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“这种材料是防震的，如果不是机器控制，凭人力基本不可能打开。”观察了一下面前的大门，乔伊斯这么开口道。
“我知道。”而Zero停顿了几秒，才这么回答。与此同时，一阵枪械上膛的脆响也透过电流传来，还伴随着细微的破空声，随即，便被淹没在铺天盖地而来的枪声里。
这显然不可能是一个人搞出的动静。
“Zero？”
乔伊斯猛得拔高了声音，语气也开始变得焦急。而Zero回话与子弹出膛的轰鸣一起到达，却不知是因为在地底的原因还是什么，信号并不稳定，连带着对方的声音也支离破碎。
“有人……袭击……多……待在原地……等我……”
努力分辨着，却只能接收到这并不连贯的几句。而在一阵刺啦作响的干扰音之后，两人的频道骤然被切断，无论枪声、干扰声，亦或是Zero断断续续的说话声都不见了，耳麦里死一样的寂静，用尽方法也无法再连接上原本的通讯。
与此同时，乔伊斯猛得抬起头。
头顶的照明灯开始不停的闪烁起来，在地上投下摇曳的影子。而在某一刻，就像突然截断的通讯一样。乔伊斯周围的灯光也尽数变暗，将他圈在伸手不见五指的黑暗之中。
只有远处暗红的光点，仿佛诱补猎物的陷阱，在吸引着他前去。
第101章 加速剂
黑暗的骤然降临仿佛什么开场的预告。
乔伊斯站在原地, 有那么一瞬间确实屏住了呼吸，防备着随时可能从任何方向出现的袭击。然而，除了隔离门另一边隐隐约约的枪声之外, 四周一片寂静，仿佛有人将这片空间投入了深海中一般, 光线、声音一起湮灭, 剩下的唯有让人无法喘息的水压，弥漫在空气的每一寸。
他们现在的处境很糟糕。
Zero在面对着不知数量几何的敌人，从他在通讯中断前隐隐听到的动静来看绝对不是一个人可以轻松应付的数量。而乔伊斯被困在门的另一端，无法前去帮忙, 黑暗中还不知道究竟会出现什么挑战人极限的东西。除了继续往前, 寻找另一条出路，他不知道自己现在还能做些什么。
……抱歉了，Zero，我没法听你的话待在原地等你。
乔伊斯微微眯起眼, 握紧袖子里战术刀的刀柄，慢慢朝着远处唯一亮起的暗红色走去。如果他猜的没错，在这一层里肯定会有控制这些电路的控制室, 而那个暗中窥视着的敌人也会在那里冷眼旁观他们挣扎。无论如何，他都必须夺取这座基地的控制权，否则不只是Zero, 连在一层阻拦杀手的巴基和死侍也可能会遭遇到意想不到的情况。他不能让这种最坏的情况出现。
黑暗中的红点闪烁了下, 似乎在愉快地呼唤他前去。乔伊斯盯着它看了一会儿, 决定先发制人, 无论对方究竟在搞什么鬼，他都不应该在这里坐以待毙，主动出击才是一个雇佣兵的风格。
他谨慎地靠近目标，经过强化的视力在黑暗中最大限度地保留了他的视觉功能。因此，乔伊斯很快发现，自己所看到的所有光影都来自于走廊尽头的某个房间，老式的金属门虚掩着，从缝隙里透出还在微微煽动的、属于电子屏幕的冷光。
这是，数据库？
把手放在门把上，乔伊斯侧耳倾听了会儿，确定自己只捕捉到了计算机运行的嗡嗡声，再不犹豫，猛地推开了面前并不沉重的大门。
‘吱呀——’
生锈的转轴发出磨损的刮擦声，在寂静的黑暗里简直称得上震耳欲聋。乔伊斯立刻闪到走廊的墙壁后，并没有等到从屋里飞出的子弹或者利刃，这才松了口气，大大方方走了进去，却在看清房间中摆设的那一刹那，脸上闪过一丝难得的震惊。
那是几乎填满了半个房间的老式计算设备。在对着大门的方向，一面闪着蓝光的显示屏静静防置在桌上，似乎正在等待着自己的到来。如果不是亲眼所见，乔伊斯觉得自己会很难相信在九头蛇里究竟还有如此老旧的设备，甚至一尘不染，明显有人经常使用或者打扫，而不仅仅是放在地下的具有某种象征意义的收藏。
乔伊斯皱起眉，又朝前走了半步。
而就在他抬腿的瞬间，他身后的大门忽然无风自动，砰一声合了起来。乔伊斯猛得一惊，刚要回过头，桌上的显示屏里却突兀出现了一行文字，就像是被看不见的手敲打上去的一般，瞬间吸引了他全部的注意力。
“欢迎——”乔伊斯轻声将它们念了出来：“来到死亡与重生之地。”
“我等你很久了，‘Z计划’最完美的成品。”
