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韩水腹部伤痛，无力相争，倒也渐渐静下心，劝道：“大人用情之深，日月可鉴，公主治世之术，令人心服。韩某无祸心，自有分寸，大人放心便是。”
楚容仍有余愠，却奈何不了眼前这人，只漠然道：“公主器重你一日，我便宽宥你一日。倘若哪日公主弃了你，你也莫怪荒凉下场。”语罢，拂袖离去。
作者有话要说：
剥皮放血，以博帝信
第12章 假戏
这是云梦立国千百年以来最萧条的一个正月。固若金汤的皇城外，屯驻着四十万甲军，森森然，如阴云密布。
远丘之上，立马数人，干涩冷风卷扬黑袍。冬青执鞭，指向对面军阵：“南北中三台精锐，分别镇守城南，城西，城北。”而那领军之人，韩水不甚熟悉，是当年他替方家求齐林送进阅天营的方雷。
冬青道：“大人？”不见应答，于是越雷池一步，唤道：“这外头天寒地冻，你又有伤在身，容属下送你回去。”韩水正思忖破敌之计，被这突如其来的一句呛住，摆了手，咳嗽道：“敌军这般阵势，若是硬拼，无异于以卵击石。当务之急，得和城中人取得联络，里应外合才能破局。”
话说容易，可此时满朝官员的一举一动皆受监视，稍有不慎便要被论罪抄家，韩水的手中，仅剩雨花阁可以操作。察完敌情，韩水决然命冬青道：“送我入临安。”
夜里，几人潜至江边雨花阁，雇了江湖客，往城中递信。萧煜招惹不起，也攀谈不上，可韩水知道城中另有一人定在候他，便是林昀。除彭昊，首功是萧煜，举大军，主帅是萧达，让了前两歩，林大人绝不会再让第三步，韩水同此心。
乔装为商进林府，有官兵排查。韩水道：“谈丝绸生意。”官兵接过文书，仔细翻看，斥道：“这是假的，尔等究竟何人！？”眼看抓人，冬青喝道：“慢着！”接着对那官兵头子耳语几句，转危为安。
放入府时，韩水见那官兵头子上下打量自己，眼光放肆，还面露神秘之笑，甚感惶惑。冬青请罪道：“属下僭越了，大人恕罪。”韩水问：“你对那人说了什么？”冬青悄声道：“属下说，大人是林府请来的色侍，不欲张扬，故假扮商人。”闻言，韩水心下一阵火焰乱窜，却不得不从。
见林昀，得知羽林军中有一少将可以争取，名陆生。韩水道：“羽林军区区三千，如何能挡数十万精锐？”林昀摇扇道：“皇帝被软禁宫中，圣意不达朝野，中书省说什么是什么，谁敢不从？若在镇守皇宫的羽林军中打开口子，救出圣驾得人心，方党之败就在眼前。”韩水道：“只是那南北中三台军……”
林昀浅浅一笑，羽扇轻摇：“再装就矫情了，韩大人。”冬青一旁质问道：“怎么说话？”林昀笑道：“南北中三台军隶属阅天营，名义上归赤霄将军齐林总领，可齐家只是空壳并无实权，如今真正掌军的方雷，还是韩大人当年一手安插的呢。”
这人剔透，揣着明白从不装糊涂，韩水遣走冬青，苦笑道：“逃不过法眼辨忠奸。”林昀梳理着羽扇，戏问道：“倘若此时是齐林领军，当做何解？”韩水想了想，笑答：“以齐将军之神勇，在下无计可施，看来要多谢公主当年恩德。”其实这番话，冬青就算在场，也半句不懂，可韩水着实心悸了一整日，惴惴不安。
此等引火烧身之事，林昀身为朝廷命官，自是不欲出手，无奈，韩水只得再度赴险。二人持林昀信物，趁羽林军换值，约得少将陆生于皇宫果园里见面。
