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活着，才好啊。令狐冲在心里舒了一口气。
早过了饭点，没有几家酒楼饭铺还在开张做买卖，街上还有些小吃摊，令狐冲要了几个烙粉折半斤五香茶干，顺便问了问寿阳还有什么特色小吃。卖粉折的小哥笑眯眯道：“客官是初次来寿阳吧？要说起寿阳的吃食，干炒蒿子，肉丝辣面，糖醋银鱼，那都是没说的，最值得称道的可是江团和八公山豆腐，别处的豆腐可绝没有这样鲜美的，磨豆腐的水不一样啊！”
令狐冲见这小哥口齿伶俐，颇觉有趣，于是也认真回答道：“既是如此，小哥可有什么好去处指点？”
“城东的百鲜坊，城南的雁回楼、水天阁那都是响当当的老字号，”那粉折小哥伸手指指斜对面一家三层楼，“不过我最熟的是这家陶然居，里头的陈老板自己就是大厨，祖上三代都是在寿阳做庖丁行当的，他自己也是干了这行有四十来年了，手艺没得挑。最重要的，他做人厚道心善，那菜的味道十年如一日没走过样呢。”
“哦？可惜我现在得回客栈去了，只怕吃了你家的粉折豆干，晚上等这家店开了张，我反而没有胃口去品尝一番了。”令狐冲把还烫乎的纸包抄在手中，就欲走路。
“诶，客官等等！”那小哥叫住他，“您算是来着了，这几天也不知怎么的，陶然居下午也开门做买卖呢，这会儿过去正好。”
令狐冲听着不禁有些心动，心想这酒楼离客栈如此近，便过去看看也无妨，多弄些特色吃食，说不定能叫林平之胃口大开，他现在身体尚虚，正需要多吃些。
脑中转着这个念头，令狐冲快步走进陶然居，迎面就看到个大舞台，四周稀稀拉拉坐着些客人。令狐冲正打量的当口，只闻铜锣一响，一个花旦款款登台。虽是浓妆艳抹，但依稀能瞧得出来，这旦角儿自己也是个极好看的人物，令狐冲不禁多打量了她几眼。正在这时，他注意到一个奇怪的现象：底楼离戏台最近的几桌客人，不约而同地都把耳朵用布条堵上了。
这是什么道理？令狐冲正满头雾水的时候，那花旦开唱了。
他立马就明白了。
饶是他自小在山上长大，统共没听过几出戏，最多只能算个看热闹的外行，他也清楚知道，这位唱得，委实太难听了。这扮相这身段都是上佳的，能叫戏园子里逛了十几年的老爷们竖拇指，可就是一开口让人大跌眼镜。令狐冲刚想回头找个离这惨不忍睹的景象远点儿的座儿，忽见半空中一只茶盏狠狠向那花旦砸去，伴着自二楼传来的一声怒喝：“唱的他娘的什么玩意儿，滚下去！”底楼的客人们脸上变颜变色，令狐冲也是满脸愠色打算出手管一管闲事，却见那花旦不慌不忙向后一仰，竟是用了个铁板桥功夫，那茶盏堪堪从他腰上擦过。花旦右手扇子用个挥字诀展开探出，正好托住了茶盏，手上加点力道往外一送，那茶盏便平平落到旁边一桌上稳稳停住，花旦这才收回架势，甩了个袖唱完了最后一句词。
不等别人反应，令狐冲第一个大声喝道：“好！”躲那茶盏并非什么难事，对练过几年身法的人来说只能算举手之劳，可要用一柄纸扇平托着化去上面力道可就需要些艺业了，更重要的是，那花旦一躲一抹一送身姿无不极尽妍态，说不出的柔美，甚至下腰出扇掷盏每一步都合准了琴声鼓声的节拍，实在是叫人看得目眩神驰。
戏子听到这声好，目光也朝令狐冲这里探来，神色微微一动，收了架势向他福了一福，就要再唱第二折 。令狐冲实在无心再听，嘱了小二拣些好带的吃食吩咐厨房，提回客栈去了。
