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谭栀听完便是一横眉，揉眉心的手倏地放下，扬着下巴道：“臭石头就是臭石头，亦不知在我眉心使了甚么坏，我可不这般唤他。”
顺子闻言只能无奈一笑，顺着谭栀的话头走，摇着头道：“是是是，掌柜的愿如何唤便如何唤。”，可谓是好不容易，徐宴称呼这件事儿才算了。
第41章 傲娇祁掌柜的
冬日白天时辰短，谈谈笑笑间，便到了午间时候，食客陆陆续续在堂内桌椅坐下，点菜点酒，阿毛与阿贵渐渐忙活起来，顺子与谭栀亦没了轻松谈笑的时间，谭栀于柜台记账，顺子则与小二一起，为食客端菜上桌。
按照酒楼的惯例，谭栀远行归来的第一顿晚膳，皆是与厨子、小二一道食的，顺子待在谭栀身边多年，自是清楚不过，赵厨子今年才做桂花酒楼厨子，阿毛阿贵亦是今年方在做楼内小二，被顺子告知时，皆有些惊讶，随即点头应下。
晚膳的菜自当是有酒楼招牌菜八珍鸭与秘制红烧肉，因黄豆烧蹄膀谭栀不大喜欢，便上了牛腩炖萝卜，于冬日寒夜食下大块软烂牛腩，竹筷夹起连汁带水的炖烂萝卜，同温暖的汤汁一同食下，自是驱寒生暖，再多烈酒入喉亦不怕，除却三道肉菜，厨子还做了一道清蒸鱼，此地冬日虽寒却不落雪，不必凿冰捕鱼，于鱼塘中下入地笼便可得鲜鱼，刮鳞去腮，姜片、米酒、酱油腌制两刻钟便可上锅蒸，蒸好后撒上切细葱丝、辣椒丝，浇上热油即可，食之鱼肉软嫩，可尝得鱼肉鲜甜滋味，赵厨子从前做家厨时，这道清蒸鱼便是拿手菜，蒸出的鱼肉不含一丝土腥味，塘鱼以水草与塘底绿苔为食，自是免不得土腥味，厨子手艺好坏与否，便是能否将这土腥味去之。
绿色菜蔬则是熬过霜打后的南瓜嫩秧子，撕去秧子上的瓜丝择成断，蒜片响油锅后下之清炒，食之脆嫩，有淡淡南瓜香气，汤饮则是老母鸡炖汤，添了红枣、黄芪、党参等滋补药材，不撇去汤面鸡油，汤色微白，汤面油亮，在寒夜最能慰藉空虚半日之久肠胃，小食两碟，一碟前些日子方腌下的绿萝卜缨子，酸酸辣辣，算是解腻之物；一碟笋丝，七八月食笋时取鲜笋，切大片晒干，如今拿出以水泡发，下入今夜鸡汤中煮熟，捞出切细丝淋上葱油盐粒拌匀，与饭、汤同吃皆可，今夜的桂花酿亦是不限，欲饮几壶便饮几壶，随自己心意。
四人寻了处大堂中间的桌椅，围坐一桌，菜与酒上齐，厨子亦落座，便热热闹闹地食起来，今日同以往一般，食客满座，生意热闹，除却谭栀稍稍得闲些，其余四人皆是忙碌一天，几壶桂花酿下肚，胃暖身热，身子活泛，便也想到什么便说什么，一时屋外寒风呼啸，屋檐下灯笼火红，屋内笑谈声不绝。
阿毛阿贵贪饮桂花酿，不多时便酒意上脸，两张小脸皆酡红一片，只会呆呆夹菜食菜了，谭栀、顺子与赵厨子皆是好酒量之人，面上微红，神思清明，谭栀最先开口：“酒楼有如今境况，最是免不了赵厨的功劳。”，言罢举起酒杯，与赵厨子手中酒杯一碰，面上一笑。
谭栀碰杯，顺子亦跟着与赵厨子碰杯，赵厨子饮酒后便有些大舌头，含糊不清地推辞，面上却是带着笑意：“皆是做厨子的本本分分罢了，哪里算得上是功劳，同那些出力吃饭的农人没甚么不同便是了。”，给自己酒杯倒上酒，敬了谭栀一杯。
