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楚玉有些不敢下咽，便抬头看了秦爱岚一眼，但见秦爱岚喝了一大口，继而又对顾大娘问道：“不知大娘的病好了没？怎么不见顾少侠呢？”
顾大娘忙笑道：“老身这病好多了。上次我们花了秦公子如此多银子，秦公子虽然心地仁慈慷慨大方，但我们心中甚是过意不去。自老身的身体好了后，书杰便出去找活了，秦公子愿帮我们便是大恩了，怎好意思再欠着秦公子的银子？”
楚玉一旁听着，倒是明白了一些。只见秦爱岚又问：“不知顾少侠去做什么活？”
老妪笑着说：“书杰没什么本事，也就跟他师父学过几年拳脚，现在在京中的武馆教人习武。虽挣不了几个钱，但也聊胜于无。这些年银子不好挣，东西却比十几年前要贵不少，也不知何年何月才能凑足银子还给秦公子，还望秦公子莫要见怪。”
秦爱岚道：“我既赠予你们，便没想再收回。都说赠人玫瑰，手留余香，你们便当我是想闻闻这手上的香味吧。”
“秦公子这般说，老身简直不当如何谢你才好。”老妪一脸堆笑，对秦爱岚甚是感激。
楚玉听老妪说及现在生活不易，心中很不是滋味，便问道：“老人家，刚才你说现在的物价贵，银子却不好挣，又是怎么回事？可否说细致些？”
听楚玉这般问，顾大娘不免长叹一声：“楚公子一看就是富贵人家出身，不知我们平民百姓的艰辛。这些年来赋税一年比一年重，光是我们百姓的丁口税都翻了一倍，更别说田税、商税了。现在天灾不断，庄稼收成也不好，乡下很多人都不种地。现在京中那些铺装都关了一半，弄得现在东西又贵不说，还很不好买。”
楚玉听了心下一片悲愤，他暗自捏紧拳头，那指节处一片白皙，有些森然。
秦爱岚见状，便插话道：“等过了这几年，相信情况便会改善，老人家也不要太过忧心这些事。”
顾大娘道：“若真如此，那倒真是谢天谢地。但而今秦惜松那奸人欺负幼主，陷害忠良，还送了他的龟儿子去监视皇上。可怜皇上才十多岁，哪里是秦贼的对手，更别说改善现在这种困境了。”
说着，顾大娘也不免一番悲愤和绝望。
“……”秦爱岚无语凝噎，原来自己在民间是这种形象！
楚玉看向秦爱岚，见秦爱岚脸上有些无奈的表情，心中不免有些解气。果然群众的眼睛是雪亮的，秦家父子如此欺负他，那他们也别想逃出悠悠众口。
秦爱岚感知到楚玉挑衅的眼神，便也看向他，四目相对时，秦爱岚忽而意味不明地笑了起来。
“大娘大可放心。据我所知，皇上虽年幼，却绝对不是任人宰割之辈，他聪明狡猾，对付秦相绝对不是问题。都说初生牛犊不怕虎，那不怕虎的牛犊说的就是我们英明的小皇上。秦相就算是只猛虎，也有老去的一天，到时候就是我们英明神武的皇上陛下的天下了。”
他语态随性，带着几分玩笑，但在顾大娘的眼里看来，这位秦公子说话幽默，说得虽有些过于想当然，但又不是全无道理，而且他心善，逗人开心的本事也是一流。
这样的公子哥，很难让人不喜欢。
楚玉听秦爱岚看似在赞扬自己，实则带着一股暗讽的意味，听得楚玉有些牙痒痒。
更郁闷的是，眼前这位老妪还很喜欢秦爱岚！
顾大娘被他逗得大声笑了起来：“秦公子，你真是个有趣的人！不过听你这口吻，莫不是认识少年天子？”
秦爱岚故意扫了楚玉一眼：“实不相瞒，其实我和皇上不止认识，还是推心置腹的好友。不信，你大可以问问旁边这位楚公子，他最清楚了。”
顾大娘吃了一惊，忙对楚玉问道：“楚公子，莫非你和秦公子当真都认识皇上？”
楚玉心下斟酌了片刻，忽而巧然一笑，道：“这是当然。不仅如此，秦公子同秦相的关系也非同一般！”
第54章 五十四章
顾大娘吃了一惊，继而又疑惑地看向秦爱岚。
秦爱岚却依然是一副悠然自得的神情，连脸上的笑容都没有变一下。
楚玉此时也不得不佩服这个秦家小贼，果然处变不惊！
顾大娘想了下，不解道：“楚公子这话怎么说？秦公子姓秦，秦惜松也姓秦，莫非秦公子是秦惜松的亲戚？”
“正是如此。”秦爱岚毫不避讳地说着，“秦相确实是我的亲戚，而且还很亲。因怕大娘对我有误会，所以我才不得已隐瞒了我是秦相侄子的事实。如果大娘介意我是秦相侄子，那在下只好现在就离去，今后我也不会再来打搅您和顾少侠。”
