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钟智虽然是三房的孩子，可是从小便生了条会说话的舌头，专会讨好卖乖。
钟家老爷在世之际，最宠溺的，便是这个能说会道的六儿。便是与二房三房暗中争斗不休的何意如，对他的嘴巴也很是受用。眼下见钟智如此说，便笑道，“老六说的很是，确是该回一份像样的礼物才行。只是飞鸿丫头这礼物如此别致，一般俗物实是不配，倒要好好想想才行。”
她话音刚落，女宾第三桌上忽然有人轻笑道，“太太和六弟说得不错，古话说高山流水遇知音，要配上飞鸿妹妹这音乐上的大礼，咱们最好也出个会器乐的代表才是呢。”
说话的，是钟家二房的庶出小姐钟秀。
她声音温婉，说话间唇边浮现出两个小小的梨涡，甚是甜美可人。
钟智听她此言，目光却像是在不经意中，和二嫂于汀兰对视了一下，“五姐姐所言极是，我也正有此意。不过说到咱们家擅长器乐的，大概也就是大嫂了吧！”
秦淮正有些出神，待到那“大嫂”两个字入得耳中，才猛然反应过来。
何意如见钟智提到的人竟是秦怀，眉头微皱，刚要出声，钟智却已走到了秦淮的席前，抢先开了口。
“早听说大嫂有一身吹拉弹唱的好本事，尤其是一管箫吹得出神入化，令人神魂颠倒，只可惜一直无缘得见。这会子大妹妹既然演奏了西洋乐器，不如就烦请大嫂子表演下老祖宗留下的宝贝，给大家伙吹个箫，如何？”
钟智此语一出，女宾们倒还不觉怎样。只是男宾席上，虽然一个个衣冠楚楚，却大多是风月场中的常客，一听到‘给大家伙吹箫’之语，如何不心领神会，登时便挤眉弄眼，互递暗号，更把色迷迷的目光直投在秦淮的身上。
这些钟家族中的男宾，早听说钟仁所娶男妻，是八大胡同里艳名在外的雏儿相公，人生得既俊，又极风骚。所以今日宴上，男宾里倒有大半以上，都在想一睹这位大房男妻的真容。
待到秦淮现身后，众人见那传说中的妖艳男妻，竟然俊雅淡然，别具一格，虽说是大跌了眼镜，却让这些见惯了庸脂俗粉的狂蜂狼蝶，更觉心痒难耐。因见钟家老大不在席间，无所顾忌，而钟智又说出这番表面堂皇、实则下流之极的言语，便都跟着起了哄来。
秦淮看过这么多耽美小说，又怎会不知吹箫二字另外的一层意思。只不过他绝然没有想到，这位看起来风流倜傥的六少爷，竟然会如此阴损，用常人听来极普通的寻常言语，将大少奶奶卑贱的出身和供人淫戏的身份，一击即中。
一旁的何意如却不懂这些风月场中的秽语，见众人齐声让大少奶奶表演吹箫，虽然心中担心草包男媳是否上得了台面，但碍于面子，还是开口道，“老大媳妇，既然你有那本事，便给大家吹奏一曲也好，也算是咱们给鸿大妹妹还礼了。”
秦淮又气又急。
他虽穿成了书中的秦怀，可是内里，却还是自己的瓤子，这吹拉弹唱的本事，还真不敢说还在不在身上。再者，如果自己应允了钟智，那便更是落了被人窃笑的道了。
他暗暗咬了咬牙根儿，却看到对面于汀兰眼中一丝得意的眼神。他心中微有所惑，已来不急细想，忙站起身来，对何意如道：
“太太让我吹一曲洞箫给大妹妹还礼，实属应该，只是我今日赴宴而来，常用的洞箫并未带在身边，所以还要请太太和大妹妹见谅。”
他此言一出，何意如立即便点了点头，也想顺水推舟，担心大房出丑。
