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“你回去。”
袁小棠听着鼓起了脸，正气哄哄地想嚷几句，却见那人转过了半身，侧脸坚毅，哪怕是胡茬也积着岁月风雨而过后的沉稳。“我跟你一起回去。”
袁小棠霎时止住了脚步，神情惊愕，“这这这案子不是还没了结？！”
袁笑之定定的，将嘴中那句“我来负责”咽了回去，半晌终吐出句，“所以这两夜你别想睡了。”
这孩子不是要证明自己吗？那就给他出风头的机会。
他袁笑之，从来只会以自己的孩子为豪，无论常人还是太阴，又怎么还会……看不起他。
那是中秋之际，清月高悬，玉盘皎皎。
彼时的袁小棠尚未想过那之后他要面对的是如何的大风大浪。
他从来单纯得很，一心一意地想要当好锦衣卫，一心一意地想要追上那人。
他的生命里除却府中几个亲人，再也没有旁人。
常人也好，太阴也罢，他只想走自己想走的路。
……
“还不跟上？”
袁笑之一声低唤惊醒了袁小棠，噢了几声便踉踉跄跄地跟了上去。
“下回再这么没大没小直呼父名，军法处置。”
袁小棠忆及他先前唤的几声袁笑之，心头通通急跳，却还死鸭子嘴硬着，“那还不是你教的。”
说起来，他总归对母亲去世一事耿耿于怀，心有埋怨。
袁笑之顿住脚步沉了声，“你再说一遍？”
袁小棠没觉此时自己香气腾升如同情动，耳根微红。
他因着先前哭过，眼中水意尚未全然褪去，剜了比他高出一个头的袁笑之一眼。“做爹的要是对做儿子的再好些，我当然不会再顶撞你。”
袁笑之听罢，眼眸微动，侧过身来，袁小棠身前立马覆了仿佛要倾盖而下的阴影。如同山岳耸峙，巍峨屹立。
“你还想我怎么对你好？”
这一声低语轻得很，却不顾一切地直直烧进人心头去，火辣辣，麻而酥痒。
有些话隐晦至深，盘旋心底，说不清道不明。袁小棠呆呆张着嘴，望着那人双眸失神片刻，最后直到袁笑之走了才反应过来，急急跟了上去。
自然是希望对他比对谁都好。现在要比过去要好，明天要比今天要好，永远都只有他们二人不会再有他者插足的那种好。
袁小棠想着，脑中一时晕眩差点身子一软倒下去，却摇摇头勉力支撑，压住后头水意渐起的欲意，没瞧见身旁那人因着情香馥郁而皱起眉头，也没瞧见不远处屏息观望着的一人，脚尖一点便消失在了碧瓦屋檐中。
第二章
“哦？天机宫？”
皇城南镇抚司内，季鹰正高坐于金丝楠木椅上，好整以暇地以紫泥茶盖拂动水面浮绿清圆的茶叶，听着一旁下属的回报，面上挑起了意味不明的一笑。
“我道那天机宫传人出世不过是江湖鼠辈的无稽之谈，未曾想竟是真的。”
他低低笑了几声，笑意鼓动耳膜低沉悦耳，却无端让人心慌。
“去，把袁小棠的底细再给我查清楚些。我倒要看看这袁家的宝贝儿子……到底还藏了多少秘密。”
“是！”
季鹰看着那人足尖一点消失在宫墙之中，原先神光逼人的眸色也渐渐暗冷了下来。砌如千堆雪。
他漫不经心地拨了拨茶盖，水面荡开涟漪点点，像是倒映着暗香浮动的幽深回忆，却在千回百转后终归于平淡消散。
他不知想着什么，一声低叹氤氲在茶香弥漫间，茫茫无踪。
“明心啊明心……你究竟……还瞒了我多少……”
说回袁小棠和袁笑之这边，那日争执过后，夜里袁小棠没有任何预兆地潮期突至，情欲滚滚，香气浮动，湿汗粘腻了一身。他虽陷于情热之中意识恍惚神志不清，可好歹还认得请人，把几个敲门询问出什么事了的锦衣卫给吼走，踉踉跄跄衣衫不整满面潮红地就去隔房寻袁笑之，身子烫得可怕。
只是待他推开了门，才发现那屋中黑漆漆空荡荡，根本无人。只有袁笑之曾经存在过的气息。
袁小棠仿佛怔了一下，咬着唇不知该走该留。若是去寻袁笑之，他怕是撑不到那一刻，可若待在这满是乾阳气息的居所，对潮期中的太阴而言无异于百般凌迟，着实难熬得很……
他想着，后头仿佛也有感应般，抽缩了一下，惊得他差点溢出一声叫来。