林平之这回倒是很给面子，哪样都吃了些，还说了句：“你别光顾着喂我，自己也吃啊，又是赶车又是在街上东奔西跑的，你当饿得比我狠吧？”
令狐冲听他这句毫不带刺的关心，一下子乐得狠了，差点抓起揩台布就给林平之抹嘴——幸亏拿到眼前的时候就发觉了不对。他从小也不是娇生惯养的，这各色小吃哪怕凉了也胜过他惯啃的干粮十倍，于是还是安心把林平之喂饱了——或者说喂撑了——这才自己把剩下的吃食扫荡了个干净。左右无事，他便向林平之聊起今日在酒楼遇见的那个有趣的戏子。正说到他踩着琴音鼓点挺起身子，节奏分毫不差的时候，一个念头忽然电光石火般闪过了令狐冲的脑海，他大张着嘴，接下来的话便说不下去，只在脑中飞快地思考着这件事的可能性。
林平之听他突然住口，正待询问，脑子里就已把令狐冲方才提到的事情整个过了一遍。他的心思机巧本就比令狐冲有过之而无不及，刹那间也与他想到了一处去，惊道：“莫非……”
令狐冲飞掠出去：“你在这里稍待，我去去就回！”
令狐冲虽没练过什么上乘轻功，仗着内力足倒也能称得一句来去如风，如离弦之箭一般闯进陶然居时，差点没把一个正要出门的小书生带得在原地滴溜溜转上几圈。书生“唉哟”一声，踉跄几步这才没摔倒在地上，回头斥责：“你跑得那么快做什么！”却连撞他那人的影子也找不见了。
其时正是将近晚饭时分，酒楼中众人整理打扫准备接待晚饭的客人，几乎忙得四脚朝天，令狐冲随手揪过一个路过的小二问道：“下午在你们这里唱戏的那个花旦哪去了？”
“贺老板？他唱完了，已经走了。”
贺老板三个字犹如一记重锤砸在令狐冲脑袋上，他攥紧了小二的胳膊追问：“几时走的？去哪儿了？什么时候回来？”
小二赶紧道：“他一刻多前下的台，几时离开的我也没注意……哎哟哟！客官您轻点！剩下的我真不知道了，您问我们掌柜的去吧！”令狐冲一激灵赶紧松开手，就留那小二在那儿揉着胳膊呼痛，一边用极忌惮的眼神时不时往他这里扫来。令狐冲尴尬万分，一叠声地向他道了歉。
他们这一闹吸引了不少人的注意，旁边一个看起来颇有些气度的中年男子不紧不慢地过来，打量了令狐冲几眼，问道：“小店再过得一刻才开门迎客，敢问这位客官，是用饭还是另有贵干？”语调不卑不亢，看来是酒楼里镇得住场的人物，多半便是掌柜的。
“掌柜的，这位客官跟我打听贺老板的事儿呢！”小二像看到了救星一般朝来人唤道。
“知道了，你去吧。”掌柜摆了摆手，那小二如蒙大赦，一溜烟就跑了。
掌柜又转向令狐冲，拱拱手道：“敢问这位少侠，找贺先生有何贵干？”
令狐冲刚要说明来意，又想起自己只是凭空猜测，实属虚无缥缈，找一个戏子求医听上去便透着三分荒唐七分可笑，于是道：“在下的一位好友与这位贺老板是故交，托我给他带个信。”这话倒也算不得假。
可那酒楼掌柜多年迎来送往早就是个人精，听他说辞看他神色再联系之前的事，立时晓得令狐冲讲得不尽不实。他也不点破，只面带歉意答道：“唉哟少侠这可不巧了，贺老板原不是我们本地人，只是与家父有约在此唱上五天，今儿个恰好是最后一天，当不会再回咱们酒楼了。我们连他落脚之处都不清楚，只听说他来去潇洒，只怕此时已经离了寿阳城也未可知啊。”
令狐冲险些一跤坐倒，几番追问也没得到更多线索，只好带着颓然的神情回到了客栈。
