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杏儿见她发问，赶紧站起来回话：“芍药姐姐，丁香姐姐和杜鹃姐姐都去前院帮忙了，所以她们的活儿就由我干了。”
“呿！”芍药不屑的撇撇嘴，“前院那么多人在，还缺她两个劳力？——这两个小蹄子我还不知道？定是找借口躲懒去了！”
说完又用手点了点杏儿的鼻子，恨铁不成钢的说道：“你呀，就是太老实了！就让她们这么使唤你？下次再有这样的事，直接去跟管事说！——都是丫鬟，谁比谁高贵了？”
杏儿乖乖听训，只是笑笑没说什么。
“对了，你手上拿着什么？”芍药突然注意到杏儿手上拿着的东西。
得了芍药提醒，杏儿想起手上的东西，赶紧把它递给了最信任的芍药姐姐，想请她拿个主意：“芍药姐姐，我方才在给小姐擦身的时候发现了这个，你看这是不是小姐写的信？”
芍药接过帕子，打开一看，脸色变得凝重起来。
杏儿小心的觑着她的脸色，心里忐忑不安：“姐姐，上面到底写着什么呀？”
芍药草草看完信，把它折好放进贴身的衣服里，然后郑重其事的抓住她的双肩：“杏儿，这是一封十分重要的信，上面写明了小姐的死因。我现在立刻去求见庄主，把信交给他。——但是从现在开始，我们都要保守这个秘密，对谁都不能说，知道吗？”
杏儿在听到信上有小姐的死因时就吓的捂住了嘴，对于芍药后面的话更是只剩下点头了。
芍药转身欲走，想想又不放心的回头吩咐道：“这几天你哪也不要去，庄主说不定会传你问话，到时候找不到人，我们都会有大麻烦！”
杏儿把头点的如小鸡啄米，但是到底年纪小，终是忍不住好奇问道：“芍药姐姐，小姐到底是怎么死的？”
芍药严肃着脸说：“杏儿，主人家的事不是我们这些丫鬟该知道的，我如今知道了已经是犯了大忌，你还是不要牵扯进来为好！”
杏儿目送着芍药匆匆离去，心里十分感动。芍药姐姐平时就对她多有爱护，如今又那么为她着想，还帮她解决了一个大麻烦，真是个好人。她以后一定要好好报答她！
杏儿正自感动着，又想到芍药为了帮她已经犯了大忌，万一庄主责怪下来，她一个小丫鬟能帮的上忙吗？杏儿心里很是为芍药担心。
芍药离开后便向管事告了假，急匆匆的走出了庄子。
走了大概一里多路，她来到了山脚下的一处集镇，走进镇上最大的一家酒楼，要了个雅间坐着。
吃罢饭，她从贴身的衣服里取出那封信，小心的嵌在送菜的托盘里，然后结账离开。
不一会儿，小二进来收拾好碗碟，走到一个无人处时，他淡定的从托盘的暗格里取出东西放好，又若无其事的回去做事。
不久后，据此千里之外的一处书房中，幕后黑手拿着慕容若留下的那份遗书正在细细的观看，阅罢，他将这封信珍而重之的放好，露出了一丝算计的微笑。
当天夜里，外院的一个小丫鬟在井边打水时不慎落了井，值班的侍卫将人捞上来时尸体已经凉了。
这件事没有引起多大的水花，慕容修吩咐管事将人好生安葬了，又给了她家里一份抚恤，便将此事抛在了脑后。
他此时正为追查杀死慕容若的凶手忙的焦头烂额。庄上一半的人手都撒出去搜寻叶劲的下落，可是此人孑然一身，只有他出身的那家慈幼院还有些联系。
可是自从叶劲几年前将恶煞帮的头目一网打尽后，慈幼院便搬了地方，一时间也找寻不到。至于叶劲此人则更是杳无音信，也不知道是躲起来了还是被人灭口了。
☆、第九章
慕容修又一次拿起妹妹换下的衣服，一寸寸细细的查看，想找到妹妹留下的只言片语，最终还是一无所获，不由得颓然的叹了口气。
“主人，谛听阁那边有消息了：小姐在三天前曾在出云山一带出现过，有人看见她在追杀一个人。”
慕容修忽的站起来，走到跪地通报的属下面前，急切的问道：“是什么人？”
“这…”此人很明显是接到消息便进来通报，还未来得及问清楚。慕容修也不管他，一边大步往外走一边吩咐道：“走，去谛听阁！”
“慕容！”谛听阁内，李逍遥主动迎上来，把他让到桌案前，也不废话，立刻把得到的消息和盘托出：“最新的消息传过来了，慕容妹子最后追杀的正是此人！”