陆生满不在意地偷摘树上樱桃，一个个往嘴里送。韩水言尽利害轻重，见此人年少狂放，似有壮志难酬，复又激将道：“敢偷樱桃不算本事，试问汝敢偷皇上否？”
陆生咧嘴一笑：“那得看林大人愿给兄弟们多大好处。”韩水诚然道：“事成，陆将军进爵，随同起事者官加三级，封百里地，世袭。”陆生神情戏谑，笑道：“还算大方，只可惜那头开价远不止此。”
韩水皱着眉，正欲加倍吹嘘，却见陆生挥手往他肩上一拍，爽朗笑道：“鄙将愿意效劳。”韩水微微一笑，行礼道：“将军高义。今日承诺，林大人必当兑现。”
加官进爵无妨，可封地岂是说给就给？林昀暗咬牙，韩水装糊涂，这二人有来有回，交情颇深。紧张时局之下，百官蛰伏，林昀劝诫府客莫出城，恐惹是非，而韩水换上先前商人衣装，执意复命。为那点功劳，命都不要，林昀讽道：“世间图权者无数，我只服你韩水。”
牵骡马，背几匹布帛，韩水步履匆匆，走在正月里异常冷清的青石道上。碎石零零，不小心竟绊到一块。待踉跄起身，韩水抬眼望，一怔，此处竟是齐府大门。
门面破败枯朽，门匾落满灰尘，门外杂草丛生，门墙多有残损。韩水心里绞痛，跟着腹部剧痛起来，再迈不动步。冬青关切道：“大人骑骡罢，属下给你牵着。”过齐府而不望，文如是，意阑珊，韩水面色惨白，却如素花凄美。
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萧家霸道贪婪，却也能人辈出，敢谋事，能成事，像个撑不死的胖子。萧煜治国理政，虽贪而能使民安，萧达整饬地方，虽污而可使民富。云冰身淌一半萧家血，自小就深知这支西境旺族的厉害。她敬之畏之，顺势而用之，一半为亲，一半为忍。
眼下以少敌多，萧达不乱阵脚，军法森然，军纪严明。按其要求，云冰每日至军营巡视，定军心，鼓舞士气。这一回来，谈及战事，萧达细述方党之疏漏，其一为无将，其二为无心：“主将方雷年轻，纸上谈兵之徒，而南北台三军各怀异心，彼此排挤，拧不到一块儿。”云冰点头称是。
此刻帐帘一掀，又一人进来，张口道：“还有处疏漏，萧大人忘了提。”萧达面色微变，不失气度地行礼道：“韩大人指教。”沙盘已摆，韩水指着皇宫，笑道：“第三处疏漏，是为无名。昨日，林昀大人已买通羽林军少将陆生，待战事一起，便劫持皇帝出城。想来不少人都是被方拓蒙在鼓里，届时见了圣面，自然全无战心。”
云冰皱眉道：“你们要劫持父皇？”韩水忙改口：“是解救，解救皇上。”萧达乐意圆场，拱手道：“如是，天助我也。”在萧家人面前，云冰素来柔善，她面色不安，又吩咐道：“本公主一介女子，管不了许多，只求尔等谨慎行事，切莫伤及父皇和母后。”萧达、韩水等众人循命。
就近住于军营，夜色笼，水房里雾气蒸腾，韩水坐浴于木桶中。侍者持药汤沃灌，在清理他腹间伤口。云冰一袭素衣，扎着丫鬟发髻，撩开帐幕，悄悄吩咐：“我来。”侍者既已认出尊驾，只默默从命，湿热的棉巾便递到一双玉手中。
此间情趣，云冰甚是满足，学着宫女的样儿，给情人擦身。其实韩水早猜到来人，可到底吞不下两年身为色侍的委屈，只闭眼装无知，安然享受。
