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因为上一世的他在献王府居住了有一段时间，亦从未听闻此传言。
换言之，这个消息应是他出现在这里之后才有的？
“三年前，旧佛堂。”祁夜桥看着躲闪的少年复又说。
集市的吆喝声，马车轱辘轱辘滚过的碾压声，凉风拂过，使得轻纱帐幔微微一扬。
少年双眼轻轻眨了眨，小心翼翼抬头，没与他对上眼便很快再低进双臂里，“呜。”
想起大夫说这少年数年前便是哑了，轻纱微扬间，祁夜桥并无所觉自己已皱起眉，轻声道：“如若记得，你点头便是。不必怕，三年前你救过我，我不会伤害你，对你做甚。”
少年不知有无听进这话，仍是缩着头，并无任何动作。
“我亦不会把你卖给谁谋益……”话音未落，耳边有敲门声‘笃笃’响起。
伴随着祁零刻意放低的声音，“公子，粥好了。”
祁夜桥一默，站起身，先是道：“你且等一会儿。”
接着转身去开门。
少年手指动了动，指尖刮蹭着被面。
伴随着房门吱一声打开又关上，一股淡淡的甜香味飘来。
少年仍无动静，隐在发间的双眼却是眨了眨。对人情绪向来敏感的他察觉到这个与自己对话的男子并无恶意。
不知何故，他感觉那人反而对自己很是温柔。
他抓了抓指尖，对这种陌生的感受不知所措，却又莫名心安。
祁夜桥把粥放置到桌上，在原地站了一会儿脚步缓缓朝少年靠近，“你饿不饿？能否喝些粥？”
因坐于地上，少年垂眼只能瞧见一双白色锦靴朝他走来，雪白的长袍衣角轻轻晃动，垂感甚好，侧身的地方绣着流云状金线。
听了脚步声，也没注意那人说了什么，他心里一慌，立刻如无助抵挡外敌侵入的小兽般往后缩去，嘴里发出呜呜声，手指紧紧抓住被子，仿佛无声抵抗他的靠近。
但少年身后除去纱帐就是柱子，已无可退之处，只是双脚在地上滑动几下，被子因此从他身上掉落，他便更紧地抱住自己，也不去接，整个人有些微微颤抖。
连带纱帐也不住摇晃。
祁夜桥见罢连忙停下竖掌示意，“好好，我不动，我不靠近你，你别怕，别怕，我不靠近你。”
他顿了顿，干脆就地蹲下，“我就在此处，不靠近你，你无需慌。后面有床柱，你当心磕着自己。”
“……”少年从双臂间偷偷抬眼，见了他的面容后又迅速低下，只着单衣的孱弱身子发着抖，长发从脊背扑散至地板。
这人真好看，他莫名想。
祁夜桥叹了口气，“你风寒未愈，不能再着凉，先起来回床上。”
“……”静。
“大夫说你需细心休养，今儿天阴，别坐地上。”
“……”静。
祁夜桥：“……”
“……我不喜粗莽行径的。”祁夜桥轻触眉心，柔声道：“今天为你破一次例如何。”
话音一落，不待少年反应他话中之意，他也未打招呼便一步踏出，瞬间消失在原地，又猝然出现在少年面前，弯腰将毫无预备的后者抱进怀里。
“！”少年身体一僵，随即剧烈挣扎起来。
祁夜桥刚想来个干脆利落把人放上床，怀里的人挣扎的动作醒目一顿，旋即犹豫着像小动物一般似是嗅了嗅他的衣襟，慌忙中闭上的眼动了动眼睫，接着竟是就这样窝进了他臂弯，不再抵抗。
意外来得太快。
祁夜桥一挑眉，讶异少年情绪变的如此之快，一种局势氛围急转的莫名之感。
原以为会得到少年的又踢又打，不想……
这人先前有多挣扎，此刻就有多温顺。
这是怎么了？
少年抓紧了他胸前衣袍，眉头舒展，鼻翼微微煽动间竟有种安详的意味。
“……”祁夜桥将人放到床上。
待要离开时，胸前的阻滞力道很明显。
少年刚舒展的眉复又皱起，抬起眼看向他，宝石琉璃般淡绿色的眼珠子愣愣盯着他。
祁夜桥恍觉自己从那澄澈的眼眸中看到了惊慌与乞求。
——乞求自己别放开他。
这样想着，祁夜桥心底猛地一颤。
待回过神来，自己的双臂已经将人搂紧，少年再次窝进他臂弯。闭着眼，如一只刚晒了阳光显得懒懒散散的气血不足的小动物。
轻轻啧了一声，祁夜桥索性就这么抱了人坐到桌边。粥还未冷，他便抱着人坐下。
