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“好了，你伤得这么重，我先给你疗伤。”
“不，我要说。当初阿煊找到我，向我求援的时候，我觉得他疯了。龙与寻常妖物不同，是半神半妖，我的族人自恃身份，不愿相信他说的话，他没有办法，只能来问我。我想的是，卷入天上神明的斗争铁定讨不到什么好处，更何况我们又能做什么，难道要做弑神这种大逆不道的事情吗？更何况我对他心中怀有怨恨，更是不愿意协助他。”
“现在想想，我那时真的很愚蠢，兔死狐悲、唇亡齿寒的道理连凡人都明白，我怎么不明白呢？他死了，承天君陨落了，很快就要轮到我们了。”
她的瞳孔就像是将碎的琉璃，流光溢彩，当中溢出一颗颗温热的泪珠，“这就是我的报应，是我们对承天君见死不救的报应，也是我退缩了的报应。”
“你不要说话，真是的，伤好了你再说个够可以了吗？”
这个何尧应该是真的，她想着，假的是不可能这样婆婆妈妈的。
“所以我这一生剩下的时间都要用来赎罪。”她深吸了一口气，“现在，我的罪终于赎完了，我不欠承天君和穆家任何东西了。”
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护国寺的中庭，夜空被火光染成血的颜色。
穆离鸦阴晴不定地盯着这口封印着阵眼的井。里头的东西应该感应到了什么，所以挣扎得比上一次更加激烈，黄符上冒出细小的火苗，将薄脆的符纸吞噬殆尽，锁链急剧地晃动，哗啦啦的声音几乎要盖过外头莲奴们的惨叫和哀嚎。不同于先前还有东西能够制住它，这一次它挣脱封印只是迟早的事。
“既然这样……”穆离鸦藏在袖子里的短剑再度出了鞘，包裹着剑身的青绿色火焰被激发到三尺长，朝着摇摇欲坠的锁链砍去，“还不如我先下手。”
虽说这些锁链同样出自穆家人之手，可到底不是这把剑的对手，从火舌舔舐过的地方被利落地斩断。
长久以来束缚着自己的力道陡然消失，被惟济大师封印在井中的怪物咆哮一声，终于破开井盖显露出了真身。
它只露出一个头就已经有两个成年男子那么高，遑论还有更长一截身体藏在底下，周身光滑无爪，每一寸都覆满了漆黑的鳞片，在火光中反射出幽紫的光泽，尖尖的头颅像毒蛇，可一对小小的角又说明它和龙有一点关系。对上这双写满了暴戾的赤红色眼睛，穆离鸦连眼睛都没眨一下，只是握紧了手中的剑。它张开嘴，露出一对长长的獠牙，腥臭的黏液滴滴答答地落在地砖上，毒性烈得连石头都能烧穿，朝着眼前这唯一的猎物扑去。
在这地底被强行封印了这么久，它重获得自由后的第一件事就是要吃人。它要吃了所有胆敢伤害它的人……不够，这还不够填平它的饥饿，还要吃更多的人。
大张的血口已经快要将穆离鸦整个人吞噬，忽然那些垂落在一旁的锁链动了起来，不止是这些，庭院中的地砖寸寸碎裂，底下钻出许多根与封印相同的锁链，朝着这半蛇半龙的怪物去了。
这些都是惟济大师多年的心血，就为了有朝一日有人能够诛杀这井中蛇怪。锁链勒着这半蛇半龙怪物的血肉中，迫使它停下所有的动作，无法再前进哪怕一寸。它并非毫无神智，既然无法向前，那就将含入口中的猎物咬碎，可穆离鸦手中的剑横着，卡在这怪物的口中，使它连合拢关节都难以做到。
剑气刺伤了怪物的上颚，这怪物被束缚得动弹不得，吃了痛只得更加疯狂地甩动还在井底的下半截身子。
穆离鸦还在念诵咒语，不敢放松片刻对其束缚，因为使用妖力的缘故，他的眼睛变成了森冷的绿色，与他的祖母如出一辙。
锁链颤得越来越紧，这怪物的挣扎愈发剧烈，好几次他都要拿不住手中的剑，完全是靠一口气硬撑。他为了追寻真相而踏上这趟破阵之旅，在这趟漫长旅途的终点，只剩下这最后的一环，只要将这守阵的怪物击杀，解放阵法中束缚的龙脉，从此这片土地的命脉就将回归到生活在其上的所有生灵手中，不再受某一个人的控制。
他的确不是一个擅长用剑的人，除了有几分力气以外不具备任何使剑之人的特质。可这样就够了，他手中剑朝着斜上方滑去，剑刃切开骨骼，一直到坚固的鳞片，将这颗丑陋的头颅一分为二。
在蛇口中沾到的毒液侵蚀着他裸露在外的皮肤，他喘着气，一旁失去了大半头颅的蛇身还在抽搐，不像是死绝了的样子，但也只能苟延残喘。