而在他话音落地的下一秒，从四面八方的扩音器里突然传出了一个冰冷的机械音。和乔伊斯在复仇者大厦听到的属于钢铁侠的AI不同，这个声音里没有半点人性化的成分，充满了漠然，比起星期五更像是数据与电子科技的集合体。而更要命的是，乔伊斯几乎瞬间就认了出来，当他和快银一起潜入变种人监狱后，就是这个声音拦截了自己对九头蛇资料的破解，将他们逼入包围圈，还差点毁了他的设备让他空手而归。
或许当时他并没有意识到这个声音的来历，但调阅了更多嗨爪的资料，还有美国队长友情支援，乔伊斯现在当然知道它究竟是个什么玩意。
“我听皮尔斯说，你已经在神盾局的短程导弹下化成灰了。”
并不害怕一个死了几十年还把自己做成程序的人。乔伊斯挑起眉，抱臂胸前，适时表达了自己的和好奇：“所以这个就是你的备份吗？”
“这世上没有人能够杀死我。”语气一如既往地令人厌恶，佐拉这么开口道，更加符合乔伊斯曾经记忆中一闪而过、他曾经偶尔听见过的那个’Z计划’背后主谋者的音调：“只有我达到了所有人类向往的永生。”
“把自己变成一堆数据困在电脑里？”乔伊斯冷笑一声，觉得这人的脑子简直有病：“你也不怕哪天被杀毒软件弄死了。”
“我没有指望你能够理解。”
假惺惺地表达了自己遗憾，佐拉的声音顿了顿。而与此同时，显示屏上也出现了一份被封存已久的资料，在左下角标注着‘Z计划’的字样，而其中的内容，这个世界再没有比乔伊斯更加眼熟的人存在了。
那是迄今为止他所见过的，Zero最完备的档案。
而在五秒钟后，那份档案在显示屏上被一分为二，一份依然是关于Zero的改造实验，而另一份，则已经变成了乔伊斯在脱离九头蛇前后的行动记录。
“如果是你的主人格的话，或许比你更能够欣赏我的伟大创造。”
拖长了声音，佐拉的腔调就像是在欣赏着自己制造的完美机器。有那么一瞬间，让乔伊斯想到了曾经在哥谭差点把自己坑死的四号：
“那么优秀的作品，却因为你的出现被玷污了……对于我来说，你才是那个应该被抹去的病毒。”
“……”
永远没法跟九头蛇尤其是这种疯子心平气和地交流，乔伊斯朝天花板翻了个白眼，懒得再跟对方扯皮。无论过去多久，这些人脑子有坑的设定都不会崩坏，反正他们之间谁也不待见谁，与其浪费时间吵架，他更愿意把这个上世纪的幽灵连同整个基地一起送下去地狱。
“所以，这就是你单独放我走到这里的理由？”
捏出了口袋里钢铁侠友情提供的东西，乔伊斯挑起眉，表情一如既往平静，却暗含着无法忽略的尖锐杀意：“你有那个本事杀了我吗？”
“出现错误的机器，就应当进行回收校准。”
语气意有所指，佐拉在显示屏上放出了基地其他地方的监控图像。包括基地外跟一大堆嗨爪周旋的美国队长和雷神，包括地下一层与三个杀手苦战的巴基和死侍。当然，还有隔离门另一边，站在尸山血海之上，脸色冷得如同冰霜的Zero。
“我只是来邀请你替我进行一个实验而已。”他轻快地这么说道：“你应该感到荣幸，即便是死亡，你也不会死得毫无价值。”
话音未落，还不等乔伊斯反应过来他话里隐含的意义。他就敏锐地感觉到一阵破空声从背后袭来，几乎眨眼，就已经到了离他近在咫尺的地方。
乔伊斯瞳孔一缩，猛得侧身躲开。
一道冷光几乎擦着他的鼻尖掠过，削下了几缕金色的发丝。如果不是他躲得快，他现在一定已经被这个偷袭者割开了喉咙。
“……这就是你所谓的实验？”
急退数步，直到离开了对方的攻击范围才停下。乔伊斯瞪着面前慢慢转过身，面容年轻而陌生的杀手，眼神已经不能用阴沉来形容：“果然一如既往的无耻。”
“只要最后能够达成效果，无论用什么手段都可以。”
左拉慢悠悠地这么解释了一句。而在一击未中之后，那个杀手又再度逼了过来，没有给乔伊斯留下一点喘息的机会，几乎是压着他在跟自己缠斗。
“哦，忘了跟你介绍，这是‘Z计划’最后一个成果。”
机械音用语速的变化表达了自己的愉悦，左拉的语气听起来简直令人作呕：
“按照你的习惯，你可以叫他八号，这是我给你的小小的恩惠。”
“闭嘴。”
在激烈的战斗之中还要被精神污染，乔伊斯的神色越发恼怒。不过，虽然八号看起来的确有被改造过的迹象，速度和力量都远远超过普通的九头蛇特工，但对于跟一筐怪物打过架的乔伊斯而言，还算不上什么威胁。他所防备的只是对方有没有又被二次改造出什么奇怪的超能力，既然左拉会把人放出来偷袭自己，那应该确实有点什么本事才对。