谭栀平日面上不在意，心中的镜子却明明亮亮，虽知厨子是推辞之言，心中却也被酒意熏笼，热乎乎地暖起来，笑着与赵厨子再次碰杯。
一桌晚膳，五人食至月上柳梢，阿毛阿贵已是醉得说起胡话来，被谭栀与顺子架着丢入小厢房塌上，厨子亦有醉意，却还能起身朝谭栀告辞，谭栀亦有些醉意，迷迷糊糊似在桌上睡了一觉，醒时身旁的顺子已不在，透过雪白窗纸，屋檐下灯笼已只剩一点红光，朦胧晕开在雪白窗纸上，如同画上白龙的红眸子。
谭栀摇晃晃般起身，朝后院走去，掀开布帘的一瞬冷风从前襟灌入胸膛，谭栀打了个寒噤，驱散不少酒意，脑子清明许多，模糊瞧见井旁的顺子，他拢紧前襟衣衫放下布帘，转身入楼点一盏灯笼，提于手中，掀开布帘钻了出去。
顺子今日克制着饮酒，醉意浅浅，此时正于井旁木盆前，不知在浸着什么东西，听声儿像是豆米，冬日寒夜的月亮而圆，月色白而莹，如银霜洒于叶上地面，像磨细白糖腾出的霜雾，叫人想要尝上一口，尝尝这皎白月色可是甜滋味。
谭栀提着火红灯笼，照清盆中豆子，月色下五颜六色的豆子静静沉于清水中，淬了寒夜闪闪的水光，如同一颗颗五色珠子，谭栀蹲下身将手伸入盆中，井水凉意叫他哆嗦却又忍不住勾起唇角，笑着问：“明日便是初八，得亏顺子你记得，不像我等几人，皆顾着饮酒去了。”
顺子抬头朝他一笑，似是无奈似是责怪，火红灯笼将他眉眼映得温柔，轻声应道：“掌柜的贪酒，带的小二亦贪酒。”
腊月初八，腊八节，民间有食腊八粥，腊八粥有腊八祝之意，以庆丰收之意，井旁木盆中所泡的便是煮腊八粥所需的豆子。灯笼晕出的光朦胧，谭栀依稀只能瞧得几样，除却糯米，还有绿豆子、红豆子、红皮花生与桂圆，其余的瞧不清了，想来还有红枣与陈皮。
谭栀因昨夜贪酒，第二日起得较晚，昨夜是同阿毛阿贵俩小二一同睡下的，醒来时二人已不在被窝中，被中暖意缠人，叫谭栀几欲闭上眼睛再次睡去，听得后院模糊入耳的笑谈声，才睁开惺忪睡眼起身。
披上厚袄子，谭栀未束发，屋中净口后推开屋门，石桌前坐有三人，听得门页开阖之声转过头来，瞧谭栀一副乌发松散睡眼朦胧模样，不约而同低声笑起来，顺子最先起身道：“我给掌柜的盛腊八粥去。”，阿毛阿贵则食粥笑着等谭栀到桌边来。
谭栀并未先落座，而是走至井边捧一掬井水洗脸，眼睑不再那般沉重，才慢腾腾坐于桌前，顺子这时候亦将腊八粥舀好，回到桌前，将冒着热气白瓷碗推至谭栀面前。
粥面依稀可见昨日盆中豆子，冒出的热气散着微甜气味，裹着米与豆子的清香，叫人忍不住想食一口，腊八粥一年便食这么一回，还是甜滋味的粥，谭栀自是欢喜的，同小二道道话，一口接一口食着，不一会儿，一碗粥便也见了底儿，顺子眼尖瞧见问他：“掌柜的可要再食半碗？”
谭栀自然点头，脑中还有些睡衣未消的混沌，老实将碗递给顺子，朝阿毛、阿贵问道：“你二人可还要食？”，俩机灵鬼儿自然也跟着点头，惹得谭栀一笑，“那还不快跟着你们顺子哥儿去膳房盛？”，话音刚落，二人便一溜烟儿地离了座，乖乖跟在顺子身后。
