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辛星把这个字在脑子里转了一圈，才想明白他的意思是指自己同老板关系铁，爱吃亏当便宜别人管不着。
辛星忍不住又动动嘴：“哇，吃亏吃得这样跋扈，人品贵重！”
这下不止食客们抬桌子顺板凳纷纷撤开去，就连老板都双手抱臂一步一步退到了炉子边上，好整以暇地看着不明所以的辛星。
就见书生眼皮往回耷拉下去，扫了兴一般，牙疼似的哼唧：“数算很精，可惜人话没学好，毛退干净照样原形毕露。”
噗嗤——
老板先笑了出来。
周围人跟着闷声笑。
可怜辛星脑子没有嘴快，等别人笑过半场了，她才琢磨过来书生骂自己是猴子呢！退了毛的猴子，咿呀学语装成人。气得她拍案而起：“你怎么骂人呐？”
书生舀了一口汤，嫌烫，便端着勺等它自个儿放凉，仿佛吹两下能断了他这□□命的气，吃点儿东西都吃得病恹恹，说话头也不抬：“骂了你而已。”
“骂我不是骂……嘿，你又骂我！”
“对喽！”
“没见过你这么欠的。”
“恭喜你见到我了！”
“遇见你我倒霉，倒胃口！”
“老马，你的馄饨坏了！赔钱！”
老板鼻头冷哼一声，压根儿不接茬儿。
却听边上有人咋呼起来：“诶哟，馄饨坏啦？那我不吃了，哎哎，退掉退掉！”
辛星转头看过去，见一身着短衫窄裤的小工样男子端着碗紧走几步到得炉边，在案头放下碗时还故意墩了下，晃洒了汤汁。辛星只扫一眼，当即发现碗里头仅余下九只馄饨。
不等辛星开口打抱不平，老板冷淡回那人：“不退。”
小工叫起来：“你做生意凭良心哦！坏的东西怎么还强卖？”
辛星抢白：“你吃剩了叫人怎么退啊？再说馄饨哪有坏？这么多人全吃着呢！”
那人一指书生：“他说的呀！”
书生睨他一眼，继续要死不活：“猴子说的。”
辛星大喊：“我没说！”顿了顿，气得跳脚，“我不是猴子！”
都知道这俩斗嘴掐架没半句正经话，谁也没当真，偏就小工捡着那一句跟老板胡搅蛮缠。奇怪也不见旁的人劝一劝说句公道话，显是比起书生，更不愿招惹小工。
当捕快心明眼亮，辛星自认本事尚未学得炉火纯青，苗头还是会看的。吃碗馄饨吃出小城三个人物来，她顿感昨一晚上没白失眠，今天一早没白挨饿，老天爷的安排委实是妙哉！
小心思还没绕全，猛听得一声喧哗，循声望去，赫见老板身畔不知何时已多了书生，正拽住他肩头往后扯。二人身前一锅滚烫的馄饨汤水全倒翻在地，炉火差点浇熄了，炉沿儿上溅着残羹滋滋冒白雾。竟是一言不合动了手，小工忒狠辣，一脚踹翻了锅，险些泼了老板一身。虽得书生及时援手，但胳膊上仍被波及，隔着衣袖也是烫，手背更是红了一片。
书生二话不说，拉过老板的手直往边上洗碗的冷水桶里浸下去，顺将他半边衣袖一把撕烂，免叫热布裹着再烫坏了。抬头对着辛星一扬手，招她过来。小妮子愣了下，不自觉打了个寒噤。并非为眼前骤起的冲突所吓，而是料不到前一刻还嫌活着太累的一个人，身法居然如此利落，快得辛星都未曾捕捉到他行动的迹象，直好似时间被凭空裁掉了一小段。
“那个，你——”
辛星的话没来得及问完，书生已耷拉着眼直挺挺从她身旁掠过。忙回身视线追赶，看见他路过桌旁顺手抄起自己的馄饨，扑到小工跟前狠狠将碗扣在他脸上。
“啊啊啊——”
猪油封热，这碗汤还烫着呢！
一会儿工夫烫伤了俩，客贩口角直接转为当街斗殴，眼看着民纠要变刑案啊！辛星义无反顾冲上去，却先护住了小工，喝止书生：“不可伤人！”
书生依旧双睑半垂，可不再叫人觉得懒洋洋虚弱无力，反而带着莫大的压迫感，像雷电裹在云团里，随时能闪出一声霹雳。
他话音亦是清晰冷冽的，自唇齿间往外迸冰碴子，说：“他伤人！”
辛星快速回头瞥一眼小工伤情，好言相劝：“确是这人无理在先，但以暴制暴恣意私斗于事无补，只会让事态恶化。他不对，咱们可以告官去，切勿一念之差铸成大错。”
