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与江陵府城不同，大臻朝的京城夏季虽热，却带着一股子燥气，叫人无端便想撒会子火。
国公爷陆华楠方才进了府中，夫人楼氏一只脚刚迎出来，还未来得及请安，便眼瞧着人已经脸红脖子粗地直奔璟萃院去了，唬的她赶忙打发了人出去问话。
“你快去打听打听，长风最近可又出了什么事情。”
这边刚吩咐完，脚下步子却不停，连连跟着往璟萃院的方向而去。
说起她这老来子陆长风，楼氏便是一肚子的胆战心惊，只怕不知又在外头惹了什么祸事出来，吃老爷一顿苦头，岂不是叫她心疼死？ 陆家一门俱是士林出身，唯独到了国公爷陆华楠这里，却入了军营成了武将，如今已经一把年纪了，那性子却是不改分毫，动辄脾气上来，便要闹地鸡飞狗跳方才罢休。
若是旁的事情楼氏也懒得去管，每日只享享清福便过去了，可唯独这个老来子，打小是她千万般宠爱着长大的，却是个心尖尖上的人物，那是一根手指头也舍不得动，更不能叫旁人动了。
偏这俩父子也不知是哪辈子结下的冤孽，碰到一起便要出事，她又怎能不担心。
楼氏脚下生风，全无半点平日里的端庄雍容，扶着婆子的手急急追了过去，一行问着：“可问出什么来没？” 婆子摇摇头，她一路跟着夫人，哪里得空去问？ 正说着，迎面来了个丫鬟，身上俱是金玉丝绸的打扮，见了人急忙敛裙行礼，道：“夫人。”
“千书，你怎么来了？四爷呢？” 陆长风在姊妹里头正是行四。
叫千书的丫头便附在她耳边说话。
“四爷，去江陵了。”
楼氏一愣，盯着千书，眼神立时厉然起来，问道：“到底怎么回事？什么时候去的？怎么不来报我？” “四爷……”千书犹豫片刻，似是下了决心，声音更小了下去，“四爷他……他今天去了谭家，随后便打发了人回来，让奴婢收拾了几件衣物，直到方才才着人来说，说是……去了江陵府……” “好端端地，他去谭家做什么？”楼氏松了一口气，若是为着谭家，他们父子俩总要生出点嫌隙来，今日倒也不会出什么大事。
“去、去退亲……” 千书说完，立时便直直跪了下去，膝盖磕在青石板的路上，发出“咚”一声脆响。
楼氏有片刻的恍惚。
等她回过神，身后跟着的丫鬟婆子已经跪了一地。
下一刻，楼氏已然收敛了面上的震惊。
心中倒想着：反正长风去了江陵，一时半会倒也不急着去璟萃院，她得好好理理这事。
说起和谭家的这桩亲事，楼氏心里头是有不少埋怨的。
那谭家不过是个四品文官，人丁单薄家族不兴这些暂且都不说，单那个姑娘家，她便有些瞧不上。
楼氏最了解自己的儿子，生在钟鸣鼎食之家，又宠惯着长大，很是养成了一个霸道纨绔性子，眼界儿高的很，一般小门小户的女儿又如何会欢喜？谭家的姑娘她见过几次，颜色平平，也无甚才气，待人接物还略有些刻板，连她做娘的都不得意，长风又怎会入眼？ 可是拗不过谭家曾经对国公爷有旧，陆华楠一意孤行非要自家儿子娶了人家女儿，且身子不好的三子陆长清还不够格，最后写了陆长风的生辰八字送去，楼氏闹过也抹过泪，最后亲事还是就这么定了下来。
若是两不相见，到了成婚那一日掀了盖头再说也就罢了，可不知陆长风何时翻到人家姑娘闺房见了一面，回来便吵吵嚷嚷嫌弃对方，一直闹着要退亲，俱都被陆华楠压了回去。
这一次，终究是没能压住。
叹了一口气，楼氏亦说不清心中是何感受，只是觉得颇有些对不住谭家。
即便她不大喜欢谭家姑娘，但定了亲事又去退婚，也忒不厚道了些，这是存心给人家没脸，也不是他们这样的人家该做的事情，没的失了身份。
“你说，怎么回事。”
她居高临下地望着千书，身边跟着的婆子知趣地带着其余人等起身退了几步远。