水雾迷蒙间，视线似有一瞬的摇晃，天旋地转的，努力想要压住情潮的袁小棠终是砰然倒地，再没了理智。
袁笑之回来时，一进屋还未点灯，便于黑暗中闻着了满室蒸腾的甜腻奇香，仿佛附着在赤裸的体肤上，挑逗着情欲窸窸窣窣地往心口爬。
他喉结一动，按捺住了身为乾阳的本能反应，一手握紧腰侧的金错刀，步步小心眉头紧皱地往床榻踏去。
“好热……爹……”
昏暗间，什么都看不清晰，一切都透着迷离。垂落的床帏纱幔和无边夜色遮住了帐内旖旎风景，只有那湿漉漉的呻吟低呼诉尽了每一分火热，随着铺天盖地的浓郁情香执拗地往心口钻，侵蚀着所有故作表象的镇定自若。
袁笑之眼皮一跳一跳，噌地一声就掀开了那风月无边的纱幔，甫一定眼就见袁小棠浑身赤裸缩成一团，手中紧攥着他原先搁于木架上的素白里衣，一边死命嗅着上头残留的乾阳气息，一边腰臀晃动不住用衣摆摩擦暗痒难耐情水湿润的后穴。
一边还哭着软声喊——“爹……爹！……”
那模样，若是袁小棠自己见着都觉得羞耻，更何况有些话他本不该说。
有些事更不该做。
袁笑之几乎霎时就沉了眸子，面色发黑地将袁小棠从榻上提起，忽视着那催人情欲的周遭香气，大喝了一声破开本为遮羞布的夜色，“袁小棠，你知不知道你在干什么？！”
袁小棠迷迷糊糊的，听着袁笑之大声呵斥，身子一抖便愣在了原地，
他眨了眨眼，努力想要攫取回一二分清醒神识，看着面前晃动斑驳的重影从三个逐渐拼合成了一个。
拼合成了他心心念念已久一人。
“……爹？”
袁小棠伸出手想去抓那宛如梦中的镜花水月，出口的话语犹带着水意和迟疑。
可袁笑之既没有应话，也没有碰他。他只沉着脸用锦被将袁小棠一裹便带出了门，“我带你回去。”
他不知那小子究竟是受了什么刺激，向来规律的潮期竟是提前了三日，全然打翻了原先计划。
“哎哎哎，指挥使，您去哪啊！”
跟着袁笑之一同前来办案的锦衣卫总旗“徐灿”，眼看指挥使带着裹成球的一家伙翻身上马，不由扬声唤了唤。
这案子还没了结呢……凡事向来都要亲自过手的指挥使这是要去哪？
袁笑之半回过头来，那双覆着尘霜的桃花眸和背后天色般浓墨暗沉。风雨如晦，肃杀无边。
“你们留在这收尾。我有事先回京城一步。”
他没再停留，胯下收紧扬起长鞭就促促地向前行去，“驾……”
马蹄下一地风卷扬尘。
“爹……”
谁好像将他浸入了一片清冷彻骨的水中。
寒得很，像京城十二月的天，灰蒙蒙的。结着冰。
所有的热意都被压制于欲望深处，苦苦挣扎翻腾不休却难得解脱。
袁小棠难受得喊了声，不停动弹想要逃离，却被肩上覆着的那双大手死死按住，一点点地往水下沉。
“爹……爹！”
他甩着脑袋，眼角掉着泪哭出了声，似是渴望那些温暖的慰藉，而不是百般忽视心底那叫嚣的欲求。
身旁人的动作顿了顿，就连呼吸好像也粗重了一刹，袁小棠感知得到。
他是太阴。他又怎么会不知道。
可那双无情的手终究还是抽离了身侧，带走了所有赖以生存的热源。
袁小棠反射性地抓住了那人，呓语呢喃着，“别走。爹……别走……”
像是溺水的人抓着茫茫海面上的唯一浮木，死也不松手。
袁笑之眼神复杂地看着他，那双眸里浮浮沉沉的，似乎埋藏了太多不为人知的心绪。可他到底还是不发一语的，将手指一根根抽出，最后抽出了那片玄黑绣金的袖角。
袁小棠茫然地看着空空掌心，还未反应过来就见那人转过身，衣角翻飞半步未停地往外走去。
一次也没回头。
【——小亭子，你说爹他为什么不喜欢我。就因为我成了个太阴？还是因为我娘？
——哪有当爹的不喜欢自己儿子的？你呀，不明白指挥使。他不是不喜欢你，只是……不知道该怎么喜欢你啊。】
明明是天底下最血浓于水的二人，明明本该是最楔合无隙的乾阳太阴，却偏偏隔着世间最难跨越的千尺沟壑，万丈深渊。
就像是天意弄人。
袁小棠再次清醒，是三日之后。潮期中发生的一切，他都记不太清了，只留有个模模糊糊的印象。