因觉她话虽冠冕倒也切中，其他食客们纷纷附和着过来拉架，有几个当下将捂着脸的小工扣住了。瞧他嘴里丝丝抽凉气并着声声哀嚎，脸上确实油腻腻红辣辣，显是烫得不轻，骂他活该之余，亦有人好心抽了汗巾与他小心地抹一抹脸。
“一念之差？”书生嘴歪了歪，扯出一抹古怪的讥笑，“我是一念之差，那他是什么？也一念之差？”
辛星想了想，用力点头：“对啊！一念为善一念为恶，就是冲动呗！做事不过脑子，害人害己。”
书生顺着嘴角上扬的方向慢慢地歪起头，眼底升起一抹癫狂的厉，犹是毛骨悚然地笑着。
“小时候有一次，最要好的同伴约我出去玩儿，我没去。”
所有人都愣了，不知他突如其来的讲述是何用意。
辛星自然十分莫名，不安地问他：“你，什么意思？”
“没意思。我没去，同伴后来被马蜂蛰死了。”
四周瞬时陷入一片寂静。
“你说一念嘛！我也是一念呐！若依着往常，我定管一叫就走。不过那天说好的爹要来查我的功课，我突然觉得不能总贪玩儿，也该让老爷子高兴一次。当然，若我当真顽儿去了，同伴与我皆是要死的。也不过，跟我在一起的话，或许他就不会去小树林打马蜂窝，谁知道呢？一念。那一天对我来说就是一念，不是一念为善一念为恶，而是一念碧落一念黄泉。”
说到此处他刻意停一停，饶有兴致地端详辛星的表情，随后才道：“圣人都教我们三思而后行，那为什么他不能三思？我又为什么要为他的所谓一念之差浪费我的宽容？”
辛星竟不由自主撤了半步，眼神中含着难以掩饰的畏缩，逞强分辩：“即、即便如此，你也不能动手。你凭什么替天行道……”
越说声越小，连头都微微低下去了，目光回避。
想不到书生回她：“谁说我要替天行道？”
“啊？”
“他动手，我便动手。我就是不让他碰老马。”
“可、可是、这……”辛星结巴了半天，好容易憋出一句，“热汤泼脸是会毁容的，你过分了！”
“他烫残了马千里的手就不过分了？”
“所以我说了嘛，是非曲直自有公堂论断，庶民不可凭意气私了私斗，这是目无法纪！”
“我喜欢啊！”
“……”
“你知道马千里一天包多少馄饨，有几多进账？”
辛星不可能知道。
“他手残了，卖不成馄饨，后果有多严重你知道么？”
辛星小心翼翼道：“因伤致残可判钱……银……补、偿……”
书生摇摇头，眉眼间满是不屑：“我，一年了，每天在这里吃一碗馄饨，没断过。这一早上吃不到这一碗，我难受，痛不欲生。我痛不欲生，绝不干活。我不干活，太爷也就痛不欲生了。太爷痛不欲生，这一县的治理就得乱，得民不聊生！明白了吗？”
辛星听得懂他话里的每个字，但不明白这些字连起来的意思：“什么太爷、治理、民不聊生的？你这是强词夺理！”
书生忽扬了扬下颚，似跟谁打招呼，扶腰迈步踱过来，错身时在辛星耳畔凉凉递一句：“这叫因果！”
转过身，面前站一高壮大汉，身着捕吏服，单手扭住小工，居高临下把书生望着，显得很是无奈：“陈老说了，今天黄历没好儿。”
书生恢复了死气沉沉的做派，垮肩佝背，嘟嘟囔囔说：“我要吃馄饨！”
辛星嘴大张着，直不楞登看着大汉的捕服。
大汉跟书生苦笑：“我没接着的人。”
书生一字长腔地接：“撞我刀口上了！”
辛星嘴彻底合不上了。
这一天当真诸事不宜。
☆、二、是非难分
捕吏不是官，但辛星这个捕快当得却着实有些派头，因为她跟选官派官一样，是京城调派过来的。还因为外借她的衙门并非是那顺天府，而是官道江湖道都武威赫赫的全国捕吏总署狛牙卫。
能进狛牙卫的捕快都是万中挑一，能从狛牙卫走出来的女捕快更是万中无一。换言之，辛星是人才，她自己都很骄傲自己是人才！
于是人才很纳罕：“你怎么猜到我就是京城派来的人？”
其时，三人扭着城里有名的无赖二痞一道回县衙去，辛星牵着马悻悻然拖在末尾，琢磨了半晌还是忍不住跟师爷李爵搭起了话。
李爵犹自裹着一身幽怨气，懒洋洋道：“不是猜的。”
辛星气恼：“你知道我是谁还挤兑我？”想一想，不对，“不管是不是猜的，你怎么知道我就是啊？”