李逍遥递过一张画像，慕容修看了一眼，很陌生的一张脸，以他的记忆可以肯定从未见过此人，不由疑惑的回望向他。突然，他心里一动，瞬间福至心灵，“□□？”
“不错，正是□□！”李逍遥点点头，有些得意的说：“我始终坚信我的情报不会有遗漏，江湖上行走的人我都如数家珍，此人我却从未见过，定是戴了□□！于是我从他出手的招式动作、所持的武器、身量大小着手，又特地实地考察了他待过的地方、打坏的东西和人、脚踩在地上的鞋印等等等等一系列的情报——最终我确定了此人就是…”
李逍遥说到这里特地停顿了一下，然后才说道：“三恶人里的钟老大！”
“那三个淫贼？”慕容修眼里带着一丝怀疑：“此人明明使的是一柄弯刀。”
李逍遥瞪了他一眼，怫然不悦：“武器可以改变，但是招式是变不了的——爷好歹是专门干情报的，哪能让他用这点小伎俩糊弄过去！”
慕容修也知道自己是关心则乱，只是真相大白就在眼前，让他也有些心绪不宁了。
李逍遥理解的拍拍他的肩膀：“兄弟，剩下的都要靠你自己了，我阁中都是不通武艺的普通人，怕是难以有所作为。”
慕容修看着他眼底淡淡的青影，用力抱了他一下：“这些足够了！——事不宜迟，迟则生变，这便告辞了！”说完，转身大步离开。
叶劲从吴二处离开后，并没有马上去往天下第一庄。他已经打定主意要亲自前往天下第一庄，向慕容修谢罪领死，这一去就是有去无回。
事到如今，叶劲最放心不下的就是慈幼院的一群孩子，还有院长了，他决定在死之前回去看最后一眼。
还是熟悉的院墙，可惜今天以后就再也看不见了。叶劲站在门口扶着门框，正暗自神伤，一阵熟悉的笑闹声由远而近，“咦，这不是叶大哥吗？——叶大哥你站那干嘛呢？怎么不进去？”
叶劲回头看去，认出是院里的孩子大柱和二柱，两人是少见的双生子，旁边跟着个不认识的小孩，十一二岁年纪，应该是院长新收的孩子。
不等他回答，大柱和二柱已经一人拉着他一只手进了慈幼院。
“叶大哥，你来的正好，院长刚从村东头的瘸子家买了头大肥猪回来，就等着你来杀呢！”
不等他说话，二柱已经抢着问：“为啥要叶大哥杀呢？村里不是有屠夫吗？”
大柱鄙视的白了他一眼，“请屠夫不要花钱吗？咱要是自己杀，不但不要钱，猪下水也可以留着自己吃，不用送给屠夫了！”
“哦…”二柱和另一个孩子作恍然大悟状。叶劲松开两个孩子的手，摸摸孩子的头，吩咐道：“乖，自己玩去吧，叶大哥有话要和院长说。”
几个孩子听话的乖乖离开了，叶劲往院长住的正屋走去，几个孩子的话远远的传来。
“柱子哥，那个叶大哥是什么人哪？看起来很厉害的样子！”
“那是，我叶哥那是江湖上也扬了名的人物！想当年纵横牛马镇的恶煞帮，那是多大的威势？叶大哥单枪匹马…”
“嘘嘘嘘！柱子你不许说了！”
“怎么了？”
“你忘了院长的吩咐吗？他叫我们都不许提叶大哥以前的事！”
“那，我就跟石头说两句怎么了，石头又不是外人…”
“那也不行，院长说了不行就不行！”
☆、第十章
叶劲推开院长的房门，一位四十多岁的中年人正在伏案写着什么，他眉目清俊，眼角眉梢虽有了些皱纹，但是仍不失为一个美男子，只是头发胡须里都掺杂着为数不少的银丝，让他看起来比实际年龄更憔悴苍老了许多。
看见叶劲进来，沈清晖脸上流露出真切的喜悦，主动迎上来：“叶劲，你回来了！这次怎么耽搁了这么久？一切都好吧？”
对于叶劲每月走火入魔发作的事，沈清晖显然是知情的。
叶劲看了他一眼，说了句“院长”，便再也说不下去了。
沈清晖让他坐下，伸出手来，右手两指按在他的脉门上探了探，眉头便是一皱：“叶劲，你怎么受了伤？发生了何事？”
他看出叶劲此时的情绪也有些不对，心里有了些不好的预感。叶劲低着头，闷闷的说了句：“院长，我们到里面说吧。”便先一步走进了内室。
沈清晖心里忍不住咯噔一声，叶劲一向对他敬重有加，今日怎么会如此失礼？定是发生了什么严重的事情。他不及多想，赶紧跟了进去。
关好房门后，叶劲先请他坐了上首，然后一撩袍角，闷不吭声的跪下。“师父，徒儿不孝，要先您老人家一步去了！”
说着，额头重重的磕在地上，两行热泪顺着眼角滑落在地上，久久没有抬头。