他打了个哈欠揉了揉眼，眼看自己身上已换了清爽干净的亵衣，没想太多便翻身下榻，趿了锦靴就去穿衣束带。飞鱼服套至一半时，他神色异样地摸了摸胸口，酸酸的……好奇怪。
到底少年留不住心事，袁小棠甩了甩脑袋就大步出了屋，走至庭院中看见对着海棠树执酒默饮的袁笑之时，脚步一顿怔了怔。
他远远地看着袁笑之饮罢了一杯又一杯的酒，不发一语，似是悼念，又似消愁。
仿佛被提醒般，他抬头望了眼那月如圆盘云隐西山的中秋夜色，呼吸一滞，是了，又是中秋。
又是娘的祭日。
他低下头，捏紧了拳转过身。
当年娘治病救人，却不料疲累下自己先积劳成疾，撒手人寰辞去人世。而对此，袁笑之从来没有劝过，像是哑了般未曾开口一分。
在袁小棠眼中，这无异于是爹眼睁睁看着娘去送死。
叫他怨恨不休，怎么也无法原谅。
他看不惯袁笑之的惺惺作态，也看不惯袁笑之的冷心冷情。大抵那人的一切他都是看不惯的，所以才会每每出言不逊和本该尊重孝敬的父亲对着干。
可当真只有讨厌吗？
袁小棠不清楚。
他向来不爱动脑，更何况情之一字。从来无解。
袁小棠憋着闷气翻过墙，漫无目的地在人群拥挤到处喧嚷的街上游荡，耳尖听得前方几个巡城的侍卫讨论着什么徐灿在外又强抢民女了，又听那时间正是在他和袁笑之当日走后，不由气不打一处来，咬着牙提起绣春刀就想去找那小子算账。
而袁府这边，方雨亭心神不宁的，出了屋见袁笑之就坐在海棠树前端着银樽一杯杯浊酒入喉，不由一愣。
她低声问向一旁的福伯，“福伯，指挥使什么时候回来的？他不是和小棠在外办案吗？”
“这不中秋了，再忙老爷也得赶回来悼念夫人啊……”福伯摸着白须，摇了摇头感叹着，“这都多少年了，老爷好好的一个乾阳，不续弦不娶妾……只守着夫人一个人……哎……”
夫人生前最爱的便是海棠花，老爷更是因此为少爷取了“棠”之一名，以作纪念。这多少了，情深不渝，真不知该叫他劝好还是不劝好。
方雨亭听着福伯的话，倒是有些意外，“都回来了？那……小棠呢？”
“老爷刚把少爷从冷玉泉带回来，这会儿少爷该还在歇息着呢。”
方雨亭颔了颔首，“我去看看。”
她与袁小棠从小一起长大，彼此有什么糗事都心知肚明，更何况袁小棠如今已是太阴，那些世俗的男女之别在他们眼中根本不算什么，虽则不是互有血缘的亲人，彼此却仍旧互以兄妹相待。
她走至袁小棠屋前，先是轻轻敲了几下，唤了几声小棠，听得里边毫无动静后觉得有些不对劲，锁起眉便推开了房门，而那榻上除了堆成一团的锦被……空无一人。
“怎会如此？”
她喃喃着，心底不安越来越大，喘着气赶回中庭时正见袁笑之负着手，在与一锦衣卫对话。
“指挥使，徐总旗说这事一定要您给个交代，否则定国公那边……”
“袁小棠不遵法纪，此事按律处置。”
“可……小的们都找遍了，也没有找着他人影……不知这府中……”
方雨亭在此时走了上来，摇了摇头，“小棠屋里没人。”
她定定地看着二人，清声说道，“不过我大概知道，他会在哪。”
城墙上西风猎猎，旌旗飞扬，鼓荡过一声声的凄凄夜鸣。
下头坐落着彻夜不息的万家灯火，红灯笼随着锦绣彩带高挂半空，城内夜河上亦是浮动着盏盏莲灯，烟笼长堤渔火横江，华光流动绵延不绝。放眼望去，十里长街人山人海，湖心涟漪中舟影穿梭。正是盛世极景。
大概如此中秋佳节，全京城唯一萧瑟的，也只有这城楼角落了。
“小棠平时就喜欢来这吹风发呆，奇怪，怎么没人……”
方雨亭凝眸低语着，似也有些不解，她转头看向袁笑之，那人自始至终面不改色神情镇静，像是这世上从没什么东西值得他动容。
袁笑之淡淡扫视了一眼，“他来过这。”
乾阳和太阴都非常人，对气味敏感得很。更何况对于朝夕相处的骨肉至亲。
这里有袁小棠留下的气息，他闻得出。
只是……
袁笑之仿佛是发现了什么，突然眉头紧拧上前几步，神色有些寒沉。
“你们都回去，”
“指挥使……”
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