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鸾英见状，沉声道：“我飞过去看看。”“不可！”傅长淮忙拦住道：“法阵不破，我们便看不到对面的情况，贸然飞过去，若是触了山壁，或是陷入对方的陷阱，后果不堪设想。”
凤临听到这话，强制地揽住了鸾英的腰，不许让他胡乱去冒险。鸾英知晓大家都是为他的安全考虑，叹了口气，便不再执意前去了。
傅长淮如今只能抱希望于这高深莫测的蛇族族长了：“敢问寒凌族长，可有办法让我们前往神巫方氏一族？”
寒凌早就料到了这番局面，倒是不慌不忙地说道：“方法是有一个，然而我族与方氏订立契约，互守互存于世，若是贸然放外人入山，身为族长，我的修为便会受损。”
众妖闻言，均是一阵灰心，既如此，寒凌又怎会自损修为，帮他们这些素未蒙面的陌生人进山呢？
然而出乎他们的意料，寒凌话锋一变，事情竟出现了转机：“不过……若是你们能治好我族人的怪病，我倒是可以送你们过去……”
第59章 古树缠躯
“什么样的怪病？”萧含誉想着方才见到的蛇族之众，并没有见到有什么异常，不禁深感疑惑。傅长淮也颇为不解道：“可否带我们看一看？”
寒凌提起这个怪病，神色也渐渐肃容而凝重起来，他点了点头道：“请跟我来。”说罢，寒凌将傅长淮等人带到了蛇族最边缘的一栋高脚木楼。
可是奇怪的是，这栋木楼虽构造与其他木楼相仿，细微处却有些异常。木楼周围洒满了白色的粉尘，不知为何物，通往主屋的每一层阶梯，都画着奇诡的图腾，上面的文字也是傅长淮从未见过的。
看来蛇族的怪病非同寻常，不然也不至于如此处心积虑，大费周章。傅长淮等人随着寒凌走到了主屋门口，门上用朱色画满了盘曲的蛇纹，乍看之下有些骇人。
寒凌从袖中取出钥匙，打开主屋门上的蛇形铜锁，将木门缓缓推开。阳光从窗缝中透进，傅长淮等人好奇地往里看去，却不由地一愣……
锦幽终于沉不住气了，吊着嗓子道：“这哪有什么蛇族人啊，不就是一堆木桩子吗，族长大人你在耍我们呢？”
这话说得有些无礼，可寒凌却并没有恼怒，反倒是神情更为沉郁了几分，他抬步跨进木屋，轻柔地抚摸着一根根斑驳的木桩，枯瘦的树皮粗糙扎手，寒凌竟也毫不在意。
傅长淮心中一动，显然被自己的想法震了一惊，他有些犹疑道：“难道这就是……”寒凌叹了一口气，神情很是无奈：“没错，这就是那些得了怪病的族人……”
萧含誉闻言，简直不敢相信自己的眼睛，他盯着地上这些妥善放置在棉布上的木桩，惊诧道：“好好的蛇族，变成了木桩？”
一时间，众妖都默了声，心中腹诽，这到底是什么鬼地方，人变成藤蔓，蛇变成木桩……难怪方才那些蛇妖看到外人都如此忌惮，想是担惊受怕已久，已然风声鹤唳了。
傅长淮也察觉到此事棘手，蹲下身仔细查看这些蛇族的情况，其实他们并不是全然变成木桩，而是蛇身周围生出一层层树皮，渐渐将身躯缠裹住，乍看上去与木桩毫无差异。
萧含誉在一旁也蹲下身，颇为同情地看着这些被树皮缠裹着的蛇族，有些担忧道：“那他们这样……还算活着吗？”
傅长淮伸手用灵识探了片刻，随即点头道：“妖魂尚在，犹有生气，或许他们还有救……”说罢，傅长淮不免疑虑道：“神巫方氏一族，没有找到解决这怪病的方法吗？”
寒凌摇了摇头道：“虽说我蛇族与方氏互相依存，但方氏一族有死约，除非脱离族谱，否则不得离开其族地。我族遭此劫难，方氏大祭司虽有心相助，却也只得赠一些神巫法器。”
傅长淮注意到这木屋角落却是放着一些奇异的物品，譬如缠蛇纹的铜鼓、镂空精巧的九蛇玲珑球等，上面聚满了丝丝缕缕的灵气，确非凡品。只是看来，对蛇族的怪病依旧起不到多大的作用。
傅长淮问道：“这种情况持续多久了？”寒凌小心翼翼地安置好手中一根小小的木桩，无奈道：“从百余年前起，每十年便会有一位族人得上这种怪病，千方百计，难以杜绝。”
听到这话，傅长淮更是坚定了心中的猜测，他沉肃地说道：“或许，这不是什么怪病……”寒凌闻言，诧异地抬头看向他，却听得傅长淮继续道：“这是一种诅咒……”
第60章 蛇脊之树