云冰趴在木桶边沿上，笑道：“荇儿伺候大人出浴。”韩水起身，作惊慌之态：“下臣不知公主大驾，下臣有罪。”水珠乱颤，云冰笑得更欢，随手把白纱扔飞。韩水扑腾去接，牵动伤口，没忍住嗷了一声，云冰收起笑，摁下人来，亲自为他上药、包扎。
除了苏木乐坊的那段清平岁月，韩水从未见过云冰之阴柔美。一念之善，韩水张口道：“下臣是势利之徒，不值公主如此相待。下臣……”云冰将青葱玉指搭在他唇上，欲言又止，只柔声道出两字：“无妨。”
众皇子皇孙，来者入城为瓮中鳖，拒者留下作壁上观，大抵分出太子与青阳两大派系。司天台占得吉日，杏月初七，青阳公主于西台城大宴投诚的皇室宗亲，号为瑛琚步云宴，主持者云氏宗伯西邕王云安。
梧城遇刺后，云安委身西台城，撰七言古诗十首，诛心词八篇，过成王论三章。云冰命人誊抄千份，盖了王印，捆上明珰箭射入皇城。一边是漫天飞金纸，万家落春红，一边是天公出美酒，河伯烹鲤鱼，云冰举酒一樽，唇角轻扬，对众人言：“飞红应祥瑞，公道在人心。”
皇宫里，云涣持天降金纸，嬉笑道：“皇叔的文笔果然了得。”方拓气得颤巍巍，下令抓了议论此事的几个百姓，杀鸡儆猴。
可天下睿智者莫过百姓，他们只有田地禽畜那点营生，却总能把朝中事揶揄得头头是道，还时不时给编出个民谣来。禁声禁不住，方拓又令书院和礼部立时写文论理，公告天下。
使节频频来往，口诛笔伐，论战先起。方党占皇城，坐拥白马、绛雪、碧霞三座书院，汇天下文人骚客。而青阳这儿，却只用一杆笔，击得群英偃声息。礼部叫苦连连，方拓问是何人猖狂，施墨道：“人称西南隐怪，楚老先生。”
方拓冷哼一声：“楚祎？连考三十年，三十年落第，最后摧眉折腰做了琉樱宫文吏，倒混得一方盛名。”方大人一把年纪，早忘了当年为排除异己而迫害寒门才子之事。
作者有话要说：
云冰设计解齐林的兵权，就是预防她打回皇城时候，棋逢对手会很麻烦。
楚容的爹是本文中的隐士。
第13章 改朝
是夜，西台书房烛火通明，一众文吏不敢寐。楚容挥毫文墨，又是三千金字，刚搁笔，打了个呵欠。司湖在旁研磨，道：“大人歇会儿罢。”楚容揉着阳穴道：“这篇时论，连同你们写的附章，天明便让人布到各地。”司湖道：“还署老先生之名？”楚容点了点头。
廊外传来人影动静，司江抔着信笺跨过门槛，上前交送各处军报及朝中事态。楚容疲倦，挥手让照例办事。司江进一步道：“有影部奏报，属下能阅否？”
楚容瞥了眼那信上丹红烤漆，起身道：“不拆阅，我亲自去送。”司海奉茶道：“大人七日未眠，太过辛苦，还是属下去。”楚容接过水，抿下一口叹道：“当此时局，谁不辛苦。”
星坠长空，夜萧条，可整座西台城连同城郊百里军营，无几人安眠。内帷，侍女掌灯，楚容将影部信函双手奉上，继而禀口信道：“萧达之策，乃先袭南北门，引中门守军驰援，再护圣驾出城西，亮皇旗，铁骑冲锋破敌军；后勤辎重已屯于梧城，林环把守；各世族盟军，西邕王总领……”
云冰垂着眉目，只顾阅信，与楚容道：“影部线人得报，四弟与九弟、十四弟密谋，计于明日子时投敌。”楚容道：“四皇子毕竟真龙血脉，属下不敢妄议。”
云冰笑道：“楚卿仁善，多议两句都不肯。可照韩水之计，我那几位弟兄非但活不成，还要死得百般难看。”楚容不动声色道：“公主明断。”