原来这院长竟是叶劲的师父，两人实为师徒，在外却从不以真实关系示人。
沈清晖觉得叶劲这一个头好似磕在他胸口，惊的他几乎坐不住椅子，不详的预感在他心里越来越强烈起来，一种未知的恐惧涌上心头。
他勉强压制住内心的不安，用温和的语气说道：“叶劲，怎么回事？怎么就要死了？…你慢慢说，不要怕，有什么事情师父替你解决…”
他想起徒弟的走火入魔，试着安慰道：“你莫不是担心走火入魔的事情？莫担心，师父已经想到办法了，很快就能解决的…”
叶劲哽咽了一声，慢慢抬起头，看向自己的授业恩师。不论之前想象过多少次告别的场景，但是临到头的时候，永远都比想象要来的痛彻心扉！
沈清晖看见叶劲脸上的表情，感觉一颗心仿佛坠入了冰窟里。
他知道这次的事情绝对不是他刚才猜测的那么简单——其实他心里很清楚，叶劲从小性格就坚韧不拔，绝不可能因为走火入魔这点事情就轻言生死。
他只是在骗自己，自欺欺人的希望事情没有那么糟，还有可以挽回的余地。可是徒弟脸上的表情把他的自欺欺人击得粉碎，也让他再次尝到了心碎欲死的感觉。
“到底…是怎么回事？”沈清晖擅抖着声音，眼神无力的看向叶劲，眼里含着最后一丝期盼。
叶劲一瞬间感到无地自容，不敢再看师父，但是他强忍住了，坚定地抬头看向师父：“师父，徒儿杀伤人命，已决意去向苦主以死谢罪，此来是为了向师父…告别的！”说着，又是重重的一叩首。
“你…你……你…”沈清晖捂着心口，连说了几个你字，却再也说不出别的话来，他沉默了一阵，突然低声问道：“是在走火入魔的时候…”
“是…”叶劲又是重重的一叩首。
沈清晖突然拍着椅背，状若疯狂，痛声呼道：“何至于此啊！徒儿…你也是无心之失…何至于此……”
叶劲强忍住内心的悲痛，再一叩首道：“师父，无心之失…也是杀人…杀人偿命，天经地义——徒儿知道师父爱惜徒儿…可是…徒儿的命是命，徒儿所杀之人的命…便不是命了吗？”
叶劲抬头望向师父：“师父，您从小告诉徒儿要敢作敢当，做一个顶天立地的男儿…难道都是假的吗？”
沈清晖仿佛被徒弟的目光刺了一下，颓然的低下头去。
他知道自己无法反驳徒弟的话，有一瞬间他甚至有些后悔把徒弟教导的太好了，可是如果不这样教他，难道要教徒弟做一个无情无义的人吗？那样徒弟也不会是他引以为傲的徒弟了。
叶劲知道自己不该这样伤师父的心，可是如果不彻底的说服他，师父怎么可能愿意眼睁睁看他去送死？只好继续说道：“师父，徒儿去了，师父会伤心；可是徒儿不去，为徒儿所杀之人的亲眷也会伤心。徒儿若是不去，虽能苟全性命，却要一生难安，也愧对师父教诲，有损师父清誉。徒儿此去，虽身死魂灭，却是死得其所，俯仰无愧！——还请师父…成全！”说完又是一叩首。
沈清晖眼神直直地看着顿首于地的徒弟，麻木的想：我徒弟都要没了，还要清誉做什么？什么清誉，什么做人的底线，有我徒弟重要吗？…你还要我成全你，你要我拿什么成全你？拿我徒弟的命吗？…可是谁又来成全成全我呢？我就想要个徒弟，就那么难吗……沈清晖越想越委屈，眼睛不由得湿润了。
叶劲等了许久不见师父的回应，知道他心中难过，不由地哽咽着说道：“师父…徒儿不孝！今后再也不能侍奉您老人家了……师父，您一定要自己多保重身体…逢年过节…也不用…不用为徒儿洒扫祭奠…就当您没有我这个不争气的徒弟吧…”
“住口！住口！住口！”沈清晖用力的拍打着扶手，厉声喝道。他气的浑身发抖，不防胸口突然一滞，剧烈地咳嗽起来。
叶劲吓了一跳，赶紧向前膝行几步，扶住了师父。沈清晖用力捂住嘴，好容易止住了咳嗽，嘴角却流出了一丝血迹。
叶劲骇的肝肠寸断，手忙脚乱的替他擦净血迹，又伸手为他把脉，沈清晖任他施为，神色缓和下来。叶劲探完脉象，知道师父这只是一时情绪过激引发了陈年痼疾，并无十分大碍，心下稍宽。
师徒俩一时间都平静下来，沈清晖认真的看着徒弟道：“以后，不许再说这样的话！”
“是，师父。”叶劲认真应下，两人都默契的忽略了没有以后这件事情。
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