“喝粥？”他轻轻问。
少年犹豫片刻，呜一声点了点头。
“自己吃……”他又问道：“还是我喂你？”
后者似是反应了会儿他的话，愣愣转脸看了看散发香甜味的白粥，又转过来看了看他，眨眨眼，就在祁夜桥认为自己需动手时，他却是自己伸手端了。
少年先是慢慢松开揪住他衣袍的手，将白粥挪到自己眼前，又不回头地悄咪咪拉住他腰间一角，单手舀着粥喝。
祁夜桥看了一眼他松松拉住自己腰间的手，白皙细长，伤痕密布。
撩了撩眼皮，他轻柔地拍拍少年的头，问道：“你可是叫夏辰？可有印象见过我？”
少年沉默良久，最终点了点头。
祁夜桥舒了一口气，“那便好。我姓祁，名夜桥，字七子，你可唤我……”祁夜桥想了想。
祁、夜、桥，背对他的夏辰却是轻轻以口型绘了他的名字，三字念完，他低下头继续喝粥。
“七哥。”祁夜桥说，“虽不能听到，但你可唤我七哥。”
话落，他蓦地一笑。
扶额慨叹，自己是着了魔吧，居然让一个口不能言的孩子唤哥。
真是扯瞎话。
七、哥，夏辰低着头又一字一顿做口势。
祁夜桥并未看到。
“以后你可愿跟着我？七哥带你去个好地方。”祁夜桥收了笑容，沉吟说道：“那里或许有些吵闹，但你不必担忧会有人欺负你，我知晓你口不能言，这无甚影响，在那儿没人敢说你闲话。”
“点个头，七哥便带你走了。”祁夜桥摸摸他不算柔顺的墨发。
夏辰身子倏然僵住，喝粥的木勺啪嗒一声掉落，有几滴粥溅出瓷碗。
“嗯？”祁夜桥仍摸着他的发，并不在意他的僵硬，“不用害怕会有人再抓你，这些事七哥替你解决，你安心呆在我身边便好。”
“七哥也不是捉弄你寻你开心，此乃肺腑之言，滴水之恩当涌泉相报，这是七哥在报答你，可并非戏言。”祁夜桥拿出方巾擦拭他溅了些许粥液的手指，“你受着便是，可好？”
窗外响起淅淅的雨落声响，一股凉意突然窜进，房间里有些暗下来。行人吆喝呼喊着避雨，踏过雨幕的脚步渐渐被雨音掩盖。
鼻尖萦绕着清新的药香，仿若就快融化他心口冰凉的宽厚暖意。
与当时闻到感受到的一模一样，亦都将自己从绝望寒冷的悬崖边拉了回来。
祁夜桥。
夏辰拿起木勺，垂下眼，许久，轻轻点了点头。
祁夜桥见状嘴角扬了扬，悬着的心落了下来。
他忽地抬袖一挥，只听啪地一下，木窗关闭落了锁，凉风也被阻断。
“可是冷？”祁夜桥问他，旋即一件外袍披在了夏辰肩上，“吃了粥再歇一会儿，申时我们便要接着赶路。”
夏辰把粥送进嘴里，又点了点头。
他用指腹摩挲着勺子木制的触感，明明心中胆怯，却不愿就此失去这份令他安心的药香味和温暖。
哪怕被欺骗也好，他想。
自己从小孤身一人，死了也不会有谁伤怀，如若再被抓住，便自尽了断吧，到处躲藏的生活他已经厌倦了。
至于这个人，他也愿铭记一生。
只因他也曾给予过自己。
祁夜桥。
七哥。
夏辰抿了抿唇，悄悄拉紧了祁夜桥的衣袖。
七哥（三）
申时，雨微住，三人出了福余客栈。
“身子有没有好些？亦或哪里痛？”马车里，祁夜桥探过身碰碰仍缩在角落一隅闭目歇息的少年额头，轻声问。
在客栈喝了一副药，见效奇快，夏辰的脸色好了很多。
夏辰一缩脑袋，似是下意识想避开，祁夜桥顿了顿，正想作罢，见夏辰睁眼轻轻点了头又摇头，便顺势而为拍拍他头顶，示意自己知道了。
眼帘半瞌的夏辰盯住软席还犹自发呆，祁夜桥把他颈边的薄毯又拉了拉，盖个严实。而后自己拿过卷书慢慢翻看。
男子一身广袖白袍，外罩修身金丝绣纱衣，墨发简单用一条天蓝发带半扎起，鼻挺眸淡，面容清冷俊美，似是并不爱笑。腰间白玉佩下垂，玉穗随马车颠簸轻轻移晃。
夏辰看着那红玉穗，手指抓抓毯子，闭上了眼。
彼时空气阴凉，幽径小道里泥洼起伏。
林岐镇延伸出去大概一里路的东边，有两条分岔路道，其中左道矗有一处荒与林的隔界山林，名为鸦岭。
顾名思义，就是黑鸦的领地。
也是去凶寨的必经之处。