“奴婢亦不大清楚，这些都是四爷身边的齐山刚刚回来说的。”
千书以头磕地，将事情都说了出来。
原来昨日常和陆长风一处耍玩的顾滕曾来过，嘀嘀咕咕地不知说了些什么，二人随后便出了府去，直到夜里回来时陆长风已是满脸怒气，却又不说什么，只在书房里头转了几圈砸了许多东西。
今儿一早，天还未亮便翻身起来，说是要去谭家，还让千书等人拾掇了几样珍贵物什出来。
再接着，便是齐山被打发回来收拾衣物给陆长风送过去，说是他们四爷直奔江陵去了。
齐山从城门口回转时，正碰上那顾滕，拍着他肩膀竖了竖大拇指，直说“还是你家四爷手脚利索”，齐山嬉皮笑脸地问，“顾大爷，您就别拿小的寻开心了，好好儿地，四爷为何要去江陵？” “这小子去江陵了？跑了？”顾滕眼一瞪，直拍大腿，笑的更欢了些，“我道他怎么这么大的胆子敢去退亲，你家老爷能同意？原来是三十六计溜之大吉啊！哈哈哈哈！他陆家老四也不过如此嘛！” 齐山一听，“坏了！”也来不及再说，便赶忙回来，同千书几人商量这下可如何是好。
“还能如何，快去告诉夫人！”千书气的直跺脚，从璟萃院跑了出来，这才先陆华楠一步报了个信。
楼氏听完，不觉揉了揉眉间，只觉得太阳穴一下下突突地蹦着难受。
该来的终究是要来的。
“走罢！” 立时有婆子迎了上来，扶着她往璟萃院走去，千书亦起身跟上，一行人鸦雀无声地往前走着。
方至璟萃院门前，便瞧见陆华楠冲了出来，额上青筋直跳，再看院子里已经齐刷刷跪了一地。
“老爷……” “这个孽子！他去哪儿了？”楼氏恰要说话，却被陆华楠吼着打断，“我今日非打折了他的腿不可！” “老爷，今儿恐怕是不行了，这里到江陵，少说也有七八日的功夫。”
楼氏有气无力地道。
☆、第四章 那点子事
正是一年里头最热的时节，鲜少有出远门的行人，即便为着生计不得不跑脚的诸如拉车的卖菜的，亦不大会选在未时初出门。
沿途景色虽绿意盎然，却也挡不住那贴面而来的热意。
“爷，咱们歇歇再走吧，这天也忒热了。”
去往江陵府的官道上，一行三人打马而来，其中一个做豪富家仆打扮的人用力甩鞭追上前去，对着领头之人说道。
骑马在最前头的男子一袭褚蓝色衣裳，许是为着方便，绣了竹枝暗纹的袍角塞进了蓝色腰带里，上头系了一块白玉缀着。
他抬眼望了望天，刀削斧刻般的面容上，五官俊逸深邃，端的一幅世家贵公子模样，薄唇微抿，撇了撇嘴角挑眉，露出一抹玩世不恭的笑来，“刚出京那会儿，你小子可是火烧屁股似的。”
“哎呦我的爷，您就别拿小的开涮了！”小厮马头落后了半截，伸出握着马鞭的胳膊擦了擦脑门上淌下来的汗，“这鬼天气，越往南边越是闷热，热坏了小的不打紧，您可不能有什么闪失，否则老祖宗岂能轻饶了小的？您就当心疼心疼小的吧！” 正说着话，前头便能瞧见三三两两的屋子来。
男子拉着缰绳，目光微动。
马上就要到江陵城了，他这一身风尘仆仆的逃难模样，若是赶着进了城去，被老祖宗瞧见还不知怎么个心疼法，少不得又要拉着自己抹半宿的眼泪…… “远水！” “主子。”
落在最后的远水赶忙上前，以往白净的面庞晒的通红，只瞧一眼主子的脸色便道，“往北走，咱们府上有个庄子就在前头不远，正可前往洗漱休息一番，也来得及给府里报个信，明日一早进城。”
“是啊，爷，不若让小的先伺候您修整修整？”先头那小厮附和道。
“你倒机灵。”
男子瞥他二人一眼，似笑非笑道，“还愣着做甚？朱三，赶紧带路！” “嘿嘿，好嘞！”朱三咧嘴一笑，眯着眼睛便往前头去了。
这边只听那远水一行跟在后头，一行小心翼翼地问男子道：“主子，老爷会不会……” 他与朱三不同，说是随从，更像书童，是贴身伺候的，与那留在京城的齐山是自小跟着主子的，因而也识文断字，打小府里管的严，自然少做那出格的事。
