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寻常锦缎着火都会发出被吞噬的沙沙声，而这些不同寻常的织物就像是活过来了一般，发出细长呜咽的哭啼。
火烧得越旺盛，那悲哀的哭泣声就越响亮，此起彼伏地，好似被无数哀怨的女子环绕。穆离鸦就这么拉着薛止走过火焰中唯一一条出路，“哪怕他们丢掉了她所有的东西，可贪念使他们留下了这最后的鹤锦，导致她的怨恨从来就没有从这间院子里离开过。她怨恨姜家人，这怨恨害得他们死了以后都不得安宁，久久徘徊于此。”
而姜闻浩就是最好的例子。他死后魂魄也未有安息，反而像行尸走肉一般游荡在院子里，直到薛止出手才意识到了自己已死的事实。
将那悲惨的哭泣声抛在身后，穆离鸦带着薛止重新站到了小小的院落里。他环视一圈四周，最后将视线停驻在薛止的面孔上，“如果说她还在这间院子里，你猜她会在什么地方？”
“你应该知道的，她给了你提示。她应该是希望你能找到她。”
薛止有那么一会就站在原地动也不动。
先前还有其他事情的干扰，到这一刻，他忽地回想起那幻境的最后，黑色的夜幕，小小的天井，还有那随风而来的馥郁甜香。
只要抬起头就能看到那在纯黑背景中带着幽幽微光的洁白花朵，仿佛下了一场不合时宜的大雪。
“我知道在哪里了。”
薛止带着他来到库房邻近的某个小院。
和库房类似的高院墙矮门楣，看不见外头的天地，但比起库房要更加像女子的闺阁，也多了些许装点。
“就是这里了。”薛止停下脚步，同身后跟来的穆离鸦说，“就是这棵树。”
时近初冬，院子里那颗合抱粗的梨树在冬日寒风中无力地颤动着光秃秃的枝桠，除非是见过的人，否则难以想象在春日里是怎样醉人的光景。
薛止在树干上摸索，很容易就摸到了那深深陷进去的勒痕，好似有什么人在它尚且细瘦之时就在上头栓了东西。
“这个是……？”
他摸了差不多一圈，很快就摸到了不一样的点：应该在在它树龄尚幼的时候在树干上凿出凹槽，将那物嵌了进去，后来渐渐被包裹在了躯干内部。他没有多想，拔剑削掉外头包裹的树皮，露出里边的东西来。
小小的木牌几乎要长进周遭的木头里，看样式有一些些像是天女庙外头用来布下迷魂阵的那种。
不过天底下符隶这样多，不可贸然下判断。“莲花？”他难以置信地将木牌反过来，那半开的花朵即使化成灰他也认识。
“又是……吗？”后面跟来的穆离鸦担忧地想要接过木牌，却被他不动声色地婉拒了，“我没事。我不会再那样了。”
极力忍耐的后果是他的唇角都被咬出血来，但这一次他没再陷入火海的幻觉，没再失去控制被体内的厉鬼反噬。
无论穆离鸦怎样殚精竭虑，都没想到居然在这姜家的院子里找到了白玛教的图腾，原本脉络正在慢慢变得清晰的事件也再度蒙上了疑云。
先前被哑奴盯上的林家医馆，还有这化作死地姜家衣铺，它们之间又存在着怎样的联系？
“唉……”
随着梨树上的最后一重符咒也被解除，薛止和后面的穆离鸦都听到了一声清晰的女人叹息。
穆离鸦不再把重点放在那块刻着白玛教图腾的木牌上。东西是死物，若是想要知道究竟发生了什么，不如来问问曾在这里居住的白鹤本人。
“你自由了，你已经不再受人禁锢了。”他盯着梨树的躯干，眼神中透着一点阴冷，“还不出来吗？”
在夜色中，起初树干内只是透出一点细微的光点，后来越聚越多，凝成了女子扶风细柳的轮廓。
薛止曾在幻境中见过一面的白衣女子就这么从拘束了她许多年的梨树中挣脱了出来。
“妾身白容，谢过公子救命之恩。”
她款款地行了个礼，面上分毫不见那时要伞的癫狂与偏执，不过穆离鸦并未被她的举止打动。
他感觉得出来，这个女人身上有很浓的血腥气。不出意料的话，是她亲手了结了姜家上下所有人的性命。
“你和姜家是什么关系？你为什么……”为什么要这样对他们？还有你那鹤锦是为了谁而织？
“阿容，你……“
抢在白容以前应声的居然那销声匿迹的伞郎。
他甚至都顾不上其他人的眼神，跌跌撞撞地从伞中出来，朝着那白容去了，“你，你还好吗？”
白容也没想到能见到这伞郎，脸上完美无缺的表情一点点破碎，露出底下真实的惊讶来，“伞郎，你……你没事吗？”
她的眼眶微微泛红，“我还以为我再也见不到你了。毕竟他们那样对你……”