一进门，林平之轻笑一声道：“怎么啦？一副苦出汁来的样子。”
令狐冲一愣：“你怎么……”
“我当然看不见，可我看见你那一脸颓废的倒霉相的次数还少么？用闻的都能闻出来。怎么了？没找着人？”
令狐冲将经过说了说，林平之沉吟一会儿，道：“天底下那么多会武艺的梨园子弟，姓贺的可也不少，怎么就一定是此人呢？寿阳离京城千里之遥，我看多半只是巧合，咱们还是照旧北上。若真就是此人，那……那也说明你与他有缘，下回说不定还能碰上。”他本想说“那也是我的命数”，只是令狐冲此时已经如此颓丧，他这话一说出来，必定愧疚得无以复加，他最讨厌令狐冲这灰败样子，干脆不提了。
令狐冲听他这些宽慰言语，心倒渐渐平静下来了，勉强咧了咧嘴角道：“我令狐冲一向是个没主意的，只晓得在这里手足无措的，你反而比我理智得多了。”
林平之又好气又好笑：“呸，你是没主意的？谁鬼主意有你多呀！”
令狐冲忽然正色：“我也只能在平时抖抖小机灵，真正关心的要紧事却从来不懂决断。以前有计无施帮我想主意，后来是盈盈帮我筹谋，现如今我这个带你看病的还要你这个病人来宽慰，果然是没用得很了。平…林师弟，说到冷静果决，我是万万不如你的。”
林平之哪里听不出来他这是变着法儿的夸自己，好让自己不再生出如前日里般，觉得自己是个废人的念头。他只笑笑没接话，忽又皱了皱眉，问道：“你刚才，想叫我什么来着？”
“林，林师弟啊。”令狐冲见林平之的眉皱得更紧，问道：“你不希望我用这个称呼？哦，是了，师…岳不群他这么待你，你又怎能认他为师……”
林平之一言不发，脸上郁郁之色丝毫未褪，反添了一丝怒意。他僵了良久，这才说道：“你想怎样叫，都随便你吧。”
令狐冲满头雾水，不知好好的哪里又惹到了这位祖宗，忽然福至心灵，两个字脱口而出：“平之？”
林平之的表情微妙地顿了一下，随即回答：“你想怎样叫，都随便你。”
只是令狐冲几乎不敢相信自己的眼睛，他刚刚，是笑了吗？
第十章 市集
第二天清晨，两人都是早早地醒了过来，打算继续赶路。令狐冲头天晚上就吩咐让小二早早地送上洗脸的热水来，他给赏钱的时候很是大方，小二也乐意为他跑前跑后。就见那小二敲敲门，得了应门声后满面春风地进来，一边摆好铜盆手巾一边递上两个精致的香包道：“客官，这是咱们寿阳特产的宁香，带在身边凝神静气，对人大有好处的。”没等令狐冲回答，他又补充道：“这是小的一点心意，请客官务必收下。”
令狐冲觉得这小二倒是有些意思，也不推辞，谢过了对方就把香包接过。小二笑着退了出去，令狐冲顺手把香包凑在鼻子底下一闻，疑惑道：“怎么没味？”
林平之道：“给我瞧瞧。”令狐冲把香包放到他面前三寸的地方，林平之嗅了嗅，微笑道：“气味很淡，不过挺好闻的，不比寻常香料熏人。”令狐冲见他颇喜欢，也就把这两个香包好好地收了起来，快手快脚给林平之洗了脸，自己也胡乱抹了两把。随便用了些早饭后，两人就又上路了。
其实从寿阳北上水路亦可行，比之车马颠簸好受许多，但他们这辆大车多有不便，况船上舟子不比客店中小二识人头，难免要指指点点，所以林平之在令狐冲来征求他意见的时候果断拒绝了。他宁可像现在这样，每天大部分时候只需要面对令狐冲一个人。
那个喜欢热闹，每次出门打猎都要叫上一大群同伴的少年，仿佛已是很久远的事情了。