朱三却是主子搬出内院后自己挑的随侍小厮，与王二是一拨儿，多用在外头办事跑腿，胆子也大。
“你呀就是猫大的胆子，跟个娘们儿一样！”男子未出声，跑在前头的朱三却折了回来，颇有些瞧不起的神色，“现在是什么时节？三爷十月里就要娶亲了，老爷哪里还有心思管咱们爷！” 说罢，又一阵风儿跑远了去。
“可是……”远水望了望男子，“谭家的事……” 原来领头之人，正是那去谭家退亲，又直奔江陵府的瑞国公府嫡四子，陆长风。
只见他不以为意地夹着马腹，悠然望着官道两旁的翠绿，丝毫也瞧不出刚出京城时的焦急神色了。
陆长风想，朱三倒还不傻。
若不是因了三哥娶亲这一桩事，他还真不敢就那么直愣愣地驳了自家老头的脸面。
“谭家的事，谁也不许漏了口风。”
陆长风对远水吩咐道。
他这话说的奇怪。
都七天了，满京城谁还能不知道瑞国公府四公子亲自去谭家退了亲？但远水却重重点了点头，嘴巴闭地严了。
他默默跟在后头，很是为自家主子叫屈。
分明是那谭家欺人太甚，凭什么还要主子背了骂名？这三伏天地，还要星夜兼程地跑到江陵府来！ 不论他如何作想，胯下马儿跑的飞快，带起来的风拂过脸颊，将汗意热意都渐渐吹散了去。
过了约莫半个时辰，头顶上火炉般的太阳亦斜挂着弱了下去，朱三兴奋地喊道：“到了，爷！” 陆长风轻轻点了点马腹，马儿便晃悠悠地慢下来。
因了老祖宗在江陵不肯搬去京城住，他老子又顶着瑞国公的名头公务繁忙，陆长风每年便都要回江陵住上一两个月，因此很是熟悉，那京城瑞国公府的璟萃院还是照着江陵陆府里头的原样建的。
只是这个庄子，他却许久不曾来过，若真要算，怕是有十来年光景了，也真难为朱三，只跟着他来过一两次，倒记得熟。
进了村，由西往东走，不大会儿远远地便能看见一方占地极广的庄院。
朱三已经先一步跑去报信，远水手上抱了千书等人匆匆收拾出来的包袱，跟在后头也慢悠悠地骑着马。
村里静静地，只听得到蝉鸣和偶尔传来的几声无力的犬吠。
稻穗已经有了浅浅的黄色，要不了多少时日，就会齐齐变成金黄，那时庄子上将会是一片丰收忙碌的景象，远不同此时的宁静。
“好月儿，你等一等，你听我说呀！” “你让开！好狗不挡道！” 男女大声说话的情形在这样的午后尤其明显，立时吸引了东张西望的远水。
他们正路过一处小溪，马蹄落在即将干涸的溪水中，发出“哗哗”的声响，溅起一片水花。
这边的动静显然也传至离了几步远的竹林之中，说话的声音戛然而止。
远水只听清了最后女子说话的声音，音色清凌凌地和溪水一般爽净，连暑热都仿佛消下去了几丝，偏又带着辣劲儿，很有些意思。
好像曾经在哪儿听过似的…… 他刚想看看究竟，却见自家主子目不斜视地夹着马腹越过小溪，便也得跟了上去，只能转过头来暗自瞥了一眼。
“爷……”他忽然低声惊呼道，瞬间又像是意识到什么一般，一只手捂住了嘴，不敢出声。
这一耽误，陆长风已经丢了他几个马身的距离。
以陆长风的耳力自然听到了声响，只是这点子事，哪个在风月场里打滚的人还不懂不成？远水还是忒嫩了些，也就不去在意。
远水却皱着眉，放心不下地又回头去看，可已经瞧不真切了，只好闷在心里头。
刚刚从林子里出来的姑娘，分明只有十三四岁的年纪，看着却与那人有几分相似……
☆、第五章 找上门来
待马蹄声离远了去，蒋佳月绕过张寄，抱着洗衣裳的木盆头也不回地走出了林子。
此时只能瞧见两匹高头大马往村东边的庄子去了，人影已看不真切，只知道大约是男子罢了。
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