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“大师，我该怎么做？”
惟济大师没有回答他的问题，反倒说了件，“下雪了。”
隆冬时节下雪本来就是一件很正常的事情。
起初只是一点细软潮湿的雪花，很快就变成鹅毛大小，簌簌落满了他们的肩头，让着凄冷的冬夜更加冷清。
李武低下头，“虽然说不知道穆公子为什么那样紧张，可我总有些很不好的预感。”
“你的预感没有错，老衲最不愿见到的事情已经发生了。”
他还想说些什么，忽然就被别的东西吸引了注意力，“那是什么？”他惊疑不定地望着远处的天空。
天空中显出了任何人都不应当错过的奇景，若是没猜错的话，是从宫殿的方向传来的。
原本黯淡的夜空被映照成流光溢彩的颜色，有什么东西正在成型，影影绰绰的，隐约是一朵含苞欲放的莲花的形状，而在莲花的中心还有一大片他看不分明的深色影子。
与这莲花一同出现的还有若隐若无的歌声，无数缥缈的女人悠悠地陌生的语言诵唱他从未听过的歌谣，听得他脑子像被人打了一记闷棍一样疼痛不已。
这绝不是祥瑞预兆，他喃喃自语道，“这到底是什么？”为什么光是看着就令人毛骨悚然。
惟济大师同样看到了这番景象，他眉间的纹路已经足够深，此刻更是蓄满了近百年的愁苦，“我第一次见到那孩子的时候，是真的很吃惊，怎么会有这样苦的命呢？好在上苍还对他存了一丝怜悯。”
“您说的是谁？”
“去吧，既然那位神君有事情托付于你，你就不应当继续蹉跎。”惟济法师深深地叹了口气，“你可以等，天下苍生不能够等。”
“既然这样……”李武知道他是什么意思。
他不应当再犹豫了，他只是个普通的凡人，但即使是凡人，也有他能做的事情。
·
城郊宣武军驻扎地，守夜的哨兵本来都有些昏昏欲睡，直到天空中出现了那绮丽诡谲的异象。
他们惊疑不定地看向那朵莲花盛开的方向，与此同时，西南方位忽然升起一抹红色。
“这是什么？我不是看错了吧？”
他揉了揉眼睛，生怕自己看错了一般：霜雪未明的夜晚，一星艳丽的红色光火久久不曾散去。
“都起来都起来！”
负责传令的人擂响军鼓，先前还没有声音的宣武军此刻沸腾了一般，处处都是人的呼喊声。
是将军，将军下定了决心。这样的消息如燎原的野火般传遍了人群。
驻扎在城外的宣武军们拔营收帐，攻城木一下下地撞击着紧闭的城门。
无论是谁都不能阻挡他们攻破京城，迎回他们的将军。
第八章 绮夜之抄
“涅槃开始了。”
远处的天幕亮如白昼，边缘是绮丽的五色光华，连宫墙上煊赫的琉璃瓦都被映衬得黯淡无光。
穆离鸦眉头紧皱，死死地盯着那朵莲花，看着它缓慢地舒展开片片花瓣，不再紧闭如撬不开的蚌壳，展露出里边包裹着的东西。
大团如梦似幻的彩光中央是一整片不祥的暗影，比起寻常的凡人，生来就有天目的他能看到的东西更多。他闭上眼，在心中勾勒出暗影的真身：是一具光裸的身躯，面容模糊，没有性别之分，肌肤白玉一般毫无瑕疵，长长的黑发向着四处飘散，因为仪式还在进行的缘故尚未完全成型，就如同还在母体的胎儿，受着祥瑞之气的滋润，一点点分化出其余特征。
像迟绛这样的妖物若是要转生为神女，必定要抛弃现有肉身，这莲花之中孕育的便是她等了千百年的天神之躯。
带到躯体彻底凝结成型，就是她正式取代承天君的时刻。
“不要再看了。”薛止的声音唤回了他的注意力。
他们已经到了昭陵前，不远处就是提着鲸脂灯笼走来走去的守陵人。
这次他们不再是简单地走一趟过场，要闹出的动静铁定比上一次大，所以穆离鸦直接用法术放倒了警醒的守陵人，让他一觉安睡到隔天早晨。
“如果我们失败了，这样对他也是一种仁慈。”穆离鸦有些自嘲地说，若是最后的胜者是迟绛那疯女人，那么整个天京城的活物都将成为她的第一份牲礼。
“既然决定放手一搏，就先不要想这些东西。”薛止拉着他的手，“我会一直在。”
幽暗的皇陵内，弥漫着潮湿的腐朽之气。循着上次造访时走过的道路，他们来到安置棺椁的密室，又在左侧的墙上找到了那块平平无奇的石砖。
燕云霆向他们展示过触发机关的方法，薛止依样画葫芦地在青石砖上敲了三下，又倒过来重复了一遍。