那里俏木岩石林立，山峦蜿垣，聚集了成群上万的毛发黑亮的鸦鸟。而无论何时，黑鸦都代表着不祥，故此地亦被人们称作不祥之地。
凶寨则是鸦岭顶上的土匪窝子，自几年前这寨子在山上建立，分岔左道的路已然被人们视为禁地，盖因那土匪窝里的人很是凶恶，无论面相还是举动，人狠刀锋，看一眼便让人胆寒，且那些人个个长得虎背熊腰，凶神恶煞。
他们不仅会劫一些地主达官百姓等，连镇上的唯一一府衙门也敢明着掠抢，手段利落，也赶走了不知多少任县令。但其中令人称奇的是，他们是依据心情决定是抢是济，有的时候他们亦在劫富济贫，暴打贪官。
如此作为，镇上及周边的人便对他们是又爱又恨。
爱其劫贪官，恨其抢百姓。
正是这对何人都凶狠的态度，百姓便给他们的寨子冠上‘凶’之一称。
于是‘凶寨’便在主人还尚且不知的情境下传遍了方圆几百里。
雨歇，天空渐亮。
马车行了有半个时辰，从分岔左道一直行至鸦岭山脚。
数不清的黑鸦群挺胸立于木梢枝丫，浓重黑色如一道屏障，仿若把这山隔了开来，阴森可怖，鸦鸟们黑色的小豆眼儿低垂着蔑视般跟着鲜少路过这里的人的身影转动。
车轱辘碾过一地枯枝，树梢的黑鸦突然似是受了惊扰般齐齐展翅而飞，螺旋状扶摇而上，嘎嘎乱叫。
拍打声响在耳边，祁零抬头看看略带潮气的天边，扑凌着翅羽的昏鸦在林间上方盘旋环绕，杂乱无章地嘎嘎嘎叫，停留几息后结队一同飞去了鸦岭深处，许久不见踪影。
他吁马停下，接住一片飞下的淡墨色羽毛，转头注意四周。
有鸟惊飞，通常便显示附近会有埋伏。
人，或者兽。
把手搭上腰间剑鞘，祁零静了片刻，猛一抬袖朝自己的斜右后方一挥，闪着银色光泽的暗器极速穿梭而过，‘叮’一声插|进树干！
“哎哟！”
随着哀叫响起的是刷拉刷拉人穿过枝叶最后砸在地上的悉索动静。
紧跟着又是‘叮叮叮’几下，哀嚎接连而起。
马车里。
“无事，一群老鼠仔路过，接着睡。”祁夜桥翻过一页书卷，轻声安慰因动静而几乎惊醒的夏辰，一点不在意或许有人埋伏于此。
夏辰眨眨迷糊的眼，看了看端身正襟危坐的他，抿抿唇，却是不敢再睡，微微牵起的眉似是懊恼自己这么轻易就睡了过去。
“害怕？”见他睁着眼，祁夜桥放下卷书，“可是身体不适？”
夏辰赶紧摇摇头。
“山遇劫匪乃常事，况且这一带只有一窝，祁零会教训他们，若是怕，跟我呆在这里就好。”祁夜桥把常备的糕点盒推到夏辰面前，“先前只喝了粥，现在饿不饿？”
夏辰的目光在糕点与他之间辗转片刻，末了小心翼翼从中拿起了一块米色软糕，然后犹疑着摊开右手掌心，伸到祁夜桥面前。
“嗯？不够再拿。”祁夜桥一顿，随即将糕点盒整个儿放到他手心，“大胆些，我不吃这东西。”
夏辰却摇摇头。
“怎么？”祁夜桥会意拿开盒子，问他。
夏辰看看他，又低头看手里的糕点，抬头，视线在祁夜桥伏于案桌的手掌那儿定了会儿，最后又看向他。
“……”祁夜桥不动。
眼前的手掌疤痕很多，长长短短，手指细长，骨节突出，看得出指骨形状很漂亮。
祁夜桥不确定此刻自己所想是否符合少年刚才的指示，他第一次明显感受到自己心中的烦躁已跃然脸上。
夏辰一直看着他。
祁夜桥转过身子面对少年，看着他的眉眼，终于轻轻抬手，在空中停顿了下，平掌用指尖划过他的掌心。
夏辰立即弯弯眉眼，笑痕转瞬即逝，低下头开始吃糕点。
祁夜桥收回的手掌在衣袖中慢慢握成拳。
眼中有轻微的惊讶和怒火闪烁。
这个动作……
祁零握着缰绳，听了那几句哀叫毫不意外，开口，面无表情道：“出来。”
声音平淡，却是含了内劲，夹杂内力的两个字在林间荡开，霎时宛如惊雷一般在躲藏的人耳中炸响。
然四周除了滴滴答答的落雨和偶尔几声‘嘎嘎’的鸣叫，再无多余动静。虽然距离仅一臂之遥的某两人对话已被他听得清清楚楚，但他是一个忠心的属下，非礼勿视非礼勿听是他的准则。
祁零：“既如此……”
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