伞郎有些狡黠地冲她眨了眨眼睛，“我能有什么事？”那点点骄傲的神情也没维持太久，迅速被后续的苦涩冲淡了，“还不是我太弱小了，护不住你，看他们那样对你都没法子把你带走……”
“不是你的错，是我……是我的确欠姜家人一条命。”她的声音渐渐地小了，“而且我一开始也没想到他会那样对我。”
“你……你，算了，还是我不好。”
这伞郎和白容你一言我一语，穆离鸦和薛止耐着性子听了一会，都听得腻歪得不行，尤其是穆离鸦，手臂上都要起鸡皮疙瘩。
“你都没有这样跟我说过话。”穆离鸦小声说道，惹得薛止瞥他。
凡是长了耳朵的都能听出这白容和伞郎之间有情，但若是他们二人一对，白容又为何被禁锢在姜氏大宅里长久不见天日？
那一瞬间里穆离鸦思考了许多棒打鸳鸯的故事，为了知晓真相，他还是打断了他们的久别重逢。
“你们叙旧叙完了么？”他举起手中的缎子小伞，轻巧地插入到他二人中间，“不管完没完，某都有事情要问你们。”
这被打断了的伞郎一脸不忿，就差没把对他的排斥写在脸上，转过头朝着白容抱怨道，“就是这个人……就是这个人要烧掉我给你的伞！”
和这举止夸张幼稚的伞郎相比，白容倒是无时无刻不显得稳重无比，她再度挂上了那副标志的微笑，“既然公子您的朋友将妾身解救了出来，那么妾身有义务回答您的问题。请问您要知道什么？”
穆离鸦将先前被打断的问题重复了一遍，他敲着掌心，“还有，你们谁知道这莲花是怎么回事。”
他已经从薛止手中拿到了这象征白玛教的木牌，放在白容和伞郎面前供他们辨认。
“嗯。”白容蹙眉沉思，“这莲花……有些眼熟。”
“我知道！”
这一次又是伞郎抢过了话头，“我知道这莲花！这是那些莲奴娘娘身上总带着的！”
前朝天子信奉小乘佛教，青年时尚且克制，到了中年便愈发沉溺，常常一连十天半月食宿都在寺庙，甚至几度闹着要剃度出家，连法号和袈裟都备好了，是几个三朝老臣以死相劝给逼停的。
他性情温和软弱，若是没有生在帝王家，或是更加富足的盛世里，也许倒能算是个无功无过的好人，可他的运气不大好，前几任皇帝的昏庸已经让这个国家的朝政危如累卵，哪怕他什么都不做都会在不知道什么时候彻底崩溃。连年的瘟疫、饥荒还有边疆的战乱已经榨干了百姓的最后一滴血汗，连天子脚下都难以顾及温饱，更不提那些更加偏远的地方。
“我活着的时候就是这样了，我们村因为靠近海边，所以绝大多数人都是世世代代的渔民……”
因为气候炎热的缘故，越来越多的村民得了打摆子，白天高烧不退夜里浑身发冷，整个人浑浑噩噩的，别说出海了，许多时候连下床都做不到。
“都说南蛮那边有种叶子晒干了浸酒能治打摆子，可是哪来的钱，就这么吊着吧，偶尔采回来一点草药就熬汤喝了，死马当活马医。”
渔民代代傍海而生，越是无法出海捕鱼就越贫困，就这样还要面对官府的高额税赋，无疑是对他们的惨境雪上加霜。
普天之下莫非王土，每当他们想要反抗之时，那些嘴脸丑恶的官吏就会搬出这么句话来压他们。要么死，要么就乖乖地交这越来越高昂的税金，再没有别的选择。
就在百姓间的怨气快要无法压抑之时，村落里来了这样一群人。这群人的随行车辇精巧雅致，有镶金嵌玉的马鞍，也有磨得铮亮的乌木车辕，鲛绡作帘，云母作窗，总之这些渔民们从未见过的高雅样式。他们当中多数是戴面纱穿长袍、只露出一双眼睛的女子，少数是又聋又哑形容丑陋的壮年男子。
穆离鸦听到这里登时想起林家哑伯和薛止在接触天女像中狐狸断尾时见过的景象，而薛止也朝他微微点了点头，表示他的猜测没有错。
“我记得很清楚，那些女人脖子上都戴着一条亮闪闪的链子，中间挂着的就是这样一朵莲花。”左边三瓣张开，右边尽数闭合，半开不开的莲花。
最初村民们怀疑过他们是官府派来的，恨不得把排斥写在脸上，但这些人非但没有掠夺他们为数不多的钱财，反倒主动伸手帮助了他们。
这些女子医术精湛，分文不取地为患了热病村民抓药，又将自己带来的粮食慷慨地分给他们果腹。
那些原本躺在床上等死的村民们捡回一条命以后恨不得将她们奉为神明。
“众生皆苦，我们姐妹奉教主之命前来，自愿向各位伸出援手。”
交谈几次后，她们主动说起自己的信仰：她们都是白玛教的女祭祀，终生信奉教主，也是传说中的莲花天女现世。