煮腊八粥需得初七晚上便开始准备，洗米、泡果儿、去枣核，半夜时分便开始煮，煮开后用微火炖，炖至第二日清晨，这腊八粥才算好，四人食过腊八粥，厨子还未来，应当是昨夜饮多了酒，贪睡了些，谭栀念着顺子昨夜熬粥辛苦，便让他去后院小厢房歇一歇，堂内有阿毛阿贵忙活就成，自己则于柜台前描字帖。
腊月初八这一日食腊八粥，不仅有庆丰收之意，有些户家亦做腊八粥祭祀祖先，于是一般这日酒楼食客不多，便也不忙碌，顺子歇着亦无事。桂花酒楼开张数年，年年的这一日皆是如此，阿毛阿贵将桌椅板凳擦净便上楼玩闹去了，谭栀则沉下心思描字，赵厨子姗姗来迟，同谭栀打了声儿招呼，入厨房忙活去了。
如谭栀所料，今日食客不多，将近午间时候亦只是坐满一楼堂内三三两两桌椅，顺子醒来后便来到堂前，对昨日的账，谭栀忙着描字，低着头握着毛笔，一副专心模样，顺子将账对完便问他：“徐公子何时回来？”
谭栀不答，将手头一个“静”字写完，才抬头应道：“腊月二十五。”，顺子颔首，凑近瞧他写字，他正描一“安”字，已是比从前好上许多。
傍晚的食客较之午间稍稍多些，大堂内的酒菜香气与暖意融在一处，叫人如饮酒一般，面颊微红，谭栀吩咐两名小二照看着些，便拉着顺子往后院走，顺子不明所以，脚步不停，嘴上问道：“掌柜的这般急，是要去哪儿？ ”
谭栀头亦不回：“到对街河海清宴去。”，眼下楼内食客较少，对街河海清宴亦是，若此时不去，待会儿便要闭楼喽。
河海清宴羊肉汤的大堂食牌未撤下，随着天气渐寒，反倒成为楼内的叫座汤饮，顺子抱着大肚乌溜缸子跟在谭栀身后寻了处角落位子坐下，招呼小二点了两道羊肉汤，这名小二谭栀是认得的，点完羊肉汤便吩咐道：“你去告知你家掌柜，就说桂花酒楼掌柜的寻他，领他来这儿。”
祁殊是端着羊肉汤一块来的，扫一眼谭栀身旁顺子与桌旁乌溜大肚缸子，眸光便大多落在谭栀身上，他仍和三月前没什么变化，穿着青色厚袄子，下巴便也瞧着圆了些，冬日裹得严严实实，皮肤便也不多见日光，衣袖露出的一小截腕子白得很，亮亮地晃着祁殊的眼，他将羊汤放下，坐于谭栀对桌前，心中的欢喜藏不住，便化为笑意现于面上，眸光锁在谭栀漆黑眸子上，道：“寻我可有何事？”
谭栀望着他仍显凌厉的剑眉，只有笑着才显得人温柔些的模样，不自觉便有些盛气模样，下巴朝顺子努了努，道：“予你一缸桂花蜜。”，他打定祁殊会收下，语调平淡肯定。
谁知祁殊一笑，却是摇了摇头，“我不喜食桂花蜜。”，他好整以暇，等着瞧谭栀气恼模样，手臂交叠置于胸前。
谭栀听完一愣，随即才露横眉竖眼模样，一时也顾不得顺子在旁，理直气壮道：“这便是你收下也得收下，不收下亦得收下，我是不会再拿回酒楼了。”
祁殊低笑一声，勾起唇角，笑声有些揶揄：“还道我是匪头子，你便让顺子瞧瞧，到底谁才是匪头子模样。”，尾音可谓是极尽温柔，眸光悉数落于谭栀紧抿的淡红薄唇。
谭栀被他踩着尾巴，自是又气又无可奈何，望一眼顺子又望一眼祁殊，当即羊汤亦不愿喝了，气呼呼起身便要走，顺子却反应没这般快，还喝着羊汤，被谭栀暗里使眼色，小声地唤他：“顺子。”，谭栀唤了几声他才梦醒般起身，记着礼节，朝祁殊微微颔首：“祁掌柜的，我们便告辞了。”，祁殊将谭栀一切小动作尽收眼底，自是笑着点头。