“诅咒？”寒凌心中一凛，疑惑道：“我蛇族素来不与他族为敌，也不曾有什么仇家，为何会受到诅咒？莫非又是那些人类……”
“这似乎不是人力所为……”傅长淮摇了摇头，指着地上被缠裹成木桩模样的蛇族之人问道：“寒凌，你可认得这是什么树的树皮？”
寒凌闻言，立马反应过来：“你是说，我族人是受到了树妖的诅咒？”傅长淮不甚确定道：“现在还说不准，我需得亲自去看看才行。”
寒凌见有望让被树皮缠躯的族人恢复原样，便也不再隐瞒试探，一五一十道：“这看上去像是蛇脊树的树皮。”
“蛇脊树？这名字真奇怪啊。”萧含誉不禁有些好奇地说了一句，寒凌便接着解释道：“这是我族祖先给树取的名字，由于蛇脊树的枝干颜色与我们蛇身本体的颜色如出一辙，早前我族便是靠盘曲在蛇脊树上，才得以躲避天敌的捕食。”
傅长淮也开口问道：“那这蛇脊树又在什么地方？”寒凌道：“它们生长在蛇山北麓的树林中，由于我族与方氏订立了契约，便离开了原来栖息的树林，搬到此地建立了家园。”
说到这儿，寒凌突然顿了一下，似乎是想到了什么：“说起来……我族人便是从搬离了蛇脊树林之后，才开始出现这种异状的。莫非，跟那些蛇脊树有关……”
与其妄自猜测，不如亲身往蛇脊树林去一趟，傅长淮站起身，朝寒凌说道：“那就请寒凌族长，带我们去蛇脊树林看一看。”
一听到又要进丛林，锦幽顿时苦了脸，一副不情愿的表情，傅长淮料她是经枯骨藤一事惊魂未定，便体贴地对锦家姐妹说道：“你们就留在这里休息吧。”
说罢，傅长淮对寒凌道：“族长可否给她们准备些食物和水，提供个歇脚的地方？”寒凌爽快地答应道：“这自然没问题，放心，我让族人领她们过去。”
妥善安置好锦家姐妹，其余人便跟着寒凌一起，往蛇脊树林的方向走去。好在有寒凌引路，这一趟他们巧妙地避过了流沙和陷阱，还有那些可怖的枯骨藤蔓，安安稳稳地到达了目的地。
寒凌本来对这蛇族原本的栖息地很是怀念，可听闻自己族人的异状许是受了树妖的诅咒，心情却变得异常沉重。他慢慢停下了脚步，向傅长淮等人说道：“这就是蛇脊树林。”
傅长淮等人仔细看去，确实与缠绕在蛇妖身上的树皮一模一样……众妖不敢松懈，小心翼翼地往蛇脊树林中走去，时刻观望着身边的一切。
看似一片平静的树林，其实处处暗藏杀机，傅长淮感受到林中一股妖气渐渐弥漫开来，不动声色地朝他们靠近：“大家小心，有东西来了……”
对方似乎也察觉到自己已经被他们发现，索性不再隐藏，骤然发起了攻击！一瞬间，众妖脚下的土地剧烈摇动起来，从土层中伸出密如罗网的树根，如一道道长鞭，暴烈地向众妖抽去！
傅长淮见状，忙将萧含誉护在怀里，挡下了树根的攻击，衣衫也瞬间破开一道道裂口。纵然傅长淮及时运起灵气护体，还是被树根抽得皮肉一片红肿，疼得倒吸了一口冷气……
其余众人也颇为狼狈，凤临和鸾英、彭厉与龙渊并肩抵御着树根的攻击，倒还好些，可怜寒凌独自一人在如网的根系中应接不暇，顾此失彼，连头顶的彩冠都被击落在地无暇去捡……
突然，一道树根抽向凤临，鸾英急忙挡去，却被树根击伤了手腕，顿时痛呼了一声。凤临见状，眸中火焰升起，将鸾英护在身后，疯狂地喷出凤凰真火，将作祟的树根烧了大半。
“啊！”树根被灼成灰烬，随之传来一阵痛苦的嘶吼，剩下的一部分树根连忙退回了土壤之中。众妖寻声望去，却见一个男子从最高大的一棵蛇脊树上坠落在地……
第61章 不赴之约
众妖在这男子手里落得个好是狼狈，如今见了罪魁祸首恨不得上去狠狠揍他一顿！傅长淮等人往男子的方向逼近，只见那男子身上的衣衫已经焦黑斑驳，连发梢也已经焦了一片。
男子痛喘了一会儿，忿忿地朝这群不速之客吼道：“你们究竟是什么人！为何闯我领地，还放火烧我！”
凤临心疼地揉搓着鸾英红肿的手腕，怒气冲冲地回了过去：“分明是你不由分说直接动了手，却还恶人先告状了！”
男子仰起了脖子还想骂回去，寒凌看清了他的面容，却震惊地唤了一声：“林大哥！怎么是你？”林墨枝定睛一看，神情突然恍惚了一下：“你是……寒凌？”
寒凌上前扶起林墨枝，对方注意到了寒凌重新戴上的彩冠，不禁诧异道：“你是蛇族现任的族长？那寒殇呢！”