相比那些高高在山从不管人间疾苦的神灵，村民们自然地被白玛教那位素未谋面却救了他们所有人的教主心生好感，不用她们过多游说，当即就有一部分人决定成为白玛教信徒。
莲奴是女子们的自称，但敬爱她们的村民哪里敢这样轻慢地称呼她们，于是就有了莲奴娘娘这样的尊称。
这群人停留了许久，越来越多的人顺应了她们的信仰，在当地的威信一点点扩大，许多时候连官府都管不了的事情到了她们这里就是一句话的事情。
“你也信奉她们么？”
穆离鸦静静地听伞郎说完这莲奴娘娘的由来，冷不丁问了这么一句话。
伞郎直摇头，非常坚决地否定了这样的猜测，“我不信的。我还没说完，你听我继续说完就知道我为什么不信她们了。”
他生前便是靠制伞卖伞为生，又因为伞郎招雨的缘故受大多数村民排斥，过得极其穷困潦倒。
为了谋生，他常常需要外出，去那些不那么靠近海边的村落兜售雨伞，赚得微薄的金钱，因为长久不在村中，他便鲜少和这些莲奴娘娘接触。
“那些女人装出一副菩萨心肠的样子，实际上比什么都歹毒。有一次我回村时正好碰上她们传教结束，她们主动提起要到我家去，我拗不过，只能让她们去了。因为一些原因，我亲眼见到她们往我的杯子里加东西，要不是我机灵，装作喝了下去，实际上偷偷倒在了一旁，天知道我会变成怎么样。”伞郎的语调十分平稳，只有间或的颤抖泄露了他当时的恐惧，“后来我去了个熟人家里送东西，就是些外头买回来的米面粮食还有药品……我虽然不受欢迎，但能在村子里活那么久也是因为他们需要我从外面帮他们带些必需品，撞见他正在吸食某种粉末，表情飘飘然，快乐得不行。我等了约莫半个时辰才等到他稍微恢复了一点神智，他跟我说这是莲奴娘娘赐予他的能够强身健体的长生散，还问我要不要，我想了想，假装说要，然后将那带出来的粉末带到尚未被染指莲奴娘娘染指的地方，让大夫帮我看看这究竟是什么东西。”
“是什么？”
穆离鸦隐约抓到了一些林家大夫被那哑奴盯上的原因，果然就听到伞郎这样说，“什么强身健体，明明是让人上瘾又难以戒除的毒物。”
“你知道那个大夫后来怎么样了吗？”
伞郎被他问得一顿，满头雾水地想了很久。他成为妖怪以后又过了好多年，身为人时听过的许多事情早就忘到了脑后。
“你怎么突然问这个。”他不满地嘟囔，但在看清穆离鸦的眼神后禁不住瑟缩了一下。
他害怕这个人和他身上那种毫不掩饰的大妖怪的气息，先前对方威胁他要烧掉伞时差点让他吓得魂飞魄散，“噢，我想起来了！不过隔了这么久，我不确定对不对。”他有些犹豫地说，“好像是死了。”
“怎么死的？是病故还是……”穆离鸦刻意略去后半段，引导着这伞郎的记忆。
伞郎的声音渐渐小了，“不是，是横死。家里进了贼，脑袋都被人砍了下来，因为天气太热，发现的时候尸体都生蛆了，所以当时闹得有点大。”
“找到凶手了吗？”
“……这不是为难我吗？”伞郎嘀嘀咕咕，“我那时在村里待不下去了，他们都信教信得走火入魔，我一个不信教的根本就是异类……我咬咬牙收拾好行装离了村，各地漂泊，哪里能在一个地方待太久？反正就我离开以前，好像是没有找到凶手。”他的面相最多不过二十岁，也就是说他并没有以人的身份漂泊太久就死在了烽火连天的战乱里，成为了这名为伞郎的妖怪。
穆离鸦没有再勾起他身为人时悲伤的回忆，“串联起来了。”
“是啊，串联起来了。”虽说还有许多隐藏在疑云中的东西，但至少他们正在逐渐了解事情的真相。
从前朝末年到中间的多年战乱，乃至贯穿了整个雍朝的兴衰，百足之虫死而不僵的庞大教派，真容一点点浮出了水面。
不出他们所料，那些乐善好施慷慨行医都是装出来的假象，实际上不过是为了骗取初步的新人。在诱骗他人信教以后，白玛教的那些莲奴娘娘们就开始利用那长生散控制低级教众，让他们奉上钱财人力乃至信仰。这样的手段不可谓不歹毒，难怪当年的高祖皇帝用了那么多年都无法彻底将它从这个国家里根除。
林家医馆的那位林大夫之所以招来杀身之祸，一定是因为他们曾在不经意间堪破了白玛教用来控制他人的阴毒手段。
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