顾大娘虽是震惊不已，却也没有赶他走的意思，忙挽留道：“秦公子这是哪里话！老身这条命都是秦公子救下的，又怎会嫌弃秦公子？老身与秦公子虽只有两面之缘，但也分得清是非好坏。你是你，秦惜松是秦惜松，莫说你是秦惜松的侄儿，就算你是秦惜松的亲儿子，他的罪也与你无关。”
秦爱岚得逞似的暗自瞟了楚玉一眼：小玉儿啊小玉儿，你的修为还远远不到家！
楚玉咬咬牙：这个秦爱岚，比他的奸贼老爹还要狡猾数倍！
秦爱岚继而感激地看向顾大娘，怅然地叹了口气：“老人家有所不知，就因我是这种身份，所以这世上都没几个人看得起我，也没人肯真心接纳我。其实我只想默默帮助需要帮助的人，但那些人得知我与秦相的关系之后，都对我非常唾弃，暗地里也巴不得我早点死去。”
他说得十分动容，顾大娘听后更是怜惜不已：“傻孩子，你是谁的侄子这种事，又不是你能选择的。这些人未免太不分黑白是非，秦公子如此心善，又平和近人，老身虽是老了眼睛不行，但老身的心还是透亮的。秦公子也莫要再为那些黑白不分的人伤心了。”
秦爱岚感动道：“多谢老人家的理解。但像你这样明理的人却太少了。我交付真心，未必获得真意，但就算人人都误会我，我也没关系，因为早就习以为常了。我只想做我认为对的、有意义的事情，就算对方一点都不领情，我也会继续做下去。”
“这个世上像你这样以德报怨的人实在是太少了，老身活了这么多年，虽没什么见识，但看人还是不会错的。你是个聪明、善良的好孩子，不用去理会旁人的想法。”顾大娘宽慰道。
秦爱岚一脸无奈和沮丧：“秦相在你们眼里或许十恶不赦，但他对我却很袒护，他身为我的长辈，我也无权置喙他的为人。我只想多做些善事，为他赎罪；如果这世上真有因果报应，我希望这些该受的惩罚便由我来承担吧。”
顾大娘听后忙说：“秦公子，你不仅是个大好人，还如此孝心，实在难得。一个人的出身没法自己选择，你也切莫胡思乱想，你如此心善，上天也定然不忍惩罚你。”
“大娘如此明理，又不计较我的出身，真是让秦某汗颜。”秦爱岚客气地应着，与顾大娘娓娓而谈。
楚玉看他口如悬河，不仅哄得顾大娘甚是欢喜，还把秦惜松之事轻描淡写地划过，楚玉心中十分郁结。
这世上怎么有如此油腔滑调、精明狡诈又厚颜无耻之人！
他在顾大娘面前故意说得那般委屈，好似自己就是那个对他以怨报德的坏人。
两人在顾家闲坐了一个时辰，楚玉终是坐不住了，便斜了秦爱岚一眼道：“秦公子不是另有要事么？一会儿耽误了时间，后果就不堪设想了。”
顾大娘听楚玉说得如此严重，不知是何事，心中颇感歉意：“瞧老身这一高兴就东扯西扯，耽误了两位公子的宝贵时间，不知秦公子何事如此紧急。”
秦爱岚苦笑道：“我家内人是个醋坛子，但凡我在外多留了片刻，他便要起疑。今日他嘴馋，我此番出来便是为他买桂花糕，若是他等不及了，一会儿我少不得要被责罚一番。”
“哎唷！我的公子哥，没想你还是个怕老婆的！老身倒是好奇谁家姑娘如此好命，嫁了这么心善又服帖的夫婿！”顾大娘听后哈哈大笑，对秦爱岚更加欣赏了。
楚玉听他颠三倒四，一派胡言，脸上不禁青白交加——他口中这个内人分明便是影射自己！
秦爱岚见楚玉脸上已有几分薄怒，便起身道：“我真得走了，不然我家内人发起怒来，只怕跪一晚的搓衣板都解不了他心中的怒意。”
既然秦爱岚都已这么说了，顾大娘也不便挽留，只不好意思地说道：“你们来我这里，连口茶水都没喝着，便又要匆匆离开。不知秦公子的府邸在何处？改日老身让书杰亲自登门给秦公子致谢。”
秦爱岚道：“举手之劳，何足挂齿！再则我家内人见不得我在外花钱，若是被他知道，我又少不得一番罪受。老人家也不必挂在心上。”
顾大娘见他不肯透露，也只好作罢，随即起身送两人出了巷口。
楚玉心中有几分怒意，便一路大步往前走，没想不一会儿便走到了云龙湖边。
秦爱岚看他怒气冲冲，便笑着走到他面前道：“皇上为何突然如此生气？”
楚玉转过身，狠狠瞪了秦爱岚一眼，他为何会生气，此人只怕最清楚不过。
“秦大人好口才，三番五次夹枪带棒地讽刺朕，当真以为朕是傻子？”
秦爱岚见他动了真怒，便也不再含糊，反说道：“微臣本来只是想为皇上引荐人才，皇上倒好，一来便差点泄露我的真实身份。若只是暴露身份，我倒也无所谓，若是让顾家母子当真介意我与我爹的关系，他们心中又该是何等折磨？”
