘先生’太过见外了。”
忘清明道：“阁下怎知你我会是朋友？”
君行歌回答：“因为你不是本地人，因为你对永昼沙海感兴趣，因为君某是这究竟楼的代理主人。就你理解，‘究竟楼’的名称来自一段佛缘——说的也不错。不过此楼除了供应酒菜，还做一桩买卖情报的生意。这不也很符合‘究竟’这个名字？”
“原来如此。”忘清明请他坐下，倒了酒。一边想道，君行歌突然说这话是不是带了别的用意，比如知晓他来此蛮荒是带了目的的。扫了一眼周遭杂氛，又问：“难道这些人皆是来做这桩买卖的？”
“当然不是。君某喜欢钱、喜欢做生意。但是谁的钱、谁的生意，君某都是挑过的。这酒楼之中知晓‘究竟楼’第二桩业务的，也不过几人而已。”君行歌打量他一番，继续道：“你有疑惑，就需要找明白人询问。蛮荒之内，最真实最稳当最及时最有效的信息，尽在此楼之中。再者，楼中对客人提出的问题都会对外保密，甚至可按客人需要，隐去客人来去踪迹。就这些条件，君某能肯定的是，朋友你将来会多次造访此地。久见生情，何愁你我不会成为交易上的好友。”
忘清明道：“如你所言，解答疑难的代价必定不菲。”
君行歌道：“诶~凡是首次光顾的客人，小楼一概不收费用。况且朋友你所问是，蛮荒人众所周知的东西，虽说商人图利，但这占人便宜的事儿，君某为之不齿。适才见朋友费了不少碎银打赏小二，作为补偿，君某便再告诉你一件事务。”
听来此人眼力极佳，又善于从细节看出他人性格，着实是个不容轻看的角色。忘清明如是想道。“还请阁下不厌其详。”
君行歌向他招了招手，令他附耳过来。
低声道：“君某要告知朋友的，便是——”
是日入夜，忘清明靠在厢房窗边，直至子时，黑鸦归寂。忘清明换去素日青白的罗衣，一身墨色融入暗夜。
此去西方三刻钟，便可到达永昼沙海。脚下止水静风，无痕玄步作用下，前行无阻，极为迅捷。就在他疾疾奔走之时，蓦然听闻铿锵打斗，且越来越近。
几里外，枯木下，沉然美人一身落拓不羁，提掌纳元间，惊起飞沙走石。滚滚烟尘鼓动艳色裙摆，昂然身姿如柏木不倾，尽显飒爽意气。两道神秘黑衣，各提元力，默契配合彼此的同时，一招一式直逼对手。
两道黑衣一左一右，各自挟起极招，欲夹杀美人。只听美人低喝一声，双掌收纳葳蕤真气 ，以对临来杀局。四掌交接，聚力更甚。双面受敌的美人突感体内气息一滞，虽是瞬时，但黑衣灵敏捕捉，趁机而动，内元再运，促使美人渐处下风。皓足湮沙，重心下陷，仿佛败象已生。
然而出人意料的是，美人黛眉不敛分毫。下一刻，被牢牢钳制的双手萦出一股清新森木的涩香，闻之似可窥见浩瀚林树、峥嵘万木。黑衣嗅得，不敢大意，再扬一手、凝金辉袭来。却见美人手腕微拱，一击，退却左右两方敌杀。
两人稳住疾退的身形，一息的目光交流，便双双拔出凛冽锋刀，裂石刀光，猛然劈斩而出。但见美人抬臂做出格挡姿态，素手融芒，一会合击威能。双强交接，余威爆破，雷虐风饕！电闪雷鸣的一刻，双方再度交手，勾掠回纳，只以一双无尘清白的手，接下百招千招。祭出巅峰武学而无果之后，两人横刀在前，虎视耽耽。
一人道：“就这样下去不是办法。”
另一人回答：“咱们杀不了她，她也杀不了咱们。大不了跟她耗，耗到她没力气反抗为止。我就不信还拿不下区区女流。”
两人霍举锋芒，吸纳飞石狂沙，引骇世风暴进逼。
恰在此刻，黄沙大地忽浮翠色，为这死气荒野，徒添勃勃生机。圈在翠色中的三人，同时感到体内真元凝滞，举手投足皆不受自身控制，停滞空中不得动作。
静止的杀局中，蓦地闪入一道墨影，掠走美人离去。
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