起初没有一丁点动静，穆离鸦都要怀疑是不是因为中间隔的时间太久导致机关锈蚀，失去了原本的效力，紧接着薛止扯了他一把，搂着他靠在墙边，不至于因为站不稳而跌倒。
脚下的土地剧烈震颤着，棺椁底下传来阵阵令人牙酸的摩擦。这摩擦声断断续续，听起来很是不顺，过了许久流畅起来，轰隆隆的，听着跟雷鸣差不多。沉寂了百余年的机关被触发，整间密室晃得像是要崩塌一般，大片大片的灰尘簌簌坠落，所幸穆离鸦被薛止提前掩住口鼻，不然肯定要被呛得咳嗽不止。
奢靡沉重的重重棺椁向着一侧偏移，露出底下藏着的秘密：一个黑黢黢的洞口，看大小仅容一人通过。
“我先下去，你跟在我后面。”薛止放开穆离鸦，看他像是有话要说的样子，“信我。”
穆离鸦是最拿他没辙的，尤其是他还这般恳求，垂下眼帘，“好，不要走散了。”
密道很深，空气沉闷腐浊，还有一些些闷热，因为贴着地下河水汽隔着石砖渗过来的缘故，里边比皇陵内还要潮湿，没一会两人路在外边的皮肤上就出了一层汗。
头顶是哗啦啦的水流，脚下是松软黏湿的薄土，走出一段距离后，他们忽然听到远处传来阵阵闷沉的隆隆声，像是有什么东西在崩塌了。
“你听到了？”薛止停下脚步，警觉地摸了下身旁的石墙，“什么味道？”
穆离鸦的嗅觉也比常人敏锐几分，“火药的臭味。”
回想起燕云霆说的话，这隧道只能使用一次，一次以后就会被彻底毁掉，所以会在这时候嗅到火药味绝不是什么好事。
但燕云霆同样说过，机关触发一到两个时辰后隧道才会自毁，他们从下来到现在顶多过去了一刻钟。难道是机关被人动过？穆离鸦和薛止对视一眼，在彼此的眼中看到了同样的答案。
最坏的可能就是当初迟绛来这里毁坏尸骨的同时，也对这条密道做了手脚。
很快他们的猜想得到了眼中，河水从被毁坏的地方源源不绝地灌了进来，朝着他们所在的方向疯狂地席卷而来。
“不管了。”薛止收回视线，转身将身后的人拦腰抱起来，“不要乱动，我怕伤到你。”
穆离鸦被他抱在怀里，听话地没有挣扎。薛止这样做肯定是有他的道理。
崩塌的地道很快就要被河水吞没，下一刻，炽烈的天火从薛止的脚下喷薄而出，抵住汹涌的水流，不再让其前进一步。
四处弥漫着灼热的水雾，都快要看不清前方的道路，薛止的臂膀一如他记忆里的那般坚实，没有半分迟疑与颤抖。
“继续往前。”
·
“明月光，白如霜，随我稚童入梦乡……”
女人的嗓音甜腻娇媚，并不怎么适合这温情脉脉的歌谣。
这是人族用来哄不听话的孩子入睡的歌谣。妖怪没有这样的习俗，可是自从她降生以来，很长一段时间都是听着它度过的。最开始的时候是娘亲，后来换成了姐姐素璎，等到她们都离自己远去，就再没有人为自己唱过了。
“梦中神君来相会，鹤锦衣裳明月珰……”她不再唱了。
枕在她膝头的男人抬起头，用和沧桑面容不符的一派天真问她，“有人来了吗？”
“没有。”她摇摇头，幽绿的眼中满是看不懂的复杂情愫，“这里只有我和你两个人。”
连跟了她最久的亲信狐狸阿昭都被遣散，偌大的宫殿中只有她和这命不久矣的小皇帝两人。
“真好。”皇帝满足地闭上眼，“我喜欢这个样子，只有我和你两个人。”
从某一天开始她就再没有踏出这宫殿一步，他注意到了这一点却没有问为什么，既然她不出去，那么他就来陪她好了。
他越来越久地待在这里，每日只有很少的时间醒着，“是天亮了吗？”
过去无论他什么时候醒来，外头都是一片漆黑，今日难得反常地有了亮光，透过雕着蝴蝶花鸟的窗棂，照到他的眼睛里。
“是，天快要亮了，还有一会天就亮了。”她牵过他的发丝，“是神女的恩赐。”
“阿绛，我好困啊。”
“那就睡吧，睡着了就再不会痛苦。”
“阿琼，你好美。”他难得没有听从她的指使，脉脉地注视着她，“从我见到你第一天，你就这么美了。为什么你不会老呢？”
“是吗？”迟绛丝毫不为所动，“你喜欢这张脸皮吗？”
“有什么区别吗？”他不明白。
“自然是有的。”她尖利的指甲在他的脸颊上划出一道血口，“我说得很明白了，我不是你的阿琼。”
她是迟绛，是将要成为神女之人，他看到的并非她原本的样貌，而是另一个名叫阿琼的女人。