“再则，你与我同路，你又如何撇清和我爹之间的关系？只怕到时候人们会以为你这个当天子的不作为，才害得这个世道如此混乱不堪？”
秦爱岚的话说得有些重，楚玉心中又怒又羞，但秦爱岚所言又何尝不是这个理：正是自己的无能，才只能眼睁睁地看着奸佞贪赃枉法，头会箕敛，致使现在民不聊生……
楚玉沉默了良久，终是平下心来，冷冷斜看向秦爱岚：“所以，你便对朕反唇相讥？”
秦爱岚微微欠了欠身，拱手道：“微臣知错！恳请皇上降罪！”
本来这个动作是臣子对皇上最基本的礼仪。
但不知为何，由眼前这人做出来，却是分外诡谲，楚玉也说不出到底是哪里出了错，或许是眼前这人本来就没有存着那种敬畏之心吧！
楚玉拧眉，闹得如此不愉快，也确实是他任性在先；而秦爱岚此人聪明能干，可堪大才，也确实不宜在这种时候与他计较。
楚玉便负手道：“平身罢！这里是宫外，你不必对朕如此行礼！你刚才所言此行是为朕举荐人才，不知你此番要举荐者又是何人？”
秦爱岚直起身子，正要回答，忽见远处走来一抹熟悉的身影。那人正走着，没想抬头与秦爱岚的视线撞了个正着，脚下的步子便顿了一下。
秦爱岚淡淡看了来人一眼，视线在他手上那只鱼上停了片刻，继而笑着说：“杨大人幸会！我正说今日午膳去何处，没想你就提了这么肥一条鱼来。”
杨洪庆眉梢微微一动，笑回道：“秦大人怕是要失望了，这鱼是买给我府上的猫吃的，想必秦大人不会跟猫抢鱼吃吧？”
第55章 五十五章
秦爱岚不禁笑了笑：“杨大人家的猫吃得可真好，能吃下这么肥一条鱼，想必是只大猫。”
他还故意在最后一句话上加重了腔调，杨洪庆脸上的笑容蓦地僵了一下。
秦爱岚见之，却笑得颇有几分心领神会的意味。
此时，一直背对杨洪庆的楚玉转过身来，杨洪庆压根没想到与秦爱岚在此聊天的人竟会是皇上，当下便震惊不已。
好在他反应及时，忙低下头正要行礼，不想手上还提着鱼儿。他这一抬手，那条垂死的鱼竟跳了一下，差点拍打在他脸上，弄得他十分狼狈。
秦爱岚含笑看着这一幕，楚玉见状忙虚扶杨洪庆一手：“这里不是皇宫，杨大人不必多礼。”
杨洪庆这才忙说道：“是下官失礼了！没想皇上和……秦大人出现在这里，下官有眼不识泰山，竟没认出皇上来。”
“不知者无罪！”楚玉说着，又淡淡看了他一眼，“杨大人这是欲回府？”
楚玉虽对朝中百官的宅邸知道得不多，但杨洪庆的居所恰巧他是他知道不多中的一个。杨家住在城西，他这去往之处却是东边，方向都反了。
杨洪庆一时不知当如何回答：若说回府，他这又是在欺君；若如实说去找李牧斐，那岂不正好当着秦爱岚打脸自己？
正犹豫之际，忽听不远处一道声音传来：“杨大人，原来您在这里，李大人都在家中等了您半天了，您这鱼还没送过去，他都急得叫小的过来接您了！”
秦爱岚意味深长地说道：“哟，何时李大人成了杨大人家养的猫了？”
杨洪庆老脸忽地一红，他从来没有像现在这般狼狈不堪，恨不得找个地缝钻进去遮住他这张老脸。
楚玉也没想事情会如此巧，侧头便见一小厮疾步朝他们这边走来。
小厮到他们跟前后又看了秦爱岚和楚玉一眼，问杨洪庆道：“这两位公子也是杨大人的朋友？”
秦爱岚抢先回道：“这位小哥有礼了！在下和这位楚公子皆是杨大人的朋友，今日正巧在此遇上杨大人，便和他在此多寒暄了几句。”
那小厮倒很热情，见秦爱岚和楚玉长得好看，又跟杨洪庆一起，便相邀道：“既然都是朋友，便一起去我家大人府上喝两杯吧！正好今天是我们大人的生辰，人多热闹，我们大人也开心。”
杨洪庆一个劲儿地给那小厮递眼色，那小厮却一直看着秦爱岚和楚玉，倒没注意到杨洪庆的不对之处。
不得已，杨洪庆只好干笑两声说：“李小四，你家大人今天肯定没有备那么多饭菜，一会儿怠慢了贵客，折了你家大人的面子，小心你家大人抽了你的皮！”
那名叫李小四的小厮有几分愣头愣脑，没听出杨洪庆的画外音，反笑着回他：“杨大人就爱拿小的打趣！我家大人虽然清贫，稀饭还是有的，要是两位公子不嫌弃的话，便一起走吧！”
秦爱岚这下倒也不急着应话，这种机会自然该由楚玉发言，才能堵住那杨洪庆的嘴。
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