听到林墨枝提起这个熟悉的名字，寒凌面色却突然一沉，一阵哀戚涌上心头：“寒觞哥哥他……已经去世了……”
被寒凌扶起的林墨枝听到这消息，犹如晴天霹雳一般惊在了原地，险些再次瘫倒在地，他根本不敢相信这个事实，那人明明说他会回来的，他答应过自己的！
林墨枝此时思绪皆空，连悲伤都忘了，他仿佛被拨去了所有的生机，犹如一段支离破碎的朽木：“什么时候的事……”
寒凌摇头叹了口气，似乎每一次提起那段往事，便是揭开一道血淋淋的伤疤：“那年我们从这里搬往蛇山之顶，老族长带着成年的族人先行将族中贵重之物搬运过去，寒觞哥哥则带着余下还未修成人形的孩子们慢一步跟上。”
“却没想到……寒觞哥哥他们被闯进蛇山的人类发现，人类在他们的必经之路上布下了陷阱，许多小蛇不慎被陷阱中的细孔网困住，挣脱不得。寒觞哥哥为了救他们，被那些人类从暗处发出的箭射中，伤了七寸，……”
说到这，寒凌深深呼吸了一口气才勉强压下心头怒火，接着道：“寒觞哥哥拼着最后的力气，把被困住的小蛇们救了出来，强撑着回到了蛇族的领地，然而，他要害负伤，终究还是没熬过去……”。
萧含誉听得一阵心惊，无法理解道：“那些人为什么要猎捕你们？”
寒凌露出个苦笑来，说道：“人类听信蛇山上灵蛇之胆能治愈百病，让人长生不老的谣言，千百年来想方设法要捕杀我族人，若不是方氏赠法器，助我们增长灵气，恐怕我蛇族如今已然不复存在。”
“怎么可能……怎么可能……”林墨枝失去了理智一般，不断重复着这句话，他捂住了眼睛，紧咬着嘴唇将呜咽声封在了喉中，可眼泪却决堤一般从指缝间倾泻而出。
“寒觞怎么会死……他答应我的，十年后就会回来找我，他答应我的……”林墨枝脱力地跌坐在蛇脊树旁，方才挥动着树根打得不亦乐乎的那个男人，此时却如同一个无助的孩童，眼睁睁看着自己的一切崩然倒塌……
傅长淮这一声的红肿还在隐隐作痛，可看着眼前失魂落魄的林墨枝，也生出几分不忍来，他叹了口气，说道：“蛇族的诅咒，是你下的吧。”
“什么！”寒凌听到这话，惊得瞪大了眼睛，不敢置信道：“林大哥，你为什么要这么做……”
林墨枝挂着满脸泪痕，突然自嘲地笑了起来：“我在这片树林里等了整整十年，却不见寒觞回来。我以为是他放不下新族长之位，背弃了我们的约定，可我的本体在这林里，无法到达山顶，只好对蛇族施下诅咒，每十年让一个蛇族之人变成蛇脊树枝，想借此提醒他……”
意识到自己的误解对蛇族人造成的伤害，林墨枝向寒凌递去一个抱歉的眼神：“对不起，我没想伤害蛇族人的性命，他们会没事的。我只是想让寒觞记起我们的约定，我只是……想再看他一眼……”
第62章 向死而生
寒凌能感受到林墨枝语气中深不见底的悲痛，一时如鲠在喉，指责声讨的话怎么也说不出口。他叹了口气，从脖颈上摘下一个小小的银丝花囊，递到了林墨枝的手中。
林墨枝怔愣地将银丝花囊捧在手中，不解地看向寒凌，寒凌低垂着眼眸看向花囊，解释道：“这是寒觞哥哥弥留之际交给我的，可惜他伤得太重，已经无法开口说话，我也不知道他想说的是什么……”
镂空的银丝花囊在旋转间发出细小的声响，其中似乎有什么东西在滚动。林墨枝疑惑地将三层环环相扣的花囊，一层层小心地打开，当他看到囊心包裹着的一粒小小颗粒时，却突然欣喜若狂地跃了起来。
“树种！寒觞……寒觞有救了！”林墨枝捧着一颗微小的树种癫狂般地大笑着，其余众妖皆目瞪口呆地看着他，以为林墨枝是伤心过度发了疯。
寒凌也被他惊得不行，担忧地想去安抚住林墨枝：“林大哥，你没事吧？你冷静一点……”
林墨枝大悲大喜，脸上的泪痕还未消散，却又峰回路转得到了树种，乐得如同重获了至宝一般，他平缓了一下呼吸，连忙解释道：“当年我和寒觞约定一生之时，用我们二人的精/血共同浇灌了这颗树种，还好……还好它留了下来！”
寒凌也听闻过蛇脊树有一个不同寻常的特性，成年树妖能够直接用精/血灌溉树种，延续生命，但他没想到，蛇族竟也能借助蛇脊树的树种托生！寒凌此刻也心生期冀道：“林大哥，寒觞哥哥真的能复生吗？”
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