但是，乔伊斯这一次却猜错了。
被一脚踹到了某个计算设备上，随即又握着刀如猎豹般扑来。乔伊斯看着八号几乎是不要命的身影，轻轻‘啧’了声，用金属臂当住对方的刀，然后左手一翻，就轻而易举的朝他脆弱的脖颈斩去。
在这种情况下要么被杀，要么丢车保帅。八号显然也是个狠人，干脆用右手一挡，虽然不可避免丢了半条胳膊，却也避免了被乔伊斯当场捅死的命运。
“呲——”
向后躲开喷溅而来的鲜血。乔伊斯甩了甩刀上沾染的艳红，看着八号踉踉跄跄后退着站稳，皱着眉刚想说些什么，却突然感觉到一阵铺天盖地的无力感从血液中蔓延开来。
……怎么？
无法控制自己膝盖一软，差点直接跪在地上。乔伊斯瞪大眼，不敢置信地看向八号被斩断的右手，发现他掌心握着一支注射器，里面的液体已经空了三分之二。很显然，就是在两人靠近的短短几秒内，对方哪怕丢了条胳膊也要扎进自己体内的。
“那是什么？”
抬起头，乔伊斯咬紧牙关，抑制住喉咙里涌上的腥甜，表情恐怖得就像是从地狱里爬出的恶鬼。
“一点需要你帮我实验的小成果而已。”
左拉的声音听上去有点遥远，但他很清楚，那是因为自己清醒的神智正在飞速流失：
“既然这个项目能够研制出基因稳定剂，那我们有什么理由研制不出崩溃加速剂，你说对吗？”
第102章 旷野
听见佐拉满含着恶意的声音, 有那么一会儿，乔伊斯脸上满是震惊过后的空白。
“加速剂？”他沉默了下，眼神因为失焦而显然茫然, 却依然准确地对准了声音传来的方向：“你们已经闲成这样了，要搞这种邪恶的东西吗？”
有这个时间, 把稳定剂改良一下不好吗？起码别把你们的一二三四五六号当成一次性用品, 用完就扔了啊。
“这是‘Z计划’本就有的附属品，想要制造出来也不那么困难。”似乎能看出乔伊斯在想些什么，左拉慢悠悠地这么解释道，用它一贯最能够将人激怒的语气：“而且, 我们还专门为你进行了其他效用的开发。”
“……什么效用？”抠在地上的右手几乎要将整块地板捏碎, 乔伊斯咬紧牙关，却依然无法阻止一丝极细的艳红从嘴角落下。
“你马上就能知道了。”
伴随着左拉轻蔑的冷笑，被乔伊斯逼退的八号已经缓过了劲，随便扯了条绷带扎在断臂上, 就再度挥刀砍来，这种不要命的精神简直不要太符合一个九头蛇杀手的人设。如果放在五分钟之前，乔伊斯可能还会称赞一下这种坚韧不拔, 但现在，在他几乎快要被那管子什么加速剂搞死的时候，这样的不依不饶就很让人想破口大骂了。
啧。
本能察觉到了危险的来临, 但身体已经无法跟上他的反应速度。勉强将自己从八号的刀锋下挪开, 乔伊斯几乎是栽倒了地上, 才避免了自己被一刀两断的命运。
“你以为这样能够杀死我吗？”
飞速流失的神智和席卷而来的痛苦让乔伊斯摇摇欲坠, 但毕竟只是通过药剂诱发的基因崩溃，并不像他将Zero折腾出来过度使用后发作的那么迅速。而这么一点时间，对于他来说也已经足够了。
握紧手里的小刀，毫不犹豫在左臂的血肉之躯上重重一划。在鲜血喷涌而出的同时，疼痛也稍微带走了眼前模糊的视线，让他能够重新集中精力对付已经基本上在发疯的八号。而在对方已经缺了一条胳膊，实力大减的情况下，虽然乔伊斯自己也不容乐观，但也绝对稳站上风，很快就将八号逼到了只能勉强招架的地步。
“想要我的命，一个人可能不太够。”
躲过八号刺来的利刃，并一脚将对方踹进了墙里。乔伊斯冷眼看着他挣扎了半天都没有爬起来，很难忍住语气里傲慢的讽刺：
“还是说，你们现在已经堕落到这个地方，连个像样的杀手都养不出来？”
“你也就只有现在能得意会儿了。”似乎轻轻叹了口气，左拉的声音里甚至带着笑意，就像是看着自己不听话的孩子：“你还没有发现，你的身体真正产生了什么变化吗？”
……什么？
愣了愣，并不明白对方所指的究竟是什么。乔伊斯皱起眉，刚要开口，却突然呼吸一窒，胸口熟悉的灼热感顺着沸腾的血液蔓延而来，像是另一个灵魂不安的鼓动，哪怕自己并没有呼唤他，也正在挣扎着醒来。
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