李爵牙疼似的哼唧了声，叫前头的田力：“把这个笨蛋给我退回去！”
辛星气得噎住。
田力闷笑，扭头望了眼辛星，边走边说：“此地不是交通要隘，外乡人来得不多。”
辛星恍然：“我就这样被口音给卖啦？”
李爵冷哼一下，仍是未答。
田力接着道：“还有你扯的那些目无法纪、不可私斗的词儿，一听就是公门中人。普通百姓劝架最多算了算了和气生财，要么够了够了当心吃官司，多少有些偏向，你却摆个官腔，忒是端着。”
辛星脸微微红了，头也低了下去。
“另外，女孩子敢当街管闲事的，若非武林人士，多半，嗯，有点儿背景！”
田力说完自己忍不住先笑了出来，李爵跟着哼笑，直叫辛星臊得彻底埋下脸去。心里不得不承认，新鲜的人才终究还是比不上成熟的老姜，栽了。
正自反省悲叹，冷不防前头人影一晃，抬眼看去，就见李爵狼狈窜到路边上，扶着墙张口喷吐。适才的馄饨仅嘬了口汤，肚子里空空如也实在无啥可吐，便将隔夜的酸水全反了上来，吐得酸臭能随风飘出去一里。而李爵自己必然是不好过的，冒了一头冷汗，面色快跟这墙灰一样白了。
田力随在他身旁，一手仍牢牢揪住现行犯，另手粗糙地在他背上来回抚一抚。
辛星嫌味儿大，离着几步，关切地问：“可是哪里不适？”
田力摇头讪笑：“昨晚上替太爷吃请，灌了五斤女儿红，宿醉。”
辛星瞪起眼：“五斤？没醉死也够撑的！”
“算少的了，高兴时候十几二十斤全不在话下。他喝不醉，但第二天也不会好过。”
李爵抽空怼了田力一句：“你不说话能死啊？”弯腰接着吐。
田力咯咯笑：“就劝你别去吃馄饨。大早上的，他那个汤里又是拿猪油提香，起腻。活该你肚子里头翻江倒海！”
李爵接了递过来的汗巾随意抹着嘴，还不吝：“爷就乐意吃，不吃不高兴，你管我？”
“不敢！您吃您吃，顿顿吃去，没人拦你。”
辛星听不明白了：“不是，你为什么呀？这馄饨我尝着也就那样。不是说不好吃，但也就是个馄饨嘛！并没吃出个包子味儿来。”
李爵胃里实在没东西可吐了，喉咙让酸水呛得火烧般痛痒，捂着嘴边咳边气哼哼回：“包子哪配跟他的馄饨比？”
说完兀自晃晃悠悠往前去。田力跟辛星做了个怪脸，押着人也跟了上去。
辛星则立在原地很是不忿：“包子招你惹你啦？为什么要鄙视包子啊？”
及后三天，果然见李师爷风雨不改地去马千里的摊儿上吃一碗猪油汤馄饨，辛星才信了这世上真的有人可以爱馄饨成痴，情比金坚百吃不腻的。
可她尚有一事不明：“先生跟着太爷开春才过来的，也就不到三个月，怎的说在老马那里吃了一年了？难不成老马也是新搬来的？”
田力抱臂倚在巷口，撇嘴笑笑，点了下头。
辛星很诧异：“这么巧？还是说老马特地跟着你们？他跟先生交情这么深？”
田力讪笑：“真要说的话，恐怕是先生追着老马跑。”
“啊？”
田力往不远处的馄饨摊上眺一眼，将自己往巷子里更缩回半个身位，别有深意地问辛星：“你觉得先生同老马交情好？”
辛星眨眨眼，不明所以：“那样子不叫朋友难道还是仇人？”
田力眸底划过一丝凛光，不再笑了。
辛星心头咯噔一下：“真的啊？”
田力仰头长吁一声，仍不言，却是默认了。
辛星大惊：“所以你每天都暗中跟来瞧一瞧，是怕……因何结仇？江湖的？宗族世仇？”
“民案！”
本无意相瞒，田力斟酌了言辞，缓缓将内情道来。
一年多前，县太爷许牧供职在泸州，公差接报，自河道里捞起一具泡浮的女尸。经人辨认，正是城中张举人家失踪的女儿，闺名张郦。仵作验过，逝者身上无明显外伤，确系溺水而亡。家人闻言，当场哭嚎，咬定乃邻巷童生金旻所害，并呈上张郦亲笔书信一封。
“原来姑娘不是失踪，而是与金生相约私奔，临去前留下书信告罪于双亲。张举人为名声，只说是女儿失踪，悬赏寻人。想不到……”
辛星也是女子，难免唏嘘：“唉，奈何遇人不淑，可惜了！”
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