他早就死了，林平之心想，在衡山断绝生机，在华山灰飞烟灭了。
可是听说乡下常有替孩子喊魂的说法，一声声地呼唤孩子的名字，就能把离散的魂魄唤回来。那他呢？那个他原本坚信早就无迹可寻的死去的林平之，会不会被那声小心翼翼的“平之”，唤回来哪怕一丁点？
那么久以来他一直就像是溺了水，被压得喘不过气来，只好死命挣扎，却茫然得连能用力的依凭都找不到。如果在这时候，让他触到了哪怕一根稻草，也是要用尽全力抓紧不放的。更何况，那是一只有力的手，就在他快要放弃的时候，透过了冰冷刺骨的水幛来到他身边，依然那么温暖而坚定。他仿佛能听到岸上传来朦胧的声音：“还是，活着的好。”
他想活下去了，因为这个人。
他想活下去，为了这个人。
林平之想着心思，不知不觉已经到了正午时分。令狐冲见路旁有一茶棚，便勒住马下去要了茶水，打算就着早先出城前买的吃食权作午饭。他掀开车帘，忽然隐约闻到一丝不寻常的香气，于是问林平之可否发觉了。林平之先是摇头，然后想了想，问道：“可是之前小二给你的香包？”
令狐冲摸出来，凑近一闻，果有一股清香扑鼻，不似沉檀龙麝任何一种，而是带着点天然的草木生气。倒是古怪得紧，先时还半点气味都不曾有呢。他暂且收起了香包，待两人吃完了饭再将茶具还给铺子老板，顺便打听着距离下一处可以投宿的镇甸还有多远。老板爽快地告知这条大路就是通凤阳城的，照他们的速度约莫两个多时辰就能赶到。
令狐冲会了钞谢过老板，复又上得车来，一边扬起鞭子一边分心朝身后问道：“这一路过来咱们赶巧，小客店没让咱们写名录，怕是之后就没这样的事了。我盘算着咱们的真名哪个都不大好示于人前，你看是不是起个化名的好？”
这两个人的“不好示于人前”可是截然不同的性质，可令狐冲生怕林平之多想，故意只将两人放在一块儿来说，左右两人也都是招是非的。林平之沉吟一会儿，道：“我的化名，叫卫服行吗？”
令狐冲反应也快，一听就明白了这名字的含义，笑道：“好啊，反正我那风二中的化名也有了小小名气，叫不得了，那我便干脆叫做纪彪罢！”林平之听了，也只是对他笑笑，不做评价。
凤阳城毕竟是府城，气象比之寿阳又是不同，好一派繁华盛景。令狐冲不经意间瞥了一眼林平之，只见后者似乎是仔细听着什么，不禁也侧耳细听，却什么端倪也没发现。好半晌，才听得林平之叹道：“你说得对，还是活着的好。”
令狐冲这才恍然，眼前的少年什么也没听，什么都在听——他在听人声，熙熙攘攘车马往来贩夫走卒叫卖的声音。对于一个在除了每天三回的脚步声之外，什么都没有的地牢里待了几个月的人来说，这所有的声音都已经是一种贪婪的享受。他自己也是在那地牢中住过的，知道那种侵入骨髓的孤独与钻心的寒冷是个什么滋味，记得那时逃出生天见到第一缕阳光是怎样的狂喜。甚至，那时候与黑白子的一次次对话也是让他隐隐有些期待的——倒不是只惦记着他那些美酒烧鸡，而是再不找个人说话他真觉得自己得发疯。而眼前这个人，他的世界如今只剩下一片黑暗，唯一能让他感到自己活着的，只有那日复一日的脚步声，和令狐冲寥寥数次的造访。所以那声“你别丢下我”，是做不得伪的。
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