谭栀望着他笑意模样，气和恼到了顶点便是委屈，扭过头去不愿瞧他，兀自往酒楼外走，顺子只得赶紧抱上乌溜大缸子，对祁殊道声“对不住”，才赶忙追人去。
祁殊望着人的背影消失，面上笑意才敛去些，谭栀与徐宴一同，不知去了哪处宝地修行，他无可奈何，无法让谭栀不去，可他难道还不能独自生气？
第42章 张媒婆登门
谭栀在祁殊那儿受了气，晚膳桌上皱着一张脸，眼尾有些委屈地垂着，阿毛、阿贵俩小二早早的便回家过节去，厨子做好晚膳后便离了酒楼，顺手将封门木板嵌好，楼内大堂便也只剩顺子与他二人，顺子食着碗中米饭，瞧谭栀仍皱着的一张脸，给他夹了只鸡腿，“你尝尝，厨子做得极入味。”
谭栀瞧一眼碗中鸡腿，只觉心中烦闷更盛，便是瞧见一只鸡腿，亦能想到祁殊这匪头子的得意笑脸来，闷着声儿：“不饿。”
顺子瞧他那才食了一半的白米饭，又瞧瞧桌上并未如何动的菜肴，放下竹筷叹息一声：“人一酒楼掌柜的，不要桂花蜜便不要，掌柜的您还能逼着人要不成？”
谭栀是晓得顺子的性子的，对便是对，错便是错，张张口欲道些什么，却又咽下，咬了碗中鸡腿一口，索性不说话，倒是一双眸子瞧着委屈得紧，不知是红灯笼的光落在上边，还是些别的什么缘由，朦朦胧胧有些红。
一顿晚膳两人皆食得不知味，顺子清着桌上剩下大半的菜肴，谭栀则提着红灯笼就要入后院小厢房歇息，手指攥着布帘边角，忽地想起什么，扭头朝顺子问道：“那缸桂花蜜你放哪儿去了？”
顺子正将菜肴放入食柜中，后倾着身体对上谭栀眸光，“就放小厢房屋门旁，跟其余两缸放一块，东边的那缸就是。”，谭栀闻言掀起布帘便出去了，顺子仍是有些不放心，望着风中摇晃的灯笼红光道：“掌柜的，您早些歇下，别与他置气。”
声音模模糊糊的传入谭栀耳中，他脚步不停，执着红灯笼往小厢房屋门走去，临进屋前特意瞧了瞧，三个大肚缸子正挤着放在一块，谭栀眸光落于最东边的那缸，而后推开屋门。
谭栀没点蜡烛，借着红灯笼晕开的光悉悉索索脱靴上塌，将自己裹了个严严实实，才掀起灯笼罩子，将里头的红烛吹熄，烛火熄灭瞬间灯芯散出短暂而温暖的呛人气味，悠悠钻入谭栀鼻中，叫他忍不住揉揉鼻尖，从河海清宴回来后，到这会儿临睡前，心中这颗气恼而委屈的心，方才开始缓缓落下。
寒夜的被窝微凉，谭栀钻进去一会儿才开始暖起来，窗柩上的雪白窗纸是入冬后新糊的，两层，一丝风儿也灌不入，屋中央还有顺子烧的炭火盆，屋外呼啸的寒风，与屋内炭火燃烧发出的细微噼啪声混在一起，催生着人的冬日睡意，谭栀躺在被中，想着今日祁殊含笑揶揄他时的模样，不知何时，混混沌沌、昏昏沉沉地睡去。
谭栀若是肯轻易妥协了去，那便不是一坛三百年桂花酿，第二日起了个大早，净口洗面后便坐于后院桌前等顺子。
顺子是从后院门入的，瞧见谭栀时还有几分惊诧，放下手中顺道买来的枣糕，“掌柜的今日怎起得这般早？”
谭栀目光却落于他手中还冒着热气的枣糕，面上一副讨巧作乖模样，“顺子，我想食枣糕。”
顺子闻言一笑，手中枣糕便丢予他，“两块枣糕定是不足的，小的这就再煮两个鸡蛋去。”
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