“就是这把剑吗？”
他想要再过去给这怪物补上一剑就听到有人在自己的耳边说话。
至于声音的主人是谁……
“迟绛，你在什么地方？”
他闭上眼睛，强行压住那一点惊慌。就像他先前说过的，她本人不应该在这个地方。一旦仪式开始，她就再无法离开那座宫殿，直到仪式完成。
所以现在在这里的要么是她的**，要么就干脆只是普通的障眼法。
“嘻嘻。”她的笑声就像掺了毒药的蜜糖，浅尝就会让人毙命，“你猜呀，你猜猜妾身在什么地方看着你们？”
先前和薛止在一起的时候他的确没有感受到她的气息，那么就一定是和现在的他在一处。
“你是她加诸在我身上的诅咒。”
他嘶声说，周家宗祠的火海中，在他斩碎阵眼的时候，他清楚听见了她的声音。她对他降下这世间最恶毒的诅咒，诅咒他一生孤苦，众叛亲离。
对此她真的有几分惊奇，“没想到你这小杂种这么快就发现了。”
“你想做什么？”
“妾身才发现，这可真是一把冷酷无情的剑呢。”她答非所问，话语中藏着几分蛊惑，“告诉妾身，你到底藏了多少无情的秘密？”
“无可奉告。”
他冷淡地驳回了她的请求。
“妾身还有其他事，就不再继续奉陪了。小郎君，要是真这么想知道的话，就来妾身的宫殿，妾身一定会好好招待你和那冒牌的神君。”
就在这一瞬间，属于迟绛的气息消失了，或者说从他身上离开，去了别的地方。
她会到这里来从来就只有一个目的。
“不好！”
想到这里穆离鸦就再没有任何迟疑，向着宣武将军和李武所在的方向赶去。
青紫色的电光连接着从九天之上劈落，在落地的顷刻化作一片火海。
这片不同寻常的大火如奔驰的猛兽，在山林间横冲直闯，将沿途所有的胆敢拦路的妖物焚烧殆尽。
莲奴密不透风的阵型轻而易举就被撕裂，但她们都是些不知疼痛的傀儡，知道这火无法轻易扑灭以后迅速团结起来，后者踩着前者焦黑的尸骨，继续朝着山顶的寺庙行进。
本来在专心施咒的薛止突然挣开眼睛，喘了口气，眉头紧紧皱起，不知在想些什么。
驭使天雷对此刻尚是凡人之躯的他来说是很需要聚精会神的法术，倘若出现纰漏，后果便是不堪设想。
随着他的分神，那上一刻还所向披靡的红莲天火迅速地转向颓势，不再继续扩张自己的领土。相对的，山中莲奴一反常态，停下脚步不再继续往前，两方就这样维持着一种微妙而诡异的平衡。
先前哪怕是被天火烧成焦炭模样，她们也不曾退后，那么为什么她们突然就停了下来？
再如何愚笨的人都该知道这当中定有蹊跷，薛止自然也不会错过。稍微思索一下他就有了答案
会使得她们做出这样反常行径的只有一个原因，那么就是她们的目的达到了，再没有继续冒死前行的必要。
也就是说后院的宣武将军出事了。
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李武撑着膝盖，剧烈地喘息着，手中的宝剑还在往下淌着血。
前边有穆公子他们把守不成问题，他就负责守在宣武将军房门外，将那些从后山过来的漏网之鱼一一诛杀与剑下。
这的确是一把很好的剑，入手时他听见女人在耳边低语，仿佛在吟诵咒文，而他。有时剑刃未至，凛冽的剑气就已切开了她们身上的白袍以及苍白如鬼的肌肤。
被一斩为二的面纱高高飘起，底下属于兽类的竖瞳毫无感情地映照着他憔悴的面容，温热腥甜的血溅了他一头一脸。
这比任何一次战役都让他感到疲累，他休息了一会，等待体力恢复，刚要直起身子就看到隔壁的房门打开了。
“你们醒了……怎么回事？！”
李武未曾想到，自己的另两位同僚也中了招。
他们身中同样的恶咒，浑身长满红色的长毛，颧骨凸起，下巴收尖，已完全看不出原本的模样。
“宣武将军在哪里？”绿油油的眼珠盯着他，阴恻恻地咧嘴，露出尖而细密的牙齿，威吓地低吼，“让开。”
他手中剑一横，朝着这曾是自己同僚怪物的命门砍去，“对不住了，比起你们还是将军……”还是将军更重要。
这半人半狐的怪物直接伸手去挡。比起人的血肉，他更像是砍到了坚硬的钢铁上，他咬紧牙关，手中剑往下压去，但紧接着脖子处就是一阵剧痛。
他被宣武将军咬伤的部位火辣辣的疼痛起来，疼痛向下蔓延，渐渐地连拿剑的手上也没了力气。
“不自量力的东西。”
果然还是不行吗？他眼睁睁地看着那两个半人半狐的怪物推开。