一旁的钟智却已抢在头里，“大嫂子只要有心吹上一段，这洞箫自然不是问题。你瞧那边戏班子里，就有个吹箫的师傅，我这就派人去把他的箫借来给你吹便是了。”
秦淮只觉心里有一股气流在翻腾着。
无论如何，对于一个大宅门的少奶奶来说，又怎么可能去用一个陌生男人的东西。尤其那东西，还是靠嘴来吹的。
想来钟家这些男男女女，真的没有人把秦怀看在眼里。在他们的眼中，这个甘愿嫁给男人做妻的相公，不过就是一个靠漂亮脸蛋讨好男人的玩物罢了。
秦淮慢慢转过头，目光落在钟智看似一本正经的脸上。
“六弟且慢，去向戏班子借洞箫，未免有些不妥吧？”
他这句话语调不高，却声音清脆、不疾不徐，在场的所有宾客都听了个清清楚楚。
钟智的眼睛里闪过一线火光。
“嫂子此话怎讲？借他区区一个乐器，又有何不妥之处？横竖那东西，不就是个用嘴吹的玩艺儿吗？”
秦淮笑了笑，“六弟这话说的好，那洞箫虽然是个玩艺儿，却要靠唇舌接触才可发声。不是做嫂子的矫情，我身为钟家大房嫡子之妻，绝不会用其他男人唇齿碰过的东西。眼下大爷虽然不在，我是这般想法，便是大爷在这里，想来他也不会反对我这个心思！”
此话一出，四周顿时安静了下来。众人都有些意外秦淮的表现，只有坐在尾席的钟信，却留神到大门口外站立着一个男人的身影。
那人正是大少爷钟仁。
他刚刚来到品箫堂的门外，便听到老六钟智让秦淮为大家吹箫的轻佻言语，不由得神色一变，瞬间黑了脸。待听到秦淮紧跟着的言语，嘴角莫名动了动，似乎想看看下面的事态，竟收住了本要跨进门槛的脚步。
钟智有些讶异地看了看秦淮平静的脸，面上勉强露出一丝笑容，故意摊开双手。
“我本以为嫂子是男儿之身，不会有那么多顾忌，现在看倒是我想错了，原来男人嫁了丈夫，竟然也会转成女人的心性，贞洁淑贵得很。既是如此，咱们这给鸿大妹妹的回礼，也就作罢了吧。”
秦淮只觉心里“呯呯”加速跳了两下，冲口而出道，“那也不必！这洞箫虽不能借用，大妹妹这只梵阿铃，我却想借来一用，也给大家演奏一曲，权当在大妹妹面前借花献佛了！”
众人都被他这句话怔住了，都有些面面相觑。
便是一直忙着与族中长辈寒暄的二少爷钟义，也转过头来，上下打量了秦淮两眼。
何意如皱眉道，“老大媳妇，那是西洋的乐器，你可看真切了！”
秦淮朝她点了点头，“太太放心，这东西虽然稀罕，我从前倒也是见过的。”
一边的钟飞鸿反应倒快，已笑着走上前，将小提琴递了过来。
秦淮轻吸了一口长气，目光在一个个珠环翠绕的毫门太太间扫过，不知为何，眼前却浮现出一个破衣烂衫，被丫头扇了一记耳光的疯妇人。
“各位，今儿个是咱家钟毓大妹妹的芳辰。有句老话说得好，儿的生日，娘的苦日，其实这世上最辛苦的，便是天下的娘亲。所以，今日我便借大妹妹的好日子，演奏一只叫《圣母颂》的西洋曲子，祝福太太们和所有的娘亲！”
话毕，他朝何意如的方向微微施了一礼，将小提琴架在了颈上。
众人见他这番话说得甚为漂亮，皆是一惊。
再见他摆出的姿势纯熟自然，与钟飞鸿如出一辙，才知道他所言不虚。原来这个烟花巷里唱曲出身的相公，竟然真的会这时髦的西洋乐器，着实让人大跌眼镜。
不知不觉中，一把华美却又略带些悲悯之意的琴声，已从秦淮的指下倾泻而出，整个品箫堂里，亦慢慢安静下来。