阿琼是丞相之女，本该一生荣华富贵却因未来夫婿反叛未遂而被牵连得满门抄斩。
在行刑的那天，她喝了一小口送行酒后便昏睡了过去，等到醒来发现自己并没有死。听着外头阉人毫不掩饰的说话声，她才渐渐地明白了这是怎么一回事：父亲母亲还有兄弟姊妹都死了，唯独她一人因姿容出色而被宫中的那位看中，使了一招偷梁换柱，打算趁夜色送入后宫。
迟绛就是在这个时候在她面前显露出真身的。
“你是谁？”望着突然出现在房内的红衣女人，她似乎并不怎么害怕的样子，“你到底是……什么东西？”
“妾身迟绛，想要从小姐这里借一样东西。”
迟绛将她逼到了角落里。她看得出来，这少女已存了死志。人为什么要这样轻易地死去呢？既然这样，她就替她完成心愿好了，不过在死去以前，她还有最后一点价值，迟绛吻住少女苍白柔软的嘴唇，在她惊惶睁大眼睛的同时将她的心肝嚼碎吞下，然后剥下了她的人皮，披在身上，代替这可怜的女人被送进了深宫之中，成为了先帝的娈宠。
昏庸的先皇很快就被她迷住，对她唯命是从，恨不得要将整个国家双手奉上。她需要一个孩子，而她绝不可能延续燕云霆的可恨血脉，于是她选中了最卑微、最不起眼的皇子作为自己的人牲。
为了让这份牲礼变得更有价值，她为他消灭了通往那个位置的所有绊脚石，亲手将他扶到了九五之尊的位置。
“对你这样的人来说，在梦中死去，应该是一种幸福。”
生气一点点从皇帝的身体中被抽出来，化作点点微光汇入到天穹中那朵半开不开的莲花中，使其变得更加绮丽。
帝王之血，真龙之魂，神君之心，加上十年国祚，祭礼已然备齐，她就要如愿以偿了。
她的知觉正在逐渐离开身体，去往九天之上，就在她要闭上眼以前，外头的动静迫使她不得不睁开眼睛。
“终于来了吗？”她的唇边扬起一抹明丽的微笑，好似天真无邪的少女，“姐姐，你终于亲自来见我了吗？”
外头的访客沉默不语，她能够感知到这人身上与她同源的气息，如此的亲近旖旎。她还想说点什么，紧接着她想起自己的姐姐早就死了，笑容慢慢隐没，她的表情很快回复到往日的阴沉冷酷，“你不是她，你是她那可憎的污秽血脉。所以你准备好来受死了么？”
黑暗的密道中，四处弥漫着灼热的水汽，穆离鸦抓着薛止的衣襟，听着这个人沉稳的心跳，由他带着自己前行。
天火化成的两头猛兽坚守在他们的身后，不让汹涌的河水逾越哪怕一步。不知道过了多久，前方终于出现了一点不一样的东西：地道在两三步的地方戛然而止，面对冷冰冰的石墙，薛止抬起头，头顶同样是整块的青岩。面对如此困境，他放下怀中抱着的那个人，贴着墙壁仔细听了一会，最后停在某个地方，拉着穆离鸦侧开一步。其中一头走兽朝着他先前所站的位置冲来，直直地撞在岩石上，一声巨响后化为一缕青烟，只留下开裂的墙壁。
“出口是这里？”
薛止点了下头，在龟裂的岩石背后，他们两人都看到了一扇铁门。
门上挂着沉重的玄铁锁，他没有即刻毁掉锁头，而是将手掌贴在上头，感知着对面是否有邪物把守。
若是有人的话，在破门以前他们还需要做好别的准备，若是没有……
“没有人在。”说完他干脆地拔剑将铁锁斩成两截，推开厚重的铁门，首当其冲映入眼帘的是昏暗的光线与黄梨木书架。
燕云霆没有骗他们，这条地道的终点是正是通往皇宫深处天子书房，更严谨一点说，是书房后边的藏书阁。
没有宫人看守，他们一前一后地到另一间屋子去，案几上的奏折与书信上落了厚厚一层灰，朱笔和砚台更是干涸了好久，光是从这书房内光景便看得出献帝荒废朝政，许久不曾亲政了。
因为实在太暗的缘故，穆离鸦顺便点燃了桌上的那盏金丝琉璃灯，俯下身子的同时，他留意到自己从肩头散落下来的发丝是雪一样的白色。
早在踏入这里时他就感受到了某种极其熟悉的气息——如此静谧，又如此缥缈。不远处摆着一面精巧的铜镜，借着那点黯淡的火光，他终于看清了自己的模样：纯白的发丝中不掺一点杂色，眼瞳碧绿，眉心一点红痕，与当年的祖母如一个模子刻出来的，完完全全是妖物的模样。
“又变成了这个样子。”
“严格来说，这里已经不算是人世间了。”
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