次日子时，三位皇子在一众仆人拥护下顺利溜出西台，逃至临安。太子乐开怀，以国礼相待，可方拓多留一心，隔日便命人搜查皇子们私宅，竟查出绘有城中军防的谍报数封。三位皇子有口难辩，立时便被方拓以谋逆之罪论处，做了刀下鬼。
探此间究竟，是韩水据雨花阁情报绘制成谍报，命心腹带着，混进三位皇子的仆从之中，待入城再行栽赃陷害之计。
自古，一怒安天下而名正，是为王道，杀伐乱无度而名恶，是为贼寇。当众臣之面，云冰红着眼，掩面啜泣道：“父皇病重，三位皇弟奉诏入城，本一片孝心，奈何奸党作祟，竟猖狂至厮……”萧达道：“方党挟持皇帝，滥杀皇族，天理亦难容！”
众臣义愤填膺，三军皆沸腾。旭日东升，云卷金边，一声战鼓鸣，铁甲覆血原，酝酿十载的皇权之战，顷刻暴发。
南北门前双方血战，萧达命士兵扫土扬尘，虚张声势，吓得方雷慌忙从中台调兵布防。中台之将不服南北两台号令，个个萎靡不战，自乱阵脚，与之比较，西境之军虽以寡敌众，却士气正盛，同仇敌忾。
四面军报喷涌而来，方雷不甚慌乱，只胡乱指挥，不及萧达一半老成。眼见城西守军空虚，城门可攻，萧达却压下骑兵将领的请战，沉住气等皇旗。
哪知，外头天崩地裂，老中书方拓却哪儿也不去，挟着数百文官，死死守在皇极大殿之前。陆生仗剑扬袍，至方拓跟前道：“他们要末将挟持皇帝出城，已在西郊埋伏重兵，此时出击梧城，烧其粮草辎重，是为上策。”
萧煜、林昀亦在殿前，眼见陆生反水，却不及递信。方拓笑对众文官道：“郎朗乾日在上，叛臣的下场，诸位看好。”
语罢，羽林军拿人，萧煜、林昀一干青阳党皆被绳缚。留命可为质，屠刀暂不落，皇帝尚困于寝殿，而太子已端坐龙椅，受百官跪拜。
天际两抹血霞幽降，如冥王怒睁腥红之瞳，染赤炎一片。城西骑兵苦等未果，中军却突然传来军报。斥候浑身浴血从马上滚下，报信道：“林环大人战死，梧城失守！”
一句失守，震碎家国梦。萧达咬了咬牙，当机立断对副将道：“你率三千人护公主撤退，我留守此地，与敌军殊死一搏。”副将道：“留得青山，不怕无柴，大人退罢。”萧达冷言道：“违军令者斩。”
至黄昏，血流遍野，城门下尸叠成山。战鼓仍泣鸣，萧达拔剑出鞘，亲率最后五万铁骑，冲箭雨而去，视死如归。方雷早杀红了眼，自损数倍而屠戮无道，顾不上那城头冷箭刺透忠良心。刀剑嗜血，劈天砍地，萧达肩上中箭，翻身落地。
混乱中，他拾剑起身，腿上又再中一箭。士兵拥上前抬救，萧达不依，剑指前方。那扇朱红色镶金朝天门，似近在眼前，却相隔生死。
当垂暮之际，朱门‘吱呀’沉闷一声响，残光入铁城，映出一面金黄腾龙大旗。萧达眯了眯眼，颤声道：“是……皇上？”金鞍照白马，飒沓如流星，皇辇由三千银龙甲卫护送，破城而出。
硝烟烈火中，萧达一时失语，他辨不得人，识不得声，却一眼瞧见那铸有阅天营符文的赤霄宝剑。握剑护驾者，一袭银袍，剑眉星目，正是齐林将军。
皇旗刺目迎风展，无人敢拦，萧达晃过神，令全军冲锋勤王。青阳这边士气大振，呼天喊地而来，而方雷仍不明就里，干瞪眼道：“这怎么可能！”前后夹击之下，南北中三台数十万大军竟全无战心，终成溃败之势。
察势者，相看白刃血纷纷，驭势者，死节从来岂顾勋。天平二十八年，杏月，青阳党兵变夺嫡，史称瑛琚之战。
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