琴声在整个轩馆中萦绕回旋，顺着攒心涧的流水，延展而去，又在清越的水声中，慢慢回荡出沁人心脾的曼妙与回响。
座中的众人虽并不识这曲中的深意，偏又都在这婉转的曲调中，听出了一份伤感与慈悲之情。女宾席上有几位上了年纪的夫人，大概是听得入神，眼睛竟泛了红，忙不迭地用丝帕擦着眼睛。
而始终萎缩在人群一角的钟信，却犹自谦恭地给同席亲眷倒着新上的热茶。
只不知是不是滚水的热汽薫到了眼睛，在他转身擦拭之际，却似乎有一滴水珠无声地掉落在尘埃里。
大门外的钟仁大概站得热了，顺手摘下礼帽，扔给一边的小厮菊生。
他的目光始终落在秦淮的身上，在他素淡的衣着，雪白的脸颈，和那双握着琴弓的纤长手指上飘浮。
最后，他的眼神停留在了秦淮的双腿之间。虽然隔着一件长衫，可是随着拉琴的动作，那锦缎却在修长的腰腿处，凸显出一圈古怪的勒痕。
钟仁脖子上的喉结上下滑动得越来越快，一只手下意识在怀中摸索着鼻烟壶，意外地，却摸到了一个软软的纸包。
那是他带回来的一包药。
他上午看的那个洋医生，竟是个身强体壮、满脸胡子的印度人。据说，在印度老家娶七个漂亮的老婆，床上功夫超常。
钟仁的眼睛闪过一丝淫邪的光，他用力在纸包上捏了捏，抽出手指，放在鼻孔下嗅了起来。那是一股非常奇异的味道，是一种混合了咖喱和多种雄性动物器官的粉末后，散发出的独特气味。
他朝菊生勾了勾手，后者缩着肩膀，怯生生地靠了过来。
钟仁像是很随意般将手落在他的背上，慢慢向下摩挲。
“告诉雀儿，就说我身上忽然有些不舒服，就不过这边来了，让她知会太太一声。还有，让她带大少奶奶早点回来，就说我在家等他……伺候！”
第10章
在赶回泊春苑的路上，雀儿在前面引路，秦淮则和钟家的三少爷钟礼，并肩在后面跟随。
没错，在何意如让大房媳妇提前离开，回去照顾钟仁的时候，陪秦淮回来的，不是老七钟信，却是何意如的三儿子钟礼。
秦淮有点惊讶于这位三少爷的表现。
明明雀儿知会大少爷身子不舒服的时候，大太太是让少奶奶赶紧回去，可是这当口，他却站了起来。
“妈，让我陪嫂子一同回去吧，大哥最爱跟我下棋解闷，说不定我去了，他便会恢复些精神了。”
钟礼站起身的时候，秦淮微微有些意外。
在他看过的情节里，这位钟家大房的小儿子还没有正式出场。秦淮只在作者的一句侧面描写中，知道他是钟家人里，难得喜欢舞文弄墨的一个。至于人品性格如何，还完全没有涉及。
可是他这会儿愿意主动去探望钟仁，似乎兄弟二人的感情不错，很有可能也是一丘之貉。
何意如明显愣了一下，似乎有些不大情愿。
秦淮发现她偷偷斜了对面的钟九一眼，却又不好在众人面前拂了儿子的面子，便点头应允，却还是叮嘱钟礼去去就回，好多陪陪族中的亲眷。
她热火盆一样给宝贝女儿张罗的生日，结果女儿犯了旧疾不说，大儿子抱病不来，小儿子又要借故离席，这大房的声势，未免太弱了些。
钟礼答应着，朝秦淮笑了笑，示意雀儿给他们带路。
秦淮心里怔了怔，这钟礼虽然没有钟智那种公子哥的风流，只能算是相貌端正，可是对自己这一笑，却温和恬淡，颇有几分谦谦君子的儒气，倒让秦淮对他有些另眼相看了。
二人离开宴席之时，秦淮眼尖，在一众男女对自己或直接、或隐蔽的眼神里，忽然发现钟九孙女钟飞鸿的目光，正有些痴痴地落在钟礼的脸上。