“穆公子！”他已经不再要自尊这种东西了，放声喊着唯一能帮他的那个人的名字。
但直到他再发不出一点声音，他等的那个人都没来，没有听到吗？他努力伸手去够不远处的那把剑，可浑身上下都没有力气，一点点距离都如同天涯海角般遥远。
“要杀了他吗？”
“反正他也活不长了，就留他在这里等死好了。”
那两个怪物轻而易举带走了他曾发誓要用性命保护的将军，走之前还顺便一脚踢开了他的剑。
“你还活着吗？”
就在他彻底失去意识，一抹青绿色的火光映入眼帘，紧接着脖子上火烧般的疼痛被清凉的触感缓解。
他又活了过来。
穆离鸦望向空荡荡的禅房，简单地叙述自己所看到的事实，“将军被他们带走了。”
“……”李武沉默了一会，“是我无能，没有做到您交代过的事情。”
“这不是你的错。”
穆离鸦难得露出这般挫败的模样，“只来得及为将军一人解咒。我以为对那两个人下了昏睡的咒文就能阻止她，这是我的疏忽。”
“那要怎么办？”李武挣扎着想要站起来，“将军被带走了要怎么办？”
“是啊。要怎么办呢？”穆离鸦叹了口气，收起剑，冰凉的指尖按在李武的脖子上，“先帮你解毒吧。”
既然里边的人已经得手，山下的莲奴们不再前赴后继地上来送命，得到了撤退的命令。
半山腰的骚乱停止，失去了方向的天火一点点熄灭，空气中还残留着那焦臭腐坏的气味，
薛止来到这里时看到的就是这样一幅场景。
穆离鸦正在为李武处理脖子上的伤口。就是一会不见，之前不过是血肉模糊的伤口上泛着一层浓郁的青黑色，显然是中了毒。
用自己的妖力为李武拔除了最后一点毒性，穆离鸦站起来，“宣武将军被她的人带走了，我们的面前只剩下一条路可走。”
“是吗？”薛止没有问到底发生了什么。因为他知道无论说什么结局都不会有改变。
他望着薛止，仿佛之前的种种紧迫感都消失了，剩下的只有这带点感慨的无可奈何。
“就和那个时候一样，很突然，却又不得不前往。”
那个时候他同样没有做好准备就被推动着踏上了这趟路途，或者说他这一生遇到的种种劫难，没有哪一次有提前做好了万全的准备。
不论之前有过怎样的计划，想要怎样去实施，但事实就是他总是被催促着向前，一直到最后的终点，没有哪一次例外。
若是要说这一次和过去有什么区别，那就是他有预感，他的宿命会在这前方得到终结，再不会有更多的延续。
“只有去见她了。”他最后问了薛止一个问题，“你会在我身边吗？”
薛止只惊愕了很短暂的一瞬，他温柔地看着他，漆黑的眼瞳中只倒映着他一个人的身影，就像深不见底的河流，“直至此身灰飞烟灭，我都会是你心中的那个人。”
这不仅仅是属于薛止这个人的承诺，更是十多年前，灯花集市上与他同行那位神君的承诺。
“这就够了。”
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“我与阿止走捷径追着他们去宫中夺回将军，这是最后的机会了。”
宣武将军被当着他们的眼皮子劫走，这本是件异常屈辱的事，被人用异常平静冷淡的口吻讲出来以后也不像什么大事了。
穆离鸦有些心不在焉地把玩着自己的佩剑，剑鞘上镶着的绿色宝石被火光蒙上一层淡淡的金色，薛止注意到他这个小动作，眼神黯淡下来，却没有多说什么。
他比任何人都清楚这把剑的由来，以及驱使它会付出的代价，但是想到他们将要面对的是谁，这竟然也成了他们的赌注。
“剩下的事情就由你自己决定了。”穆离鸦最后看了一眼李武，即使解了毒他的脸色还很苍白，“宣武将军不在的此刻，唯一能够做决定的就是你本人。”
李武心不在焉地点点头，“我……我知道了。”之前薛止没怎么同他说任何话，所以看到薛止朝着招手示意时，他很是惊讶了一会，“您……您有什么吩咐？”
“我也有一件事想要拜托给你。”
李武错愕地看他凑到自己耳边轻声说了四个地名和一句话。
“好，我一定会办到。”哪怕不知道这人是什么用意，可他明白，这一定是生死攸关的大事。
如果不是事出突然，甚至都不会拜托到他一个门外汉手上。
那两人的身影消失在迢迢夜色之中，李武站在庭院中，手中握着那支装着硫磺硝石的特质竹筒。
只要他轻轻拉下引线，外头驻守的宣武军就会得到消息。
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