那目光远比其时的寻常女子要勇敢得多，相信钟礼也一定可以看得出来。可是他却好像浑然不觉，没有往钟飞鸿那边瞧上一眼。
三个人顺着小路朝泊春苑而来。
不知是不是三少爷在身后的缘故，雀儿乌黑的发辫似乎甩得别有韵味，在纤细的腰身和丰满的臀部上，用发梢不断摇摆出诱人的曲线。
秦淮的心里一直在打着小鼓，不知这位突然杀出来的三少爷，会不会让对他全无了解的自己，露出马脚。
他用余光扫了扫钟礼，却发现他一双浓眉始终皱着，既不与自己搭腔，也没有留意雀儿辫子上的风情，倒像是一个揣满了心事的愁苦人。
走了半晌，泊春苑的院门已经近在眼前，一路沉默无语的钟礼却忽然停下了。
“嫂子，且等一下。”
秦淮立即收住了脚，前面的雀儿也停了下来，半侧着身子，有些狐疑地盯着钟礼的脸。
“嫂子，你和雀儿先请回吧，我……还是不过去看望大哥了。”
秦淮愣了愣，心下纳罕，勉强笑道，“三弟方才不是说要陪大爷下棋的吗？现下为何……”
钟礼摇了摇头，脸上竟然浮现出一丝莫名的苦笑。
“那不过是我随口跟太太说说而已，我和大哥的棋，已经有好几年都没有下了……”
钟礼的语气淡淡地，可秦淮却似乎听出了一丝伤感。
钟礼看了眼身前的雀儿，目光里露出一份极为复杂的神情。
“那阵子在大哥书房里夜夜对棋的光景，想想倒像是昨天一般，只是不知道，书房里那张缺了角的旧棋盘，现今还在吗？”
雀儿的脸忽然间变了色，用力咬了咬嘴唇。
“回三少爷，那破棋盘早就烧了，在斑儿死的那天晚上，连她的那些鸡零狗碎，都一把火烧了。您也知道，那丫头不知是和什么臭男人鬼混，得了恶心人的脏病，连肚子里的野种都保不住。她经过手的东西，自然是要烧成灰才好！”
雀儿的声音里明显带出了一种怨气。
秦淮虽不知这二人口中的斑儿是谁，又如何得了脏病以致一尸两命，但从二人的对话看，应是泊春苑里的一个丫头。
只不过，一个大房的丫头，又为何会让三少爷与雀儿产生这样两种截然不同的情绪呢？
他正在胡乱猜测着，却见钟礼的脸上露出一个奇怪之极的神情，像笑，又像是哭。
“没错儿，都烧了，三年前的今天，她和她的所有，都烧成灰了……”
秦淮心中一怔。
看多了奇情小说的他，似乎一下子明白了这位古怪的三少爷，为何忽然要在今天去泊春苑了。
虽然还不清楚背后发生过什么，但是那个叫斑儿的丫头，一定和他，和钟仁、甚至雀儿间，有过些特别的往事。
当秦淮看着钟礼背影越来越远之际，才发现雀儿竟然根本没有等自己，而是急匆匆地推开院门，抬脚便先进去了。
秦淮深吸了口气，抚平了自己衣袖上的细纹，也压下了自己被雀儿激起的怒气，冷笑了一声。
正房的灯亮着，钟仁正站在窗前，吸着鼻烟。看到秦淮出现在院门口，他和先一步进屋的雀儿说了句什么，雀儿抬头盯了他片刻，恨恨地把一个鸡毛掸子扔在一边，转身从后门出去了。
钟仁居住的房间结构复杂，与一般大宅院的正房不同，倒像是精心设计过的样子。不仅有前门后门，更有大大小小数个套间，只是受时代所限，没有专门的浴房，少爷与奶奶洗澡的地方，便在卧室的最里间，那里有一个大大的木桶，并各种洗浴的家伙一应俱全。
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